第118章

    范景带着大福，一路行得快，进府城的官道畅通无阻，时还能见着巡防的官兵，倒是安生。
    不出三日，父子俩便至了府城。
    这府城繁荣阔大，是滦县的几倍，八街九陌，举袂成幕，华盖云集，好不热闹。
    范景还是头回到这样繁荣的地界儿上，一时间也都有些迷蒙，自晓得似个没头苍蝇似的在外乱转，未必寻得见好的客栈，且还容易教人哄骗。
    凡事谨慎为上，他在城中没有轻易问路问人，而是使了两个铜子，寻了个跑闲来打听考生住宿在哪片最为合宜。
    那跑闲央他再加几个钱，他能引着去，包管寻得好地儿，这般简易指路，城中道路交织，未必好寻。
    花钱找的人，比在这街上随意碰见说给引路的倒还靠谱些，范景就依言多给了他几个铜子。
    跑闲甚是欢喜，跳上骡车，同范景指路往哪处驾。
    大福听着鼎沸的人声，掀开了窗帘子往外头望，见着软红香土、车水马龙，不由自主的扬起了嘴角来。
    不怪是范鑫大伯说起以前赶考时，都要闭眼回味一番府城的繁荣，果不是他们滦县那等小地方可比的，瞧着这样的场景，心中油然便生出了些豪情壮志来。
    只见一路东拐八绕，豁然开朗，忽得行至了东南一带，进了一处唤做十花坊的坊间。
    “夫郎，这片儿离贡院步行不过一刻钟的路程，又紧邻主街道，是赶考最好的落脚地儿，就是咱府城本地的，那些位于城郊的考生，也会提早的在这处定下住宿，考前一两日前来这头住下。
    这边若是赶车去贡院会更快，只府试期间，地方上的考生前来，同一时间应考，车马众多，极是容易拥堵，赶车倒是不如步行得快。”
    跑闲道：“十花坊客栈不少，我荐折桂客栈、吕家客栈和苗娘子客栈；
    这其中折桂客栈是最舒适华丽的，甚么都好，独是价钱高了些，一晚上最贱的也得一贯二钱，若是最好的房间，能上十贯钱；
    吕家客栈中中平平的，整体不差；苗娘子客栈的菜弄得地道好吃，她家人都道住着宁静。”
    范景一一记下，那跑闲没将人引去客栈里，由范景自选，得了钱就去了。
    这阵子进城的外乡人多，跑闲正是生意好的时候，不爱在哪儿多耽搁。
    一住还是得住好几天，范景便将跑闲说得几家客栈挨着都看问了一番，最后定在了苗娘子客栈。
    原是她家客栈栽种的花木繁多，走近后院儿上就教人心旷神怡，且又还有一间小院儿，进屋便隔绝了外头嘈杂的声音，虽装饰简素，可打扫得却十分洁净。
    走前，康和便同他说了，寻看客栈首要的便是安宁、洁净，旁得都好说。
    范景觉这处能让人好生休息，也静心读书，当即就要了下来，一日八百个钱供热水，提供三餐，价格比之另外两家，倒还实惠。
    那客栈掌柜苗娘子见是小爹带孩子出来应考，倒也稀罕，待他俩便格外的热情。
    说是幸得他们来的早，现今十花坊的客栈已经住了好多人了，要是再晚上两日，这头只怕没了房间，只能就往远些的地段寻客栈住下。
    且越是临考试时间近，客栈的价格便愈高，虽府衙明令禁止商户在科考间坐地起价，但紧俏起来时，考生自都要加价，府衙也不好盘查追究。
    说谈了几句，苗娘子唤伙计与房间送来了一叠鲜果，一叠米糕，外又一壶热茶汤，教两人好生的歇息，迟些至了时辰有伙计来喊吃饭。
    范景谢了一声。
    至府城头一日，大福坐了两三日的车子，觉浑身疲累得很，晚间吃了些东西，精力不济，没瞧书也没做旁的，洗了个热水澡后便早早的歇下了。
    范景在客栈里转了一圈，看了看大概住了些什嚒人，回来时，见着大福竟已经安静的睡着了。
    他过去探了下大福的额头，见体温正常，没生病才松了口气。
    这般舟车劳顿，又改换生地，很是容易水土不服而生出病来，所幸这孩子只是累了。
    范景给大福掖了掖被角，看见旁头点着的烛火，燃得明晃晃的，他走了过去……
    “怕不怕黑，我可要吹蜡烛了哟~”
    卧在床榻上，心中正想着范景跟大福应当是已经到府城了的康和，听得声音，他偏过眸子，就见着只穿了一件象牙色里衣裤的小福，赤着一双脚丫子踩在圆凳儿上，他揭了灯罩，正望着他，说是要灭灯了。
    康和眉心微动：“你甚么时候进来的？”
    小福道：“我打开门，说要进来咯，喊你也不应，睡觉还不灭灯，我就进来了嘛。”
    康和微眯起眼睛： “你一定是小声说的，不然我怎会听不见。”
    小福从凳子上下去，将脚丫子塞进鞋里，他捧着灯走到了康和跟前：“我晓得你肯定在想小爹和哥哥，这才听不见的。你别偷偷在屋里哭鼻子，今晚上我就陪你叭，小姑我都不陪她了。”
    康和忍不得笑，他呼的一下吹灭了小福手里的蜡烛：“那爹爹可要谢谢你咯。”
    说罢了，把小福给抱到了床上，一把塞进被窝里，摸着一双小脚丫子冷冰冰的，他给捂了捂，好一会儿才热乎些。
    小福窝在康和的臂弯里，觉得格外的安稳，他忍不得像以前一样，伸出一只手来捏着康和的耳朵：“爹爹是大人了，怎么也还跟我一样想小爹和哥哥？”
    康和捏了捏他的鼻尖：“谁说我想了？”
    “那你怎么睁着眼睛睡觉？”
    小福道：“你没有想的话，等小爹和哥哥回来，我告诉他们爹爹很坚强，一点都没想他们。”
    “别，你要告诉小爹和哥哥，爹爹很想他们。”
    小福哼哼道：“说谎话的大傻瓜！”
    康和教他说得生笑，他稀罕的抱紧了些小福。
    “你说你小爹怎么这么厉害，生了个像你一样可爱的小呆瓜。”
    没两日，入了四月。
    这日巧儿照看着瓜菜行，那郝娘子又来买了一篮子菜，拉着巧儿好是一通说谈，走时，巧儿见她采买得多，还送了她一方蒻头豆腐。
    郝娘子愈发是觉得这姑娘好，她琢磨了一番，没家去，而是去了姚家茶铺。
    “大嫂今朝又去哪处买了这样多的新鲜瓜菜，可真是会选。”
    柜台前的妇人十分熟练的正在拨着算盘，空余间，与进来的郝娘子搭了句腔。
    “昨儿铺子上新来了一批茶叶，味道好得很，大嫂一会儿带两斤回去吃吃。”
    郝娘子道：“俺今儿过来可不是给你讨茶吃的，你且把账算完，俺在一头等你唠唠嗑。”
    这姚家掌柜姓郑，唤郑嚣兰，闻言，不由抬头看了郝娘子一眼，只见人已携着菜篮子去了一边上。
    她放下算盘，招手喊来了一伙计过来看着，转端了一壶茶水过去，与郝娘子倒了一盏。
    “又是甚么新鲜事，要教你巴巴儿的来与我唠。”
    郝娘子端起茶来吃了一口，道：“你瞧俺这瓜菜新鲜，不晓得坊间新开了一间瓜菜行？”
    “那间范家瓜菜行？开业那天弄得多是热闹，我瞧还请了杂耍狮队。”
    郑嚣兰道：“只我没得空过去买菜，再者这头边儿上又有间菜行，比那头方便。”
    “嫂子好兴儿，专与我荐这菜行来了？”
    郝娘子却摆头，转说：“大朗这一趟出去当是快回来了罢？”
    “这趟去的不远，至多也就还有个三两天便家来了。”
    郝娘子道：“俺这大侄儿，有本事，有能耐，奈何这姻缘事却久没得个着落，俺这般做伯娘做婶娘的受他百般孝敬，见他没成家，总也忧愁。”
    “你忙着生意，难得有个空闲，不似俺这般闲散人，素日里头瞎逛游。俺这厢倒是给大郎瞧中一姑娘，多是好，今朝说来与你听听，若是好嘛，趁着大郎回来，相看一番，要成了，也了下一桩心事。”
    郑嚣兰听得这话，才知她这表嫂子原是来说亲。
    她闻之倒也振奋了些精神：“不知是哪家姑娘哥儿？”
    郑嚣兰也是头疼她那儿，人虽本事，顶天立地，却久没个中意人，晃眼也是二十出头的岁数了，久再耽搁，却也不像话。
    原也托了些媒人帮着说谈，只却没相上的，他那儿子主意大，要自个儿不乐意，谁也强迫不得。
    无法，这姻缘事，也只有多碰碰运气。
    郝娘子道：“正是俺去买菜这范家的姑娘，俺三月上没少去她家买菜，可给打听清楚了，不是随意见个年轻未许人的姑娘哥儿，就拉来与俺侄子介绍。”
    “且说这范家姑娘，唤做巧儿，家中排行第三，如今正是十八九的妙龄，生得不说多娇美，却精神伶俐。她日日在铺子上帮家里头照看生意，多是能说会道，那些个买菜的妇人夫郎，都夸说她好，品性人才，都没得说。”
    “再说这范家，本分厚道的好人户。除却这菜行，豆惠坊还开得一间生意多好的猪肉铺子，过去稍稍一打听，有口皆碑。闻得乡下修着大宅，田产都不少。”
    郝娘子道：“俺侄儿有本事，自经营着一间镖行，你又料理着茶叶买卖，家中不缺钱银使，这取媳妇进门，虽不图人家中钱财多少，可钱财产业，也是本事能耐的一种，这结亲嘛，自还是想着门当户对些。”
    “这范家不错，姑娘也好，俺瞧是块儿香饽饽，料那姑娘眼界儿也高，寻常的瞧看不上，这才没定人家。俺侄儿人品相貌都好，又不是那起子依靠家里光鲜的蛀虫，反是撑家立业的好儿郎，想是她那般精明姑娘，当也瞧得起。”