第180章 三叶草与芜菁

    第180章 三叶草与芜菁
    维格的动作很快，前一天辞职，次日清晨收拾行囊离开伦底纽姆。
    国之大事，在祀在戎。
    经过半年的首相生涯，在他心中，財政的重要性反而超过了战爭和祭祀。有人提议劫掠，可是放眼周边，適合劫掠的只有西法兰克一一控制阿基坦和布列塔尼，坐拥五百万人口的庞大王国。
    今时不同往日，战爭的规模和烈度逐渐上升，假如拉格纳打算故地重游，至少要集结超过两万人，还得祈祷另外的法兰克国王不会参战。
    “如果没猜错，进攻西法兰克的时间，取决於王国財政什么时候崩溃。”
    八月下旬，维格到达一处名为达勒姆的村庄，再往北就是自家领地，沿著道路仔细观察，他看到沿途的大部分牧场改种了三叶草。
    在他的记忆中，三叶草有固氮作用，可以把空气中的氮气转化为土壤可利用的氮肥长期种植不会消耗地力，反而越种越肥沃，適合在牧场或休耕土地种植。
    放目远眺，这种低矮的牧草紧贴著泥土生长，叶片在微风中泛起层层涟漪，將整片丘陵染成深浅不定的翡翠色。羊群像散落的团点缀其间，垂著脑袋专注啃食，厚实的羊毛隨著咀嚼动作轻轻晃动。
    不远处的树荫，一个牧民靠著歪脖树打吨，粗麻斗篷铺在草甸上，周围盘旋著几只嗡嗡叫的蜜蜂。
    察觉有大批骑手靠近，牧民在牧羊犬的吵闹声中惊醒，目睹最前方骑手举著的一桿黑色龙旗，他迟疑地走过去迎接。
    “领主老爷？”
    “占用你一点时间，”维格丟下一枚银便土，向牧民询问有关这种新式农作物的建议“很好，羊群的生长速度更快，羊毛更厚实，而且这种植物低矮贴地，抑制普通杂草的生长，只要春季洒一遍种子，往后的时间无需操心。”牧民牵过来一头绵羊，向眾人展示它身上厚实的羊毛，隨即挥动手臂，驱赶附近的恼人蜜蜂。
    “唯一的缺点在於，三叶草吸引蜜蜂，害得我和其他牧民睡不好午觉。村里正在商量，既然养蜂人的蜜蜂在我们的牧场采蜜，理应有所补偿..：：：：
    1
    还有这种效果？
    三叶草的推广导致养蜂產业发展，这是维格没有预料到的好处。假如蜂蜜价格下降，
    酿酒厂可以適当增加蜜酒的產量，卖到北欧牟利，有选择的情况下，维京老乡还是最喜欢蜜酒。
    谈话期间，维格听说牧羊人的村落拥有脱粒机，还准备种植芜菁，一时兴起，跟著他前去观看。
    “这些东西，是镇上的农技员教你们的？”
    牧羊人抓了下脏兮兮的遮耳皮帽，“对，小伙子很年轻，满嘴都是『绩效』，“kpi』之类的胡言乱语，似乎我们不种植三叶草、芜菁，领头上司就要扣他的薪水。唉，好可怜的小伙子，整日忙得愁眉苦脸，希望他今年可以领到足额的薪水。”
    听到这里，维格不禁露出微笑，组建文官系统的好处就在这里，能够以更快的速度推广政令，而不是等待民间自发接受。
    来到村口，农民正在使用脱粒机。
    他们把成捆的大麦秸秆送入进料口，在挽马的牵引下，圆柱形滚筒匀速旋转，滚筒表面的钉齿反覆击打秸秆，麦粒脱落，通过多层筛网落入下层，碎秸秆从脱粒机尾部排出，
    作为牲畜饲料。
    “这台机器是镇上免费借给我们的，农民们计划筹集资金买下它。”
    【记住全网最快小説站101??????.??????】
    对比传统的手工脱粒，脱粒机的效率堪称质的飞跃。在后世的19世纪，这种机械的推广减少对劳动力的依赖，反而引发了英国乡村的“斯温暴动”。
    这场骚动的根源在於圈地运动导致人多地少，农民没了生计。不过中世纪早期人口稀少，如今的民眾对脱粒机的牴触情绪近乎於无。
    围观穀物脱粒的全过程，维格跟隨牧羊人前往村东头的空地。
    按照农技员的说法，芜菁的生长期较短，大致为3~4个月。假如秋季播种，年末或者来年早春可以收割，避免冬季缺乏饲料，农牧民被迫宰杀家里的牲畜。
    此时，镰刀割剩的麦茬还戳在泥土里，黑褐色的田垄上歪著几捆漏收的秸秆，男人驱赶挽马，用重型铁犁翻开土地，裹著粗麻围裙的女人跟在后面，从围裙兜抓出灰褐色种子，五指张开像撒盐似的拋进犁沟。
    在父母身后，一个六七岁的孩童蹦蹦跳跳，用弹弓驱赶天空盘旋的鸟雀，防止它们啄食种子。
    许久，男人直起腰捶著后背，望著新播的田垄嘟囊：“芜菁要能挨过霜冻，开春就不必宰那几头绵羊了。”
    “为什么？”孩童不理解父亲的忧虑，反而吵著要吃燉羊肉。
    女人用磨破的袖口擦了把汗，弯腰时露出后颈晒褪皮的皮肤，继续把种子洒进湿润的泥土。远处神庙的钟声盪过来，惊飞了几只灰不溜秋的麻雀.....
    参观结束，维格又赏了牧羊人五个银便土，骑上灰马走远了。
    返回泰恩堡，赫丽吉芙对於维格的归来很惊讶，同时深感庆幸。她从往来的商人口中得知，今年王国的財政状况很糟糕，內阁四处借钱，导致自家丈夫多了个“嗅金渡鸦”的称號。
    晚餐结束，两人返回四楼臥室，她提出一个所有人都关心的问题：“王室欠了多少？
    王室还欠我们四百镑的铁料钱，超过一年没有音讯，你没找国王要钱？”
    维格压低声音，“总计两万余镑，超过一半属於各家贵族，这笔烂帐估计还不上了。”
    赫丽吉芙无神地坐在床沿，身为公爵家庭，一家四口这几年省吃俭用，没有饲养孔雀、天鹅，没有僱佣外国厨师，也没有僱佣专门的吟游诗人，辛苦赞下这些钱，结果被王室平白坑了四百镑，简直是莫大的讽刺。
    维格伸了个懒腰，整理这段时间的笔记，顺便宽慰妻子。
    “別著急，再拖一段时间，肯定有人按捺不住催债，王室无法承受惹怒全体贵族的代价，应该会给个说法。”