第188章 白蔷薇与红玫瑰

    “我得走了，西奥多。”
    利奥轻嘆道：“我想，我的国王陛下还等著我向他解释呢。”
    “抱歉，陛下，我给您添麻烦了。”
    西奥多有些懊恼，他的反应虽然已经很快了，但最开始因为太过震惊，无意识间喊出的只言片语，依旧將利奥的真实身份暴露给了有限的几个离得近的，且懂希腊语的匈牙利贵族。
    利奥站定在门口，微笑著朝他说道：“我小时候也给您添了不少麻烦，就当还回来了——您在此稍作等待，在我离开布达堡之前，我会接上您一起。”
    “想来，您还没到我的狮巢城去看过吧？”
    西奥多点了点头：“听说那里有很多罗马人。”
    利奥说道：“如果把达契亚罗马人也算上，狮巢城就是一座彻头彻尾的罗马人的城市了。而且，那里的地形也很像君士坦丁堡，我和欧多齐婭公主私底下都称呼它为新君士坦丁堡。”
    西奥多一时肃然：“那我可一定要去看看了。”
    此时罗马人的概念其实相当具有排他性，利奥口中的“达契亚罗马人”仅是玩笑之谈。
    在希腊人眼中，仅有信仰东正教，讲希腊语的帝国臣民才是罗马人，而瓦拉几亚人跟佩切涅格人，库曼人，保加尔人这种北方蛮族基本没有任何区別。
    而神圣罗马帝国的所谓罗马人，其实基本上可以等同於德意志人，虽然都用了“罗马”这个名字，但双方都不认可对方是自己人。
    就连此时仍处於神圣罗马帝国境內的北义大利诸侯，在帝国体系当中也只被视作边缘人，歷史上就从未出过义大利诸侯担任的皇帝。
    神罗歷史上唯一一个以义大利属地君主身份执掌帝国最高权柄的，就是西西里国王腓特烈二世——可人家出自施瓦本的霍亨斯陶芬家族，是正儿八经的德意志豪门，他的祖父便是赫赫有名的“巴巴罗萨”腓特烈一世。
    这也是利奥要隱去自己真实身份的原因。
    目送利奥离去，曾担任过皇家近卫的西奥多，又忍不住抹了把眼泪。
    多好的孩子啊！
    就跟他小时候一样。
    那个时候的利奥，多数时候就跟个小大人一样，但偶尔也会流露出孩子气的一面，譬如拎著根木棍，去布拉赫纳宫年久失修的废弃宫殿中探险，还扬言要找到先代罗马皇帝们遗留下来的神器，挽救日薄西山的帝国。
    即便身子骨要比同龄孩子弱很多，无法接受骑士训练，也总是在通过力所能及的方式为他们提供著帮助。
    他经常会泡在图书馆里，一坐就是一整天。
    发现一桩可能对时局有利的古罗马传承，便会高兴地展示给他们这些近卫看。
    …
    同一时间。
    皇家猎苑里，围猎正进行的如火如荼。
    號角声阵阵，红白条纹渡鸦旗飘扬。
    数以百计的士兵，训犬师，僕从们牵著猎犬，驱赶著林子中的野兽，將它们赶往预设的包围圈中。接下来才是国王和年轻贵族们入场的时候。
    年轻的贵族们个个卯足了劲，纵马驰骋，弯弓搭箭，在马背上比拼著射术与勇武。
    但凡猎到像样的猎物，便会立刻翻身下马，捧著鲜血淋漓的兽尸，快步送到未来的王后面前，躬身说著恭顺的祝词，声称这是献给殿下的薄礼。
    可这位未来的王后殿下，显然一点也不喜欢这样的场面。
    每当看到垂死挣扎的野兽、还有那血肉模糊的伤口，她都会下意识地攥紧手中的手帕，满怀不忍地侧过头，几乎肉眼可见的她的脸色变得愈加苍白。
    她是个好心肠的姑娘，这些年轻贵族们猎杀野兽的行径，没法討取她的欢心，但他们显然也並不在意未来的王后殿下究竟是个怎样的人。
    她只需当好一个名为“王后”的象徵符號就够了。
    使节团的领袖因德日赫冷眼看著这一幕，並未有上前制止，或是为公主殿下解围的意思。
    这场王家围猎是一场典型的政治活动，每个人都需要扮演好自己的政治角色，臣僕们要献上猎物，表达恭顺；君主要借这场围猎展示王权，检验臣下的勇武和忠诚。
    “虽然有些残酷，但公主殿下必须要习惯这一点。”
    即便是拥戴伊日国王的圣杯派里，也常会有人詬病伊日陛下实在是太宠自己的两位女儿了，怀疑她们是否能胜任“同盟纽带”的重任。
    …
    相隔不远的地方，欧多齐婭正有些愤懣地看著这一幕。
    “他们简直把她当成了一件好看的摆件！”
    欧多齐婭对凯萨琳的遭遇完全能够感同身受，作为特拉比松的公主，她本来既定的命运，也会是作为一件巩固联盟的工具，被送到某个拉丁贵族或是突厥王公的宫廷。
    “但这就是我们原本应当走下去的命运。”
    薇薇安娜不知何时来到了欧多齐婭的身边。
    “你懂什么！”
    欧多齐婭冷哼了声：“谁不知道你父亲是將你视作继承人来培养的？如今你又跟利奥缔结了婚约，你什么都得到了，又怎么会理解我们的心情？”
    薇薇安娜没有反驳，只是自顾自说道：
    “我有个姐姐，嫁给了萨克森·劳恩堡的公爵，我曾在游歷的时候拜访过她，当时她正缠绵於病榻，而那位公爵还在外面花天酒地。”
    “我从很小的时候，便展现出了还算不错的剑术天赋，当时父亲看我的眼神中，总是充满了惋惜，想来是在想著：若我是个男孩儿就好了。”
    “我曾经也有个弟弟，在他两岁那年就夭折了。”
    “那天晚上，我的父亲彻夜未眠，第二天清早在饭桌上的时候，他对我说：薇薇，你想不想当布兰登堡的选侯？”
    薇薇安娜说到这里，语气微顿：“我其实並不想当什么女选侯，我想成为一名周游列国的游侠骑士或是探险家，但我们生来就享受了超乎常人的待遇，便与生俱来肩负著使命。”
    “要么去当一桩联姻的工具，要么去做选侯，这是我唯二的两个选择。”
    “利奥是个很不错的人。”
    薇薇安娜说到这儿，伸出了一根纤细修长的食指指了指自己的脑袋：“即便在我最完美的设想中，也没想过能有一个这样的伴侣。”
    “他勇敢，善良，慷慨，怜悯——骑士的所有美德仿佛都在他的身上具现化了，但他又绝非不通人情的苦修士，而是一个充满意趣，充满魅力的好男子。”
    欧多齐婭终於忍不住说道：“用不著你再一遍遍列举利奥的优点了，我比你更了解他！”
    薇薇安娜莞尔道：“是，没错，你比我更了解他，所以就该知道他心里究竟怀揣著何等的伟业，为了追求他心目中的事业，他是绝不会吝嗇於牺牲自己的婚姻的；而我也一样。”
    她说到这里，神情郑重起来：“可是多西婭，难道非要利奥找了一个丑陋平庸的妻子，我嫁给了一个冷酷无情的丈夫，你才愿意认可我们所做出的是牺牲吗？”
    欧多齐婭一时语塞，她甚至真的开始怀疑起自己是否有些过分了。
    好在她很快就反应了过来，脸色涨红道：“你这是在诡辩！”
    薇薇安娜轻嘆道：“我不否认这一点，多西婭，无论如何，我都已占尽了好处，绝不该拿这些话来堵你的口，我只是希望你能理解我的苦衷。”
    她抬眼望向远处高台上，端坐著如同摆件一般的凯萨琳，声音轻了几分：“我只是希望你能懂，我在这些条条框框的规矩里，確实拿到了最幸运的结局，但这不代表我就真的衝破了这些困住我们所有人的枷锁。”
    欧多齐婭沉默了半晌，轻哼了声：“少得意了，幸不幸运可不是你说了算，利奥的心永远都会放在我这儿。”
    薇薇安娜修长的睫毛眨了眨，伸手戳了下欧多齐婭<i class=“icon icon-unie084“></i><i class=“icon icon-unie018“></i>的脸颊：“我们可以一人一半；你负责他在匈牙利的事业，我来帮助他在北德意志斩获一顶属於他的王冠。”
    欧多齐婭往后躲了躲，小声嘀咕道：“你最多三分之一。”
    “好。”
    迎著对方清澈的笑容，欧多齐婭有些气不起来了，如果说利奥非要娶一个又老又丑的女人以获取一片领地，她觉得还是薇薇安娜更容易接受点。
    她转过头，看向凯萨琳公主：“我们去帮帮她好了。”
    薇薇安娜有些犹豫：“会不会有些出格？”
    “我们两个各自是匈牙利和神圣罗马帝国的首席佩剑女骑士，做点出格的事怕什么？”
    薇薇安娜的笑容里，带了些许宠溺：“那就听你的。”
    她心底不禁慨嘆——跟那些习惯了勾心斗角，心肠歹毒的贵妇小姐们相比，像多西婭这样的公主殿下简直就像一朵可爱的白花一样美好。
    ...
    骑著黑马“卡隆”归来的利奥，回到了国王的身边。
    马加什向周边的侍从们打了个手势，他们立刻散去，为两人的谈话隔开了一个足够私密的空间。
    “你有什么想跟我说的吗，利奥七世陛下？”
    利奥的神情坦然，似乎早已料到了会被他叫破身份：“故国已亡，我的叔叔托马斯已在罗马加冕为了『君士坦丁堡皇帝』，所谓『利奥七世陛下』实在是折煞我了。”
    正统的利奥皇帝，仅到被称作“智者”的利奥六世。
    但还有一位名为“利奥提奥斯”的军区將军，他將暴君“查士丁尼二世”赶下了皇座，並於圣索菲亚大教堂加冕为“罗马人的奥古斯都”。
    他毫无疑问也是位东罗马正统皇帝，但执政仅三年后便被同样造反的“提比略三世”推翻，尔后提比略三世在位七年后，被藉助保加尔人力量復辟的“查士丁尼二世”推翻。
    查士丁尼二世重新坐上皇位后，还將这两个难兄难弟丟到了君士坦丁堡的大竞技场，让他们一起同自己豢养的恶龙廝杀，最终落了个尸骨无存的下场。
    復辟的暴君，自然不愿承认这位篡位者的年號，就將其彻底抹除。
    但也有如拉杜这类，出身中下层的东罗马贵族，会將其计入到正统皇帝的序列，所以利奥在他们口中便成了“利奥八世”。
    包括利奥自己，对这位颇具悲剧性的皇帝也是充满同情的。
    他在任上，赦免了许多遭受前朝迫害的人，废除了查士丁尼二世的一系列暴政，轻徭薄赋，休养生息——至於如此仁君为何仅在位三年就被推翻，只能归咎於“好人是当不了皇帝的”。
    再加上查士丁尼二世绝对是一位彻头彻尾的暴君，其累累罪行，罄竹难书，故而將其推翻的“利奥提奥斯”仍被许多东罗马人视作正统皇帝。
    “我还以为你会更慌乱一些。”
    马加什有些可惜道：“说来也是，你甚至连自己的真名都没改，仅是隱去了代表母系传承的中间名『加提卢西奥』。可偏偏在这之前，我跟史蒂芬老师谁也没有往那处想过。”
    “谁又能想到，早已死在君士坦丁堡的君士坦丁十一世陛下的儿子，尚在人世呢？”
    看著马加什一脸唏嘘的模样，利奥颇为诚恳地躬身说道：“请恕臣隱瞒了自己的身份。”
    马加什哑然失笑：“你倒是放得下身段。”
    “放不下身段的话，现在在罗马城当寓公的可能就是我了。”
    利奥心底，其实对托马斯叔叔其人並没有多大的恶感，只是也谈不上好感。
    约翰八世闔然长逝后，遗命指认自己的父亲君士坦丁为帝国继任者。
    迪米特里第一个站出来反对，並试图夺权；是托马斯站出来，帮助海伦娜太后稳住了局面，並亲自前往摩里亚，迎接君士坦丁回首都登基。
    有这样一桩事打底，利奥很难对他生出太大的恶感，更不会像是对那位“迪米特里叔叔”一样，到了见之必诛的地步。
    但同样是他，在自己父亲面临绝境时，数次言辞恳切地请求他“哪怕能派遣少量援军和粮草”时，他选择了跟迪米特里一起，作壁上观。
    利奥理解他的无力，但也鄙夷他的软弱。
    不过如今时事变迁，说不准哪天，在罗马城每月领二百枚金幣“津贴”的托马斯叔叔，还会有写信给他的时候。
    “所以你从此以后，便打算以『典厩长之子』的名义行事了？”
    “是。”
    “聪明的选择。”
    马加什来回踱步了许久，才道：“我早该猜到你不是寻常皇室旁支的，不过我不得不提醒你，你在自己身份上的掩饰实在太粗糙了，有许多聪明人或许都能猜测到你的真实身份。”
    利奥自然知道这一点。
    事实上，他从布拉伊拉一路走来，认出他身份的罗马人数目一点也不少，在瓦拉几亚的时候，许多流亡於此地的罗马贵族们，未尝就没有过怀疑。
    “陛下，我是不是不重要，我认不认才重要。”