第181章 农业与后备兵员

    第181章 农业与后备兵员
    次日清晨，维格前去参观学校。
    如今鸦语者的工作重心放在神庙和医院，学校移交给凯米·野火管理。后者得知领主到来，立刻组织师生迎接。
    “让他们回去上课，我有事情找你商量。”
    校长办公室，维格对凯米在农业方面的贡献表示认可，“这些年在学校开闢三叶草、芜菁的试验田，还根据我提供的想法，带领学生摸索出具备实用价值的脱粒机，干得不错，我准备册封你为骑土。正巧阿伯丁郡的郡长年纪老迈，你收拾东西，下周前去赴任。”
    凯米拒绝领主的好意，选择留在学校，他习惯了陪伴孩童的生活，贸然跑到阿伯丁担任郡长，恐怕难以胜任。
    “是吗？如你所愿。”
    维格不再强求，翻动名册，让凯米找来十七名师生一一他们发明了脱粒机，同时照料农作物试验由，目前还在尝试发明马拉收割机，属於泰恩堡公学最为精华的小群体。
    其中绝大部分是中学生，他们的主要任务是自学教材（维格没空上课），偶尔抽时间给低年级的学生授课，属於半工半读。
    在眾人惊异的眼神中，两个侍卫抬著一箱银便士进入房间，总计一百五十镑，分给包括凯米·野火在內的十八人。
    被闪烁的银光晃了眼，凯米小声呢喃：“这，这未免有些太多了。”
    “不，这是你们应得的，甚至远不足以弥补你们的贡献。一旦这些农业技术扩散至整个不列顛王国和欧陆，会有上千万农民因此受益，可惜我只是泰恩堡公爵，给不了你们太多的荣誉，只能拿些白银作为补偿。”
    分完赏钱，眾人各自抱著一袋银便士离开了，维格留在办公室，翻看近半年的教学记录。
    中午，他照例在食堂用餐，菜式种类和当年差不多，仍然是鱼汤、麵包和时令蔬菜。此外，每人可以分到一个水煮蛋和一杯羊奶，属於仅有的进步。
    吃过午饭，凯米邀请公爵来到学校后方的试验田，介绍自己摸索出来的小麦、芜菁、大麦、三叶草轮作制，无需休耕，適合取代目前的三圃制。
    “你確定？”
    为了推广三圃制，维格不知耗费了多少心血，听完凯米的想法，內心涌出一股迟疑。“芜菁、三叶草可以固氮肥由，但是取消休耕太冒险了，假如三年之內农作物產量保持稳定，然后再让各郡大范围推广。”
    在维格的记忆中，英国在16世纪发明了诺福克四岔轮作制，但他不確定凯米的想法与诺福克四岔轮作制是否吻合。
    “你別著急，把精力集中於马拉收割机。农业机械的运用有助於节约人力，
    让更多的人口投入手工业、商业，以及......
    凯米才智过人，瞬间猜到公爵没说出口的词语一一战爭。
    “又要打仗了？”
    维格摇了摇头，“这不是你该管的事，安心在学校教书做学问，儘快发明马拉收割机，其他事情由我处理。”
    目前，北境农民广泛使用铁製镰刀，普通男性能够做到每天收割0.5英亩小麦，每到农忙时节，连六七岁的孩童也要跟著帮忙。假如战爭爆发，男性平民应召入伍，失去壮劳力，农作物收割必然受到影响。战爭拖延得越久，土兵顾念家中农活，私自逃亡的比例越高。
    “印象中，19世纪早期的美国出现一种马拉收割机，每天可以收割10英亩土地。一旦这种机械投入应用，战时可以徵召更多农民，或许能组建一支上万人的军队。”
    思索几分钟，维格放弃这个不切实际的想法。皮克特人，盖尔人，盘格鲁人属於异文化、异宗教，对维京统治者的接受程度较低。
    假如战爭爆发，动员比例最高的无疑是泰恩郡的数方维京移民。
    相处超过十余年，再加上赫丽吉芙的盎格鲁血统，盘格鲁农民的动员比例次之。
    再往后是北境五郡的皮克特人，盖尔人，维格对他们没有太多指望，只求他们按时缴税，別给自己添麻烦。
    十月，维格再度去了一趟伦底纽姆。这次的他无事一身轻，提交贡赋清单之后，默默站在人群，围观其他贵族的覲见流程。
    轮到乌尔夫时，他的神色阴晴不定，犹豫著说道：“陛下，去年帕斯卡向我索取总价值五百镑的物资，什么时候支付货款？”
    王座之上，拉格纳的眼神冰冷，“现在是覲见仪式，这些琐事找首相，他会给你们一个答覆。”
    乌尔夫甘愿出头，其余贵族纷纷投来钦佩的目光。
    在眾人看来，王室可以惩罚单个贵族，却无法违背整个贵族群体的意志，假设拉格纳有意赖帐，別怪弟兄们不念旧情！
    熬到下午，勤见仪式结束，维格伸著懒腰离开主殿，不料被古德温拉到一个小房间。
    “公爵阁下，还有別的办法吗？”
    维格愁眉苦脸，“我辞职的原因就是想不出办法，两万多镑的债务，你让我怎么扛？”
    古德温：“不止这些，我找佛兰德斯商人借了一笔贷款，如今的欠款总额达到两万六千镑啦。”
    这个消息著实嚇到了维格，
    中世纪早期，义大利银行业还未兴起，西欧君主的融资规模有限，无法做到像后世那样借取十万甚至数十万英榜的巨额贷款。
    如今柏柏尔商人，罗斯商人、北欧商人、佛兰德斯商人被借了个遍，以后连借款对象都找不到了。
    既然前任首相想不出办法，古德温狠下心来，决定加征农税和羊毛出口税。
    隨后，古德温主动找到西奥武夫、乌尔夫、伦纳德这类冤大头，他费尽口舌，把上万榜的欠债转变成年利率6%的低息贷款。
    “好，我们尊重王室，但陛下也要体谅大家的难处，今后索取物资的时候，
    必须解释清楚这究竟是徵用、购买还是赊欠！”
    等到乌尔夫的发言结束，贵族们群起响应，隱约透露出一种限制君权的倾向，嚇得古德温赶忙答应，勉强平息这场催债风波。