第141章 归途

    半个月后，清早。
    太阳刚刚升起，料峭的寒风，吹得刚从温暖的被窝中爬出来的號手一个激灵。
    他搓了搓双手，將冰冷的牛角號放到嘴边，鼓起腮帮——呜呜呜！
    这是起床號，也意味著他们要开始收拾行装，准备启程了。
    昨日里，他们彻底消灭了最后一个营地热的病患，將这场由奥斯曼人投放的瘟疫消弭於无形，也终於可以踏上返程了。
    胜利的消息，早已隨著多瑙河上的商队们，传到了匈牙利，神圣罗马帝国，乃至隔了一片海的亚平寧半岛。
    利奥伏在案前，奋笔疾书著。
    黑猫时而伸出爪子，扒拉下鹅毛笔的尾尖，这东西太像利奥以前给她做的逗猫棒了。
    “国王在信里说了什么？”
    坐在不远处的欧多齐婭有些疑惑地靠了过来，带著刚沐浴过后，淡淡的草木清香。
    “也没什么，无非就是问问营地里现在是什么情况，什么时候能踏上返程，勉励了你我一番。他还表示，有意让我替他去一趟波希米亚，迎回他的未婚妻，伊日国王的女儿。”
    利奥语气微顿，抬起头，用笔尖戳了下黑猫的鼻头，笑道：“马加什说，我现在可真是基督世界的大人物了，连罗马城的圣座『庇护二世』都盛讚我是“天主之剑”，想要亲自接见我。”
    欧多齐婭抬起光洁的下頜，有些不屑：“呵，罗马城的教宗也就会说一些场面话了，整天嚷嚷著要组织十字军，却没见有半个人影，谁稀得去见他？”
    利奥莞尔道：“算了，欧多齐婭。跟他那些喜欢包养情妇的前辈们相比，这位『庇护二世』已经算是这些年来，最像教宗的教宗了。”
    庇护二世据说是位生活相当简朴的教宗，一改先代教宗们“聚敛钱財”“包养情妇”的作风，不断呼吁著欧洲君主们能够放下矛盾，联合起来组织一场新的十字军东征。
    庇护二世虽说也买卖圣职，不然史蒂芬·瓦尔代也不可能当上匈牙利的第二位枢机主教，但据说所得钱財，都用来充当筹备东征的军费了。
    今年年初的时候，他还发布圣諭：宣布三年內禁止基督教君主內战，同时號召全欧发动为期三年的十字军，还规定 1460年 4月 1日为东征出发日期。
    只可惜响应者寥寥，最具分量的，便是尊贵的瓦拉几亚大公——弗拉德·德拉库拉了。
    当然，现在还要加上一个新的重量级人物——赫维什堡的利奥，一名横空出世的龙骑士！
    利奥將写给马加什的回信收好，滴上蜡封，又重重地盖上了个人纹章：“儘快筹备拔营事宜吧，这次所谓的『圣战』，仗没打几次，每天儘是窝在营帐里捣药打铁了。”
    “我觉得这样的日子倒也不错。”
    欧多齐婭笑了笑，靠近了些，问道：“你昨天送我的香皂，还有没有更多了？”
    利奥挑起眉：“那只是试验品，还没正式投入生產，当然就那么一块——怎么，你很喜欢？”
    这段时间，他也没閒著。
    新职业“炼金大师”赋予了他堪比一座君士坦丁堡大图书馆的丰厚知识，只等他取用，这份知识包罗万象，从点石成金这种名副其实的“炼金术”，到炼金铭文，炼金阵法，草药学，魔药学，星象学，冶金学，几乎无所不有。
    他觉得自己都没必要再去钻研铁匠活儿了，单是这份炼金大师的职业，就够他花费十年的时间去將其融会贯通了。
    “嗯，用过之后感觉身上都滑滑的，还带著一股草木清香，不像香水那般刺鼻，但味道更持久，还有驱虫的功效，我觉得已经完全可以投產了。”
    利奥微微頷首：“嗯，那就等回到赫维什堡就著手准备建立工坊。”
    此时欧洲的香皂成本很高，主要使用橄欖油和牛羊油製作，由於碱液与油脂混合不充分，放置时间长了会带有一种很浓郁的酸腐味。
    香味的来源主要是表层浸泡的香料或是精油，挥发性很强，用掉外面一层便不会有什么香气了，只能称之为“肥皂”，此外这层香气的持久性也不强，远逊於香水。
    即便是此时的顶级奢侈品，弗洛伦萨的美第奇家族推出的“玫瑰香皂”，使用完后一般也就半个时辰有效，属於闺阁或是床上的用品。
    而这种玫瑰香皂的价格，已接近等重黄金的十分之一，属於仅限於王公贵族们或是富裕的市民阶层使用的奢侈品！
    利奥挥笔写下了一个配方：“在回程这些天里，我还得琢磨琢磨如何降低生產门槛和原料成本，我总不能把空余时间都拿来提炼草药精油。”
    欧多齐婭提议道：“让易卜拉欣来算了，他一个异教徒，自从加入到咱们手底下，每天就是大吃大喝，什么正事都没干过，也该是时候让他派上用场了。”
    “对他我还有別的安排。”
    利奥皱起眉，考虑了阵，说道：“这段时间，我在隔离区营地里的草药医生里，发现了几个不错的苗子，他们经过培养以后，应该也能充当大任。”
    易卜拉欣作为真正的炼金术士，用来製作香皂还是太屈才了，利奥这次回去也是时候训练一支属於自己的卫队了，正好让他负责打造一批炼金军械。
    ...
    营地外面乱糟糟的。
    民夫们喊著號子，抬起沉重的輜重箱子，將綑扎起来的帐篷，往马车上堆。
    在营地附近，有一支带著家眷，数目约莫近千人的队伍，正等待著利奥的召见，这些人都是此前从奥斯曼地区逃到瓦拉几亚的罗马人。
    他们当中，很少是有著一技之长的工匠和市民阶层，这些人弗拉德三世可宝贵得很，不会轻易割捨；也很少有天赋卓越，能征擅战的骑士。
    所以，当他们聚在黑军的营地外时，脸上的表情不免有些忐忑，谁也说不准这位利奥大人，会不会嫌他们无能，就將他们给原路赶回去。
    瓦拉几亚此战虽胜，但也是元气大伤，储备的物资已经严重吃紧，不可能再欢迎他们这帮拖家带口的罗马人回去。
    “听说，这位利奥大人也是罗马人，而且还是巴列奥略家族的旁支，他应该会收留我们的吧？”
    “我怎么听说是科穆寧家族的旁系？”
    他们小声嘀咕著。
    “不管是哪个家族的，他既然索要我们，便不会放著我们不管的。”
    有人颇为乐观地说道：“要我说，利奥大人在马扎尔国王手底下当差，手底下却没个值得信赖的亲信族人，咱们只要表现够好，一定能得到他老人家的器重。”
    “不管怎么说，跟著利奥大人，总比留在瓦拉几亚强，谁知道奥斯曼人哪天就会捲土重来？咱们都居住在边境地区，一旦被他们来了，首当其中的就是咱们。”
    营地大门，吱咔咔洞开。
    一名骑黑马的骑士，纵马奔出，看著他胸口的金色立狮，罗马人们知道这位就是他们要投靠的正主，纷纷跪地高呼：“利奥大人。”
    “起来吧，诸位。”
    骑士的视线扫过这群老弱病残，脸色却並未如他们所料那般变得极为难看，反倒是笑容和煦地吩咐道：“准备入营吧，我为你们划了片营区，已准备好热气腾腾的肉汤和麵包了。”
    一眾人千恩万谢，跟著进了营地。
    一进来，他们便发现黑军们正在收拾行装，一时间都有些不安了起来。
    “大人，您是要离开了吗？”
    黑马背上的骑士微微頷首：“对，吃过早饭以后，我和黑军就会踏上返程。”
    “那我们呢？”
    “不必担心，你们可以在后面慢慢走，我会给你们留下足够的补给，弗拉德大公手下也会派人护送你们到特兰西瓦尼亚边境，使你们免遭盗匪的侵袭。”
    人们这才鬆了口气，他们还真怕利奥仅仅是出於慈善性质地请他们吃顿饭，就要赶他们离开。
    “看你们的状况，在瓦拉几亚过得似乎並不好？”
    利奥问道。
    “是啊大人，我们失去了家乡的土地，出逃时也仅携带了少数细软，来了瓦拉几亚后，大公的確命人分给了我们不少土地，可那些土地都是生地，开垦艰难啊。”
    老人说到这儿，眼底不禁含起泪水：“大人明鑑，小老儿绝非是个懒汉，可我在帖撒罗尼迦的时候，是个远近闻名的葡萄酒酿造工，实在不懂该怎么伺候一片荒地，好不容易开垦出一小块田，撒下麦种，一场秋雨下来，全被淹了。”
    利奥的语气很温和，他说道：“你们放心，我手底下正是用人之际，你会酿葡萄酒，就操回你的老本行；其余人，你们各自有什么技能，都可以说出来，擅长种田的，我会分给你们田地，赐予你们牲畜；擅长记帐的，我会让你们来做我的书记官，每个人都会有用武之地的。”
    眾人顿时七嘴八舌地说了起来，他们之中很少有那种原本便赤贫的底层人，这种人也根本负担不起逃亡到瓦拉几亚的船票，或是路费。
    此前大多有著一技之长，可到了瓦拉几亚根本没有施展的机会。
    欧多齐婭远远看著利奥“接见著自己的子民们”，嘴角不禁微微勾起。
    她能感觉到，利奥的心情很愉悦。
    欧多齐婭知道，长久以来，利奥始终怀著一份对罗马人目前艰难处境的愧疚，但那又哪能怪得了他呢？即便他是东罗马帝国的共治皇帝。
    可即便在东罗马尚且在鼎盛时期，那些普通民眾们的生活境况，难道就能好到哪儿去吗？
    东罗马的灭亡，也绝不是利奥或是他父亲的责任。
    他不该给自己背负起这样沉重的负担。
    ...
    布拉伊拉镇里。
    同样有一支规模较小的队伍，即將踏上去往异国他乡的旅程。
    凯萨琳將一架小巧的木质纺车放到了后面的货运马车上，她回头看了眼自己从小生活的铁匠铺，有些不舍地说道：“父亲，我们真的就要这么离开了吗？”
    老米哈伊坐在马车上，手里握著韁绳，看著被铁匠铺里被燻黑的壁炉，还有掛著的那面“马蹄铁”的招牌，轻嘆了口气。
    在铁匠铺的樑柱上，甚至还刻著小凯萨琳每年的身高变化，那时孩子娘还活著。
    老米哈伊转过头，不再缅怀，扬起马鞭甩了个鞭花：“走就走吧，利奥大人是个重情谊的人，咱们到了他的领地上，总比留在这儿更有前途些。”
    “继续留在这儿，说不准哪天就丟了性命。”
    这段时间里，老米哈伊已经考虑了很多遍这个问题了，真正令他下定决心的，还是北方那些在战爭中被奥斯曼人登陆过来的军队烧成一片白地的村庄。
    布拉伊拉只是一座没有城墙的小镇，还处於边疆地区，这次能倖免於难，不代表下次也可以。
    学徒伊万很兴奋地坐到了后面的货运马车上，对著老米哈伊喊道。
    “师傅，我跟利奥大人说了，等我到了赫维什堡也要接受骑士的训练！”
    老米哈伊头也不回地说道：“先当好你的铁匠吧，这可是连利奥大人都看重的手艺，你要是学好了，说不准在佩斯城都能有一片立身之地。”
    小伊万揶揄道：“师傅，您怎么现在也称『利奥大人』了？还有，您真觉得利奥大人是看上了您的手艺吗？您甚至连一具真正的板甲都没打造过。”
    老米哈伊气急败坏地跳下马车，想要教训这个越来越跳脱的学徒。
    却发现一个戴著铁面的骑士，正驾著白马缓步朝他们走来。
    “啊，是拉杜大人！”
    疤脸骑士微微頷首道：“米哈伊先生，大军已经启程，利奥大人命我和米尔恰骑士来护送你们。”
    老米哈伊有些不忿地看了眼小学徒，重新爬上马车。
    “出发吧，拉杜大人。”
    马车驶出小巷，外面街上，数十架马车，一百来號人都已准备就绪了，他们都是布拉伊拉愿意跟著利奥离开的人。
    虽说时下的人大多安土重迁，但还是有不少机灵的，敏锐抓住了利奥递给这些老街坊们的救命稻草，他们的脸上带著对未来美好生活的憧憬，迎著朝阳，踏上了出城的道路。
    城门口的塔楼上，雅洛米查默默地看著这些离去的队伍。
    相较於离开时，连头也没回的拉杜，米尔恰最起码还回头向他行了个骑士礼。
    他的儿子有些不忿道：“父亲，咱们布拉伊拉本来就没多少人，经利奥这么一遭，又减去了一大批手上有技术的匠人。”
    雅洛米查摇了摇头：“我倒是希望，他能把你也给带上。”
    看著自己儿子惊愕的眼神，这位渡鸦爵士的脸上露出了一丝苦笑：“大公殿下已经下令了，从今日起，我便不是布拉伊拉的领主了。这里即將被修建为一座类似於久尔久的港口和要塞，由大公殿下派遣总督管辖。”
    “但凭什么？”
    “凭什么？”
    雅洛米查抬起巴掌，狠狠给了自己的儿子一记耳光。
    “你说，凭什么？”
    “就像我抽了你一巴掌，你什么都不能做一样。”
    “我是你老子，他是我们的大公，明白了吗？我们马上就要去到大公殿下的宫廷中任职，临走前，我要你记住，永远不要在大公面前问凭什么。”
    此时，车队的尾巴已经轧过了最后一截吊桥，连城镇门口的卫兵们都少了许多。
    正在可乐小说阅读第80章 归途，沉浸其中无法自拔。