第135章 乌贼

    第135章 乌贼
    在泰恩镇休整一天，比约恩的船队离开码头，沿著海岸线抵达奥克尼群岛，意外碰见一个有些面熟的独眼男性。
    “你，你是？”
    “赫尔吉。”
    比约恩一拍大腿，“对，你是维格的姐夫，我听他提过你的名字。”
    两人閒聊一段时间，赫尔吉听说比约恩有意探索冰岛以西的未知名岛屿，突然来了兴致，提议共同参与探险。
    得到许可，赫尔吉带领九名船员登上比约恩的柯克船一一探险家號。
    临行前，他嘱咐剩余的水手，“返回斯凯岛，送布丽塔和莱夫到格拉斯哥，然后沿陆路前往泰恩堡，维格会照顾好他们的。”
    离开奥克尼，比约恩的船队北上抵达设得兰群岛，按照不久前的和平协议，此地属於泰恩堡公爵的辖区。
    船队在主岛停靠，比约恩发现这里仅仅插著一面象徵性的黑色旗帜，除此以外，没有任何来自泰恩堡的士兵和官吏。
    “维格费尽周折夺取此地，难道发现了某些珍稀矿藏？”
    直到第二天出发，比约恩仍在打听相关的消息，怀揣著满腹疑惑乘船出海，决定下次见面找维格问个清楚。
    四天后的深夜，比约恩吃过晚饭，与赫尔吉在船长室下板棋，海上生活枯燥乏味，除了下棋、聊天，船员实在找不出別的消遣活动。
    连输三局，比约恩彻底失去信心，伸著懒腰走上甲板，检查守夜人员的情况。
    正常情况下，一艘柯克商船通常需要二十名船员，包括：
    船长、舵手、水手（调整船帆、装卸货物、必要时划动船桨）、以及厨师和木匠。
    算上赫尔吉的船员，探险家號总计搭载了三十人。比约恩安排了六人一组，分为五个批次轮流守夜，防止出现意外情况。
    沿著甲板閒逛一圈，比约恩叫醒正在打瞌睡的三人，按照规矩，他们失去了每天的淡啤酒份额，以及负责在第二天清洗甲板。
    “头，没必要这样吧？我们位於设得兰西部海域，远离日常航线，不可能遭遇海盗。
    ”
    “规矩不可更改，”比约恩阴沉著脸，“即使没有海盗，说不准会碰见別的东西，例如海面上的浮动冰山，小心行事准没差错！”
    骂了两句，他打著哈欠走向船舱，不料水手们面色煞白，指著船舷右侧的海面，“头，被你说中了，有海怪！”
    比约恩猛地转过头，只见海面下方游荡著一道巨大细长的阴影，不像是鯨鱼的轮廓。
    很快，阴影靠近探险家號，没等船员反应过来，海面突然炸开一团团浪，三条布满吸盘的腕足刺破水面，像巨蟒般在空中扭动，咸涩的海水四处飞溅。
    面对这头从未见过的怪异生物，眾人心神俱震，唯有比约恩反应过来，抄起一根四米长的船桨狠狠拍击过去。
    “vahalla！“
    他击中了一条距离最近的触手，感觉触手表面极为滑腻，月光照耀下，泛著一种难以言喻的粘稠光泽。
    下一刻，海怪陷入狂怒，又有三条触手探出海面，试图拍击漂浮在海面上的探险家號。
    经过一次撞击，船桨不慎掉入海面，比约恩四处寻找趁手的武器，发现水手仍在发呆，赶紧催促他们动手：
    “还愣著干嘛？眾神从不放任懦夫进入英灵殿！”
    无人应答，他们仍然呆滯贏立在原地，任由比约恩一人对抗这头不属於凡间的挣狞海怪。
    膨！
    又是几下撞击，探险家號的帆布被扯出一个口子，比约恩跟跟跑跪跌坐在甲板上，望著那些布满吸盘的触手笼罩而来，本能地拔出腰间铁斧，打算在临死之前给它来一下狠的。
    咻~
    突然，一根弩箭掠过比约恩的耳侧，径直扎入一条粗壮滑腻的触手。遭遇剧痛，触手扭动的幅度越来越大，遭遇第二根弩箭后，迅速退回海面，仿佛一切从未发生。
    “没事吧？”赫尔吉端著十字弩走过来，检查比约恩的伤势。
    “还，还好。多谢你救我一命，让我免遭克拉肯（传说中的海怪）的捕食。”
    赫尔吉放下十字弩，半信半疑说道：“呢，这似乎不是海怪，只是一种体型较大的海洋生物。”
    比约恩瞪大双眼，“你见过这玩意？”
    赫尔吉：“没见过，不过听维格提到过这东西，他说北海有一种体型巨大的乌贼，称之为『大王乌贼”，长度相当於3~10个成年人的身高。唉，我们遇见了个头最大的大王乌贼，不知道是运气太差，还是运气太好。”
    停顿片刻，他继续解释：“维格还提到过，大王乌贼是抹香鯨的主要食物。唔，据我估计，它可能把探险家號当做一头颇具威胁性的鯨鱼，以为探险家號要吃掉它，於是奋力抵抗.：：：：：”
    得知这些猜想的根源来自维格，比约恩一时间不知道该说些什么，“也罢，既然是『神选者』的言论，我只能相信了。”
    熬过这个晚上，接下来的旅途相对平静，探险家號和五艘维京长船到达冰岛。
    踏上陆地的那一刻，探险家號的船员迫不及待分享自己的遭遇，吹嘘那头“克拉肯”海怪有数十条触手，齐刷刷探出海面的时候，甚至遮蔽了天上的月光。
    听到各种奇怪的流言，前来迎接的家属嚇坏了，认为继续向西探索不是个好主意。在他们的劝说下，探险家號的船员相继退出，气得比约恩大发雷霆。
    经过长达三天的威逼利诱，他重新凑齐一支探险队伍，共计四十人，船上装载的补给和淡啤酒足以支撑四十天。
    “出发，眾神的目光在注视著我们！”
    比约恩下令出海，船员转动绞盘升起铁锚，操纵船只踏上未知的旅途。
    在冰岛定居的这几年，除了比约恩自己，累计有三艘渔船声称见过那座无名岛屿的踪跡，位置各不相同。
    如此看来，这座荒岛面积广，只要沿著正西方向航行，即使偏离些许角度，也无需担心错过它。
    正午时分，比约恩来到部甲板，拿出一堆零零碎碎的物件测量方位，然后在海图上做好標记，对身侧的赫尔吉解释：
    “方向没错，预计还有8~10天时间抵达海岸线，发现岛屿不成问题，关键在於找到一处可以避风的峡湾。”