第235章 在普鲁士的国王（5.1K）

    第235章 在普鲁士的国王（5.1k）
    霍夫堡乱作一团。
    有些士兵连滚带爬，在城堡塔楼中的狭窄甬道狂奔，试图操控那些能够对准天空开火的巨弩一些倒霉蛋甚至不小心在这高低不平的台阶上摔断了腿。
    侍女，洗衣妇，厨娘等僕人，则忙不迭想要往地窖里钻据说，在龙炎焚城之时，唯有地窖可能保住人们的性命。
    巨龙对霍夫堡的威胁由来已久，去年匈牙利国王初次在战场上击败奥地利大军时，便险些兵临维也纳城下，所以他们也已经多次做了当巨龙来临时，该如何逃亡的预演。
    皇帝来到城墙上时，他终於近距离看清了那正於维也纳城头，不断盘旋著的，充满压迫力的黑色巨影。
    这头有翼巨兽浑身都披著黑漆漆的厚甲，狰狞的骨刺使它看上去格外凶狠，它的体长甚至看上去已不逊於匈牙利国王的那头白龙多少，其凶悍程度更是倍之一如果说马加什的白龙是一头得到上帝钟爱，圣洁华美的天使；那么这头黑龙就是不折不扣的杀戮机器，是撒旦的化身。
    间谍总管是第一次直面这头在谍报文件中屡次提及的尚未成年的巨兽，此时眼神里写满了震撼0
    他名为乌尔里希，是个葡萄牙人，他的父亲曾是腓特烈三世的皇后出嫁时，伴其而来的陪臣，深受腓特烈三世的信赖，被其授命统管维也纳宫廷当中的一切谍报事宜。
    在他死后，乌尔里希也顺理成章地继承了这个职位。
    只是很显然，尚且稚嫩的他，不仅称不上是个合格的情报大师，甚至也称不上是个合格的，处变不惊的廷臣。
    他几乎是脱口而出道：“您当初应该再考虑一下海因里希大人的提议的。”
    前不久，霍夫堡的宫廷总管曾提出要大规模修缮霍夫堡，在墙砖之中加铸大规模的铭文法阵，以期这座已有二百多年歷史的古老城堡，能在巨龙的龙焰之下不被烧成烤炉。
    皇帝一度动念，为此不惜向自己的兄弟强硬地徵收了一笔拖欠已久的“蒂罗尔·施瓦茨银税”，但最终他还是放弃了这一妄想。
    “连君士坦丁堡都抵挡不住魔龙。与其指望將这副棺槨加盖得更加厚实，不如赌一把，去驯服，或是孵化出一头属於我们自己的龙。”
    最终，修缮计划还是搁置了。
    皇帝的两次尝试，前往伊比利亚的队伍尚未抵达“海角”，便收到了伊莎贝拉公主驯服魔龙的消息，只能打道回府。
    后者倒是成功了，但这都无法改变霍夫堡在巨龙面前，不过就是一座石砌的麵包炉，他们若想坚守，唯一的下场便是像香肠一样，被烤得皮肤绽裂，流淌出油脂。
    乌尔里希迎来的，是皇帝冰冷嫌恶的目光。
    他说：“你的父亲死了，我便失去了一只臂膀，我满以为你能稍作弥补，可现在看来，你最多只能充当一根小拇指。”
    这份指控是如此严厉，以致於这位新鲜出炉的“小拇指”，脸色都是大变。
    好在皇帝显然也知晓不能过度折辱自己最心腹的廷臣，很快便缓和了语气：“命令海因里希去迎接这位龙骑士，我会在御座厅接见他。记住，要给予他足够的尊重。”
    儘管“小拇指乌尔里希”无法理解腓特烈对於收买利奥何来的信心，但在明显已经触怒了自家效命的君主的情况下，他还是乖乖领命退下。
    利奥將巨龙降落在了霍夫堡的外堡，那里有一处很广阔的空地，平时用来召开集会，宣布法令，或是公开处刑一当他从龙背上一跃而下时，迎接他的是锋利的长枪，长戟和斧刃。
    数十名全副武装的卫兵，从藏身的塔楼当中涌出，將武器对准了巨龙，城墙上的巨弩也儘可能地瞄向这头巨兽。
    “你们很有勇气。”
    利奥评价道。
    哈布斯堡家族从来就不以勇武著称，睡帽皇帝更是从未展露出军事上的才能，但看这些皇帝卫兵们的表现，传言似乎也不尽为实。
    卫队的统领高声说道：“你也很有勇气，来自希腊的王子。古罗马曾经有个暴君，名为卡利古拉”，他因为骑上了巨龙，便自詡神灵降世，以为自己无所不能；但最终，他的龙在龙巢当中，被数以千计愤怒的罗马民眾们一拥而上所围杀；尔后，他本人也惨死於暴民之手。而你似乎並未吸取这样的教训。”
    利奥知道这个典故，卡利古拉是提比略皇帝的继任者，也是继屋大维之后，古罗马的第二名龙骑士皇帝，他的名字之所以能流传至今，则要归功於他的残忍暴虐。
    据说他曾公开宣称“我真希望罗马的人民们只有一根脖子，这样我就能一次性把所有人统统吊死”。
    利奥居高临下地问道：“尊驾是何人？”
    卫队统领高声宣称道：“约尔格·冯·斯坦堡！”
    利奥露出恍然之色：“我听说过你，皇帝陛下所器重的护卫队长一一个佣兵头子出身的骑士。很难想像如您这般为了財富出卖自己灵魂的僱佣兵，也能说出如此古老的典故。
    但请恕我直言，您对此事的了解，完全是道听途说；暴君卡利古拉死於一场刺杀，而非您口中的暴民叛乱”，至於他的龙更是毫髮无损，並且在他死后，由他的叔父克劳狄乌斯继承。”
    “我相信，您不会自詡比我这个正统罗马皇室子孙更懂罗马，对吧？”
    他的语气微顿，嘴角勾起了一丝满怀讥讽的笑意：“说来可笑，在见到您之前，我还从未想过真的会有人相信一群暴民拿著草叉一拥而上，便能杀死一头巨龙。”
    欧洲人记录歷史，总是缺乏客观和理性，他们更习惯於通过“史诗”“传奇故事”这样的方式来记录歷史，好处是，即使不曾书写於纸张之上，歷史也很容易被人们所传颂，记忆下去，就比如“罗兰之歌”；缺陷便是，歷史总是严重失真。
    相比较之下，总是被拉丁基督世界开除“欧洲籍”的东罗马帝国，却始终保留了从古希腊·罗马时代便存续下来的“编年史传统”。
    当然，罗马人的史书也未必可以尽信，譬如“安娜长公主”所书“阿莱克修斯传”，便更像是演绎故事，而非严肃的史书。
    约尔格大怒，他也粗通文墨，哪里听不出来这个希腊王子是在羞辱自己，刚想以破口大骂，一名身著华服，脚步匆匆的老人便从內堡当中跑了出来。
    人还未至，他那沙哑的嗓音便远远传来。
    “放下武器，你们怎敢对皇帝陛下远道而来的尊客无礼？”
    在士兵们面面相覷之下，海因里希谦卑且恭顺地来到了巨龙的面前—一他绝非是个胆小懦弱之辈，不然他是绝不敢近距离直面一头巨龙的。
    但他的表现又是如此谦逊恭顺，不禁使得佣兵头子“约尔格”操著口带阿尔高口音的德语，嘟嘟囔囔起“墙头草”“变色龙”“两面派”之类的词汇。
    “好久不见，海因里希阁下。”
    龙背上，薇薇安娜率先同他打了声招呼。
    她曾游歷神圣罗马帝国，维也纳作为中欧的贸易枢纽，她自然不会缺席，也正是在维也纳的宫廷，她被腓特烈三世亲自册封为了“首席佩剑女骑士”。
    所以她跟这位宫廷总管也算是老熟人。
    海因里希故作惊讶道：“啊，原来尊贵的布兰登堡公主也隨利奥殿下一同蒞临了，许久未见，您越发英气勃勃了。”
    薇薇安娜含笑回道：“我以布兰登堡选侯继承人的身份，携我的未婚夫利奥·巴列奥略前来拜访皇帝陛下，並且请求陛下能一如既往地同布兰登堡保持亲密的友好关係。”
    她的笑容一如既往恬淡，举止间全无半点失礼的地方，只是处境对比往昔已经有了天翻地覆的变化。
    约尔格暗骂了句脏话，他对利奥强烈的敌意，也有一部分要归结於他曾对游歷至此的薇薇安娜，產生过非分之想，可惜当薇薇安娜揭露自己的真实身份之后，他的一切妄想都成了空。
    就算她根本没有布兰登堡选侯的继承权，也绝不会下嫁给一个佣兵头子出身的下层贵族。
    而现在，她更是成了未来的女选侯。
    她那丈夫，更是近来名噪整个欧陆，连皇帝陛下都要屈尊拉拢的龙骑十。
    他只是看著那对身影，便嫉妒得想要发狂。
    “请隨我来吧，皇帝陛下已经吩咐了下去，为二位的造访准备了一顿丰盛的晚宴；同时，后厨也为利奥殿下得坐驾，准备了炙烤得当的牛羊。”
    海因里希语气轻快地说道，全无一丝对待不速之客所应有的態度。
    “感谢您的盛情招待，但我得提醒您，不要擅自接近我的龙，更不要试图为她提供任何食物，因为她的性格很是孤僻，不愿接受任何外人的馈赠。”
    利奥的態度有些冷淡，意有所指道。
    海因里希从善如流，吩咐道：“都听好了，谁也不准靠近，或是打扰利奥大人的座驾，这位美丽的淑女愿意睡在这里多久，就睡多久。”
    皇帝陛下此时则高居於御座厅之上宝座。
    在他背后，有两面纹章，其一是个人纹章，四分盾徽上，分別有著代表施蒂利亚的“银色猎豹”；代表奥地利的“红白条纹”；代表卡尔尼奥拉的“蓝色单头鹰”与代表卡林西亚的“红白条纹与三只黑豹”。
    另一面则是帝国纹章，黑色双头鹰中间，加了一个代表奥地利大公国的小型“红白条纹”盾徽。
    “小拇指”乌尔里希，还有许多人都看错了一件事。
    那就是他的確是个穷困潦倒，財政窘迫的皇帝，但再是窘迫，他也是神圣罗马帝国的凯撒，德意志的国王，经由教宗加冕的正统皇帝！
    他能收买勃艮第公爵这等强援为他所用，就能用同样的方法收买利奥！
    御座厅的大门吱咔咔敞开。
    年轻的龙骑士和他同样年轻的未婚妻，联袂走进厅內。
    皇帝第一时间便注意到了，薇薇安娜在走进御座厅时，特地退后了半步一这显然意味著，两人之间的结合，是以这位希腊龙骑士为主的。
    对於皇帝，利奥就没有像对萨克森公爵那般客套了，一来萨克森公爵是薇薇安娜的舅舅，也是帝国的七大选侯之一，保持双方的和睦，有助於利奥谋取皇位。
    皇帝则不然。
    哈布斯堡家族的势力虽然在帝国內部，也算一流，但就跟维特尔斯巴赫家族一样，已在换代继承当中四分五裂一而且哈布斯堡家还不像维特尔斯巴赫，最起码有著一个“普法尔茨行宫伯爵”掌握有一张选票。
    更重要的是，皇帝曾在伊万·维托韦茨对他的阴谋当中，扮演了不甚光彩的形象。
    儘管他並非主谋，但也不妨碍利奥对这位囚禁自己的侄子，將白骑士打为叛国者的皇帝陛下恶感深种，並且满怀戒备。
    尤其值得一提的是，当初是他授意采列伯爵，构陷白骑士亚诺什为叛国者：但当采列伯爵在政斗中失败后，皇帝立刻抢占了他的遗產。
    这份难看的吃相，一度使人们称其为“食尸鬼”和“盟友的掘墓人”。
    “利奥殿下，我已知晓你的来意。”
    皇帝开门见山道：“我很乐意见证我所欣赏的帝国首席佩剑女骑士”就此坐上布兰登堡选侯之位，並为此开出一份特许文书；但你愿意付出什么代价呢？”
    利奥反问道：“这取决於你想要什么？”
    他不担心自己的態度会触怒腓特烈三世，皇帝这种聪明人，只要利益合適，是绝不会因为你的態度不够恭顺而翻脸的；反之，他也会在时机合適的时候，毫不犹豫自暗中递出刀子。
    皇帝认真说道：“当外夷入侵之时，你需要站在我这边。”
    利奥冷笑了声：“您所说的外夷，是不是特指马扎尔人”？”
    如果仅是为了份特许状，便试图让他站在马加什的对立面上，他只能说这位皇帝果不愧是“帝国头號睡帽”，大白天的就做上梦了！
    “是，没错。”
    皇帝很乾脆地承认了：“先別急著拒绝，先来说说你的事—一我曾一度疑惑，你究竟是为何要为了区区一座布兰登堡，就付出这么大的代价？”
    “你原有的狮巢城，如今可以说是日进斗金，你在匈牙利的领地们加起来，要比整个布兰登堡更加富庶得多一摆在你面前的布兰登堡，也绝非是任你採擷之物，而是需要你亲自凭藉刀枪去取。”
    利奥皱眉道：“你究竟想说些什么？”
    “实话说了吧，你想要普鲁士，对吗？”
    皇帝的语气是如此篤定，但利奥的脸上却也丝毫不显慌乱一即使他有意隱藏自己的真实意图，但隨著康拉德回到条顿骑士团，这些讯息也势必会传播开来。
    此外，布兰登堡是距离条顿骑士团最近的德意志邦国，利奥得到了它，会再进一步去谋划条顿骑士团，也绝非是一件无从猜想的事。
    利奥没有承认，也没有否认，只是说道：“即便我真有这个想法，您又能给我什么呢？军队？
    钱財？还是一纸勒令波兰人退出普鲁士的詔令？”
    “假如，我给你一顶王冠呢？”
    当然，他所说的王冠，真的就仅仅是一顶王冠，而非一个王国。
    神圣罗马帝国拥有四顶王冠“勃艮第王国”“德意志王国”“义大利王国”和“波希米亚王国”，他虽然穷困潦倒，但作为皇帝，他仍旧是这四顶王冠当之无愧的主人。
    波希米亚的伊日从法理层面上，也只是波希米亚王国的摄政，而非真王。
    利奥一时怔然。
    他必须承认，这位皇帝陛下开出的价码，实在是大得离谱。
    他若只是普鲁士公爵，未来便只能成为布兰登堡的共治君主，要依靠薇薇安娜的权柄来统治这块领地；若他是普鲁士国王，便可以將两块领地，整合於一个头衔之下。
    “假如我拿下普鲁士，你愿意册封我为普鲁士国王？”
    皇帝摇了摇头：“不，是“在普鲁士的国王”。”
    皇帝容许勃艮第公爵称王，是因为他的领地夹在神罗与法兰西之间，而且只占据了卢森堡等少量处於“德意志王国”这个法理之下的领土。
    他的权柄，更多体现在低地和法兰西地区。
    但利奥若想称王则决然不同，若让利奥顶上普鲁士国王的头衔，德意志王国內便有了两个国王，这是皇帝无论如何都不可能接受的。
    再加上条顿骑士团虽然属於帝国诸侯当中的一员，但他们所统治的“普鲁士地区”却只是帝国之外开闢的新土，而非帝国传统领地。
    所以才有了这个妥协式的称呼—一在普鲁士的国王。
    也就是说，利奥仅在普鲁士这块帝国法理之外的土地上享有国王头衔；在神圣罗马帝国內部，他仍將以“布兰登堡选侯爵”作为自己的主要头衔。
    可即便如此，这个筹码仍旧足够令人动容。
    这是法理层面上的跃升，意味著利奥可以凭藉国王的头衔，將布兰登堡周边那些公侯们用相对缓和的手段整合进自己的治下，而非仅仅是满足自己的虚荣心。
    不然好人腓力坐拥欧洲顶尖强国之力，也不至於还这么苦心孤诣谋求“升格”了。