第780章 合署衙门外的织经堂（上）

    第780章 合署衙门外的织经堂（上）
    三伏天高雨时行。乌云在天上盖了好几天，终於在今天中午被一阵强风推散。日头像挣脱了束缚，斜斜地从云层里探出来，把暖融融的阳光洒向天津中卫。
    最先被照亮的，是靠近抚院和中卫指挥使司合署衙门的那条街。阴雨初歇，街面上的青石板路还浸著雨气，积水洼里映出碎金般的日光。
    沿街的商铺渐渐有了动静，伙计们纷纷搬出木竿，开始回收门前支著的油布雨棚，好让更多的阳光照进铺子里。木桿撬动油布的“吱呀”声此起彼伏，水珠顺著棚角往下滴，砸在阶前的青石板上，溅起细小的水。
    就在这一片收棚的动静里，街中段一家书斋格外显眼——两扇朱漆木门擦得光亮，黄铜打造的门环在日头下泛著金光，门楣上一块硕大黑底金字匾额刻著三个笔力浑厚的楷体字——织经堂。
    织经堂的匾额下，刚收起门侧雨棚的伙计还没来得及擦汗，就见一位身著暗纹绸衫的年轻客人掀帘进来。
    那客人手里摇著把素麵摺扇，墨黑的鞋尖沾著点浅褐色的泥星。进门时，客人下意识收了收扇面，仿佛是害怕摺扇扇出的轻风，將帘上的雨点带进来污湿架上的经史子集。
    书斋图的就是一个清静，店里没有伙计招呼，就连掌柜的也只是抬眼看了一下，就低下头继续读面前的书了。
    客人的目光扫过一条条小楷题签，最后落在一套《杜工部集》上。
    “我可以拿下来看看吗？”客人问掌柜。
    “请便。”掌柜直接就答应了，甚至没有提醒客人仔细些。
    客人走上前，抽一本，动作轻得像是在抱初生的婴儿。他捻起封面轻轻一翻，发现封面后的书页竟是上好的连四纸，天头地脚留得宽敞，正文墨色沉润如漆，评註却分了朱、蓝两色套印，连细微的句读都標得一丝不苟。
    客人眉梢微挑，眼底闪过稀罕的神色。他轻轻地將书放到靠墙摆放的梨木桌上，接著又在隔壁的书架上寻著了带图谱的《西厢记》与《牡丹亭》。翻开《西厢记》，画中崔鶯鶯的衣袂竟用淡赭石细细晕染，连裙裾上的缠枝纹都清晰可见，这可比家里藏的刻本精致了不止一分！
    待他指尖触到《呻吟语》的函套时，余光却瞥见旁边册页上“闺范图说”四个字。他的指节在函套上猛地一顿，指腹竟觉出几分凉意——这书他只在长辈旧友口中听过，说是二十年前卷进过妖书案，早该是禁售的物件，怎么会堂而皇之地出现在衙署附近的书斋？
    客人捏著《闺范图说》的函套来到柜檯，这才看清这位在南窗下坐著的掌柜。
    掌柜顶戴方巾，身著青布直裰，腰间掛著一块白玉製成的无字牌，面前摊著一本奇特的书。书上画不少歪扭的符號，倒像西域传来的文字。听见脚步声，掌柜轻轻合上书，抬眼时眼里带著点笑意：“客官这是选好了要结帐？”
    客人的视线扫过那奇书的封面，只见上面写著《阿拉伯数字与复式记帐法》，这又让他眉头一挑。客人原以为只有京里才有这传说的钦定成书，没想到这么快就卖到天津来了。
    “掌柜的，”那客人走到台前，把《闺范图说》轻轻地搁在柜面上，压低声音说：“这书你们也敢卖？还是在衙门跟前。”
    “为什么不敢啊？”掌柜一愣，不知道对方为什么这么问。
    那客人进一步压低声音：“这可是妖书啊。”
    “这书哪儿妖了？”掌柜更疑惑了，“吕先生这部书，录的是先哲嘉言、诸贤善行，讲的是夫妇人伦的正理，不是挺好的吗？”
    “掌柜的没听过妖书案？”客人又问。
    “妖书案？”掌柜的眉头一挑，“什么妖书案？”
    “二十年前，有匿名者撰题《忧危竑议》，说是此书的跋文。《忧危竑议》广传京师，一时掀起轩然大波，多少人因此获了罪”客人一脸神秘，越说越起劲儿，可他的话还没说完，就被掌柜打断了。
    “呵呵.二十年前？”掌柜笑出了声，指尖轻轻点了点客人的衣襟：“看您这面相，怕还欠著几年才到二十吧？”
    客人脸上微微发热，赶紧把摺扇抬起来遮住半张脸，笑声里带著点尷尬：“哎呀，確实还差几年。但这事儿不假啊。”
    “真不真假不假又有什么要紧的，反正是陈年旧事了，想那么多干什么。”掌柜指著封面上作者的姓名说，“这作者吕坤吕老先生，生前官至刑部右堂，最近又被朝廷追赠为刑部尚书。他的书怎么就不能卖了？”
    “追赠刑部尚书？”那客人一怔，“我刚从通州那边下来，怎么没听过这消息？”
    “这是这个月的邸报，”掌柜顺势拿出一份最新的邸报，摊开来摆到客人的面前，“上面可写得清清楚楚的。”
    客人凑过去细看，发现写著密密麻麻的小楷，纸边还带著点新裁的毛边。逐条往下扫，果然见著“赠原任刑部右侍郎吕坤刑部尚书，並赐祭一坛”的条目。
    客人还想多看，掌柜的却將邸报收起来摆到了客人的面前：“客官要买一份吗？承惠二钱银子。”
    “二钱？”客人捏著那薄薄的邸报册子，不无惊讶的说，“这才几页纸？”
    “抄本是这样的。”掌柜朝后院的方向抬了抬下巴，“小店雇了三个老秀才专门抄录这些很难出版的东西，光是研墨、裁纸、校对错漏，就得费不少功夫，不卖这个价，连他们的工时钱都抹不平。”
    客人思忖片刻。“也是这个理，”他笑著回到架子边上，取下先前选的书一併摞在柜上，“把这些一併算上吧。”
    《杜工部集》《西厢记》《牡丹亭》《呻吟语》再加上《闺范图说》，五套书迭在案上，蓝布函套衬著梨木的纹理，光是看著就雅致。
    掌柜眼睛一亮，指尖轻轻拂过书脊：“嗨哟，贵客啊。我得先跟您说清楚，这些书都不是寻常刻本，《杜工部集》是三色套印，光是校勘就耗了三个月；《西厢记》《牡丹亭》的图谱，是专门请画舫斋的先生画的稿，价钱可不便宜。”
    “要是寻常货色，我反倒是不买了。”客人摇著摺扇，语气里带著点藏不住的喜爱，“这些书我家里都有刻本，就是瞧著你们这儿的纸好、刻工细、装裱也精致，才想多买一套收藏。”
    “行家！”掌柜讚嘆点头，摸出乌木算盘，算珠噼啪一响，指尖在档上顿了顿，报出数来：“《杜工部集》六两，图说《西厢记》一两，图说《呻吟语》一两，《牡丹亭》五钱，《闺范图说》五钱，总共九两。您诚心买？”
    客人没答话，从袖中摸出一迭银票，展开时能看见上面印著“日月银行”的字样。“银票你们收不收？”客人数出一张五两的，四张一两的，共五张，递过去时还特意理了理边角：“不收我就去兑现了给你。”
    “收啊！”掌柜接过银票，指尖在票面上的水印处轻轻摸了摸，確认无误后才放在案上。“我们这儿从四月份开始就收官票了。”
    客人又从怀里掏出一个小银块，放在掌心掂了掂，“这个差不多有五钱重，您给我剪一下，抵邸报的钱。”
    掌柜没有立刻去拿银子，反而把邸报往他面前推了推：“客官要是再凑一两，买够十两的书，这邸报就当小店送您的了，也省得剪银子的功夫。”
    “.呵呵！”客人一愣，隨即笑出声，把银块揣回袖中，摇著摺扇朝书架走去：“掌柜的您这生意经倒是精明得很。那我再去架上瞧瞧，凑够这一两。”
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    客人摇著摺扇在书架间慢踱，指尖不时拂过一部部蓝布函套。架上摆著的《昌黎先生文集》《欧阳文忠公集》都是他平日爱读的好书，只可惜袖中银票已用去大半，他也只能在稍加端详后轻轻地將函套或者样书放回原位。
    看了许久后，客人像是突然想到了什么，於是转身朝柜檯走去。
    这时，掌柜正站在柜檯后面整理包装，油纸在他手中展平，麻绳绕成整齐的线圈，旁边码好的五套书用细纸裹著边角，见客人空手过来，便直起身拍了拍手上的纸灰：“客官这是没寻著合意的？”
    “倒也不是。”客人將摺扇收在掌心，目光扫过柜檯后的书架，“我只是想问，你们这儿卖不卖科举用的书？”
    “怎么会没有！”掌柜眼睛一亮，当即放下手里的纸、绳，绕过柜檯朝靠窗的书架走去。“您瞧，这边儿——”他伸手拂过一排函套，露出上面的题签，“新刻的《四书大全》《五经大全》，朱子的《四书章句集注》，还有袁黄袁参赞的《四书刪正》《举业彀率》《增订二三场群书备考》《八代文宗评註》，都是科考的书。”
    客人跟著走过去，视线在这些厚厚的典籍间来回穿越。
    “对了！”掌柜又移步到旁边的矮架，矮架上的书册码得略矮些，封皮多是素色，而且大多也没有硬壳的函套，就这么一本一本的单放著。“这儿还有近年的程墨和房稿，都是选的春夏两闈里的好文章，评註也大都是翰林学士或者饱学鸿儒们的沥心之作。”
    “竟然这么全？”客人望著那些程墨、房稿，不由得对这织经堂又高看了几分。
    掌柜往楼梯口的方向抬了抬下巴，嘴角带著点得意：“这算什么，二楼还有不少成部的大全汇编呢，都是上等的好书。”
    客人点点头，隨手拿过几本，轻轻翻阅起来：“今年恩科的程墨、房稿，有没有？”
    “唔有是有，”掌柜摸了摸下巴，“不过还在刻印，刻板刚校完一半，恐怕得再等半个月才能出第一版。”他上下打量客人一番，见对方年纪虽轻，却透著一股沉稳的文雅，便多问了句：“客官这是在准备乡试了？”
    客人闻言，嘴角轻轻弯了弯，可眼底下却掠过一丝黯沉。“今年恩科，不才已经是第二回落第了。”
    掌柜愣了愣，隨即拱手讚嘆：“哎哟！没想到客官年纪轻轻，就已经是发解的举人了！这般年纪便能中举，还真是少年英才啊。”
    客人没有因为这般讚嘆而沾沾自喜，反而轻轻嘆气道：“唉。听说今年恩科的文大状元，也是弱冠之年便乡试得中，隨后就是半生蹉跎，屡试不第。有时我也会想，自己会不会也像他那样，十上春宫。”
    “瞧您这话说的。”掌柜取下一本打样用的《论语集注大全卷十一》，递到客人面前，“我看客官谈吐不凡，眉宇间有卓然伟才之象，只要诚心进学，將来必能成一番事业。您瞧，这本《四书大全》，和您先前选的《杜工部集》一样，都是三色套印，天头地脚留得宽敞，您批註也方便。必能助您一臂之力。”
    “呵呵哈哈.”客人被掌柜这见缝插针推销的模样逗得笑出声，但也没有就此拒绝，而是顺势接过翻开，“这书看著就不便宜吧？”
    “一卷五钱银子。”掌柜伸出手指，一边比画一边说，“这套《四书大全》是增订的四十卷本，算下来一共二十两。”隨后，掌柜又指了指旁边堆成一排的《五经大全》，“《五经大全》虽然有所修订，但还是一百五十四卷本，您要是一套全要了，就只收您七十五两。当然，您要是嫌贵，也能按您的专经单部购买。单卷不卖。”
    客人对这个报价倒不是很惊讶，这种大部头的巨著在哪儿买都不便宜，更何况还是这种精修套印的典藏版。不过，他还是轻轻地摇了摇头：“我今天出来没带那么多钱。”
    “不妨事儿的！”掌柜立刻接言：“您可以留个地址，先下订，等您方便的时候，我们再派伙计上门送书。”
    (本章完)