第352章 伯爵基石

    第352章 伯爵基石
    一周后，一艘悬掛著绿脉城荆棘花纹章的近海快速帆船，在领航船的指引下，缓缓靠上了米那斯提力斯港三號码头。
    维林站在码头上，海风吹动他亚麻色外衣的下摆。在他身后，是整齐列队的仪仗兵，以及闻讯赶来、伸长脖子看热闹的民眾。
    舷梯放下，一行贵族模样的人下了船。
    为首的是莱曼伯爵，他穿著黑色礼服，神情看不出喜怒。
    紧隨其后的是一位面容与维林有几分相似，但气质更温和儒雅的中年贵族，正是维林的父亲，卡曼男爵。
    最后下来的，是两个神色复杂的年轻人。他们是维林那两位在军队里服役的兄长，马修和塞繆尔。
    他们好奇又警惕地打量著这个传说中弟弟建立的港口，眼神里满是惊嘆。
    “父亲，伯父，兄长。”维林微微躬身。
    “嗯。”莱曼伯爵的目光扫过码头。
    新修的栈桥、高耸的吊臂、远处正在铺设石板路的苦工，还有那些穿著统一制服，在各处维持秩序的市政厅官员————一切都井然有序，充满了蓬勃活力。
    卡曼男爵则是满脸的欣慰与感慨，他拍了拍维林的手臂，一时间竟不知该说些什么。
    “这里————比我想像的还要好。”大儿子马修最终还是没忍住，低声说了一句。他本以为会看到一个混乱航脏的开拓领，没想到却是一个初具规模的繁华城镇。
    “走吧，先去看看你的农田。”莱曼伯爵显然对这些表面的东西不感兴趣，他更关心一个领地的根基。
    四轮马车驶出港口，沿著新修的土路向东而行。
    道路两侧，是大片一望无际的平整田地。
    时值春耕，数以千计的领民被组织成一个个小队，在田间劳作。他们喊著號子，驱使著挽马，拉动新式样的曲辕型，在黑褐色土地上翻开一道道沟壑。
    场面盛大，却不混乱，充满了某种奇异的集体韵律。
    “这————这片地————”卡曼男爵扶著车窗，震惊得说不出话来，“怎么会这么平整？”
    作为一名虚封男爵，他对土地有著近乎偏执的嚮往。
    他曾见过太多贵族领地，那些坑坑洼洼的坡地，光是平整出来就要耗费几代人的心血。而眼前这片沃土，平坦得就像一张摊开的餐布。
    “这里原本是海床。”维林平静地解释，“地势平坦，土质也適合耕种。我们只需要解决盐碱化的问题。
    ，”
    “盐碱化————”卡曼男爵喃喃自语。他知道这意味著什么，那几乎是所有沿海土地的噩梦。
    “已经解决了。”维林补充道，“依靠一种名为海盐薯的特殊作物。它能直接在盐碱地中生长，並吸收土壤中的盐分。经过一季的轮种改良，再配合淡水渠系冲刷，预计明年这个时候土地肥力就能达到公国腹地的农田的程度。
    ，马车里陷入安静。
    马修和塞繆尔两兄弟对视一眼，都从对方眼中看到了不可思议。王国腹地的水平？这怎么可能！
    莱曼伯爵的手指在膝盖上轻轻敲击著。
    他的脑子里没有“不可思议”，只有计算。
    粮食，是战爭与权力的基础，如此广袤且高產的土地，意味著灰沼领將拥有公国任何一个伯爵领都无法比擬的粮食自给能力，甚至可以对外输出，换取惊人財富。
    这小子，在这片泥巴里，竟默默抓出了一张王牌。
    马车没有停留，继续向內陆行驶，进入了雾泉谷范围。
    谷地外围，大片的山坡被重新规划。一排排树苗迎风挺立，虽然还很纤细，却已经展现出顽强的生命力。
    “这些是厚皮树”。”维林指著窗外介绍，“我在王都买来的树种。它们的树脂產量很高，经过简单熬製，就能成为优秀的粘合剂与防水材料。
    ，“你要用它来做什么？”莱曼问。
    “铺路。”维林回答，“用碎石混合树脂，可以铺设廉价耐用的公路。有了路，新垦地和港口的物资流通效率能提高十倍。
    “”
    莱曼伯爵的瞳孔微微一缩。
    他不得不承认，这是一个无比正確的决定。高效的交通网络对一个领地控制力和发展潜力的提升，是难以估量的。
    马车最终停在了雾泉谷深处一座庄园前。
    这里是维林的私人领地，也是整个灰沼领的核心领地之一。
    然而，维林没有先带他们进去，而是领著他们来到一处可以俯瞰整个山谷的高崖。
    眼前景象让卡曼男爵和两个兄长失语。
    整个山谷的內壁被削成了层层叠叠的环形阶梯，大地被重塑为一个略微向中央倾斜的巨大漏斗。无数种类的魔药植物在这些环形田地里茁壮生长，构成了一条条色彩分明的绚丽彩带，水流在阶梯间的水渠中缓缓流淌，最终匯入中央那片宛如蓝宝石的湖泊，整个山谷都瀰漫著沁人心脾的芬芳。
    在这些美轮美奐的药田中，数十头体型堪比战马、通体覆盖著黑曜石般甲壳的巨型昆虫，在少数几名工人的指挥下，正有条不紊地进行著翻耕、除草和採摘的工作。
    “那些————是魔兽？”马修的声音有些乾涩，作为军人，他能感受到即使在进行著园艺工作，那些巨虫身上散发出的危险气息也未曾减弱。
    “可以这么理解，”维林神色平静地介绍道，“我称它们为工螂”，是专门用於工程建设与后期维护的生物单位。
    “”
    “不同的魔药已按照共生关係间隔种植，形成了一个自给自足、相互依存的立体生態系统。”
    莱曼伯爵的呼吸变得有些急促。
    他经营家族药剂生意多年，虽然没看到一株成品，但他比任何人都明白这块领地的含金量，这是创造了一个能源源不断输出高端魔药的铸幣厂！
    参观完这片宏伟的工地，维林又带他们去了军营。
    没有花哨的阅兵式，只有日常的训练。士兵们赤裸著上身，在泥地里搏杀，身上遍布著伤痕与老茧。他们的眼神凶狠而坚韧，那是只有真正上过战场、见过血的军队才有的气质。
    更让马修和塞繆尔心惊的是，他们在这支不过千人的队伍里，至少感知到了近百位超凡者的气息。虽然大多是三级、四级的水平，但这数量也太恐怖了！
    最后，在返回市政厅的路上，他们看到了正在港口附近进行训练的多腕族。那些海洋族裔在维林摩下一名骑士的指挥下，演练著合击的阵型。这种跨越种族的支配力，让卡曼男爵彻底说不出话来。
    书房內，气氛沉重。
    莱曼伯爵、卡曼男爵和他的两个儿子，整整一天，都处在持续的震惊之中。
    工地、魔兽、军队、港口、异族盟友，还有那套他们刚刚才听特里斯坦介绍完的，以数字驱动一切的“绩点制度”——.
    这哪里还是一个开拓男爵领？这分明已经具备了一个伯爵领，甚至更强盛领地的所有基础！唯一的缺点，就是太新了，缺少时间和底蕴的沉淀。
    可这一切，维林只用了一年。
    “维林————”卡曼男爵终於打破了沉默，他的声音带著骄傲，“你————你做得很好。”
    他犹豫了片刻，看了一眼身边坐立不安的两个大儿子，最终还是鼓起勇气说道：“你的两个哥哥，在北境军团里也算优秀。但————你也知道，想要晋升太难了。你看，能不能————给他们一个机会，让他们来帮你？”
    说完，他的脸就有些红了。这番话，无异於在向自己最不看好的小儿子乞求恩惠。
    马修和塞繆尔的头埋得更低了，脸上火辣辣的。
    维林看著自己的父亲和兄长，內心毫无波澜。
    正好，南方群岛和新垦地的东部都需要可靠的管理者。血缘关係，是现阶段最廉价也最稳固的契约。他们的能力或许有待考察，但作为克莱因家族的一员，他们的立场和自己是一致的。
    “当然，父亲。”维林脸上露出温和笑容，“马修和塞繆尔是我的兄长，灰沼领的土地如此广阔，正需要他们来为我分担。家族的荣耀，需要我们共同铸就。”
    一番话说得滴水不漏，既给了父亲和兄长面子，也顺理成章地將他们纳入了自己的体系。
    卡曼男爵眼眶一热，连连点头。
    一直沉默的莱曼伯爵，此刻终於开口了。
    “维林，你的功绩和领地规模，已经远远超出了一个男爵的范畴。
    ，“我会动用家族在王都的所有人脉，向贵族议会和公爵陛下，正式为你申请册封伯爵。
    “”
    他走到维林身边，用力拍了拍维林的肩膀，脸上露出一抹罕见的真诚笑容。
    “现在，你可以提前准备册封伯爵的庆功宴了。
    “”
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