第148章 骑士比武大会

    第148章 骑士比武大会
    比武大会的前一天夜晚。
    王宫大厅，数十根鯨油蜡烛熊熊燃烧，將整个空间映得亮如白昼，拉格纳查看参赛人员的名单，忽然兴致大发，让书记员加上自己的名字。
    “好久没有上场比武，哈哈，让我亲自检验一番小伙子们的武艺。”
    听到国王的言论，站在大厅右侧的大贵族们反应各异，伊瓦尔吹了声响亮的口哨，“父亲，假设我俩碰见，別指望我手下留情。”
    首相帕斯卡公然劝諫：“有哪个骑土敢对国王挥剑？即便您获得比武大会的冠军，这个头衔也会遭到外界质疑，毫无公信力。”
    听到这段直白扫兴的话语，国王连灌了好几杯葡萄酒，借著酒意恨恨说道：“既然如此，你们这些大贵族也別参加，把机会让给那些急於出头的底层骑土。”
    公元851年10月11日。
    阳光明媚的上午，第一届伦底纽姆比武大会召开。
    在眾多目光的注视下，国王，两位王后，以及五名子女（比约恩正在格陵兰）陆续钻出马车车厢，踩著猩红的羊毛毡毯登上南侧看台。
    其次是首相帕斯卡、几位內阁成员，以及权势显赫的大贵族。等到他们尽数落座，看台右侧的五名號手吹响號角，示意参赛选手轮流入场。
    四年前，埃塞沃尔夫在牛津举行第一次骑士比武，这项活动受到西法兰克贵族的热烈追捧，之后累计举行六次比武大会，规则有所变动。
    最明显的特徵是，比赛使用的长矛包裹著柔软的毡布，杀伤力大为减缓，
    噠噠，噠噠。
    马蹄铁叩击地面发出清脆响动，上百名参赛骑土列队入场，他们身穿锁子甲，外面披著顏色鲜艷的罩袍，膀下是高壮神骏的法兰克战马。
    骑士头衔、盔甲、战马，这是参加马上比武的必要条件，大部分骑土勤见时没有携带战马，因此连参赛的资格都没有。
    来到看台的正前方，眾人在马背上微微躬身，以示对王权的尊重。
    骑战选手离开，接下来还有同等数量的步战选手入场，主要是底层土兵和平民，以及少量没有携带战马的骑士。
    伴隨著看台上方拋洒的瓣，入场仪式结束，第一轮比武正式开始。
    號角吹响，两名骑士分別从比赛场地的东、西两端冲向彼此，马速提升至最高的那一刻，双方相继放平长矛。
    蹄声密集如雷，东侧骑士的长矛精准撞上对手的橡木盾，只听见“咔”的一声，长矛断折，裂口处炸开一团淡黄色木屑。紧接著两匹骏马交错而过，西侧骑士应声倒地。
    囊时，观眾的欢呼声响彻天际，维格皱起眉头，紧盯著那位得意洋洋的获胜者，
    “这人不讲武德，他的长矛刻意增加半米长度，所以提前命中对手。”
    很快，侍从们冲入场內，用木板抬著受伤骑士离场治疗，两个僕役手持扫帚清理碎片，准备妥当后开始第二轮比武。
    作为一项新出现的运动，骑枪比武的规则存在诸多漏洞。
    有人使用尖头骑枪，犹如利刃刺入黄油般穿透对手的身躯，惹得赛场嘘声连连，顏面尽失的拉格纳当即下令收押此人，之后交给法官论罪。
    “投机取巧，这是在玷污王国的荣耀！再有人使用尖头长矛，我就让他把这个铁矛头活活吃下去！”
    聆听国王的怒吼，维格面无表情。人的欲望无穷无尽，儘管获封骑土，但他们並未失去向上攀爬的野心，假设夺得比武大会的冠军，必然会被委以重任，有朝一日路身大贵族的行列。
    接下来，观眾见识到了更多的投机行为。
    除了换装尖头长矛、增加长矛的长度。有些骑士充分发挥战马的体型优势，策马撞击对手，还有一个机灵鬼在橡木盾表面覆盖一层薄薄的银片，折射阳光扰乱对手的视线。
    “没意思，真没意思。”伊瓦尔转过头向贡纳尔抱怨，“你举行的比武大会也是这种情况？”
    “有，但投机取巧只能应付普通水准的骑士，留在最后的还是莫里斯这类高手。”
    比赛进行到中午，拉格纳召集高层在一处奢华宽大的帐篷吃午饭，諮询他们有何建议帕斯卡：“由举办方提供盾牌和骑枪，我觉得应该採用质地较软的木材製作比赛用的骑枪，减轻伤亡。”
    维格：“在比赛场地中央设立一道隔离栏，举行骑枪比武时，两名骑士隔著木柵栏冲向彼此，防止马匹撞击。”
    接受眾人的建议，拉格纳暂缓马上比武，挤出两天调整规则，在此期间，他让步战选手逐对廝杀。
    相较於紧张刺激的马上比武，步战的吸引力相对逊色。通常情况下，体型高壮的选手往往占据优势，导致比赛几乎没有悬念，双方刚刚出场，观眾就大致猜出谁是获胜者。
    晚宴上，维格回顾一整天的比赛，顿觉索然无味，“这一届估计是没戏了，希望规则完善后，未来的比武大会更加精彩。”
    “未来？”伊瓦尔狠狠撕开一只蜜渍乳鸽，含糊不清说道：
    “我刚才问了事务官，这场比武大会的开销预计超过八百镑。老头子的本意是选拔人才，彰显王室威严，结果演变成一出闹剧，估计他未来几年不会考虑这种活动了。”
    下一刻，伊瓦尔联想到北境流行的足球比赛，恍然大悟。
    “你举办足球比赛的原因，难道是为了省钱？”
    出於对维格的了解，伊瓦尔明白这人小时候穷惯了，做事情向来注重成本。
    骑士比武耗资巨大，而且容易导致战马和骑土受伤。
    相比之下，足球比赛是个完美的替代品，只需要一块平坦草坪、一个皮革缝製的圆球，以及一群精力充沛的无聊青年。作为平民活动，奖金无需太多，几磅白银足以打发获胜球队。
    念及此处，伊瓦尔產生了引进足球运动的兴趣，毕竟他手头紧缺，无论如何也凑不出举办比武大会的开销，换种新样也不错。