第158章

    许栀和听着传入帘中的低声交谈，当机立断，对前排的雨顺说：“回去吧。”
    雨顺反应很快，知道在这儿耗着也得不出结果，立刻掉头就走。
    他们还没到府门，便被一群穿着内监服装的内宦带走了，为首的内宦手持拂尘，脸上叫人瞧不出神色，“许娘子是吗？陛下请你入宫一趟。”
    许栀和心跳如擂鼓，面上强装镇定，“不知道陛下召见所谓何事？”
    “许娘子到了，自然就知道了。”内监回了一句，便陷入沉默，不欲开口。
    直到殿前，他才重新恢复神采，连忙抬步走到为首的大太监身边，“张公公，里头怎么样了？”
    张惟吉摇了摇头，他又朝跟在后面的许栀和看了一眼，缓和了语气：“事关陆国公府和二十年前一桩旧案，陛下找来许娘子，也只是希望能开解一下陆姑娘。”
    他说的话像是打哑谜，可脸上的神色却明晃晃写着“我可什么都告诉你了”。
    许栀和还在琢磨着首领太监给出的提示，下一秒直接被人带入了殿中，几乎是本能地，她跟着旁边行礼请安的人一道俯身下拜。
    “民女拜见陛下。”
    高台上的皇帝抬了抬手，立刻有小太监走到许栀和身边，引着她走到陆书容的身边。
    陆书容看见她，憔悴的脸上透出一抹愧意：“还是劳累你。”
    “和书容姐姐虽然相识日子不长，却觉得倾盖如故，”许栀和说，“何必如此客气。”
    陆书容低声念了两遍“倾盖如故”，淡淡笑了笑。她的视线掠过满堂人，这里面有她的父母兄长，还有曾经和蔼可亲的长辈们，可如今他们都变了嘴脸，一口一个说她不孝，不该为旁人几句话动摇心念，这般做法，也不怕寒了父母兄长的心？
    她的脸上毫无后悔，伸手将许栀和散落的发丝别在耳后，语气温柔地开口，“我告诉你发生了什么。”
    许栀和感觉触在自己鬓边的指尖很凉，旋即被陆书容悠长的嗓音带入回忆。
    那是一桩发生在二十年前的旧事，彼时大宋刚刚结束了真宗的统治，隔壁夏仍旧是李德明当政，仗着宋君年幼，年年开展不同规模的边境袭扰，以争夺资源、控制贸易和人口侵占为主。光是延州、镇戎和环州就爆发了多场战役。日复一日，宋朝国力被大量消耗，军士之中产生大量消极避战的情绪。
    陆老国公和陆国公也是这样想的，无论胜负，总是宋向夏供粮饷，说好听点是赏赐，说难听点就是赔款，倒不如直接钱财买平安。他们在城中龟缩了七日，对外城的战事充耳不闻，直到城门失守，城内无辜两千人沦为刀下亡魂，他们才意识到了事情的严重性。
    他们在军士中选择了一个替罪羊，是一个小前锋，姓林，家中寡母两年前过世，亡妻留下的孤女无人照看，被他安置在了边城附近。
    陆国公找上门，他先是奋力反抗，直到两人用他唯一在世的女儿当作威胁，他才含恨应下了疏忽轻敌的大罪，被架上了刑场。
    临终之前，他赌咒般看着陆老国公和陆国公，“若是我女儿有好歹，我即便是做鬼，也不会放过你们。”
    陆家都是信佛之人，林士死状太过凄惨，父子二人本想斩草除根，但对上幼女清澈的视线，手却一抖。
    最后陆老国公拍板：“你妻王氏失了幼女，便将这个孩子抱过去，放在她膝下养着吧。”
    这件事多一个人知道就多一分危险，陆国公将幼女带回来，什么都没说，陆夫人以为这是丈夫在外的私生女，又惊又怒，吵嚷着哭嚎：“我刚刚失去姝儿，你便从外头带来一个女孩，你到底有没有心？”
    陆国公蹙眉看着犹如疯子的妻子，“你这般做法，不是国公府正妻所为。”
    最后淡淡留下一句：“给她一口饭即可。”
    陆书容面不改色地说着自己这么多年能得一口饭吃的遭遇。还在十年前宋夏战争起，父亲和兄长被点了过去，她才得到了喘息之机。
    在陆国公不在府上的这段时日，她渐渐依靠自己的才华和善事在京城官眷中崭露头角，陆夫人渐渐接受了她养在自己膝下，想着她在外的好名声，也是给国公府增光添彩，于是默认了她的行为，甚至主动给与资源，让她放手去做。
    “昨日回京的将士们，有两位我亲父的结拜兄弟，他们找到了我，并带回来当年边城一战的人证。”陆书容说，“实话说，我都快忘记自己孩提时的记忆，也曾幻想安安稳稳过完这一辈子。可是……”
    许栀和看着她的视线从挣扎不定到坚定不移。
    陆书容说像是寻求认同般看着她：“栀和，我做错了吗？”
    许栀和斩钉截铁：“当然没有。”
    她的视线落在还在为自己辩解的陆国公身上，又看了从得知消息的震惊、到后面当机立断维护国公府荣耀的陆夫人，突然站起身。
    一时间，指尖轻点龙椅的皇帝、含泪说着自己委屈和苦劳的陆国公、控诉着国公府避战不迎的军士、在旁边录事的开封府尹……全都朝她看过来。
    “你有话要说？”皇帝出声询问。
    许栀和站起身才后知后觉想起来自己身处什么地方，心底快速地闪过一丝懊恼。
    但这一抹懊恼很快被她收敛，她沉着声音说：“民女拙见。”
    陆国公道：“她一个妇道人家，凭甚能在政事堂说话。”
    皇帝说：“无妨，让她说，说错了也没关系。”
    得到皇帝应准，许栀和酝酿一刻，慢慢开口：“欲固金瓯无缺，必先强边关之筋骨；欲保山河永宁，首在砺军士之锋锷。民女虽读书不多，却也知山河寸土不移，若是久而避战，岂非昭告邻番宋乃砧上鱼肉，任人宰割？”
    内宦尖细的嗓门破声：“放肆！大宋国祚绵长，陛下乃千秋明君，岂容你诋毁？”
    皇帝的脸色也沉了几分。
    许栀和的心跳声砰砰作响。她咬紧牙关，才没有让自己当庭软了膝骨跪倒在地。
    等脑海中短暂的轰鸣声结束，许栀和恢复了几分清明，不卑不亢道：“非民女诋毁，民女不过陈述避战之弊。行事者不矫——”
    “避锋镝而求生者，其城必隳；捐躯首以卫道者，其国必昌。”
    陆国公涨红了脸色，急急想要出声，却看见高台上的皇帝将手边的一册折子砸了下来，不偏不倚正好落在他的面前一尺。
    他瞬间偃旗息鼓，再没了狡辩的动力。
    “我不愿意深究，是因为看在你父亲为国捐躯的份上，现在连深闺妇人都看得明白，卿还要一再避让吗？”皇帝站起身，一步一步走到跪着的陆国公面前。
    “臣……臣不敢……”
    离他还有两步时，皇帝顿住脚步，嗓音苍老了几分：“这件事清晏已经问过回京的人证，字字句句，做不了假。等边城的人回来，孰是孰非一清二楚，你是自己说，还是让朕查明，再行决断？”
    一瞬间，无数目光落在陆国公身上，他张了张口，眼睛缓缓闭上。
    昨日风光回京的场面历历在目，可现在，一切都毁了。
    若不是当年一念之仁……
    陆国公紧紧闭上眼睛，不想这局本就是必死之局，只后悔自己心慈手软……可边城几万人，他难不成能一个个的杀干净？
    现在陛下看似在为陆书容出头，实际上不过是借题发挥，惩治他领兵不利，他无论怎么说，都没有用。
    现在说了，或许还有机会，可若是皇帝亲自查到了，他陆家上下满门的荣耀，可就要断送他手了。
    陆国公心乱如麻，最终顶不住那道轻飘却又充满压迫感的视线，将往事一五一十说出来。
    殿中一时间落针可闻。等陆国公磕磕绊绊说完所作所为，殿中众人无不倒吸一口凉气。
    后面的内容许栀和没有听到，她被刚刚领着她进来的内监带走，这一回，内监脸上不再是方才苦大仇深的模样，而是带上了笑容，“许娘子的见地，咱家敬佩。”
    许栀和偏头看了他一眼。
    他看着才二十多岁出头，在一众老资历的内监中年岁不算大，此刻他眸子明亮，喃喃学着许栀和刚刚在殿上说的话，“山河寸土不移，咱家虽然这辈子上不了战场，却也知道娘子说的很对。”
    说完，他有些不好意思的敛眸，“咱家一介宦官，说这些多余了。”
    “不多余，”许栀和摇头，“敢问公公叫什么名字？”
    “马忠。”
    内监将她送到府宅门前，含着笑说：“许娘子今日这一趟辛苦，待会儿可好生休息。”
    许栀和留他用茶，后者不应，她也不勉强，只拱手作揖，“公公久伴官家身侧，当多提醒陛下山河壮美。”
    她点到即止，马忠心领神会。
    这样壮美的山河，若是拱手他人，岂非可惜。
    马忠公公很快带着人离开，许栀和在门口站了一会儿，直到雨顺提醒天色不对看着要下雪，才挪回了屋中。
    正堂里，方梨心不在焉地守在悦悦身边，有一下没一下的轻晃摇篮，听到门口响动的时候，一个鲤鱼打挺从软凳上站起身。
    “姑娘，你可算回来了，”方梨抱着许栀和的胳膊，“我担心坏了。”
    许栀和心情很好，她朝方梨微笑，“好啦好啦，这不是没事吗？”
    方梨目不转睛地看着许栀和，想从她身上看出佯装的坚强和淡定，但是都没有，她整个人透露着从内而外的开心。
    真稀奇，出门时还茶饭不思，现在心情又好了？