第210章 风云变色，军队渡江

    第210章 风云变色，军队渡江
    正月十八这日，扬州城浸在烟雨中，整座城池笼得朦朧朧的。
    两淮盐运使衙门內宅的书房里，盐运使俞敷锡与扬州同知赵儋正对坐密谈。
    俞敷锡手捧定窑白瓷茶盏，盏中君山银针根根倒立。
    赵儋捻著几茎稀疏的山羊须，声音压得极低：“那姜钦差圣眷正隆，此番若真要较起真来彻查盐务，如何是好？”
    俞敷锡呷了一口茶，才道：“莫要多虑！他毕竟年少，仗著圣眷胡闹罢了。林如海在扬州经营这些年，可曾掀起什么风浪？难不成这位所谓的钦差，初来乍到就能兴风作浪了？”
    话音未落，忽听门外靴声囊囊。
    师爷白懋进来，肩头还沾著雨星子，对俞敷锡恭声道：“稟大人，那姜钦差带著林侍御家的小姐，正在文昌阁游玩。”
    俞敷锡闻言，对赵儋露出讥誚笑意：“瞧瞧，终究是年少心性。”
    赵儋与俞敷锡细细商议一番后，方告辞离去。
    而赵儋刚走，俞敷锡脸上强撑的笑容顿时如蜡般融化。
    他独自立在书房檐下，望著烟雨，面色阴沉得能滴出水来。方才在赵儋面前故作镇定，此刻却觉得后背似有冷汗——那姜念虽年少，却曾两任钦差，一次剿灭周三魁震动山东盐务，二次覆灭罗教震动江南，背后站的又是泰顺帝，叫他如何不惧？
    “唉！”
    俞敷锡嘆了口气，自己撑著伞，行至嫡子俞彬的院落前。忽见一群下人围在院外探头探脑，见他来了，如惊雀般四散。
    院內景象令人心惊：一个年仅十多岁的女子，只穿著素白中衣跪在青石板上，雨水將薄衫浸湿，紧贴在瘦弱的身子上。一个满脸横肉的僕妇正挥舞马鞭，嘴里不乾不净地骂著：“小蹄子，看你还敢逃……”
    廊檐下，俞敷锡的正妻阎氏歪在椅上，翘著腿嗑瓜子，俞彬坐在一旁。
    被打的女子名叫胡依云，本是扬州民女，去年被俞彬霸占为房里人，不过半年光景，已折磨得形销骨立。因元宵那晚俞彬在姜念跟前吃了瘪，这三日变本加厉地拿她出气。方才她拼死逃跑，被抓了回来。
    “这是作何！”俞敷锡沉声喝问，惊得那僕妇的马鞭一顿。
    阎氏忙起身迎上来，指著胡依云道：“这小蹄子適才竟要逃，所幸被拿了回来。”
    胡依云在雨中膝行数步至俞敷锡跟前，仰起惨白的脸，雨水混著泪水往下淌：“求老爷开恩！我再留在这儿，会被大爷折磨死的！”
    “反了！”阎氏尖声喝道。
    俞敷锡皱眉走到廊下，对俞彬厉声道：“孽障！跪下！”
    俞彬不情不愿地跪下，阎氏急忙拦在中间：“老爷何必动怒？”
    俞敷锡虽素来娇惯俞彬这嫡子，此刻也不禁怒从心起，沉著脸道：“元宵夜你才得罪了那姜钦差，我叮嘱你安分，你竟还这般胡闹！”
    阎氏堆著笑脸：“老爷息怒。彬儿年轻气盛是有的，可对老爷的孝心天地可鑑。这三日他大门不出二门不迈，都是谨记老爷的教诲。”说著斜眼瞥向雨中跪著的胡依云，声音陡然转冷：“倒是这小蹄子不知好歹，竟想逃出去败坏咱们家的名声！”
    一阵冷风卷著雨丝袭来，將胡依云散乱的青丝吹得贴在惨白的脸上，她对俞敷锡哭求道：“老爷明鑑，我实是被大爷折磨够了，这三日大爷更是变著法儿折磨我，你瞧！”说著亮出脖子上的淤痕，“我不想死在这里！老爷，你好歹是朝廷命官，求您发发慈悲，放了我吧！”
    “作死的小蹄子！”阎氏厉声打断，“想出去？做梦！谁知道你会不会跑到那钦差跟前嚼舌根！”
    这话似惊雷般劈在俞敷锡心头。他眼神一凛，转身大步进屋，阎氏连忙跟上。俞敷锡压低声音道：“把这小蹄子看紧了！切莫让她跑了！”
    阎氏会意，笑道：“老爷放心，断不会叫她跑了的。”
    说完，她转头看向门外的胡依云，脸上笑意瞬间化作狰狞，眼神似毒蛇盯住猎物。
    ……
    ……
    扬州城南长江北岸，设有瓜洲营。此营隶属漕运总督麾下，任务以漕运护卫为主，也涉及江防、缉私。
    正月二十，晴空如洗。
    瓜洲营守备陶永贵正在籤押房內翻看帐册，忽见一个亲兵慌慌张张闯进来急报：“稟守备，京口副节度使霍大人、御前二等侍卫任大人要见您，已进来了，咱们的人不敢拦的。”
    陶永贵一怔，心下暗惊：“这二人怎会联袂而至？难不成扬州近日来的那位姜钦差要调京口军？不好，大事不妙！”
    正惊疑间，门外已传来靴声囊囊。
    但见霍天培身著正二品副节度使的官袍，方脸上目光如电。任辟疆则著御前侍卫装束，腰间刀鞘寒光凛凛。二人身后跟著十名亲兵，俱是披坚执锐。
    陶永贵强自镇定，挤出笑容迎上前：“卑职陶永贵参见二位大人！”
    任辟疆並不还礼，冷眼如刀：“陶守备，你可知罪？”
    陶永贵但觉后颈汗毛倒竖，面上却作茫然状：“卑职愚钝，不知何罪之有？”
    任辟疆抖出一纸公文：“钦差姜大人手諭，瓜洲营守备陶永贵勾结盐商，放行私盐，贪赃枉法，即刻拿问！”
    陶永贵略一怔，突然厉喝：“无凭无据，岂可拿我！来人……”
    话未说完，任辟疆已是一声断喝：“拿下！”
    几名霍天培的亲兵如猛虎扑食，瞬间將陶永贵按倒在地。
    几名陶永贵的亲兵则欲解救，霍天培忙一声暴喝：“我乃京口副节度使，此番奉钦差钧旨办案，尔等敢抗命，以谋逆论处！”
    几个陶永贵的亲兵面面相覷，终究没有谁敢动手。
    一旦动手，罪名太严重了！
    ……
    ……
    两淮巡盐御史虽位列要职，麾下却无直辖兵权。
    姜念此番若要调兵，原可动用盐捕营、漕標扬州府城分防部队、扬州府衙及瓜洲营四处人马，主要是两淮盐运使俞敷锡麾下的盐捕营。然据林如海密报，俞敷锡、漕標扬州府城分防守备、扬州同知赵儋及瓜洲营守备陶永贵等人，皆与盐商沆瀣一气，蛇鼠一窝。
    故而此番姜念特地从镇江调兵。
    镇江与扬州隔长江相望，水路距离仅数十里，调兵便宜。镇江驻有京口副节度使霍天培，麾下二千兵力，隶属於江寧节度使唐吉纳管辖。
    在大庆，但凡节度使、副节度使麾下的军队，官兵多半属於“袁军”，即祖辈曾隨大庆太祖打过江山的，相对而言更忠诚。
    瓜洲营守备陶永贵突被拿下，营中难免骚动。因有霍天培、任辟疆虎威震慑，不多时便平息了风波。
    一个名叫刘勍的千总，暂代了瓜洲营守备之职。
    瓜洲营稳定后，京口军便可安稳渡江了。
    五百京口精兵乘著多艘战船，战船首尾相接，宛如一条黑龙出动，弓弩刀枪甚至火器，陈列船舷，船队破浪而行，渡了长江便沿著大运河直往扬州城，透著千军万马的肃杀之气。
    沿岸百姓见了，纷纷驻足观望。
    一个头髮斑白的老渔翁眯眼嘆道：“这阵仗，多年没见嘍！”
    铁甲无声渡大江，风云暗涌动维扬！
    ……
    ……
    保障湖畔沈园。
    沈传恩正坐在太师椅上，手中握著一个鼻烟壶。大总管晏修垂手立在跟前，低声道：“码头废宅里的私盐已装船大半，今晚便可运出扬州。只怕……”
    话到此处突然噤声。
    “怕什么？”沈传恩手中鼻烟壶“咔”地一合。
    晏修咽了口唾沫：“只怕那姜钦差得了风声，来拦截咱们。”
    沈传恩冷笑一声：“此事做得隱蔽，他如何知晓？纵使他得了风声……盐捕营、漕標分防部队、府衙、瓜洲营，哪处不是咱们的人？他能翻起什么浪来！”
    话音未落，忽听门外一个心腹家丁道：“老爷，崔吉求见，说有十万火急的大事！”
    崔吉，是沈传恩安插在镇江的眼线。
    沈传恩眉头一皱：“让他进来！”
    崔吉满头汗地进来，连礼数都顾不得，急声道：“老爷，大事不好！京口副节度使霍大人率五百精兵渡江，多半是衝著扬州来的！”
    沈传恩闻言一怔，面色发青，声音发颤：“好个姜念！他……他好大的胆子！竟敢调京口军来扬州！”
    “老爷，咱们那些私盐如何处置？”晏修急道。
    沈传恩沉思后从牙缝里挤出话来：“顾不得了，咱们即刻逃离扬州！”
    心仿佛在滴血！
    他断定，姜念如此大胆，如此兴师动眾，必是要整治沈家，且必是经过泰顺帝许可的。
    他是个果断之人，哪怕放弃扬州许多財產，也要即刻逃离，否则便是死路一条，好在他已提前做了逃离的准备……
    ……
    ……
    盐院桃泉轩。
    姜念正伏案翻看盐务文书。
    丫鬟小南在帘外稟道：“大人，林姑娘来了。”
    姜念手中文书一顿：“她来作甚？”
    自他入住桃泉轩，林黛玉还是头遭来桃泉轩找他。
    小南摇头：“姑娘不曾说。”
    “请进来罢。”姜念搁下文书。
    不多时，林黛玉携紫鹃款款而入。今日她穿著月白夹袄，外罩淡青比甲，鬢边只簪一支白玉兰釵，浑身上下显得素净，偏又衬得人比娇。
    林黛玉福了一礼，眼波低垂。
    姜念笑道：“今儿是什么风，把林妹妹吹到我这里来了？”
    林黛玉抬眼睨了他一记，復又低头轻声道：“经那位苏神医诊治，父亲身子好些了。”说著声音渐低，“我……我特来谢你请来神医。”
    林如海的身子確有好转，一来因苏天士妙手回春，二来公务尽交给姜念处置，三来因爱女承欢膝下。
    姜念却忽地板起脸：“既是道谢，当有诚意才是。你父亲能好好活下去，我便是救命之恩了。你这般道谢未免太轻巧了罢？”
    林黛玉纤指绞著帕子，抬头看向他：“你……你要怎样？”
    姜念一本正经道：“依我说，你该跪下磕三个响头，要听见『咚咚咚』三声才算数。”
    小南、紫鹃都不禁偷笑，都知道姜念又在故意逗弄林黛玉。
    林黛玉则气得眼圈儿红了，泪珠儿在眼里打转：“你这人分明是我命里的『天魔星』，专来欺负人的！”
    姜念笑道：“我救你父亲性命，这般大恩，让你磕三个响头也不算过分，怎倒成了欺负？”见林黛玉扭过脸去不理，又促狭道：“你既不愿磕头，唤我三声『好姐夫』便罢，这总不为难了？”
    林黛玉耳根发烫，心中暗忖：“父亲虽见好转，是否能活下去还依然是未知数呢。”这晦气话，她不敢出口，只咬著唇不语。
    姜念见状嘆道：“罢，罢！你既没诚意，假惺惺的，我又何必强人所难？”
    “谁没诚意了！谁假惺惺了！”林黛玉急得泪珠儿滚落，偏又拗不过他，终是垂首细若蚊吟地唤道：“好姐夫……好姐夫……好姐夫。”
    三声唤罢，玉面早已飞红，转身就要逃开。
    恰在此时，齐剑羽携戴士蛟来到桃泉轩。
    姜念让林黛玉、紫鹃、小南待在里间，自己出去见齐剑羽、戴士蛟。
    风尘僕僕的戴士蛟，俯身拱手道：“稟大人，京口霍大人及任侍卫，已拿下瓜洲营守备陶永贵，率五百精兵渡江沿运河而来！”
    姜念精神一振，喝命：“好！你二人即刻召集侍卫亲兵，隨我去接应京口军！”
    待二人领命而去，姜念转入里间取大氅。
    小南上前服侍。
    林黛玉眼角泪痕未乾，与紫鹃一同在旁註视著
    待姜念披上大氅，配上弓刀，林黛玉、紫鹃、小南不约而同觉得，竟似面对一位威风凛凛出征的將军。
    眼见姜念要踏出门槛，林黛玉忽唤：“且慢！”
    待姜念回首，林黛玉羞得声如细丝：“愿……愿姐夫凯旋。”
    姜念笑道：“借好妹妹吉言！”
    玄色大氅一扬，已大步流星而去。
    林黛玉倚门目送，直到那身影消失，想起方才情景，又羞又恼地一跺脚，心里暗啐：“这討人嫌的……臭姐夫！”
    (本章完)