第66章

    许栀和是和常庆妤说过位置的，不过常庆妤一直没抽出空闲时间来，只告诉了潘楼街布坊的掌柜。
    这是常庆妤第一次来到许栀和的住处。
    在丫鬟的搀扶下走出来后，常庆妤有些茫然地睁大了眼睛，不可置信地看着面前小小的宅院。
    这，这还没有她院子一半的一半大。
    这么小，能住人吗？
    常庆妤打心眼里产生了疑惑。
    常府占地十二亩，前院设门屋、轿厅，中轴线上依次为正厅、穿廊、后寝，两侧设跨院。常庆妤居住的，便是其中东侧的一处跨院。
    她的跨院在府上算不上大，但风景却是极好的，正对着宅中布景，一出门，便能看见竹石曲径，流池莲花。
    丫鬟亦步亦趋地跟在常庆妤的身后，见她停下，主动上前两步，握住门上的圆环敲响了门。
    “有人在吗？”
    房中的许栀和听到了声响，将沾了金粉的御赐玉石毛笔搁在笔山上，对身旁正在戳兔子的方梨道：“去开门。”
    方梨怕还是何娘子过来与她说何小郎君如何如何好，不肯去，她朝着外面喊：“良吉，开门！”
    良吉正在院里面削竹片，这是许栀和说要除夕制作灯笼用的。他全神贯注，刨木头的声音掩盖了屋里屋外嘈杂的声响。
    方梨等了一会儿，没等到回应，认命地站起身出门。
    门开了，迎面一阵裹挟着芬芳花香的气味扑鼻，方梨定睛，看清了站在门口的常庆妤。
    常庆妤对方梨自然不算脸生，朝她露出一个甜甜的笑：“许姐姐在家吗？”
    “在的。”方梨下意识点了点头，让开半个身位。
    常庆妤欢天喜地跑了进去，旁边的丫鬟打量着宅院……这院子实在太小了。
    她有心拦住自家姑娘，但姑娘毫无芥蒂，她只好悻悻闭上了嘴。
    许栀和听到常庆妤极有辨识度的嗓音响起来，“许姐姐，我进来啦！”
    原来是她。
    “慢些。”许栀和对她没有避着，画纸依旧是展开的样子。
    常庆妤的面色红润，也不知道是兴奋的还是被冷风吹的，鼻头红得格外明显，和身上大红色嵌着白边的斗篷相映，可爱中又惹人怜惜。
    她不管不顾身上的凉意，伸手扑入许栀和的怀中，许栀和往后仰了仰，才稳住身形。
    “许姐姐！”常庆妤的声音中满是喜悦，“你猜猜画作卖了多少钱？你肯定猜不到！”
    许栀和对上她犹如小动物般清澈琉璃般的眼眸，笑了笑：“一共……五百两？”
    她刻意往高了猜。
    能让常庆妤都露出这般激动的神色，这次画作肯定超乎了她的想象。
    “错啦！”常庆妤仰面，“是七百五十两！不对，应该说至少七百五十两！掌柜说后面几幅不低于一百五十两。”
    她松开了自己抱着许栀和胳膊的动作，往后退开了一些，“许姐姐，我刚知道消息，就迫不及待地过来找你了。”
    常庆妤心里想了什么都写在脸上，此刻她专注地看着许栀和，满脑门写着“快表扬我”。
    “这么多呀？”如她所愿，许栀和故意表现得十分惊喜，她笑，“庆妤真厉害。”
    常庆妤鼻腔里发出一声软软的轻哼声。
    如果有尾巴的话，此刻已经翘到天上去了。
    她转移了注意力，眼角余光想要看一看桌上平铺着的宣纸，刚动了动脑袋，又有些不好意思地低下了头。
    许姐姐还没有画完，现在看会不会不太好？
    可她真的太好奇了。
    许栀和见她乱瞄的眼神，伸手将她动弹不休的脑袋扶正，“可以看。”
    反正这些画日后是要送到常府的，早一些晚一些被常庆妤看到，她并不在意。
    常庆妤得到许栀和的应允，欢呼一声，迫不及待地看着纸上的画面。
    画面依旧精细，泛着金光的沙海上错落地矗立高大的土墙建筑，佛塔上点缀着斑斓的彩石，甚至在白杨树下，能看见几只身体通红的大鸟。
    常庆妤好奇地看着画上的图像，曾经有一年她跟在母亲身边，在金明池远远见过一眼这张自西域番邦送来的异兽，但是使臣说着她听不懂的文字。
    许栀和见她好奇的神色，伸手将《楼兰观》翻到对应的位置，然后指着上面的一行字——
    在楼兰古国的传说中，火烈鸟是王族的象征和保护神，是楼兰人民对自由的追求，它们羽毛朱红，远观像是一团烈火在燃烧。
    土墙残存的壁画上，火烈鸟和佛塔出现的频次一样高。
    常庆妤：“原来这就是火烈鸟。”
    她望着许栀和，忽然很好奇许姐姐是怎么知道的？
    在中原可不会轻易看见这样的异兽。
    许栀和的神色太过于自然，常庆妤抬眸看着她，又将问题咽了回去。
    兴许，许姐姐从她夫婿那边听说过。母亲说过了，以现在许姐姐夫婿和梅公的关系，两家日后必是通家之好。
    说不定是梅公知道呢？
    常庆妤在脑海中想了一遍，逻辑自洽后，成功说服了自己。
    “那姐姐，你慢慢画，我先走啦。”常庆妤恋恋不舍地看了眼纸面，故作成熟地站起身。她今日出门，是为了巡铺子，可不能忘了一开始自己要做的事情。
    “等画好了，再与姐姐说。”
    常庆妤离开了小院，走上马车时才后知后觉想起来自己忘记母亲提起的事情了。
    想到兄长，常庆妤抿了抿唇，目光落在指尖沾染的金粉上。
    下次吧，下次见到许姐姐，她一定说。
    ……
    临近岁底，连着数日的晴朗。
    走到汴河大街上，能看到不少马车、驴车从新郑门驶入京中，原先空荡了或一年、或三年的宅院重新住进去了人。
    这些都是年底从各个州府回京述职的。
    结束当值的梅尧臣走在街上，心里盘算着事。按照惯例，他应该回梅家祖宅过年，但刁娘子现在怀了孩子，兄长和大侄儿梅佐也才刚回到京城，现在启程，会不会太赶？
    他走到书房的时候，看见陈允渡和梅丰羽正伏在书案前。
    前者，稀疏平常，后者，太阳打西边出来了。
    梅尧臣在心底“嘿”了一声，摸了摸自己的胡须，摇头晃脑地笑了笑——还是得梅佐回来了，才能治得住这猢狲。
    他轻咳一声，引起了两人的注意力。
    见两人同时看向自己，梅尧臣露出一抹和善的笑，“再有十天便是新岁……允渡，你有什么打算？”
    他前些日子就想问问陈允渡来着，但是一耽误，就忘记了这回事。从汴京到峨桥县需要半个多月的时间，就算现在即刻启程，也只能回老宅过上十五。
    现在梅鼎臣和梅佐回来了，梅丰羽的去留，自然是听家里的。他略过了梅丰羽，直接问陈允渡。
    “去年启程的时候我就与父亲、母亲说了，往返一趟太费时间，今岁留在汴京城过。”陈允渡答。
    梅尧臣听罢，点了点头，“也好。”
    来回一趟，要花费的时间太长太久。
    梅丰羽瞄了眼陈允渡，紧跟着道：“小叔父，陈允渡不回去，我也不回去了！”
    梅尧臣瞪了他一眼，“你父兄好不容易三年期满要调任别处，明年开春过后又要赴往新任地，肯定是要回祖宅的，你八成要跟着一道回去。”
    梅丰羽眼珠子转了转，半响没想出来刚怎么反驳他。
    他纠结了一会儿，又想开了，回程的路上需要坐船，他刚好趁此机会偷个懒。
    梅尧臣还没想好回不回去，见梅丰羽眼珠子乱转，一眼就能看出来他正在酝酿着坏主意，再联想到梅丰羽平时最怕什么，梅尧臣几乎不费吹灰之力就猜到了他在想什么。
    “有你兄长随行，还想偷懒？”
    梅尧臣话音刚落，正好看见梅佐捧着一堆书过来。
    梅佐将书放在桌子上，朝着梅尧臣拱手道：“小叔父。”
    梅佐的年纪比梅尧臣小不了多少岁，又早早考入仕途，面对他，梅尧臣向来郑重。
    “无须多礼。”梅尧臣朝他说，目光又落在他怀中抱着的书上，“这是给允渡和丰羽准备的？”
    “年关将近，总不好一直拖着。”梅佐颔首，“这些书目有我当年手稿，我略分了分，让允渡和丰羽带回去看。”
    这几日他心中记挂着这桩事，熬了好几夜，将手记修正了一遍。
    梅尧臣上前拿起一本略翻了翻，旁边的题注详尽仔细。
    “正是，不可荒废学业。”他合上书，看向了陈允渡和梅丰羽。
    “允渡明白。”陈允渡颔首，接过梅佐递过来的一垒书。
    该嘱咐的都嘱咐完了，梅尧臣抬了抬手，示意他可以回去了。
    “等来年开春，我叫人去喊你。”
    陈允渡应了声，抱上书，又将自己的东西收拾了，抬脚离开了梅府。
    今日散的很早。
    许栀和正在和方梨小声说着话，良吉坐在旁边，偶尔也会搭腔一两句，但更多的时候是聆听。
    陈允渡进来的时候，许栀和第一时间就注意到了，她有些讶异地抬头，“今日回来得这么早？”
    “明日起不用去梅府了。”陈允渡将书交到良吉的手中，走到许栀和的身边问，“现在天色还早，我们一道上街去采买些年货吧？”
    方梨见两人对视，主动挪开了。
    “好啊。”许栀和将手搭在他递过来的掌心上，借着他的力气起身，“刚好我也觉得现在家中缺些年味。”
    陈允渡的视线扫过她的衣裳，去正屋拿了斗篷披在她的身上。