第128章 贵族们的收入

    第128章 贵族们的收入
    船队载重有限，土兵们优先挑选琥珀、毛皮、呢绒和生铁锭，捨弃了诸如粮食、醃鱼之类的低价值物资。
    在卑尔根停留两天，附近没有找到奥赫和一眾亲信的踪影，趁著风向合適，维格决定儘早跑路。
    临行前，他让土兵召集卑尔根的两千居民，对他们发表演说：
    “诸位，我是维格，泰恩堡公爵，这一切属於我和卑尔根领主的个人恩怨，他长期拖欠债务，上个月还杀死我的使者，简直没把我放在眼里，我在此发布悬赏，用五十磅白银换取他的人头！”
    察觉人群的气氛有些低落，维格特意宣布一个好消息。
    “贸然打扰诸位的生活，我深感歉意，库房剩余的粮食、醃鱼、酒水任由你们免费取用，领主长屋的家具也可以隨便搬，算是我的一点补偿。”
    说完，在两千居民的欢呼声中，维格率领部队登船离去。
    五月中旬，船队抵达爱丁堡的附近海面一一福斯湾，维格没有急著南下返回泰恩堡，
    而是抽空前往斯特林郡，视察当地的冶铁状况。
    根据之前的信件，他得知矿区主管正在尝试铺设木轨，从而缓解日益严重的运输问题在福斯河逆流航行一段距离，青鱼號收起风帆，缓慢靠向北岸栈桥，水手转动绞盘放下铁锚，然后用缆绳系住岸上的木桩。
    踩著木板，维格走向被矿工们簇拥的凯索，“轨道马车的效果如何？”
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    “效果很不错，”
    凯索带领公爵来到冶铁厂北部，这里临时铺设一段百米长的木轨，木轨间距大约1.5
    米。
    在主管的命令下，工人牵来挽马，驱使它拉动一辆装载红褐色矿石的矿车，走了两个来回，挽马的体力仍然充沛。
    按照后世的度量衡，挽马的时速大约六公里，矿车的重量大致为1.5吨一一相当於传统马车的两倍。
    假如装载矿工前往矿区，挽马的速度还会进一步提升，原本需要两小时的路程，现在只需半小时就能送达山脚。
    对於目前的轨道，维格提了几个建议，木轨下方铺设枕木，枕木缝隙填充碎石，让雨水顺著碎石缝隙流出，防止轨道长期泡水导致使用寿命缩短。
    再过几年，等到铁器加工技术提升，甚至可以在木轨表面钉上一层铁皮，提高矿车载重，顺便延长木轨使用寿命。
    隨后，维格把视角转移到冶铁炉，此番前来，他决定添加一道冶铁工序一一搅拌铁水。
    摊开图纸，他向凯索等工人解释：“这是水力搅拌机，用於搅拌从冶铁炉產出的铁水......”
    这种工艺出现在汉代，维格依稀记得它的效果：铁矿石含有诸多杂质，搅拌过程中，
    铁水中的杂质与空气中的氧气反应，生成的氧化物密度较小，从而漂浮在铁水表面，方便用长柄勺撇出去。
    这种方式生產的铁料含碳量较低，后续加工成铁器的难度更小。在维格的设想中，假如铁料的质量显著好於先前的產品，或许还能稍微提价。
    “唔，按照凯索的说法，使用轨道马车，每天的运输量至少提高五成....：
    维格在莎草纸上列出一道算式，新增了轨道马车和水力搅拌机之后，每年的生铁產量进一步提升，换算成银幣，年利润可以达到四百磅白银！
    “很好，仅凭福斯河北岸的铁矿就足以负担整个北境的驻军成本，不至於让泰恩堡倒贴钱。”
    生铁供应量增加，农民可以购买更多的铁製工具，包括重型铁犁、蹄铁、铁製农具，
    农作物產量提升，农税也会逐步增加。
    念及此处，维格心情大好，额外给铁厂员工发了一笔赏钱。
    返回泰恩堡，维格把铁厂的好消息告知赫丽吉芙。两人算了一笔帐，確认今年不会再有財政赤字，积压在內心的忧虑消散一空。
    著鹅毛笔，维格突然心血来潮，开始盘算其他贵族的收入。
    首先是不列顛的至高王拉格纳，当初维格负责整理麦西亚王室的收入，之后在伦底纽姆筹备出征法兰克的补给，整个过程接触了大量的財政信息，综合来看，拉格纳的年度收入大致相当於6000~8000磅白银。
    然后是挪威的埃里克国王，挪威的土地面积超过不列顛，然而气候恶劣，农作物產量低，导致大量人口迁往不列顛生活。
    根据商人流传的只言片语，维格判断挪威王室全年的收入大致相当於1000~2000磅白银。
    不列顛內部，威塞克斯的財政状况良好。攻陷温彻斯特后，维格查看过相关帐目，刨除牛津郡以及南安普顿的海关，威塞克斯公爵的年收入约为1500榜。
    至於麦西亚公爵西奥武夫，他的领地面积相当於原来麦西亚的一半，最近发现一座小型银矿，综合下来，年收入大致为千磅白银。
    再往后是维格、伊瓦尔、贡纳尔三位新普公爵。
    先说自家领地，斯特灵郡的铁矿运转良好，新设立的四郡开始徵收农税，综合来看，
    公元850年的收入预计在1000~1400镑的范围。
    至於伊瓦尔，他目前控制德文特以及五分之二的爱尔兰。只可惜深陷战爭泥潭，每年徵收到的赋税全部投入战爭，隔三岔五还要找人借钱，甚至连妻子的首饰都抵押给了羊毛商人。
    为了理清財税收入，伊瓦尔在三月份向维格求助，借了一队事务官处理歷年积压的帐目。
    截止目前，伊瓦尔每年的各项收入价值五百磅白银，增长潜力巨大，假如战爭告一段落，几年时间耐心经营土地，最起码能翻一倍。
    再往后是诺曼第公爵责纳尔，他的情况最为特殊。
    名义上贡纳尔依旧是剑桥领主，但实际上脱离拉格纳的掌控，转而和新老板禿头查理混在一块。据传闻，他和那些维京部下逐渐接纳法兰克的习俗，拋弃了北欧眾神的信仰。
    维格不清楚诺曼第的財税收入，只能大致估算：
    西法兰克的气候、土壤条件远好於不列顛，是欧洲最適合居住的土地，当地物產丰饶，再算上马匹贸易，他推测贡纳尔的年收入在2000~3000镑的区间。