第179章 白骨漫说菩萨事（4.5k）

    第179章 白骨漫说菩萨事（4.5k）
    闻老僧此言，金蝉子惊问：“大师所拜非西天如来否？”
    老僧笑道：“你怎与愚僧一般见识？西天岂止一佛？抑或汝眼中惟见如来？”
    金蝉子闻言一证，而后正色道：“贫僧一心向佛，志在西天，此心不改。”
    老和尚闻言佛然道：“如来的经书有甚好的，如来经卷若真能度世，东土何故杀伐不休？佛门不度人，反要噬人哩！“
    金蝉辩道：“此乃人心墮坠，与我佛何干？
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    老僧斥道：“好个愚昧不堪的和尚，愚执如此，似你这般被人卖了犹替人数钞！”
    金蝉子嘆息道：“阿弥陀佛，看来你与贫僧並非同道中人，正所谓道不同不相为谋。
    ，老和尚道：“吾与你打个赌赛如何？”
    金蝉子不听他讲完，拒曰：“贫僧自幼修佛，从不与人爭，不赌。”
    老和尚呵道：“不敢便不敢，说甚么不爭。”
    捲帘见二人爭执，劝道：“莫再相爭。休言渡河之险，即便过河，西天路远，见佛难矣。只怕千般辛苦，终成泡影。
    捲帘大將虽早受李修安点拨，对於李修安的重返正道之言，只道是未来得玉帝开恩，能重返天庭，对於他二人佛言之爭並不上心，亦无太大兴趣，此与受观音点拨后的心態不同。
    金蝉子闻言道：“尊神所言甚是，西天尚远，见佛难矣，这般虚空之辩，毫无益处，还请尊神渡我过河，贫僧感激不尽。”
    捲帘大將頜首：“好说，吾既已应允，岂能反悔。”说著，便扶金蝉子上筏。
    老僧亦施礼道：“请亦渡贫僧。”
    捲帘大將一愜，而后道：“你当真要过河？”
    老和尚頜首：“自然，烦请你多渡一人。”
    捲帘大將道：“此筏多立一人，倒也不是不可，然其中凶险你却不知，说句忠言逆耳之话，渡此河怕是九死一生也。”
    此前他曾猜度取经人或许是前后世的关係，然这会又多了个取经人，反教他捉摸不定，一时猜不透。
    老和尚淡然道：“他是取经人，吾亦是取经人，能渡他，岂有渡不得我之理。”
    捲帘思付有理，但仍告诫道：“若生不测，阴司相见，你莫怪於我。”
    老和尚道：“常言道：生死由天，人各有命；怪你怎的？”
    捲帘大將頜首，老和尚亦不需要他扶，自跃上筏。
    又是一番叮嘱，捲帘潜身筏下，推波前进。
    与方才不同，此番金蝉子垂首默然，任老僧如何言语，只不接话。
    见金蝉子好似个闷葫芦一般，老僧甚觉无趣，便转问水下的捲帘大將：“你说此前取经人皆遇了险，不知何险？”
    水下捲帘大將回道：“此说来话长，当中因果却也不好明辨。”水下的捲帘大將一边护持他二人，一边娓娓道来。
    老僧听罢沉默片刻，暗：“十世不改？亦或三三之数？待我试之。”
    念及此，老和尚默念咒语，暗掐指，那浮在河面的髏筏绳索断裂分开，然其並非从中间断裂，亦非从结头处断裂，而是左右断裂，恰把两人分开，髏筏虽散，他二人脚下仍有两只髏穿在一起，恰好足放两只脚，二人急被浪滔一左一右冲开。
    突遭此变，金蝉子好似大浪上的孤舟，大风吹动下的一叶，摇晃不止，急得他大呼：“尊神救我耶！”
    捲帘大將亦是一惊，这等变故他还是第一次遇见，正欲拨开水浪前去救人。
    然隨浪浮飘到另一端的老和尚亦高呼：“你岂能顾此失彼，救他不救我耶？”
    又高呼：“那和尚，吾听闻释迦摩尼修行时曾割肉餵鹰、捨身餵虎，汝既有度世之心，可愿度我？”
    他此话一出，只听那头噗通一声，金蝉子已没入波涛，也不知是主动跳水，还是波浪太急，將他打翻入水。
    此流沙河平素鹅毛飘不起，芦定底沉；落水的金蝉子直沉到底，瞬间便引来数不尽的鲤、龟鱉电电、红虾紫蟹，哪里还有活命机会。
    这金蝉子当真是十世不离水劫。
    见此，捲帘大將嘆息一声，不敢再有犹豫，急拨开水浪，来到老和尚处，水下托住骷髏。
    待稳住后，捲帘大將忍不住埋怨道：“虽说贪生怕死、求生求活乃人之天性，然你是位高僧，怎能教他人送死，却来成全你自己？”
    这会他心中自有一桿秤，偏同情方才的金蝉子。
    然而水面上却是无人回应，捲帘大將觉髏轻了许多，顿感奇怪，钻出水面查看，发现髏上空无一人，大惊不已，心道：“莫非是吾那番话令他羞愤，跳河自尽了？若真是这般，我倒有罪哩。”
    念及此，捲帘大將潜入河底搜寻，竟无踪跡。惟见九个骷髏浮沉，恰应前数。
    他把九个骷髏重新收拢，依九宫方位排列，重新穿作一个骷髏筏子。
    捲帘大將盯著那九宫骷髏筏，心中疑惑难解，喃喃自语道：“若那老和尚也跌进我这流沙河，就算他並非诚心取经，髏不肯浮起，总该留下几根骨头罢？却怎得连个影子也无？”
    “怪哉，怪哉，真箇是大白天撞鬼了不成？莫非真是天意如此？看来这取经人若真想取得真经，尚需那西天的佛祖发话哩。”
    “也不知那说话不著边的老和尚究竟是何来歷？怎就这般凑巧？”
    他思来想去，终究理不出头绪，只得嘆道：“罢了，罢了，此事又与我有何相干？在他二人渡河之前，我已將其中利害说得分明，是他自家不听劝告。”
    言罢，捲帘大將正要潜入流沙河中，却听得河面上空传来嗖嗖声响，似风吹枯枝，又如利箭破空。
    这声音他曾闻之丧胆，岂会忘记？登时嚇得魂飞魄散，抬头一看，不是那斩业飞剑又是甚么！
    原来他自受李修安点拨，幡然醒悟，改邪归正之后，那斩业飞剑最初每七日便来一次，穿其胸胁百余下。自他归正以来，飞剑降临的间隔果然逐渐延长，数百年间，从七日一次渐次变为一月一次、三月一次、半年一次、一年一次，直至如今，已是三年方来一回，穿胸之数也减至十余下。
    正因如此，他一时竟未想起今日正是飞剑穿胸之期。此刻猛然醒悟：即便没有老和尚那番话，没有绳索断裂意外，倘若渡河之时突遇飞剑穿身，自己必难再於水下护持。这流沙河向来波涛汹涌，浊浪滔天，那取经的和尚终究还是要落水。
    看来冥冥之中自有天意。至此，捲帘大將心中再无怀疑：那取经的和尚果然因果缠身，一饮一啄，皆是前定。此番种种，必是前世今生的牵连。
    其实按西游原本所述，捲帘大將一听他是东土来的取经人，便知前九世取经人皆是他前世。有原诗为证：“五行匹配合天真，认得从前旧主人。”
    只不过沙僧与八戒性情迥异，素来沉默寡言，只將此事埋在心里，从未说破罢了。
    正是：九世禪心沉浪底，不知磨劫有深缘。
    待得十世金蝉现，万里西行见真玄。
    话说有始必有终，再表这溶威城。
    人皆道昔日的威城能变为今日万眾敬仰的娑婆城，是因有活菩萨降临，得菩萨庇佑之故。然实则不尽然。
    其能崛起为一方雄城，乃至开邦立国，实与东土渊源颇深。
    缘由有二：其一，东土南北朝时，佛法日益兴盛，此城曾有活菩萨现世的消息传至东土，崇佛之国纷纷遣使来朝，亦有寺院僧侣前来朝圣讲经。
    且不言別处，那数万里外的祭赛国，仅因宝塔舍利放光，便有四方小国岁岁朝贡，国王便自翊为天朝上邦；何况此地有真菩萨临凡，声名自然远播，地位日隆。
    其二，东土长期动盪，战乱不休，百姓生计艰难，为谋生路，甚多之人遂从河州等地西迁，至此定居。由此，威城从人口流失、日渐衰微，转而人口匯聚，復兴渐盛。
    至於那第二次寒热瘟疫流行，本是有人暗中操纵。木叉那日被城主之子擒拿关入牢中，不过是变了个假身顶替，真身早出牢笼，除了解救那些被驯养的飞禽走兽，更將避瘟药方传遍全城，甚至早已传入东土。故而那寒热疫病已不再如以往般致命，亦不成气候。
    然世事总有两面，正如道经所云：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”祸福相生，难以预料。
    东土佛法既盛，佛寺规制也隨之传来。然今日局面，细究起来也不能全归於此，终究是人心难测，本性使然。
    此城因佛而兴，亦凭佛名开邦立国，佛教僧眾自然地位尊崇，与东土无异：不事生產，却占大量田產牲畜，甚而掌控全城经济命脉。
    城中百姓每年除常规赋税外，尚需额外“布施”，输钱纳粮，服役应差，名虽布施，实同苛捐。
    僧眾日益增多，寺院愈建愈广，百姓苦不堪言。
    金蝉子初至此城，见寻常百姓衣不蔽体，骨瘦如柴，贫苦之状尤甚东土所见，因而心中感慨，看清此城本质，更坚定了西行取经之志。
    此城穷苦人中，颇多原是五瘟庙管事者的后代，且多为旧城居民，如今地位顛倒，心中自然更是愤满难平。
    金蝉子离去几年后，娑婆国国君颁下一道法令：不仅允僧人入朝为官，更准僧人娶妻生子。
    虽此前早有僧人暗养家眷，但如此明令公然，顿时掀起轩然大波，百姓愈发不满。
    正如前文所言，这些人见识有限，不敢怨天恨佛，便將憎恨转向寺院僧侣及国君百官，转而暗中支持另一教派以为依仗。
    譬如东土北周武帝灭佛之前，亦曾屡次组织辩经，明確儒为先、道为次、佛为末。
    娑婆城中非僧非宦的平民生活愈艰，渐生怀旧之心，五瘟教遂死灰復燃，如春雨后笋。
    他们暗中宣扬：瘟神曾真救一城百姓，岂可忘本忘根，尽被佛教蒙蔽？
    起初只是偷偷供奉五瘟神，然隨著佛教盘剥日重，数十年间，信眾迅速增加，渐转为公开反佛。
    一座佛城竟涌现大量反佛之人，自然遭朝廷与佛门势力打压。
    双方由是爆发流血衝突，和平近百年的姿婆国自此陷入內乱。
    正所谓天若无神佑，大乱必生妖。
    隨著民间对五瘟神的信仰从復甦至復兴，连早年的年惊禪也一併被供奉起来。
    他们反而期盼天神再降神兽，將这些打著佛號的“外来邪徒”逐出威城，还我净土爭斗持续十数年，期间有一妖物，生得独脚、黑毛、猴脸、赤目，名唤独脚五郎，不知被何人於深山发现，被反抗军迎入城中，奉若神兽。
    此妖虽无大神通，却善控人心，製造幻境，尤以邪法为能，目放绿光便可操纵他人心智，其害远胜昔年年惊惮。
    在狂热信徒辅佐下，不出半年，大半城民皆被其操控，听命於它。它在此地比在深山快活何止百倍？
    它自个儿恣意妄为，又招来同党，携一眾小妖进驻城中，四方妖怪闻风来投。不过数年，一座佛城竟成妖窟。
    你道天上神仙为何不闻不问？原来独脚五郎初入城为害时，便有城隍、土地奏报天庭，请诛妖邪。
    奏摺层层上述，直达玉帝御前。玉帝见奏中提及溶威城，觉名甚熟，细想之下记起前因，急命查实。
    得知来龙去脉后，玉帝勃然怒道：“此城民愚不可及！观音大士慈悲，前番两度相救，后更亲身降临，然彼等仍不敬天地，不尊神佛，反以妖邪为尊，大建淫祠，反覆无常！今日之果，实乃自作自受。既如此，不必再管它！”
    大天尊金口一开，谁敢不遵？故而此番无神下界降妖。
    妖邪素以食人为常，如同人食牛羊，却不懂休养之道。加之此城失天佑后，灾祸连连，非旱即涝，饿孵遍野，人口锐减。不过十年，满城白骨累累。
    待吃尽一城人，群妖觉此死城无趣，遂各回山林，分据洞府。此地便是后来的双叉岭。
    这也是为甚李修安初时拜师途经此地，只遇三怪；而在五庄观修行四百余载后，下山了缘再经故地，已是群妖横行。
    彼时李修安心中不解，救治了刘伯钦之父，报了恩情，诛灭狐妖后，曾问本处山神。
    山神回道：“西境三百里原有雄城，奈何百年征伐，盗匪横行。愚民毁庙瀆神，自造杀孽，终致天纲紊乱，妖孽丛生。如今人烟凋，实乃咎由自取。”
    “所谓神仙无过，罪在自身！正是如此。”
    正是这番因果，山神方有此言。
    而金蝉子第十世一一即今日的唐僧出大唐边界后，被寅將军（虎精）、特处士（牛精）捉拿，只食其从人，却放过了唐僧。一则是因唐僧本性元明，二妖对活菩萨临凡之事有所耳闻，心存忌惮。
    二则，李修安前番刚诛灭熊黑精，正因曾被其所擒之故。虎牛二妖寧愿不食唐僧，也不愿结此恶缘。
    当然，最重要者，此时尚未有吃唐僧肉可长生之说流传於世。
    也因此太白金星救了唐僧后才道：“此地左右妖邪，尽都是山精树鬼，怪兽苍狼。”
    前些年，善財龙女隨菩萨化身人间行走，再经此地，菩萨谈及此城兴亡史，嘆道：“经云：眾生如恶露聚————””
    侍立一旁的善財龙女闻之，联想菩萨所言正信、邪信之辨，亦感慨万千。
    正是：白骨漫说菩萨事，空余荒城咽河声。