第146章 13.老克的野望与心机小猫的「虎爪」【求月票】

    灯火通明的实验室的门突然被推开，让正在撰写实验观测报告的克尔苏加德的思路被打断。他如一头被激怒的雄狮那样回头怒视著自己冒冒失失的学徒，眼中几乎要喷出火来，但在动手惩戒之前就听到气喘吁吁的布隆亚姆匯报导：“导师，我们的小猫出事了！”
    “嗯？！”
    刚才还一脸愤怒的老克瞬间冷静下来，全身散发出一股骇人的阴冷。
    他拿起手帕擦拭那有点颇抖的手指上的炼金溶液，挥手召唤放在一旁的法杖悬浮於手中，隨后精准的闪现到弟子身旁，问道：“是谁？在哪？”
    “下水道里！乌尔大师的学徒指控咱们的小猫参与了一场“杀人案』，那里发现了很多尸体还有一头危险的黑豹。我找战斗法师小队里的熟人打听过，他告诉我现场简直和屠宰场一样恐怖。”
    布隆亚姆急促的解释道：
    “这事闹得很大，战斗法师们已经封锁了下水道，甚至连六人议会都被惊动了，据说是牵扯到了最近一个多月瑟伯切尔附近的儿童失踪案。”“乌尔？”
    老克那淡绿色的眼睛眯起，隨后点头说：
    “你守著法师塔，我出去一趟。”
    “导师，那是一位大法师！”
    布隆亚姆有些担忧的轻声说：
    “这会不会”
    “不会，安心。”
    简短的丟下一句话，身上缠绕著寒意的老克便离开了法师塔。
    与此同时，被戒严的下水道中，几名战斗法师举著法杖，逼退巴尔瑟拉使其待在“凶案现场”的边缘，那十几只猫也从各处赶来，环绕在黑豹身旁不断的发出尖锐的嘶鸣，又对紧张的战斗法师们吡牙咧嘴的哈气。
    但被指认为“杀人凶手”的黑豹本尊却非常淡定，它甚至趴在猫儿们的环绕中打著盹儿，毫不在意周围的嘈杂。乌尔大法师的学徒阿鲁高作为“报案人”，此时正和那名矮人兽医与他的熊在另一侧接受战斗法师队长的问询，连那个黑市酒馆的老侏儒都被带了过来，他们分別诉说著事情的经过。
    “那些猫在下水道里捕食老鼠，被我们撞到了。”
    阿鲁高老老实实的对眼前目光严厉的战斗法师队长描述道：
    “我的矮人同行者贾尔冰须是一名经验丰富的猎手和兽医，他立刻就发现了那些猫抓的“老鼠』有问题。我们研究了一番，发现这是某种邪恶的“变形术』，把那些失踪的儿童变成老鼠並迷惑他们的心智，然后我们就赶紧向战斗法师匯报了情况。等我和矮人赶到这里时，正好看到那头黑豹杀死了疑似邪术师的绿衣人。”
    “嗯，情况和侏儒酒保的描述基本吻合。”
    严肃的战斗法师队长点了点头，看了一眼那头“与眾不同”的黑豹，又看了看阿鲁高身前的法师塔徽章，低声问道：“你老实告诉我，那头黑豹和乌尔大法师是什么关係？”
    “呃，是“试验品』。”
    阿鲁高有点尷尬的解释道：
    “那是我的导师刚刚从荆棘谷的奈辛瓦里远征队手中购买的试验品，要用於魔法强化野兽项目的试验。一切手续都是合法的！
    这个试验在导师离开城市前就对紫罗兰城堡做了报备。”
    “嗬。”
    战斗法师冷笑了一声。
    阿鲁高的说辞瞒不过他们这些“达拉然魔法警备队”。
    乌尔大法师私下从事“超自然野兽买卖”的事属於达拉然的灰色地带，肯瑞托虽然明令禁止这种滥用魔法的行为，但因为乌尔毕竟是大法师有身份、声量和人脉，所以战斗法师总部对此选择睁一只眼闭一只眼。
    但现在，乌尔大师私下走自己的渠道弄来的野兽闹出了事。
    光眼下的下水道里找到的尸体就超过了十具，这种“大屠杀”级別的凶案在达拉然已经十几年没发生过了，自然不可能被一句简单的“试验品”就搒塞过去。阿鲁高这会也是汗流浹背，內心吐槽自己今天真是倒霉，估计要被带去紫罗兰监狱狠狠盘问了。但愿自己那不靠谱的导师赶紧回来，別让他的学徒在监狱里吃苦头。
    听说紫罗兰监狱里关押的犯人有很多已经不正常了，而自己长得也算宝相庄严，妥妥一枚吉尔尼斯小鲜肉..嘶，有点不敢往下想了。
    至於矮人猎手贾尔冰须倒非常淡定，他是肯瑞托专门请来维持城市生態的高阶猎手，本就有公职在身，自然有底气。他这会不发一言的坐在一个木桶上，捏著菸斗吞云吐雾，他的冰爪熊伙伴就趴在他脚下，矮人看似休息，实际上在和自己的野兽伙伴用类似“灵魂连结”的方式交谈著。
    那头通体雪白，被矮人从丹莫罗带到达拉然的母熊眼睛微闭，实际上一直在观察那头黑豹。“它不是普通的野兽。”
    就在战斗法师队长打算继续追问阿鲁高的时候，矮人吐出一口烟圈，终於开口说：
    “我建议你们找一个精通“洛阿研究』的施法者过来，不然可能会闹出不必要的麻烦。
    喊，奈辛瓦里远征队这次罕见的失手了。
    我们种族里那位最强悍的猎手没能管好自己的废物手下，那些贪图钱財的蠢货们並没意识到他们將一头神秘的野兽送到了达拉然。这场买卖本身或许就在一位洛阿的注视中。
    但我很疑惑，那些被巨魔崇拜的野兽神的目光，为什么会落在一座人类城市中？”
    “你的意思是，这头黑豹是一名洛阿的使者？”
    战斗法师队长悚然一惊，他低声问了句，矮人贾尔摸了摸自己脖子上的旧伤疤，摇头说：
    “我分辨不出来，但我的熊“塔贝莎』告诉我，这黑豹掌握著一些不属於它这个生命阶位的力量，这种情况只会在洛阿祝福的野兽身上发生。我曾经在鹰巢山见过类似的野兽，那是一头阿曼尼巨魔驯养的山猫，是哈尔拉兹的血裔。
    我差点死在那畜生的爪子下，所以，我劝你们也该谨慎一些。”
    这个警告让战斗法师队长点了点头，立刻唤来下属向高层通报。
    达拉然的研究者们的课题五花八门，其中不乏专门研究这些神秘洛阿的大师。
    而就在他们身旁，达拉然急诊处的医师们正小心翼翼的用一个围栏，把那些灰色的胖老鼠们聚在一起。现在已经確认这些老鼠都是失踪的儿童，医师们自然不敢隨意处置，如果这是某种恶毒的魔法效果，就得精通变形术的大师们过来研究一番。涉及到了二十多名儿童失踪而且死伤超过十人的恶性案件，很快就惊动了肯瑞托的最高权力结构，当大法师荣德拉女士带著“熬夜工作”的不满出现时，乱糟糟的现场一下子就有了主心骨。
    这位女性大法师是真正的老资歷，儘管她看起来像是三四十岁，保养很好的中年贵妇，但一直有小道消息说荣德拉女士的真实年纪很可能已经超过了三百岁，因此，所有女性法师都渴望得到茉德拉女士的“养顏秘术”。
    但也有消息说，茉德拉是和叛逆的提瑞斯法守护者麦格娜艾格文做了交易，才得到了艾格文研究出的青春永驻的魔法。不管这些消息是真是假，身为肯瑞托最高权力机构“六人议会”议员之一的茉德拉女士毫无疑问都是肯瑞托极有权势的领袖之一。她是战斗法师们的直接领导，达拉然在內外安全这一块都由她负责，这位大法师也极有见识，在简单倾听了战斗法师队长的描述之后就拿了主意。她將法杖递给身旁的学徒，自己上前靠近沉睡的巴尔瑟拉。
    黑豹也注意到了传奇法师的靠近，茉德拉给了它很大的压力，让它有些压不住利爪的弹出，躲在旁边猫群里一点都不显眼的艾斯卡达尔则在精神中对它说：“別怕，荣德拉虽然强势，但却是肯瑞托六人议会中最讲道理的施法者，把本座刚才教你的那些话告诉她。你认为自己解释不清楚的任何细节，都推给贝瑟克女神的旨意。
    剩下的就交给人类自己的脑补，他们很控长自我说服。”
    “但我这样说谎，真不会被女神责罚吗？”
    巴尔瑟拉担忧的说：
    “您肯定不怕贝瑟克的怒火，但我不行，我一旦触怒了女神，绝对会被荆棘谷的兽群驱逐並处决。”“你怕什么？”
    白虎嗬斥道：
    “贝瑟克若不要你了这还不还有阿莎曼吗？
    本座在暗影女王那里能说上话，让她封你当“净坛使者』也是一句话的事，甚至吉布尔那边也可以安排，已有了如此稳妥的后路你还怕什么？”巴尔瑟拉不说话了。
    它用一种“寧静又睿智”的目光盯著眼前的大法师。
    在茉德拉靠近的时候，黑豹伸出爪子示意她停下，又指了指自己的嘴巴发出了一声不带威胁的鸣咽。大法师看懂了黑豹的“手语”，把矮人贾尔喊了过来，让他用猎人们的兽语术充当临时翻译。黑豹每呜咽一声，矮人就翻译一句。
    “它说它叫巴尔瑟拉，得到了贝瑟克女神的旨意，假装被奈辛瓦里猎手协会的人捕获以此来到达拉然，就是为了追踪並猎杀这名邪术师。”矮人猎手的翻译让大法师挑了挑眉头。
    很显然，见多识广的荣德拉不太相信这一套说辞，她问道：
    “猎豹女神的大名我也听说过，但它是古拉巴什巨魔的洛阿，它的领地在大陆南部。
    大陆北部的所有森林都是“山猫之神』哈尔拉兹的猎场，达拉然所在的区域曾经属於阿曼尼巨魔的领土，而阿曼尼巨魔並不信奉贝瑟克女神。所以，为什么猎豹女神会派遣你万里迢迢到我们这里，只为了捕猎一名寂寂无名的人类邪术师？”贾尔吼了几声，把大法师的质问传递给黑豹，巴尔瑟拉有些紧张，但还是按照之前白虎的叮嘱回答道：“我不知道，女神自有旨意！这哪是我这样的凡俗野兽可以揣摩？
    但如果你非要一个答案，那我猜这应该和“虚空邪教』有关，贝瑟克女神厌恶那些深渊魔物，它们曾在荆棘谷惊扰並褻瀆了女神的猎场。这头邪术师正是那些孽物的一员！
    或许，贝瑟克女神只是想通过我的狩猎来提醒你们这些软弱又盲目的人类，危险就在你们身旁？”“虚空邪教？”
    这个回答让荣德拉心中一动。
    大法师想到了某些糟糕的事便不再发问，她转身去查看那绿衣人的尸体，看样子真被唬住了。就在这时候，伴隨著战斗法师们的嗬斥声与魔法爆鸣，在比格沃斯先生的精神欢呼声中，白虎回过头就看到一身杀气的克尔苏加德大步走入这里，在他身后是被奥术飞弹打倒的几名战斗法师。
    老克下手很有分寸，只是打落了战斗法师们的武器並没有真正伤害他们。
    “高阶法师克尔苏加德？”
    大法师荣德拉诧异的说：
    “你来这里干什么？你的那篇论文完成了吗？我可是一直在期待拜读你的高论呢。”
    “我来接我的猫，听说比格沃斯先生惹了麻烦。”
    老克冷声回了句，无视了周围的一切目光，一瞬间就在猫群里精准发现了瑟瑟发抖的比格沃斯先生。小猫很安全，这让他长出了一口气，上前蹲下身不顾周围的污秽弄脏他的法袍，朝著比格沃斯先生呼唤了一声。很会演的黑白小猫立刻冲入了他怀里不断的发抖，就像是真的被嚇坏了一样。
    “诸位的禁令导致我无法在城市中寻找到合適的实验体，因此我的小猫在下水道为我搜寻可用之物。它一向很乖。
    它和这件事没什么关係。”
    老克抚摸著自己的猫，语气冷冽的对大法师说：
    “我知道有些无礼而傲慢的傢伙在污衊它，但我希望他们说话的时候，能稍微过过脑子。毕竟恶意构陷一位高阶法师的名誉，这种事向来可大可小。”他冷颼颼的眼神在阿鲁高和那侏儒酒保身上滑过，让两人仿佛如坠冰窟，而矮人贾尔急忙上前解释道：“並非污衊您的爱猫，法师阁下，是因为这件事比较离奇！
    巴尔瑟拉阁下为了追猎邪术师特意组建了“猎群』，这些猫都是被它呼唤过来的，这是神奇野兽们的能力。您的爱猫可能也是因为这个原因，才误打误撞的出现在了凶杀现场。
    没人指责它参与了谋杀，您不必担心。”
    “最好如此！只是一个邪术师而已，狗一样的东西，死就死了，还用如此大费周章吗？”
    老克此时身上的冷意与杀意已不加掩饰。
    他怀中的比格沃斯先生也是本色出演，不断的对矮人哈气，把一个被嚇坏的哈基米懦弱又仗势欺人的姿態演绎得淋漓尽致。“克尔苏加德，冷静一点！这事牵扯到二十多名失踪的孩子，整个瑟伯切尔附近的村庄和城镇因为这失踪案已经闹得人心惶惶。洛丹伦和吉尔尼斯的官方都打算趁机將手伸入达拉然的领地中。
    这事情如果真牵扯到虚空邪教的献祭，就肯定没有你想的那么简单。
    一个蛊惑儿童的邪术师固然该杀，但如果还有十个二十个这样的恶徒在北疆做同样的事，那就意味著那些邪教徒在这一次要进行的献祭规模会大的嚇人。”茉德拉警告道：
    “带著你的猫离开吧，这几日如果有传唤，记得带上你的猫前去接受质询。”
    “哼”
    老克哼了一声，对荣德拉俯身行礼就打算离开，但小猫却在此时发出嘶鸣，让老克惊讶的看著它。他似乎在用眼神和小猫交谈，片刻之后，老克弯下腰鬆开手，看著小猫跑入旁边的黑暗角落里。很快，比格沃斯便叼著一只染血的短笛和一本被血污覆盖的笔记本跑了回来，如邀功一样蹲坐在老克眼前，还在甩著尾巴。克尔苏加德是真有本事的高阶法师，他一眼就看出这支漂亮的短笛是魔法物品，於是弯下腰將其拿在手中仔细查看，又扫了一眼那些被医师们用柵栏围起来避免乱跑的灰老鼠。
    老克翻开笔记本看了看，注意到其中记录的乐谱，眯起眼睛观察了几秒后嗤笑一声。
    在茉德拉的注视中，这位很体面的高阶法师先是用手帕擦拭了短笛上的血，隨后將那短笛放在嘴唇下吹响。前几声还不成曲调，但很快，悠扬清脆的笛声就在这阴森黑暗之地迴荡。
    儘管曲调与绿衣人之前吹的乐曲截然不同，可那些茫然的灰老鼠却飞快躁动起来，“它们”就像是感受到了某种“拯救”一样蹦蹦跳跳，於法师们的注视中，伴隨著音乐在围栏中嘰嘰喳喳的嘶鸣。
    直至这一首来自洛丹伦乡间的小调吹完，便有黑暗的气息从那些灰老鼠身上进发消散。
    “恶意变形术”的效果被驱散，一团又一团烟雾在那些灰老鼠身上迸发，让它们以一种超自然的方式回到了儿童的形態里。这些孩子们恢復之后还恍若梦中，他们看著彼此，確认真的已经恢復到人类之后便抱在一起开始贏啕大哭。毫无疑问，这些天的经歷足以让他们这一生都留下可怕的心理阴影。
    惊喜的医师们赶紧上前查看孩子们的身体情况，战斗法师也在大法师的指挥下清场，把这些孩子先送去魔术旅馆暂居，隨后再试图搞清楚他们的来歷和他们身上的事。
    茉德拉来到克尔苏加德身旁，她接过那曲谱看了看，说：
    “这里只有施法用的曲调，你是怎么在这么短的时间內破解它，又推导出释放的咒语並將其重新编谱的？”“这很难吗？”
    老克把玩著短笛，將自己的爱猫抱入怀中，语气平静的说：
    “不过是很传统的十三位七符文加密而已，破解出乐曲中隱藏的咒术句柄，再將其翻转后以最简单的方式重新编谱，我认为每一个高阶法师都能在几分钟內做到这些。”
    “唔，看来你对“高阶法师』的普遍能力存在严重误解，最少你的標准不能套用在其他人身上。”茉德拉满意的笑了笑，她看了一眼地面上死状悽惨的邪术师，说：
    “这件儿童失踪案已在达拉然城邦的领地中闹得沸沸扬扬，你协助救回了孩子们乃是功劳一件。说起来，你的大法师晋升有推荐人吗？”“没有，我不打算走推荐信的模式成为大法师，茉德拉女士，我认为那是在羞辱我这么多年的努力与钻研。”克尔苏加德冷漠的说：
    “我的论文即將发表，我对它很有信心。
    在影响因子足够的情况下，通过“大法师审议』並不困难，不出半年，我就可以顺利晋升为大法师。”“但你肯定不知道，六人议会的一位议员即將退休，现有大法师之中会產生一名新的议员。你的资歷尚浅，肯定无法加入六人议会，但空缺出的替补议员的席位你可以尝试爭取一下，这可就不是你能通过努力和钻研做到的事了。
    爭取三个月之內成为大法师！克尔苏加德。
    如果你做到了，我和安东尼达斯会帮你写推荐信的。”
    茉德拉低声提醒道：
    “与其让那些碌碌无为的傢伙占据这份权力，我更欣赏你这种不被权力影响的心智。
    你很低调。
    但我知道安东尼达斯一直在关注你，他希望你能成为他的门徒。”
    “我们那位领袖名义上的门徒遍布达拉然和人类七国，他似乎將其视作一种“展示亲近』的手段。”老克带著高级知识分子的傲然，拒绝说：
    “当一样东西泛滥的时候，它就没有价值了，不过替补议员席位..好吧，我確实有兴趣，烦请您再多告诉我一些。”“这席位是用於嘉奖那些常年为肯瑞托服务的大法师们所设立的，名义上每一名替补议员都有资格在六人议会的席位出现空缺时填补上去。然而，因为几百年的扩张传统，导致替补议员们往往醉心於扩大肯瑞托在人类文明中的权势，而忽略了魔法才是我们的立身之本。”荣德拉將克尔苏加德送出这处下水道，她提点道：
    “安东尼达斯与我对这种现状都非常忧虑，我们並不拒绝达拉然在整个人类文明中的权势扩大，但这种为了权力而放鬆魔法修行的风气很不好。因此如果有足够多的“实力派』加入我们，那么肯瑞托的改革或许就能顺利的提上日程。
    至於方法
    考虑到你的出身卑微，没有根基也没有人脉，要顺理成章的成为替补议员，就得在短时间內为这座城市做出足够的贡献。我只能说到这里了，机会就在其中，得你自己寻找。”
    “嗯。”
    老克点了点头，他带著小猫离开。
    但在距离荣德拉足够远后，克尔苏加德伸手將自己的小猫举起在眼前，他那灰绿色的瞳孔里闪耀著某种温和与寒意並存的光，温声问道：“我的小可爱，你还在顏抖，看来有人欺负了你。来，小声告诉我，是谁这么大胆？”
    “喵”
    比格沃斯先生这一夜遭受所有的委屈，都在这一刻爆发。
    它发出软糯的声音贴著老克的脸蹭了蹭，又把自己的目光看向那名正在被战斗法师带出来的侏儒酒保。它还没忘记这混蛋和那个已经死掉的潜行者是如何欺负它的。
    “拉文霍德的虫子？如此肆意妄为很好。”
    老克的目光落在了那侏儒酒保身上，他嘴角露出一个危险的弧度。
    通过刚才观察那邪术师的尸体与遗物得到的信息在他脑海中匯总，最终得出了一个冰冷的结论：“助紂为虐者，死不足惜。”
    这一瞬感受到冷风从背后钻入脖颈中的老侏儒突然回头。
    他看到不远处的阴影里，一名散发著寒意的高阶法师正在对他露出笑容並抚摸著怀中的爱宠，而在他怀中，那只黑白小猫正趴在法师的手臂上，享受主人爱抚的同时，用冰冷的目光盯著他。
    就像是盯著一只討人厌的大老鼠。
    “对，就是这样，野兽的领地与猎场关乎身家性命，绝不容许这些可笑的虫子肆意践踏。”艾斯卡达尔的声音在比格沃斯脑海中迴荡著，带著欣慰与讚赏，它说：
    “你还不够强大，但依然可以善用“虎爪』清理掉他们，让猎场按照你的想法运转。恭喜，小猫，你无师自通的完成了关於“猎群组建』的第一课。”下图为大法师荣德拉（这位大法师在达拉然的剧情中戏份还挺重的，还能和卡德加玩暖昧，就是可惜没有独立建模，只是普通的人类女模型，真有些遗憾。）：