第13章 时日无多 家乱

    “李大夫，老爷怎么样？”见李大夫从内室出来，朱氏忙问。
    李大夫面色沉重地叹一声，说：“大恸之下，肺腑受伤，老爷本就体虚，如今……”
    “能不能治？”陈氏哑着嗓子问，她丈夫死了，儿子年幼，她还指望施老爷多撑几年，让她跟儿子有个靠山。
    李大夫摇头，说：“我开几副药，先养着吧。”
    “去天庆观请妙道大师，妙道大师医术好，我娘的命就是他救回来的。”陈氏猛地想起天庆观的高僧，她看向三爷施顺之，他是二姨娘生的，性子老实，在家里不争不抢，以往他爹和他大哥吩咐什么他做什么。
    “三弟，你去天庆观一趟。”陈氏说。
    施顺之朝内室看一眼，立即转身出去。
    “老爷醒了。”丹穗看见施老爷的眼皮掀开了，她朝外喊一声。
    外间或坐或站的一群人闻声忙挤进去，朱氏走在最前面，她靠近问：“老爷感觉如何？”
    施老爷没理，他混浊的老眼动了动，目光落在一张张面孔上，最后定格在掉眼泪的大儿媳身上。
    “爹……”陈氏哭着喊一声，“您可得撑住，继之还没回家，他还等着您带人去接他回来。”
    施老爷猛地咳一声，暗红色的血沫喷出来，离得最近的朱氏被喷了一脸，她惊叫着退开，“大夫！李大夫快来，老爷又吐血了。”
    李大夫挤进来，其他人退开，丹穗被挤到角落里，她踮脚从人缝里看过去。
    “怎么样？”陈氏急着问。
    “堵在心口的血吐出来，是好事，我下去煎药。”李大夫说。
    “传消息的人是谁？喊他过来。”施老爷吃力地说。
    “消息是三弟带回来的，他进城的时候遇到宋氏的船回来，船上的人跟他说继之的船遇到海寇没能逃脱。”陈氏代为回答，“三弟前脚刚走，我让他去天庆观请妙道大师过来给您医治。”
    “宋氏？”施老爷陡然来了精神，他自己撑着坐了起来，双目放光地喊：“喊王管家来，派人去查，我儿指不定没死。”
    陈氏反应过来，她快步往外走，说：“我去安排。”
    朱氏眼睛一暗。
    “我回去让释道安排船出海去找，爹你先躺下去，好好养病。”施三娘开口。
    施老爷想起来还有个女婿能指望，他打发其他人出去，让丹穗拿纸笔来，他口述她写，末了盖上他的私印。
    “信交给你公爹，等我养好病亲自上门道谢。”施老爷说。
    施三娘接过丹穗递来的信，心想她爹真够舍得的，为了让她公爹出船出人出海寻找施继之，把挨着天庆观五个种茶的山头送给贾家了，这五个山头还是当年从宋家手里抢来的，付出了不小的代价。
    施三娘拿着信离开，施老爷倒回罗汉床上，他闭着眼问：“李大夫怎么说？”
    “您伤了肺腑，要好好养着。”丹穗回答，她拿着湿帕子上前擦去他脸上、脖子上的血。
    施老爷猛地又咳起来，丹穗扶他扶不起来，韩乙过来把人拽起来。
    施老爷咳得要吐出来，脑子也胀得发紧，等他缓过劲，眼前发黑，什么也顾不上，一倒下去就没意识了。
    “又晕了。”韩乙说，“看样子他伤到心肺了，没多少日子能活。”
    “你也懂医？”丹穗问。
    “不懂。”韩乙抱臂靠在床边，这会儿还觉得恍惚，事情发展得太突然。
    等施老爷一死，他也该走了。
    他看向垂首给施老爷垫枕头的女子，等施老爷死了，她又该去何处？施继之到底死没死？施家的生意又会是谁接手？
    外面传来闹哄哄的声音，丹穗皱一下眉头，她快步走出去，说：“二老爷，您嚷嚷什么？您拖家带口是来探病还是闹事的？”
    “探病探病。”施二老爷一点都不恼，他就喜欢丹穗训斥他的样子，他的目光在她身上溜一圈，问：“我大哥咋样了？我怎么听说我大侄子出事了？真的还是假的？”
    “老爷又睡着了，至于大爷的事只是传闻，已经有人去查了，二老爷等着就是了。”丹穗说。
    施二老爷心里犯嘀咕，施继之遭海寇所杀的消息已经在城里传遍了，难不成还有假的？
    “我去看看我大哥，我怎么听说他还吐血了？”施二老爷拖着臃肿的身子进去，一进门就闻到一股难闻的血腥味，盖着被子躺在床上的人一脸的青灰，胸口几乎没有起伏。
    跟进来的施二太太吓了一跳，她是个鲁莽的性子，一把年纪了说话还不过心，她急哄哄地说：“看着咋像没气了？大夫呢？”
    “有气，晕过去了。”韩乙开口。
    丹穗不想听两个蠢蛋咋呼，她板着脸把人请走。
    *
    护卫院。
    朱氏独身一人来帮李大夫给施老爷煎药。
    “他最多还能活多久？”她低声问。
    “最多两个月，随时能断气。”李大夫回答。
    “你能断定？妙道那个秃和尚出手会不会有转机？”
    李大夫摇头，“大罗神仙下凡也难救。”
    朱氏面露快慰，她拿帕子擦掉手指上沾的药渣，说：“施继之的死对他打击这么大？我琢磨着他还能耗个半年呢。也好，不用脏我的手了。”
    “如果没有韩乙每逢他发病时打晕他，他经这一遭不至于到这个地步。”李大夫拨灰盖住火苗，盯着冒水烟的药炉说：“施老爷的身体好比这个药炉，每逢发病就是药汤沸腾的时候，这时候只要揭开盖子，药汤就不会扑出来。韩乙出手打晕他，属于是在沸腾时往药炉上糊一圈泥巴，药汤是不会扑出来了，但不减火候，药炉会炸。大爷身亡的消息就是添一把猛火，药炉提前炸了。”
    “太太，你让我加重老爷的病情我做到了，你答应我的事可别忘了。”李大夫盯着朱氏说。
    “等他死了，我会放九姨娘离开，再给一笔银钱，够你俩逍遥地过完下半辈子。”朱氏开怀地说，“药给我吧，我给老爷端去。”
    朱氏送药去议事堂，见到丹穗，她难得地笑一声，说：“好姑娘，辛苦你再照顾老爷一段日子。”
    丹穗只觉得毛骨悚然，朱氏真是演都不演了，在这种场合笑呵呵的。
    “对了，老爷病重，受不了打扰，你替他把好关，不重要的事别跟他说，不重要的人也别放进来。”离开前，朱氏嘱咐一番，说罢她看向韩乙，交代道：“我晓得韩大侠武艺高强，丹穗姑娘拦不住的时候，我希望你能出手。只要不把人打死，我保证没人会找你的麻烦。”
    韩乙觉得她有点不对劲，他摸不清她的心思，便没有应承。
    “我只听施老爷的吩咐。”他说。
    朱氏没说什么，回过头就安排几个年轻貌美的姨娘过来伺候，她倒要看看这个刀客最后是听个死人的话还是过来求她。
    ……
    日头一点一点西落，施园里的人越聚越多，施老爷一共有五子六女，撇去陆承这个继子，前后两个妻子一共生了一子两女，余下的都是姨娘生的。姨娘所出的三个儿子都已娶妻，他们成家后被分出去另过，眼下得到消息都拖家带口赶来了。
    丹穗接待一波又一波人，同样的几句话翻来覆去地说，说多了也麻木了，有几个瞬间，她以为床上躺着个死人。
    月亮升起时，施家开席。
    跟议事堂的安静不同，一墙之隔的轿厅里，七嘴八舌的说话声掺在一起颇为热闹，不知情的人若是路过，八成会认为主家有喜事。
    “三爷把妙道大师请来了。”王管家倒腾着两条腿跑进来。
    “大师，请。”施顺之领着和尚穿透夜雾走进来
    轿厅里的说话声戛然而止，随后，杂乱的脚步声转移到石园里。
    朱氏站在廊下一脸关切地望着门内，隐在袖中的手紧张地攥着。
    一柱香后，妙道大师出来。
    “大师，我家老爷的病还有得治吗？”朱氏抢先问。
    “阿弥陀佛，施老施主寿限无多，准备后事吧。”妙道大师双手合十行个礼，说：“诸位节哀，对施老施主而言，这是解脱。”
    朱氏险些笑了，袖中的手攥得越发用力，这才没让自己笑出声。
    陈氏哭了，其他人闻声纷纷掩面揩眼角。
    丹穗走出来，她将门外一帮人的表情和动作尽收眼底，施老爷妻妾无数、儿女成群，眼下真正为他伤心的人寥寥无几。
    “太太，等老爷醒了，要不要把妙道大师的诊断告诉他？”她问。
    “不能说！老爷惦记大爷的下落，有这个事吊着，他或许能多撑些日子。你若告诉他他时日无多，撑着的那口气散了，人也就没了。”陈氏头一个反对。
    “我也反对让老爷知道。”二姨娘带着丫鬟脚步匆匆地赶来，人还未站定，声先飘了过来。
    “姨娘，您怎么来了？”施顺之过去搀扶她。
    “我听下人说妙道大师来了，我来看看。”二姨娘牵着儿子走到朱氏跟前，说：“让老爷眼睁睁等着他咽气的那一刻太过残忍，不如让他什么都不知道，免得时时刻刻心生恐惧。太太，您觉得呢？”
    “我赞成二姨娘和大嫂的话。”四爷出声。
    “我跟四哥一样的意见。”五爷开口。
    朱氏看一圈，她开口表态：“你们是老爷的亲子，这事听你们的。夜深了，都散了吧。你们今晚也别回去了，就在你们婚前住的院子里将就一晚。”
    “我爹不知道什么时候就……”四爷施守之咽下后面两个字，说：“我搬回来住些日子，也方便照顾我爹。”