第12章 报丧 家变

    夜幕降临，韩乙洗漱后前往石园准备给施老爷守夜，靠近议事堂听见屋里有王管家的说话声，他停下步子靠石头上等着。
    丹穗磨磨蹭蹭地收拾桌上的残羹，她竖起耳朵听王管家跟施老爷汇报田产相关的事。
    “……城外涌来的难民越来越多，庄子上的佃农快要挡不住难民进村，庄头急着请您拿个主意。”王管事说。
    “我能拿什么主意，让他报官。”施老爷不耐烦地说。
    丹穗见谈话到了尾声，她提起食盒往外走，快出门时听见施老爷问佃农的租子收没收上来。
    一粒石子掷在门前的石阶上，“叮”的一声响，丹穗抬起头，一眼看见倚在石雕上的男人，他站在灯火余晖的边缘，身影半明半昧。
    “过来。”韩乙又朝她丢一颗石子，提醒她别发呆了。
    丹穗提着食盒过去，她面朝着议事堂站着，问：“找我有事？”
    “后天带施老爷提前离场的借口想好了？”韩乙低头问。
    王管家从议事堂出来，丹穗身影一闪，她拽着韩乙躲到石雕后面。
    王管家满腹心事，他在石阶上站了片刻才离开。
    听着脚步声走出月亮门，韩乙出声说：“他走了。”
    “噢。”丹穗没动，她仰头问：“韩大侠是怎么想的？你有什么好的借口？”
    “报丧，就说家里死人了。”韩乙习惯了打打杀杀的事，他觉得这个借口最好用。
    丹穗：“……谁死了？老爷总不能为了一个下人的死提前离开商会。”
    “就说你们太太掉湖里淹死了，等施老爷回来，大夫又把她救回来了。只要管束好家里下人的嘴，外面的人不会知道，能保全你们施老爷的面子。”
    丹穗莫名想笑，她摇头说：“后天商会要商量重要的事，保不准新来的知府也会出席，拿这种一戳就破的谎话当借口，事后会遭人笑话。我有周全一点的法子，目前还没安排好，明天还要出门一趟，到时候老爷这儿还需大侠多留意。”
    韩乙暗吸一口气，他后怕地问：“后院的姨娘不会再过来吧？”
    “要来，不然您伺候老爷吃喝拉撒睡？”丹穗从石雕后面走出去，她打趣说：“今天您跟她们不是相谈甚欢？我傍晚都跟她俩说好了，她俩明日一早就过来。有她们在，您也不用无聊地守床边发呆。”
    说着，丹穗施施然离开。
    “哎——”
    韩乙伸手拉她，丹穗扭身拍他一下，她夺回衣摆，脚步匆匆跑了。
    韩乙要是还没看出她在整他就是个缺心眼，他倒回石雕上，很是头疼。
    “丹穗？”施老爷听见动静走出来，他望着黑黢黢的石园，问：“谁在里面说话？”
    韩乙想走出去，抬腿前想到丹穗躲避王管家的样子，他自觉跟丹穗姑娘之间清清白白，可耐不住旁人会怀疑，为了不给她添乱，他没现身。
    施老爷也不动，他守在门外死死盯着石园里的动静。
    韩乙莫名有种偷情被抓的窘迫。
    “快入冬了，一日比一日冷，你回头跟太太说一声，让她从外面雇几个匠人，不论用砖石还是木头在月亮门这儿盖个小屋，免得你跟小玉从早到晚守这儿喝冷风。”丹穗带着宝柱走进石园。
    施老爷闻声看过去。
    “丹穗姑娘，你替我们去说吧，我担心太太不乐意。”宝柱吭哧道。
    “就说是老爷发的话，后天老爷不在家，让匠人后天进来动工，最好一天就完工，免得吵到老爷……”话音未落，丹穗看见门外站的人。
    施老爷嗤一声，“你哪个老爷发的话？”
    宝柱吓得打翻水桶，泼出来的水大半淋到丹穗的裙子上，他惊慌失措地跪下去擦，丹穗惊叫一声躲开。
    宝柱反应过来，他收回手急忙道歉。
    “蠢东西，滚出去。”施老爷来了火气，“一件小事都办不好，要你有什么用。”
    宝柱惨白着脸砰砰磕头，“老爷消气，别赶我出去。”
    “行了行了，再去打两桶热水来。”丹穗插话，她示意宝柱快走。
    韩乙悄无声息地从石雕后面走出来，看清不远处混乱的情况，他出声说：“叫另一个守门的女婢来伺候，丹穗姑娘回屋换衣裳吧。”
    “你回屋吧，不用再过来。”施老爷发话，他瞅韩乙一眼，问：“你什么时候过来的？”
    “听见这边乱糟糟的，我就过来了。”
    施老爷没再怀疑，他转身进屋。
    丹穗落得清闲，她回到自己屋里休息。躺在暖和的被窝里，她喟叹一声，日后哪怕韩大侠没有带走她，她也感谢他，自他来到施家，她总算能一夜睡到大天亮了。
    *
    一天两夜一晃而过，十月初二这天，丹穗和韩乙陪施老爷出门，同行的还有王管家。
    埠口停着一艘雕栏玉砌的楼舫，船长一丈，宽七尺，几乎能占满河道，这艘楼舫只有施老爷和他大儿子施继之能用。
    丹穗扶着施老爷走上二楼，二楼有五间单间，居中的那一间是施老爷独用，入门是一间缩小版的议事堂，一大扇绣着山河图的屏风后面是他的卧房。
    施老爷喘着粗气坐下，走这一段路他差点脱力，这会儿头晕眼花，衣摆下的腿还控制不住地发抖。
    “老爷，喝口水。”丹穗举着水杯递到他嘴边。
    施老爷喝一口，下一瞬手一挥，青瓷水杯掉在船板上摔得四分五裂，丹穗额头上也出现一抹红印，是被他的手砸出来的。
    韩乙嗖的一下站起身，他绷着脸盯着反复无常的老东西。
    王管家垂下眼，当做什么也没看见。
    丹穗擦擦手上的水渍，她蹲下身捡起温热的碎瓷，温声说：“我再给您倒一杯吧。”
    施老爷闭上眼，他仰靠在椅背上，说：“王全，回头拿支金簪给她。”
    “哎。”王管家动了，“丹穗姑娘，你别捡那个，小心划伤你的手，我喊人来收拾。”
    丹穗道没事，她把碎瓷捡起来用手帕包着，起身时见韩乙还直挺挺站着，他看起来比她还生气，脸色铁青。
    “我说一下今天的安排，跟去年一样，今年的商会由贾氏船行发起，参会地点在贾氏的船王上。换船的时候，我陪老爷一起过去，韩大侠和王管家留在我们的楼舫上。你们寻个好位置，位置定好就别再动，老爷若是发病，我会走出去丢下水帕，韩大侠看见立马上船来接我们。”丹穗像是没受那通迁怒的影响，她若无其事地讲述。
    并解释说：“二爷的绸缎铺遭贼，他雇的账房做假账中饱私囊，于大半个月前抛下妻儿老母跑路了。二爷怕被同行嘲笑就没有报官，所以至今不知道那个账房是在城内，还是逃出平江城了。”
    “二爷自己看走眼，他没脸找老爷帮忙，就去找我讨法子，我让我二儿子雇一帮地痞日日去骚扰账房的妻儿老母。”王管家接话。
    “这个账房也姓陆，是二爷的族人，他们曾派二爷的亲叔叔出面说和，但二爷咽不下这口气，他不承认那帮地痞是他雇的，所以截止到今日，那帮地痞还守在账房家。我利用这茬事，让陆氏族人在今天去绸缎铺闹事，同时让王信春出面请一帮衙役喝酒，今天衙头会带几个衙役在陆氏族人闹事时去逮人，然后双方打起来。”丹穗一五一十地交代她在一天半内安排的事，她看向韩乙，说：“到时候韩大侠冲上船跟船上的管事说二爷的铺子被围了，闹事的人跟官差打了起来，要出人命，要请老爷去解决。”
    韩乙对着她神采奕奕的眸子怔怔地点头。
    丹穗回过身，她背着手踱到施老爷跟前，得意地说：“二爷不报官是因为账房卷走的银钱最终落在施家头上，对他来说，多赚少赚都是赚，既然那笔银钱找不回来了，他就不想大动干戈。我闹这一出，彻底让陆氏一族跟二爷起隔阂，还让二爷在整个平江府丢人，老爷可觉得解气？”
    施老爷抬手拍拍她的脸，“就属你聪明。”
    “您高兴就好。”丹穗拎起茶壶再斟一杯水，说：“您喝点水润润嗓，估计还得一柱香的功夫才能到，您闭眼歇歇，接下来的事交给我们。”
    韩乙盯着老东西接过水杯，待水杯完好无损地回到丹穗手上，他长出一口气，然而心里依旧堵得慌，像一根鱼刺卡在嗓子里，让他浑身难受。
    水面越来越广时，河道上漂泊的船只多了起来，在一众楼船中，河中央四层高的战船最为显眼，这就是贾氏船行的船王，据说能供水师作战。
    一艘艘楼船靠近战船，家主登船后，楼船离去。
    轮到施家，丹穗扶着施老爷下楼，韩乙担心她搀不住老东西，他接过手把人送过去。
    “呀！施老弟，我还当你今天不会过来，多谢赏脸。”贾氏家主，也就是贾释道他爹前来迎接，他关切地问：“你看上去精神不错，依我看就是那老秃驴说胡话吓唬人，明年开春去临安看看，好大夫都在帝都。”
    “依我看说胡话的是你，我左看右看也没看出来他精神不错。”宋老爷登船，他走过来看笑话，“施老爷瘦得只剩一张皮了，夜里走出去能被人当成鬼打死，能不能熬到过年都不好说。”
    “早点死我早点下去给世侄道歉。”施老爷扫扫袖子，他轻飘飘地回敬一句。
    宋老爷脸色陡变。
    “释道，来扶你老丈人去楼上坐。”贾老爷赶忙拉架，他扯走宋老爷，说：“知府大人的船来了，你随我过去迎接。”
    周围竖起耳朵看热闹的人随着主人公离开也一哄而散。