第330章 兵临城下你才降

    第330章 兵临城下你才降
    常遇春此次出兵，擎日左卫前五镇共抽精锐一千五百人，加上本卫直属营、
    薛显所部第六镇和长江水师陆战健儿，总兵力约有七千人。
    其人顶著绵密的细雨逆流而上，本就怀著一股与天爭时、与敌爭机的狠劲，抵达江州城下后，常遇春没有按部就班地先立营寨，再慢条斯理地准备攻城。
    大军立足稍稳，斥候便將元军在江州城外的兵力部署大致摸清。
    常遇春目光如鹰隼，迅速锁定了目標—江州城东南，庐山东麓余脉上的狮子寨。
    江州古称九江，地势险要，西、北两面临水，东南依山，进攻方想要顺利攻打此城，就必须拔除狮子寨，此寨依山而建，与主城遥相呼应，理论上是元军防御体系的一颗关键棋子。
    拿下它，不仅能扫清攻城的侧翼威胁，更能打击守军士气，或许还能逼出城中守军，为野战歼敌创造机会。但此地地形崎嶇，水师炮船无法抵近支援，雨天山路湿滑，进攻的难度颇大。
    “薛显！”
    “末將在！”薛显声若洪钟，踏前一步，甲叶鏗鏘。
    薛显自调入常遇春麾下后，常遇春就一直压著他，没让他抢到攻城拔寨的首功，到现在火候正好，常遇春为求速战速决，一开始就直接派出自己麾下最锋利的刀。
    “你率所部一千精锐，俺再为你补齐一千选锋，直取狮子寨！”
    “得令！”
    薛显眼中燃起熊熊战意，这正是他等待已久的机会。
    “记住，”
    常遇春盯著他，语气森然，道：“俺亲率余部及水师陆战弟兄在此结阵，阻挡城中兵马出援，让你部儘管放心破寨！若今日拿不下狮子寨，你以后就再別跟俺嚷嚷攻城了！”
    “將军放心！区区土寨，末將手到擒来！”
    薛显明知常遇春是在激將，还是抱拳应诺，转身便去点兵。
    常遇春则迅速安排余下五千人在选定的开阔地带展开阵型，防备元军出城突击薛显所部侧翼。
    冰冷的雨丝打在士卒的铁甲上，溅起细密的水雾，整个军阵肃杀无声，唯有旌旗在湿风中猎猎作响，等待著一场预料中或许会来的廝杀。
    他其实更期望江州元军敢出城救援一如此，才能快速破敌，避免战事迁延。
    狮子寨，坐落在一处形似臥狮的山岗上，石木结构的寨墙不算高耸，却借著山势，易守难攻。
    寨內本有毛忠吾摩下近四千瑞州乡勇驻守，连日的阴雨让寨內同样泥泞不堪。
    但比起山下几乎成为泽国的平地，这里的地势好歹还算稍高，排水尚可，营房虽简陋，至少多数能遮雨，储存的乾柴也还能勉强供应热水。
    薛显率军踏著泥泞，如同沉默的狼群，快速向狮子寨方向运动。
    他放弃了等待笨重的火炮在泥地里拖拽上前那太耗时了，轻装疾进，直扑山寨前那片相对开阔的坡地。
    狮子寨守军根本没料到汉军动作如此果决，待薛显所部冲如同鬼魅般衝破雨幕，出现在山寨视野中时，寨墙上的哨兵这才后知后觉地敲响了急促的铜锣。
    霎时间，寨內一片鸡飞狗跳，乡勇们慌忙从避雨的营房里钻出，奔向各自的战位，搬运滚木、石，场面显得有些混乱。
    薛显並没有立即下令强攻。
    他跳上一块被雨水冲刷得黑亮的巨石，抹了一把顺著虬髯往下淌的雨水和汗水，目光如电，扫视著聚集在坡下的將士们。这些儿郎，脸上混杂著疲惫、雨水和一种被挑选出来的锐气。
    “兄弟们！”
    薛显的声音不大，却极具穿透力，压过了渐沥的雨声。
    “瞅瞅这鬼地方！若是在山下烂泥塘立营，俺们就只能睡水窝子，喝黄泥汤！可这寨子里，”他抬手指向山岗上的寨墙，“有乾爽的屋子，有能烧热水的柴火！”
    薛显停顿了一下，让这简单的对比在每个人心里发酵。
    “你们是想夺了这寨子，今晚睡个乾爽觉，喝口热水，暖暖身子？还是想继续滚回泥地里，啃冷硬的乾粮，喝照不出人影的脏水？”
    没有高谈阔论，没有忠君爱国的大道理，只有最质朴、最关乎生存的需求。
    而被反覆抽调的精锐们，本就心气极高，几乎没有任何犹豫，爆发出低沉的吼声：“破寨！破寨！”
    声浪在雨幕中迴荡，惊起了远处山林中的飞鸟。
    薛显虽然读书不多，却深知鼓舞士气並非耍嘴皮子，而是通过合理的战术安排，和精准的敌我优劣势分析，让摩下將士建立“此战必胜”的信念，如此才能上下一心共破强敌。
    他抬手压下呼声，继续道：“好！有种！但咱们不傻拼！都看清楚了，这雨一时半会儿停不了，弓箭受了潮，射不准也没劲；元狗也一样！火油点了也烧不旺；这一仗，拼的就是谁骨头硬，谁血勇足！”
    薛显拍了拍自己厚实的胸甲，发出沉闷的响声：“老子把话撂这儿！破寨门的活儿，俺老薛亲自来！你们要做的，就是给老子掩护好，压住寨墙上的贼子，別让他们伤了咱们破障、攻门的弟兄！能不能办到？”
    薛显身如铁塔，虬髯豹眼，单看外形就极为威武霸气，在淮北时便曾多次先登破阵，他既然承诺亲自冲城，將最危险的战斗任务揽下，將士们自不会畏惧，齐声怒吼：“能！！！”
    薛显深知，这是自己正式纳入汉王石山嫡系统帅常遇春摩下的第一场硬仗，必须贏得漂亮，贏得乾脆，贏得让所有人都无话可说。
    他並非只知蛮勇的匹夫，迅速下达了清晰的指令，將两千人分为四队，两队持车、大盾、绳鉤、巨斧，负责轮番上前清除寨前的鹿角、拒马；
    另两队精锐持长枪、刀盾、攻城槌，待障碍清除，便全力突击寨门。
    战斗，在淒风冷雨中骤然打响。
    寨墙之上，元军义兵万户毛忠吾按著刀柄，脸色阴沉地看著下方迅速展开、
    配合默契的汉军。雨水顺著他毡帽的边缘不断滴落。
    他身边，站著他的结义兄弟兼“军师”邹用中。两人皆是瑞州路新昌州人士，一方豪强。
    “汉军的动作好快————”
    毛忠吾喃喃道，目光不由自主地飘向远处雨幕中若隱若现的德化城墙。
    当初奉命在此立寨，与江中路达鲁花赤也可扎鲁火赤確有约定，两地互为犄角，一方受到攻击，另一方必救。可眼下，江州城方向静悄悄的，毫无出兵的跡象。
    “兄长，”
    邹用中凑近一步，声音压得很低，带著瑞昌路特有的口音，语气充满了忧虑。
    “汉军登陆后不顾疲敝，直扑我寨，这是吃准了我们与城中联络不畅，或城中不敢轻出。你看寨下这些汉卒，冒雨攻寨，阵型不乱，號令严明，个个皆是敢战之士————咱们，须早做打算啊。”
    毛忠吾心中一凛，扭过头，看著自己这位足智多谋、相交多年的义弟。乱世之中，能全然信任的人不多，但邹用中绝对算一个。
    “惟信，你我兄弟，祸福与共。有何想法，但说无妨，不必顾虑。”
    邹用中嘆了口气，目光从寨下高效的汉军破障队身上收回，转向毛忠吾，问了一个看似不相干的问题：、
    “兄长以为，汉王石景行，与那蘄水建国的偽帝徐寿辉，孰高孰低？”
    毛忠吾瞳孔微缩，他听出了邹用中言语间的微妙区別：
    称石山为“汉王”，且用其表字“景行”，语气中隱有敬意；称徐寿辉则为“偽帝”，直呼其名，鄙夷之情溢於言表。他这位义弟的政治倾向，已经不言自明。
    毛忠吾精通易理，亦晓兵略，在这元末江西的乱局中，不仅能保全家族，还练出一支能战的乡勇，获得元廷官职，自有其过人之处。
    他沉吟道：“汉王起於微末，三年而席捲江淮江东，连败元廷重兵，其势如燎原之火，根基已固。徐寿辉虽起兵更早，声势曾极浩大，然行事类流寇，根基不稳，虽败而復起，却难称真龙。”
    毛忠吾顿了顿，反问：“惟信是要劝我————降汉？”
    邹用中点了点头，又缓缓摇头，神色复杂地道：“本意確是如此。然————观兄长神色，知其难也。”
    毛忠吾默然。是啊，难！他这份基业，得来太不容易了。其人的思绪不由飘回十余年前。
    至元三年（公元1337年），广东朱光卿起义，江南震动。
    那时，年轻的邹用中便敏锐预感天下將乱，主动联络毛忠吾、毛性吾兄弟以及李立爱、赵齐则、钱汝梅等瑞州豪强，杀牛宰羊，结为异姓兄弟，约定守望相助。
    次年，邻近的袁州路，白莲教徒彭莹玉、周子旺便揭竿而起，印证了邹用中的预言。
    此后江西行省便动盪不休，毛、邹等人凭藉这层联盟关係，互通声气，开始暗中积蓄力量，以应对即將到来的乱世。
    至正八年（公元1348年），方国珍在浙东起事后屡败官军，却最终受到元廷招安，邹用中便断定元廷已外强中於，极力鼓动毛忠吾不要再管禁忌，公然编练乡勇，筑堡自保。
    —一这一年，彭莹玉再次起兵失败，远奔千里，投靠邹普胜，建立红巾军，隨后又遭元军击败。而韩山童、徐寿辉等人掀起红巾军大起义，则是三年后的事了。
    正是这一步“先手”，当徐寿辉建国称帝，徐宋兵马高举“摧富益贫”旗帜攻入江南后，江西行省境內各地白莲教徒纷纷起事，使得江西无数豪强巨室灰飞烟灭之时。
    毛忠吾等人不仅得以保全，还凭藉早先练就的乡勇，屡次击退徐宋军队的进攻，名声鹊起，最终获得了元廷的正式官身。
    这份乱世中挣扎求存、苦心经营十数年方得的局面，这份在乡里说一不二的权势，这份“朝廷命官”的体面，让他如何能轻易捨弃，未战先降？
    邹用中理解义兄的犹豫。他看著寨下汉军已清除了大半障碍，攻城槌都被汉军推到了阵前，时间紧迫，便长话短说，继续剖析：“蒙元气运已衰，天命不在朔漠。偽宋看似復振，实乃无根之木，纵有白莲教眾根基，难改流寇本质，绝非天命所归。
    至於刘福通、王权、张士诚之流，或困於中原，或偏安一隅，或首鼠两端，皆非真主。唯汉王据形胜之地，行屯垦之政，纳士抚民，战略明晰，根基日厚————这天下江山，恐要姓石了。”
    分析完大势，邹用中话锋直指毛忠吾的前程：“兄长，你我兄弟经营十数年，练兵亦有六载，看似占得先机，实则始终困於江西一隅，未能摆脱朝廷羈縻，是尽人事”而未待天命”。
    如今天命”已显於东，若再迟疑，待汉王底定江南，我等区区乡勇，纵有微功，又能在新朝换得几何？怕是连今日局面亦不可得。”
    毛忠吾何尝不明白这个道理？邹用中说“未尽人事”，是委婉之言。
    他其实知道自己所谓的“尽人事”，终究是守成有余，进取不足。身为豪强，牵掛太多，罈罈罐罐放不下，始终不敢真正豁出去搏一个更大的前程。
    如今，抉择的时刻，却以这种被动的方式到来了。
    毛忠吾望著寨下那杆越来越近的“薛”字將旗，胸中涌起一股强烈的不甘和一股跃跃欲试的衝动。就这样降了？太憋屈！
    自己这支兵马，可是跟徐寿辉的大军正面硬撼过，还能取得数次大胜的！
    “哎！”
    毛忠吾长嘆一声，握紧了刀柄，眼中闪过决断之色。
    “惟信之意，我尽知矣。然，那石山已开国称制，麾下猛將如云，谋臣如雨。我等若此时不战而降，不过锦上添花，能卖得几钱身价？
    不若————先称一称这汉军的斤两！若其果真锐不可当，乃真命之主所遣，咱们再降，也降得心服口服，日后说起，也有几分凭仗。若能胜，则更能卖个好身价！”
    邹用中心知义兄终究是梟雄心性，且对自身实力尚有几分迷之自信，不到黄河心不死。他不再劝阻，只是肃然拱手：“兄长既有此意，弟自当追隨。望兄长————务必谨慎！”
    毛忠吾拍了拍邹用中的肩膀，深吸一口气，转身面对寨中惶惑的乡勇军官们，厉声喝道：“开寨门！儿郎们，隨某杀出去，挫一挫汉贼的锐气！”
    他选择了最直接，也最危险的方式一野战。或许在他心底，还存著一丝侥倖：若能击退甚至重创这支汉军先锋，那么无论是战是降，手中的筹码都將截然不同。
    “轰隆”一声，沉重的寨门被推开。毛忠吾一马当先，率著三千余嗷嗷叫的瑞州乡勇，涌出寨门，朝著正在清理最后一段障碍的汉军破障队衝杀过去。
    这些乡勇多年与徐宋兵马和其他流寇周旋，並非乌合之眾，此刻在主將带领下，气势颇盛。
    几名动作稍慢的汉军破障將士猝不及防，瞬间被他们砍倒在地。
    “来得好！正嫌破门麻烦！”
    薛显不惊反喜，眼中凶光大盛。
    “儿郎们！隨老子杀进去！夺了寨子，今晚喝酒！”
    其人吼声未落，人已如离弦之箭，挺枪跃马，直衝敌阵核心那杆“毛”字大旗而去！
    身后汉军精锐见主將如此悍勇，顿时热血沸腾，齐发一声喊，迅速变阵，以薛显为锋尖，化作一柄利锥，狠狠楔入乡勇队伍之中。
    毛忠吾刚指挥人马砍翻了十几个汉军，迎面便看见一尊铁塔般的猛將衝来，人马所过之处，己方勇士如割草般倒下，竟无一合之敌，顿时心中猛地一沉一“托大了！”
    “拦住他！快拦住那黑汉！”
    毛忠吾急令，身边数名最为驍勇的亲卫家丁奋勇上前。
    然而，薛显的武艺是千军万马中搏杀出来的，岂是几个家丁能挡？只见其枪影如龙，寒光点点，叮噹惨呼声中，上前阻拦者非死即伤，薛显马速几乎未减，直取毛忠吾！
    毛忠吾大骇，一边高呼“杀了他！赏千金！”，一边下意识地勒马向后退却，想先退回寨门，据险而守，再图后计。
    混乱之中，马蹄打滑，他竟从马背上摔落，滚入泥泞人群，险些被自家溃兵踩踏。待其侄子拼死將他从泥水中拉起时，薛显那染血的长枪枪尖，已带著死亡的寒意，刺到了眼前！
    毛忠吾亡魂大冒，求生本能压倒了一切算计和矜持，张口疾呼：“莫动手！俺愿降“”
    “嗯？”
    薛显听到了什么，但冲势太快，杀顺手的长枪也不愿收回，电光石火间，其长枪已循著惯性，如同刺穿一块豆腐般，精准而冷酷地贯入了毛忠吾因极度惊骇而大张的口中！
    “呃————”毛忠吾双目暴凸，所有未竟的野心、算计、不甘，都隨著这一枪，凝固在了脸上。尸体沉重地倒在泥水中，鲜血混著雨水，迅速洇开。
    主將暴毙，乡勇们瞬间崩溃。有人丟下兵器跪地求饶，有人发疯般往回跑，寨门处挤成一团。
    薛显拔出长枪，甩掉血珠，厉声大喝：“降者不杀！顽抗者，诛！”
    战斗迅速平息。狮子寨，易主。
    打扫战场时，一个文士模样的人来到薛显面前，深深一揖，面色悲戚却强自镇定：“败军之將邹用中，拜见薛將军。吾兄————唉，时也命也。將军神勇，我等拜服，就此投降，再不敢有疑心。
    “
    薛显瞥了他一眼，又看看地上毛忠吾的尸首，瓮声道：“你倒是个明白人。早知如此，何必让儿郎们枉送性命？”
    邹用中苦笑，摇头：“我那兄长亦有不得已处————將军，寨中粮秣器械，皆可献於汉王，只求能让我妥善安葬兄长。此外，”
    他抬起头，眼中闪过一丝精光，“在下与江州城內东门守將，有同乡之谊。若將军信得过，在下愿为前驱，尝试说其献门，以助常將军早日克城，减少將士伤亡。不知————將军可否给在下这个效劳的机会？”
    薛显闻言，盯著邹用中看了半晌，突然哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，力道之大，让邹用中一个趔趄：“好！你若真能说开城门，便是大功一件！老子替你向常將军，向汉王请功！”
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