第240章 对威尼斯人的报復（5K）

    第240章 对威尼斯人的报復（5k）
    空旷的原野上，巴基廖內河的支流沿著河道欢快地流淌著，架在河边的水力磨坊，隨著水流经过，桨叶发出哗啦哗啦的声响。
    一座占地面积巨大的庄园，沿著河岸分布，其间铁匠铺，磨坊，手工工坊，住宅区，马厩，畜栏等建筑，鳞次櫛比，一应俱全。
    在那庄园围墙包裹之间，更是有著一座规模不小的塔楼式府邸，扼守著这片旷野当中的制高点。
    这是威尼斯名门“达·莫林家族”位於帕多瓦的乡下庄园，被称作“莫林別墅”，也是整个家族的大本营。
    说是庄园，但这里的规模却已经近乎於一座小型城镇，庄园里服侍达·莫林族人的僕人、工匠、卫兵和佃农们，加起来足有数百人之多。
    许多达·莫林家族的產业都位於此，包括他们赖以成名的造纸工坊。
    相较於狮巢城作为贸易集镇，不可避免会造成人员混杂；这种远离城市的庄园制度，在保守商业机密方面有著得天独厚的优势。
    至於他们在威尼斯的做法要更加严苛，他们將许多掌握著秘密工艺的工匠，都集中於“穆拉诺岛”，人为修建起了一座巨大的监狱，用来看押这些工匠，以免技术外泄。
    进入十五世纪以后，为了反制米兰公爵在北义大利的扩张，威尼斯人也制定了所谓的“大陆计划”，先后吞併了“帕多瓦”“维琴察”“维罗纳”等地。
    为了控制这些新拓的大陆领地，威尼斯人一方面拉拢此地的旧贵族们，给予他们一系列特权；另一方面也派出了大量的本土贵族，將他们分封於新拓领土之上，让他们修筑城堡和庄园，成为新兴地主。
    帕多瓦的达·莫林家族，就是在这种背景下崛起的新贵。
    值得一提的是，此时的水城威尼斯，作为西欧首屈一指的大城市，也隨著人口集聚，变得越发拥挤不堪。
    运河中流淌著的是刺鼻的污水，街巷中遍布粪尿，糟糕的卫生条件导致这座城市每隔十几年的时间，就会爆发一场规模不小的瘟疫。
    每一次都会使威尼斯的富人们像受惊的鸟群一般，爭先恐后地逃离这座拥挤、潮湿、
    瀰漫著异味的水上都市。
    这也是威尼斯贵族们如今纷纷將权力重心转移到乡下庄园当中的主要原因之一。
    儘管威尼斯仍是这个“最尊贵的威尼斯共和国”的心臟，是共和国的权力中心，但如今的威尼斯人对权力轮换制度严苛到近乎变態，从六人团，十人团，再到四十人团一几乎没有本土官职的任期能够超过一年。
    所以一名威尼斯贵族的大部分时间，都是处於非执政期的。
    而在非执政期，威尼斯贵族们便会来到地方庄园中居住，不仅是因为这里更加宜居，也更適合他们组织打猎，宴会，联姻，结盟，搞商业阴谋...
    此时天才蒙蒙亮，乔瓦尼·莫林却已从梦中惊醒，梦的內容是什么他已经想不起来了，他只是感觉很热，天鹅绒的寢床上沾了不少汗渍。
    再想睡下却翻来覆去睡不著了。
    跟那些威尼斯传统的显贵们不同，达·莫林家族虽然也被列入到威尼斯贵族的“金册”当中，在家族名前添一个“达”字。
    但达·莫林家族在威尼斯仍旧只是个新兴的家族，虽然手握技艺精湛的造纸术，积攒下了巨富身家，但距离跨入权力重心，仍有一线之隔。
    而今，他的侄儿有幸路身於“十人团”之列，乔瓦尼自然不会坐失良机，而是当机立断，利用侄儿的职务之便，酝酿起了针对狮巢城的一系列阴谋。
    他確信，只要得到这些失传了的罗马技艺，达·莫林家族势必会一跃成为整个威尼斯最顶尖的显贵行列。
    此外，若是还能藉机搞跨掉狮巢城—这座极具潜力，未来几乎必將成为威尼斯的竞爭对手的城市，对於自己在十人团当中的侄儿，也是一笔不小的政治资本。
    甚至足以支持他升任六人团，或是被派往富裕的海外殖民地担任总督，为达·莫林家族再开闢出一片新领地。
    他坐起身子，掐了掐眉心，感觉心里突突跳得厉害。
    身边陪寢的克里特女奴听到动静，赶忙起来为他端来了糖水。
    看著那逐渐融於水中的半透明的“罗马糖”，他心头不禁慨嘆，只要这次谋划成功，不仅是那些自己凯覦已久的造纸术和印刷术能够收入囊中：还有这令人垂涎的“製糖工艺”。
    跟那个特拉比松公主可不一样，达·莫林家族在克里特岛可是有著一座巨大的“甘蔗种植园”，只要能获得这门失传的罗马製糖工艺，他能挣的钱，绝不是那个只能依靠“拉古萨”这帮二道贩子进口原料的希腊女人所能相提並论的。
    饮下一口糖水，甜意在舌尖瀰漫开来。
    他刚露出一丝谋划將成的笑意，便听到一声如同雷鸣般的怒吼，於头顶炸响。
    乔瓦尼瞬间变得面如土色，手中的瓷杯啪的一声摔碎在地上。
    他想起来自己是怎么被惊醒的了。
    “你听到了吗？
    他抓住了身边的克里特女奴瘦弱的肩膀，不住晃著她，希望能从她嘴里听到，这不过是自己幻觉的答案。
    然而这名克里特女奴的脸色比他还要更加惨白，显然也是被嚇得不轻。
    宅邸外面，那些隨著黎明到来，起来干活的佃农和工匠们，纷纷发出了惊恐的叫喊。
    “恶龙来了！”
    “快跑啊！”
    乔瓦尼迅速披上了外衣，脸上写满了愤怒这个可恶的特拉比松公主，自己不就是派了些间谍到她的地盘吗？她如何敢驾著龙，跑到自己的庄园中撒野？
    她难道就不怕从此得罪了威尼斯共和国吗？
    他的心头虽然震惊，可既然敢於谋划狮巢城，他又如何会忘记防备巨龙这种从天而降的威胁：在自己所居住的塔楼式宅邸上方，便设有十余座重型弩炮。
    他很確信，以特拉比松公主的那头青年龙尚且稚嫩的鳞甲，是绝无可能抵御住这种炼金弩箭的。
    他一路朝塔楼上方跑去。
    可就当他来到第四层的时候，在塔楼狭小的窗户缝隙间，他看到了一道无与伦比的庞然巨影他的脚步几乎是同一时间定在了原地。
    他趴到了窗户边上，看著天空中那一大一小两道巨影，面容几乎已经扭曲。
    “不可能！”
    “这怎么可能！”
    “那个希腊王子不是正在北方鏖战吗？哪有功夫跑到义大利来？”
    他愤怒地咆哮著。
    塔楼的卫兵们看著如此失態的族长，反抗意志也迅速跌落谷底。
    如果说，一头尚且稚嫩的青年龙，虽然仍有可能將他们的庄园付之一炬，但在弩炮的威胁之下，也有可能付出生命为代价。
    那么换作那头成年黑龙，除非是被弩炮命中了双眼，否则就算是站在那里让他们射，都大概率无法破对方的防。
    也就是说，若只是前者，他们还有战斗下去的必要，有著跟对方谈判磋商的筹码而后者的话，若是选择顽抗到底，等待他们的只有一个结局。
    仅是瞬息之间，便想通了这一点的达·莫林族长，乔瓦尼立刻便下达了命令：“所有人停止抵抗，没我的命令，谁也不准向魔龙开火！”
    他急匆匆朝塔楼下方跑去，一路跑出了宅邸，来到了空地上。
    身边，忠心耿耿的管家举起了一面蓝色的纹章旗，上面绣著达·莫林家族的纹章，一座金色的磨坊—这是用来宣告主人身份，以免被从天而降的魔龙当作是无足轻重的小角色，一口龙炎烧成焦炭。
    两头巨龙在天空中盘旋了一阵，那头巨大的黑龙才缓缓降了下来。
    巨大的龙翼掀起滚滚热浪，吹得乔瓦尼睁不开眼。
    至於那头铜鳞小龙，则自始至终都没有降落的意思，欧多齐婭身居龙背之上，自光警惕地打量著敌人那布满了射击孔的塔楼。
    其实利奥更希望欧多齐婭也降下来，做出毫不设防的姿態，好使威尼斯人艇而走险自己到时候的反击，也將显得更加名正言顺。
    但不论是欧多齐婭还是薇薇安娜，都很明確地对他的冒险之举表达了反对意见。
    薇薇安娜的说法是：“擅於游泳的人，往往会溺死在湍流当中。”
    “这里你说了算？”
    龙背上的骑士居高临下地问道。
    乔瓦尼仰头看著那头庞然巨物，下意识咽了口唾沫，旋即谦卑地跪倒在地。
    “是的，尊贵的巴列奥略皇子殿下，未来的帝国选侯阁下，所有罗马人理应追隨的对象，以及所有东正教徒的保护人，曾经击败过突厥蛮子的圣战者。欢迎您蒞临莫林別墅！”
    他很確信利奥亲自到场，绝不是为了恐嚇他而来的。
    而对於一个未来长住於北方的君主而言，如何才能最大限度地利用好他的此次出行呢？
    答案只有一个他想要杀鸡做猴。
    “你是谁？”
    “达·莫林家族的族长，您最卑微的僕人乔瓦尼。”
    “乔瓦尼？”
    利奥冷笑了声：“你这种卑劣的阴谋家可配不上这个名字。”
    乔瓦尼毫无狡辩的念头：“殿下，是我被贪婪蒙蔽了双眼，以至於做出了卑劣的举措，请您看在同为罗马遗民的份儿上，饶恕我的这一次冒犯。”
    “同为罗马遗民？你们也配？”
    利奥嗤笑了声。
    確实，威尼斯的建立者，正是一群为了躲避日耳曼蛮族入侵，在威尼斯岛上建立据点的“西罗马遗民”；尔后又长期处於东罗马帝国的庇护之下，以“臣属”地位自居。
    而且他们还自詡保留了罗马人共和制的传统，在第四次十字军东征以后，更是一度以“八分之三个罗马帝国的骄傲领主”自居。
    但这在利奥看来，不过是一种刀架在脖子上的牵强攀附。
    “乔瓦尼，你试图煽动狮巢城的內乱，窃取狮巢城工坊区的机密，证据已然確凿，即使把官司打到圣座面前，你也是罪无可恕。”
    別看威尼斯人信仰天主教，但实际上，威尼斯人跟教宗国的关係素来不睦；而且，他们在国內多次宣称“让上帝的归上帝，凯撒的归凯撒”，限制教会权力，庇护异端流亡者。
    再加上这座城市由一群崇尚利益的商贾执政，导致他们在整个拉丁基督世界当中，都没什么好名声。
    並且，派出间谍，掇特拉比松流亡者们谋权篡位，皆是他私底下的谋划，还涉及到他那十人团当中的侄儿“公器私用”，若事情成了也就罢了，可事情既然败露，共和国也绝不会为他撑腰。
    他最大的错误，便是误判了利奥对於欧多齐婭，以及对狮巢城这片领地的看重。
    欧多齐婭，是利奥並肩的战友，同伴和爱人；而非仅是一同开创事业的合伙人。
    狮巢城虽然对利奥而言，至今仍未產生多少实际利益—因为这座城市的实利，大多都用来招揽流亡者了；潜力虽足，但也並非利奥的直辖领地。
    但他哪知道，利奥建立狮巢城，最看重的本就不是利益，而是为所有流亡的罗马人，开闢出一座容身之所呢？
    乔瓦尼的语气惶恐：“我愿意付出代价，只求能够平息您的怒火。”
    利奥脸上的杀机，几乎是肉眼可见。
    若非他及时跑出宅邸，以近乎请罪的態度覲见，这个时候的“莫林別墅”恐怕已经化作一片火海了，届时，保留著足够证据的利奥，就算是共和国也不会为了自己去跟这位在基督世界里，声势越发浩大的大人物对上；反倒更有可能选择落井下石，蜂拥而起，瓜分掉自家的產业。
    利奥反问道：“你能付出什么代价？克里特岛上的甘蔗种植园？”
    乔瓦尼一时怔然：“这恐怕不行！”
    “看来你並没有表达歉意的诚意。”
    乔瓦尼赶忙摇头道：“並非如此，並非如此！只是共和国对这种核心產业的监管力度很强，我若是將其转交给您，势必会被政敌攻訐为叛国。”
    威尼斯为了维繫东地中海糖料產业的垄断地位，付出了巨大的代价，他们是绝不会容许利奥一个外人掌握有如此至关重要的原料產地。
    他抬起头，露出討好的笑容：“到时，即便我愿意將这些產业移交给您，您也根本不可能握在手中。请您再提一个其他的要求吧，我保证尽一切可能照做。”
    龙背上的骑士背对著太阳，脸上露出意味莫名的浅笑。
    “除了糖料產业，你只有一样东西是我想要的。”
    乔瓦尼心头悚然，赶忙陪笑道：“您但有所需，儘管直言。达·莫林家族愿做您最忠诚的僕人，家族產业中的船队，商队，贸易网络，皆可作为您的耳目，为您所用。”
    他虽然脸上陪著笑，但早已是汗如雨下。
    他几乎已经確定了，龙背上骑士的潜台词你的脑袋！
    所以三言两语间，便將自己所有的底牌抖了个乾净，他必须要让这位对威尼斯人恶感很深的龙骑士，在最短的时间里认识到留下他，才是最正確的选择。
    气氛，变得越发僵硬。
    空气中的热浪，炙烤得他度日如年。
    也不知过了多久。
    龙背上的骑士才从上面一跃而下，来到了他的面前，他只能看到对方的靴子，却连头也不敢抬起来，生怕迎来的是一把处决他的锋刃。
    好在，居高临下传来的是这样一句问话，而非最终的审判：“如果我要你为我偷渡奥斯曼治下的罗马人，你能做到吗？”
    “没问题！”
    乔瓦尼高喊道：“不仅是奥斯曼治下的，还有克里特岛上，那些境况艰难的罗马农奴们，我也有能力將他们运送到您的领地！我早就看不惯那些威尼斯贵族们对於罗马同胞的奴役了！”
    他的声音又急又快，但心底却长长此出了口气。
    他知道，自己的命，大概率是已经保下了。
    龙骑士高高在上的声音传来：“你是个聪明人，我喜欢跟聪明人打交道。但我也听说过一句话，对於威尼斯人而言，只要价码足够，他寧肯亲手出卖自己的绞绳。”
    乔瓦尼毫无疑问是个聪明人，但聪明人往往也会高估自己对局势的掌控，低估谋划当中隱藏的风险。
    难道威尼斯人里，就没有旁人意识到狮巢城中丰厚的利益了吗？
    当然不是。
    正相反，他们正是意识到了风险所在，才坐视“达·莫林”家族伸手，一旦他取得了成功，后续的威尼斯贵族们，才会蜂拥而上，瓜分利益。
    这也是利奥原本的潜台词—消灭掉达·莫林家族，无疑能极大震慑这些蠢蠢欲动的威尼斯权贵。
    正应了前世太祖的那句话：打得一拳开，免得百拳来。
    乔瓦尼的脑袋飞速运转著。
    只是眨眼功夫，他便领会到了利奥的意图：“我寧肯將脖子上的绞绳送到您的手中！”
    听到面前的龙骑士，终於发出了一声轻笑，他整个人都像是被抽去了骨头，瘫软在了地上不论如何，这场达·莫林家族的灭顶之灾，总算是过去了一半！