第184章

    “陈大人，恭贺你啊，昨日官家特意留你在宫中，我们都来不及向你道喜。”
    “正是，陈大人，官家后面与你说了什么吗？”
    这是来特意打探消息的。
    尽管他们脸上的笑意将心底的算计掩饰得很好，但眼底的乌青还是暴露了他们。
    陈允渡回忆起昨日之事。
    朝会上群臣毕至，众人见证下，官家让身边最亲信的张公公亲自宣读圣旨。他一跃触及中枢，周遭众人的视线落在他身上，思绪纷纷。
    羡慕，嫉妒，讨好，敬畏……
    陈允渡接过了圣旨，将其捧在手上。后来朝会结束，冯京刚走到他身边，便被张惟吉拦了下来，“陈大人，请先留步。”
    他说完，又看向站在陈允渡身边的冯京，带着几分为难道：“冯大人，官家还有事要找陈大人。您……”
    “自然是陛下的事情要紧，”冯京双手抱拳向天一举以示恭敬，随后拍了拍陈允渡的肩膀，“那照泓，我先走了。等你有空我再与郑獬来同你庆贺。”
    陈允渡颔首一礼，“冯兄慢走。”
    冯京摆了摆手，转身离开，见梅尧臣还站在原地眼巴巴地瞧着这边，移步过去，“梅监事，陛下找照泓有事商议，我陪你一道回去吧。”
    梅尧臣偏头朝陈允渡的方向看了几眼，微微点头，“好。”
    他们是最后一拨离开紫宸殿的。除了被官家点名留下来的陈允渡，只剩下宫内大监，张惟吉一甩拂尘引步在前，“陈大人，官家在后汀院等您。”
    后汀院陈允渡去过几次，相较于上书房的严肃威仪，能在后汀院商议之事会轻松许多。
    两人一路上绕过御花园。春末时分，满城芳菲尾声，但御苑中群芳不肯收束，恣意绽放。玉砌雕栏之间，海垂丝海棠袅袅低垂，如粉雾般轻轻蘸着池水，西府海棠则如酒醉的霞光，浓酽地烧透了半壁天空。
    琼楼玉宇的琉璃檐角在花影间错落隐现。
    张惟吉对眼前景色见怪不怪，引着陈允渡步步上前，走入亭中，“陈大人在此稍坐片刻，陛下即刻就来。”
    陈允渡坐下，有宫女上前侍奉茶水，他偏开视线，落在远处的一汪清泉中。
    清泉中摆着姿态迥异的太湖石，延绵至岸边牡丹园，在这百花凋敝的季节，能看见硕大花朵压着碧枝，足以见工部虞园付出多少心血。
    “爱卿在看牡丹？”
    一道声音响起在耳后。
    陈允渡认出声音的主人，站起身俯身行礼，“陛下。”
    皇帝摆了摆手示意他起身，双手背在身后，站在亭台水榭中眺望远处，“那是前朝培育的花种姚黄。你老师与欧阳交情匪浅，当听闻过他《洛阳牡丹记》中‘姚黄者，千叶黄花，出于民姚氏家。’此句？”
    陈允渡：“读过此书，姚黄魏紫并称花王花后，开国时名动天下，不过臣少时式微，不曾亲眼见过。”
    皇帝侧头看他，忽地想起他出身农家，不曾见过这样名贵品种，情有可原。
    顿了顿，皇帝道：“花王花后不过是世人冠以美称，宫中养它，不过是想增添几分春色罢了。”
    他的声音渐渐变低，最后化作了虚无中的一声低叹。
    陈允渡脑海中想起前几日郑獬与自己的抱怨。他在工部任职，虽不直接接触虞部事宜，但多多少少听说过一些，陛下这段时间对春花格外看重，务求满园春色浓烈，可现在诸花凋敝，虞园花匠为此挠破了头。
    郑獬抱怨完，进入了正题：六部本就是为陛下分忧解难，如今虞部接下了这苦差，户部不批钱，巧妇难为无米之炊。陈允渡算了半日账，最后拨了银钱过去，郑獬刚欲再说话，被他挡了回来，“你若是嫌多，便还回来，一年春朝，到处都是用钱的地方。”
    郑獬连忙打笑卖痴，“怎么会，照泓你忙体贴为兄，为兄甚是感激，哪里会多说什么。”
    此言不虚，若不是他和陈允渡有交情在，换了任何一人此事都被会卡好些日子——从审核到批钱磨蹭半个月乃至一个月，一哭穷二卖惨，最后不情不愿批钱。至于陛下的震怒，火可烧不到户部。正是因为如此，他才被工部众人一致推了出来。
    陈允渡听着官家对着春花的伤感之语，联想到郑獬与自己说的话，确认了一件事：陛下在留住春日。
    自古以来，文人墨客多将美人比作花卉，以芳菲落暗喻红颜尽，再一联想到宫中遮蔽但仍有流出的传言可推断：贵妃的身子愈发差劲了。
    今日之事，多半也与贵妃有关。
    陈允渡一瞬间脑海中百转千回，但面色从始至终不曾改变，他安静地站在皇帝身后，等待着他的后文。
    “爱卿这般聪颖，当明白我心之烦忧。”皇帝长叹一声，伸手接过一片不知从何处飘零的花瓣，“贵妃卧榻半年，前些日子精神恢复少许，来这御苑游玩，许是花开得宜，博了她一笑。”
    “她许久不展笑颜，朕想，若是这春日再长一些，该多好。”
    陈允渡抬眸看他。
    “卿可千万不要与朕说什么植花之银可供多少米粮，多少春耕，这一辈子，朕也就任性过这么几回。”皇帝苦笑一声，“晏相公和包卿训斥过了，卿可别再说了……再者，朕虽久居深宫大殿，却也听说过陈卿你爱妻的传言，倘若今日换了她，你未必比朕清醒理智。”
    “……”陈允渡找不到反驳的点，顿了顿道，“这比喻不妥，陛下慎言。”
    “好好好，是朕情急说错，”皇帝改口，他走到亭台桌前落座，示意陈允渡在他对面坐下，“今日找你过来，是为了商议一件事。”
    桌上陆续被摆上了菜肴。还有几道菜没上桌，便被他出声遣退，“都先退下。”
    一瞬间，丫鬟太监纷纷退至百步开外，只留下了皇帝身后的张惟吉。
    陈允渡：“陛下请说。”
    皇帝看着陈允渡的双眸，一时失言，轻咳一声，道：“张惟吉，你说。”
    张惟吉留下时心中猜到了这一幕，闻言，立刻将自己心头打过无数遍的腹稿说出：“禀陈大人，贵妃寿辰在即，陛下有意让你为其筹措寿典事宜。”
    他尽可能放稳自己的声音，但尾音还是泄露了几分底气不足。
    真是稀奇，在一个普普通通、刚升任四品的官员面前，他和陛下竟然会同时心虚。
    陈允渡敛下眼眸，似乎在消化这件事。
    张惟吉看着皇帝，皇帝伸手握紧了筷子，试图缓和下瞬间变得凝滞的气氛。他假装不经意地开口，“卿意下如何？”
    陈允渡有些想笑，但他忍住了，面无表情地问：“陛下知道我与张家关系水火？”
    筷子擦破了鱼皮，皇帝道：“……知道。”
    “陛下放权予我，查张家买卖官职和漕运水司一事。”陈允渡说，“您当初也想除这大宋蠹虫，现在这般，是何作为？”
    皇帝夹了两回，终究没能夹起那块鱼肉，他沉了面色，一扔筷子，“你是在质问朕？”
    陈允渡：“臣不敢。”
    “呵！”皇帝站起身，“你不敢？我看你胆子大的很？你是朕的臣子，朕要你替朕办件事，你不磕头照做就算了，还敢呛声，陈允渡啊陈允渡，你好得很！”
    他刚准备说这件事你不办拉倒，大宋又不是没人，难不成缺了一个陈允渡就过不下去了？但话还没说出口，就被张惟吉轻轻扯住了衣袖。
    皇帝陡然回神。
    陈允渡是她点名要的。
    这边，陈允渡在皇帝发火的那一刻便跪在了地上，恭声请罪，“陛下为君我为臣，天命无敢不从，但此事与臣道相悖，若是陛下气恼，贬臣官身，褫臣庶民，臣不敢有怨言。”
    张惟吉看看这个，又看看那个，一时间头昏脑胀。
    他和陛下心中都预料到了陈允渡会头铁，所以特意设置小宴徐徐图之，没想到两句话后，竟成了这番模样。
    张惟吉看了一眼背向陈允渡而站的皇帝，又看了眼手举过头顶毫无惧色的陈允渡，想了想弯腰凑到陈允渡身边扶起他，“陈大人这是做什么？陛下心中着急，一时间口不择言，你怎么还当了真？这满大宋谁人不知，陈大人一心为君为国为民，快快起身。”
    说完，又马不停蹄转向皇帝，“陛下，陈大人说话虽然直白，但您最看重的不正是他那份不圆融、不世故的气概吗？若陈大人阿谀奉承、讨好献媚，您也不会如此器重他呀！”
    皇帝回头看了一眼还在跪着的陈允渡，沉默了一会儿，硬邦邦地道：“还跪着做什么！”
    张惟吉连忙靠近陈允渡，低声耳语道：“陈大人，陛下这是再给您台阶下，您快些起身吧。”同时他在心中默默哀求，天上天将求了个遍——老天爷啊，陈大人可千万别头铁了……
    否则他们两人不觉有什么，他这把老心脏可受不住。
    陈允渡看了一眼表面上装得不在意，实则眼角余光一直看向这边的皇帝，还是站起了身。
    张惟吉眼眶泛酸，险些老泪纵横，这么多年了，求神拜佛终于应验了一回，只可惜现在他满腔激动无人分享，只能默默一人消化。
    皇帝若无其事地回到座位上坐下，举起筷子继续攻坚那块鱼肉。
    鱼腹部被戳的七零八落，张惟吉在旁边看得心惊胆战，“陛下，这鱼烧的不好，待会儿老奴定将御膳房不尽心的厨子训斥一番。”
    陈允渡站在一旁，看一个不惑之年的君王如同一个稚童赌气，另一个鬓发掺白的内监哄着，静默了须臾，道：“分明是陛下心不静，与御厨何干。”
    张惟吉刚恢复的心跳陡然失速，好不容易两个人重新安静，现在……！