第510章 风雨欲来

    第510章 风雨欲来
    南唐光启二年的正月，寒意并未因年节的到来而消减半分，反而愈加刺骨。
    扬州城内的积雪被扫至街道两侧，在冬日稀薄的阳光下泛着寒光。
    雪水在青石板的缝隙间蜿蜒流淌，旋即又在新一波的寒潮中凝结成薄冰，踩上去发出细微的碎裂声。市井街坊间，本该洋溢的节日喜庆却始终被一种莫名的压抑所取代，连孩童的嬉笑声都稀疏了不少。
    巷口茶摊，炉火烧得正旺，几个老茶客却围坐低语，神色凝重。
    “听说了吗？北边那位……正式登基了。”一个瘦长脸的老者压低声音，手指隐晦的在粗糙的桌面上划着“唐”字的轮廓。
    对面裹着厚袄的汉子啐了一口茶渣，哼道：“能没听说吗？汴梁的动静，怕是塞外都能听见。年号‘洪武’，好大的气魄……又是封功臣，又是起高楼的，啧。”
    “岂止。”另一个商人打扮的插话，忧惧道，“年前我从淮南回来，北军的战船明显多了，巡弋得紧。看那架势，不像只是摆样子。这年，怕是过不安稳了。”
    “唉，这打来打去，何时是个头？苦的还不是我们这些平头百姓……”
    类似的市井间传言不断在扬州城内四起，以至于人心惶惶，物价飞涨，粮店前早已排起长队，每个人脸上都写满了忧虑。
    便是在街面上，披甲持戟的兵士巡逻队比平日多了近一倍，气氛尤为肃杀。城门处的盘查也变得异常严苛，进出百姓的脸上都带着几分惶惑与不耐，守城士兵的眼神很警惕，仔细审视每一个过往行人。
    而由于官府特意隔绝有关于中原诏令的消息，故一时之间，只有一种山雨欲来的沉闷气息，如此压在每个南唐百姓的心头，让人喘不过气来。
    皇宫接连数日召开朝会，气氛一日比一日凝重。
    关于萧砚登基、定难朔方被严辞训诫的消息不断被呈上，据说韩逊与李仁福在挣扎数日过后，已各自带上所有家眷赶赴汴京。群臣传阅这些奏报，面面相觑，却无人敢率先开口。
    殿内鸦雀无声许久，才有窃窃私语响起，很快又低下去。几个站在后排的官员不自觉的搓着手，不知是因为殿内炭火不足，还是别的什么缘故。
    徐温斜睨着面无表情的李星云，又抬起眼，与对面的张颢交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底深处的惊悸与狠戾。
    朝会草草结束。群臣躬身退去，脚步匆忙，无人敢多言半句。
    徐温与张颢此前争权夺利，近来却联络尤深，待离宫后，二人各乘马车而去，徐温却在其后不久又默契转入一座僻静宅院，几个侍从将他引入一间守卫森严的暖阁。
    张颢已大刀金马地在主位上等候，面色阴沉。
    “我已仔细留意过了，宫里也有消息传来，陛下现在手里那柄龙泉剑当是假的……”徐温也不落座，只是拢着袖子开门见山，“龙泉剑恐不在扬州了。咱们这位陛下……倒是会给自己找后路。”
    张颢猛地一拍桌案，震得茶盏叮当作响：“吃里扒外的东西！没有我们，他算个什么狗屁皇帝？早该把他攥得更紧些！”
    “现在说这些晚了。”
    徐温拢袖踱步，声音低沉。
    “萧砚摆明了不会给我们活路。他想成为那说一不二的皇帝，便要绝所有地方割据的根。其人下一步必是南征，且绝不会如以往钱镠朝贡朱温那般随便就糊弄过去。但你我就算投降，也要交出兵权田产。而我们这等人，若离了权柄，离了军队，就是砧板上的鱼肉，死期不远矣。”
    他顿了顿，终于落座，嗤笑了一声：“而李星云这颗棋子，如今烫手得很。用得不好，恐反噬其身。北边若真大军压境，他难保不会拿你我的人头，去他那位兄长那里做安身之阶。”
    “那就先下手为强！”张颢眼中凶光毕露，“把他彻底捏在手里！还有那吴王与上饶那丫头，一并看管起来！免得节外生枝。”
    徐温眯着眼，倒是也顾不得打草惊蛇了，缓缓点头：“即刻增派心腹，‘护卫’吴王府。至于李星云那边……”他冷笑一声，“待再探探他的口风。若还识趣，便暂且留着。若有不轨……也好早做打算。”
    两人如此密会一番，不过三言两语，就已下了决意。
    不久，一队精锐甲士便以“年节将近，恐有奸细，加强护卫”为名，开赴吴王府邸，明晃晃的驻扎下来，将王府围得水泄不通。府内之人，许进不许出。
    扬州皇宫的御书房内，两个宫人小心拨弄着炉火，不时低笑着交谈一两句，倒比之宫外的百姓显得轻快许多。
    而她们能够这般轻松，地处深宫尚未察觉外间风雨是一回事，还有一个原因便是她们的主子确显得过于平和，便亦不至于那般拘谨小心。
    李星云独自站在窗边。
    窗外枯枝摇曳，天空是那种浑浊的铅灰色。他手中拿着一份张颢派兵驻扎吴王府的密报，指节因用力而微微泛白。
    上饶公主孕期已近足月，而平时又最牵挂她这位父王，他作为这扬州城内的皇帝，明知张颢是在想什么，竟然也无法插手其中，弄不好对方就是一个鱼死网破，所以也只能瞒着上饶，不让这等事扰她。
    如此，又算一个什么皇帝？
    “陛下。”张子凡的声音在门口响起。
    李星云回头看了他一眼，只是将密报轻轻放在书案上：“你来了。”
    张子凡缓步走近，目光扫过那份密报，神色凝重：“我亦刚刚收到消息。徐温和张颢那边，想必是察觉到了什么。”
    “他们刚刚增兵，‘护卫’了吴王府。”李星云的声音里听不出什么情绪，只是望着窗外。
    张子凡沉默片刻，走到李星云身侧，一同望向窗外那方压抑的天空，沉吟许久，忽然道：“陛下可曾想过，汴梁那位得到龙泉剑后，为何秘而不宣？”
    李星云抬眼看他：“何意？”
    “依据那位的传闻与我搜集的情报来看，他若真对陛下送剑之举不屑一顾，大可公之于众，以示威压。”张子凡分析道，“但他没有。这说明什么？”
    李星云沉默不语，示意他继续说下去。
    “说明他或许接受了这份‘礼物’，甚至可能因此对陛下存有几分认可。这意味着，若将来局势有变，或许……有转圜余地。”
    李星云嘴角扯出几分自嘲：“余地？子凡，他的认可，是建立在绝对的实力和掌控之上的。他不需要靠宣扬这个来打击我，因为他有足够的力量，随时可以碾碎这里的一切。他不说，或许只是觉得，不值得为此费神。”
    “即便如此，”
    张子凡转向李星云，眼神锐利起来，“这也意味着，谈判的可能依然存在。但前提是，我们必须有能坐在谈判桌前的资格。陛下，您看看徐温张颢之流，他们近来一直想做什么？扩军、加税、横征暴敛。他们是要榨干江南最后一滴血，去填他们的权欲沟壑，去赌那万分之一的机会。即便侥幸赢了，江南已成焦土；若输，他们或许还能裹挟财富逃亡，而陛下你，还有上饶公主，吴国宗室，以及这千万百姓，又将如何自处？”
    他深吸一口气，语气愈发沉肃：“如今江南上下不过是想利用陛下与中原对抗，从中牟利。一旦事不可为，他们必定弃车保帅，鱼死网破。”
    李星云久久不语，而后终于转过身：“那依你之见，该当如何？”
    “刀。”
    张子凡斩钉截铁，“李兄，刀必须握在自己手里。唯有真正掌控力量，而非如以前那般靠着徐温的妥协来揽权，而是要主动出击，尤其是军权。这样，我们才能决定是战是和，是进是退。
    战，则能有效抵抗，增加谈判筹码；和，则能确保皇后及宗室安全，而非沦为他人投降或鱼死网破时随意处置的贡品。如今徐张二人已被北边消息乱了方寸，急于揽权，正是我们暗中布局之机。联络吴王旧臣，争取军中尚有忠义之心、或对徐张不满的将领，诛奸逆、清朝野，将扬州乃至整个吴国的军权，都收归李兄你的掌中……”
    书房内静默下来。李星云的目光落在书案上，那里除了一方砚台，还静静躺着一枚细微的银针，闪烁着一缕缕光泽。他看了那银针许久，仿佛在看自己曾经那个志向。
    良久，他缓缓抬起头。
    “张兄，你说得对。乱世之中，仁心需有铁手护持。以往我总是退让，总想着或许能求个两全，却忘了他人只会得寸进尺。如今，退无可退了。”
    他伸出手，拿起那枚银针，最终紧紧握住。
    “刀，是该握在自己手里了。”
    二人密议至午后，张子凡方才离宫。
    而李星云独自在御书房中坐了片刻，方才起身，向后宫走去。
    待他踏入寝殿时，脸上已挂起惯常那副嬉皮笑脸的模样，仿佛朝堂上的剑拔弩张从未发生。
    说起来，自从陆林轩到扬州后，李星云反而抽了更多的时间来陪上饶公主，以至于夫妻两人的关系亲近了许多，上饶与他独处时，便也自然而然的恢复了几分刁蛮脾气。
    上饶公主斜倚在软榻上，孕肚已十分隆起，身上盖着柔软的锦被。见他进来，她脸上便不由自主的露出几分依赖的开心笑意，示意身旁教她女红的侍女退下。
    “公主今日气色不错，”李星云凑到软榻前，伸手想去摸上饶公主的腹部，“让为夫听听，这小家伙今日可还安分？”
    上饶公主轻巧地拍开他的手，没好气地白了他一眼：“少来这套。今日朝会怎的这么久？又有什么烦心事？”
    李星云顺势在她身旁坐下，接过侍女递来的茶盏，呷了一口才道：“能有什么烦心事，不过和往常一样，都是那些事，絮絮叨叨没个完。”
    “都是那些事？”上饶挑眉，忽然伸手捏住他的耳朵，“李星云，你当我傻是不是？中原那个人的事，我可都听说了！”
    李星云吃痛，哎哟一声，忙求饶：“轻点轻点…公主如今手劲见长啊……”
    上饶松开手，哼了一声，别过脸去：“你少糊弄我。你那位九哥眼下称帝了，下一步就是要打过来了吧？这么大的事，你还想瞒着我？”
    李星云揉着发红的耳朵，苦笑：“这不是怕你担心嘛……你如今身子重，不宜忧思过度。”
    “少来！”上饶转回头瞪他，眼圈却微微红了，“你是不是一直都觉得我就是个什么都不懂的娇纵公主？我告诉你，我好歹也是吴王的女儿，朝堂上的那些弯弯绕绕，我见得多了！”
    她越说越气，声音也扬了起来：“比起年前来，你这些日子心神不宁的，当我看不出来？夜里翻来覆去睡不着，用膳时也心不在焉，就连陪我说话时又开始走神了…李星云，你是不是觉得我特别好骗？”
    李星云见她真动了气，忙软下声音哄道：“我哪敢啊…只是……”
    “只是什么？”上饶不依不饶，一把揪住他的前襟，“只是你那个师妹到了扬州，瞒着不敢告诉我？你把她藏哪儿了？”
    李星云猝不及防，被她问得一愣：“你……你怎么知道……”
    “我怎么知道？”
    上饶哼笑一声，显出几分得意来，“我是你的妻子，又怀着你孩子的女人。你真当本公主是瞎子聋子？且说你那个九哥的传闻我又不是没听过，人家连草原上的太后都敢纳为妃子，甚至据说那个太后的女儿也被他养在宫里，要一并通吃……”
    上饶模仿着宫女给她说这些话的语气，脸上都有点发红，然后又道：“他连这种事都不怕，要真想动你师妹，早就动了，哪里还会管什么骂名？你那晚匆匆出去，半夜又匆匆回来，之后就对我好上了千万倍，张子凡那死样，自以为装的极好，就你们两个，别以为就能糊弄我。”
    但她得意说完这些，又忽然松开手，语气低落下来，带着几分委屈：“你就这么不信任我？宁可把她安置在宫外，也不让我见一见？怕我吃了她不成？”
    李星云看着她微红的眼眶，心中一阵酸软。他叹了口气，轻轻将她揽入怀中：“你我是夫妻，我怎么会不信任你？正是怕你多想，才……”
    “我才不会多想！”上饶在他怀里闷声道，语气却软了下来，“你让我见见她嘛……我倒要看看，是什么样的天仙似的人儿，让你这般惦记……”
    李星云失笑，低头看她：“怎么，吃醋了？”
    “谁吃醋了！”上饶在他胸前捶了一下，力道却不重，“我就是……就是好奇罢了。再说了……”
    她抬起头，眼神认真起来，“如今这局势，多一个朋友总好过多一个敌人。她既然是你重视的人，我自然也该见一见。”
    李星云凝视着上饶，心中百感交集。他轻轻揽着她，低声道：“好，不过她只是我的师妹，真的。等过两日，我安排她来见你这个嫂子一面。”
    上饶没有看见李星云认真的神情，自不会信他说的，只是仍然满意地哼了一声，靠在他怀中，手指无意识地绞着他的衣带：“那你可不许再瞒着我了……有什么难处，总要让我知道。我是你的妻子，无论什么事，我都与你共进退。”
    李星云抱紧了她，感受着她身体的温暖，心中愈加沉重。
    “好，以后什么事都不瞒你。”
    不过就在这时，殿外传来内侍略显急促的脚步声，却是徐温、张颢率众臣求见。
    李星云眉头瞬间蹙起，方才的温情一扫而空，眼底覆上一层寒霜。他深吸一口气，先是让那内侍安排群臣在偏殿，又拍了拍上饶的手背：“你好生休息，我去去就回。”
    “嗯。”上饶脸上亦有几分忧色，不过转瞬就明艳起来，只是对他眨了眨眼。
    偏殿内，气氛比外面的天气更加压抑。
    徐温、张颢立于一大票官员之前，身后跟着一众党羽，人人面色肃杀。
    张子凡亦领一群文武，只是规模较小，站在另一侧。
    “陛下！”
    见李星云入座，张颢率先发难，声音洪亮道：“北帝僭越，登基改元，其狼子野心已昭然若揭！南犯之日，恐不远矣。国难当头，臣恳请陛下即刻下诏，加征江淮赋税三成，另募新军十万，广征民夫，加固城防，以备不虞！”
    此议一出，身后众臣纷纷附和，声浪逼人。
    李星云端坐御案之后，面沉如水。他扫过群臣，最后落在张颢脸上：“加税三成？张司徒可知如今江淮民力已竭，仓廪尚有几何？再加税，是欲逼民反吗？”
    张颢梗着脖子冷笑一声：“非常之时，行非常之法。若江北铁骑踏来，覆巢之下无完卵。届时又岂是些许赋税可比？”
    “些许赋税？”
    李星云声音陡然转冷，亦是冷笑，“张司徒口中的些许，便是千万百姓的口粮活命之资。朕固然未经太多国事，然未战先乱内政，抽干民力，乃自取灭亡之道的道理还是懂的。此议，绝不可行。”
    而眼见二人一反常态的如此争锋相对，钱镠长子钱元瓘见状，却是忙上前一步，躬身打圆场道：“陛下、张司徒息怒。国事艰难，皆是为江山社稷计。加税之事或可再议，不妨先议如何整备现有军防，节省开支……”
    张颢却看都不看他一眼，目光死死盯着御座上的李星云，声音又提高了几分：“陛下！此非讨价还价之时！北军旦夕可至，若无充足粮饷兵马，如何御敌？”
    这时，站在张颢身后不远处的钱镠第九子钱元球，忽然出声附和：“张司徒所言极是！陛下，当断不断，反受其乱。吴越愿率先加征赋税，以充军资！”
    此言一出，殿内哗然。钱元瓘猛地转头瞪向自己的九弟，脸色顿时变得难看至极。
    李星云扫了钱元球一眼，亦是理都不理他，只是迎着张颢的目光沉下脸。
    徐温这时候突然上前一步，语气稍缓道：“陛下爱惜民力，臣等感同身受。然北朝势大，若无非常之备，实难抗衡。即便不加税，也请陛下下诏，激励士气，命各军镇加紧整备，严防死守。且非常时期，当行雷霆手段，而今楚王病重，马都督（马希声）于长沙难顾江防大事，臣以为，或可许以张司徒江防大权，若有怠慢军机、动摇军心者，无论官职，皆可先斩后奏。”
    若换做他人来，这个所谓怠慢军心的人，或许真就局限于江防一线，但徐温、张颢二人当下正值揽权抵抗中原的时候，只怕此口一开，这先斩后奏，就成了除李星云外，谁都可斩了。
    李星云心中怒意翻涌，面上却越发平静：“激励士气，整饬军备，自是应当。然先斩后奏之权，关乎国法纲纪，岂能轻授？徐相是怕朕，约束不了江南的将士？还是信不过朕，能稳住这江南的局势？”
    他这话问得极重，目光如炬，直刺徐温。徐温没料到李星云此次态度如此强硬，一时语塞，本来一副老好人的面容顿时变得极其难看。
    张子凡适时出列，朗声道：“陛下，张公、徐相，下官以为，当前之急，并非盲目扩军加税，而在于‘整’与‘核’。整，即整肃现有军备，淘汰老弱，优化布防，使现有兵力发挥最大效能；核，即核查各州府库、军资粮饷，清除贪墨中饱，所获钱粮或足以支撑战备。如此，既不伤民力，亦可强军固防，方为长久之计。”
    他这番话，有理有据，既驳斥了徐温张颢的激进方案，又提出了切实可行的替代策略，顿时让不少诸如钱元瓘等中间派臣子暗自点头。
    张颢脸色铁青，死死瞪着张子凡，又看看御座上那个似乎突然变得陌生的皇帝。偏殿之中，竟然一时形成僵持之势。
    “此事，容后再议！”这时候，居然又是李星云不容置疑的一挥手，“张侍郎所言，颇有见地。徐相，张司徒，着你二人先行详细核查扬州库府及周边军镇粮饷军械状况，列出明细，再行商讨应对之策。退朝！”
    说罢，他竟直接起身，拂袖而去，将一干目瞪口呆的臣子留在原地。
    徐温与张颢站在原地，望着李星云离去的背影，眼神又惊又怒。他们清晰感觉到，那个一直被动接受且双方都好言好商量的皇帝，正在试图挣脱束缚。
    一股强烈的危机感，夹杂着杀意，在他们心中不断起伏升腾。
    是夜，月黑风高。
    李星云将上饶安然哄睡后，独自思忖许久，却是突然起身，令驻防皇宫的天猛星李嗣骁通过不良人的方法召见石瑶。
    凛冽的寒风刮过宫墙，发出呜呜的声响，更添几分肃杀。皇宫深处的御书房灯火未熄，映照着李星云独自徘徊的身影。
    极至深夜，一道几乎融入夜色的窈窕身影无声无息的步进书房。
    “陛下突然相召，所为何事？”石瑶福了一礼，显得很是恭敬。
    李星云停下脚步，转身看向她，直接切入主题：“我要你传话给袁天罡。”
    石瑶眼中闪过几分讶异：“陛下想见大帅？”
    “是。”李星云点头，语气坚决，“我有要事，必须与他当面一谈。”
    书房内陷入短暂的沉默。
    石瑶竟然并未立刻应承，她沉吟了片刻，方才缓缓开口：“陛下，恕妾身直言。大帅如今并不在江南，妾身只能尽力尝试传递消息，但不能保证一定能传到大帅耳中，更不能保证……大帅会回应陛下的召见。”
    李星云听完，脸上居然也没有太多意外或恼怒之色。他沉默了片刻，目光扫过窗外沉沉的夜色，最终只是轻轻吁了一口气。
    “我明白。”他的声音很平静，“尽人事，听天命。你只需将我欲见他的消息传过去便是。至于袁天罡是否愿见，便看天意吧。”
    他的反应如此淡然，反倒让石瑶微微怔了一下。
    “是，陛下。”她仔细看了一眼李星云，不再多言，躬身一礼，“妾身即刻去办。”
    说完，她的身影又如鬼魅般悄然退入阴影之中，迅速消失不见，仿佛从未出现过。
    书房内只剩下李星云一人。他独立窗前，望着被雪完全笼罩的夜色，手中紧紧攥着那枚银针，锥刺指腹的触感让他保持着清醒，从未如此刻般清醒。
    远处的更鼓声穿透寒夜，一声声，敲在心头。
    风雨，真的要来了。
    (本章完)