第147章 14.挥动那钢铁之爪，斩下这利刃之牙

    下水道事发两天之后，老克的法师塔中。
    克尔苏加德完成了今日份的冥想与试验数据收集后便走入一层的餐厅，他胖胖又市侩的学徒布隆亚姆已经在那里等他了。待导师落座又端来很朴素但顶饱的晚餐，布隆亚姆拿出一份文件，站在老克身后轻声说：
    “导师，战斗法师总部那边刚刚送来了关於“绿衣邪术师和儿童失踪案』的调查报告，因为您参与其中，所以他们认为您也有权知道这件事的处理结果。”“念吧，挑重点说。”
    老克用勺子品尝著鱼羹，又取来麵包送入嘴里，含糊的说了句。
    布隆亚姆点头翻开文件，直接翻到最后的结论，说：
    “据查实，那名邪术师在七年前於安多哈尔城遭遇了恶意的“农场买卖』，巴罗夫家族的商会用商业欺诈抢走了他的农场，並导致他父母在悲愤中饮毒身亡，他自此拋弃了名字从故乡消失，疑似在这期间加入了邪教组织。
    过去三年中，他一直在洛丹伦和吉尔尼斯边境活动，目前確认最少三十九起类似的儿童失踪案与他有关。虽然目的尚不明確，但猜测应该是邪教献祭，大概率和洛丹伦王国提瑞斯法地区乡间流传的“沉睡之神』邪教有些关联。也就是说，导师您前天晚上的协助，挽救了二十多个可能会被残忍杀死的孩子，间接挽救了二十多个家庭。”“我让你说重点。”
    克尔苏加德咀嚼著麵包，语气平静的问道：
    “小猫的嫌疑被洗清了吗？”
    “呃”
    儘管已经和老克做了快五年的师徒，但布隆亚姆对於老克偶尔表现出的冷漠依然有些不太適应。克尔苏加德飞快意识到了自己的“错误”应对，便挤出一丝笑容，点头说：
    “嗯，孩子们得救了固然很好，这是一件真正的好事，但我还是很关心小猫的嫌疑是否洗刷？你知道，我的弟子，我不能接受比格沃斯先生带著污点继续在城市中生活。”
    “乌尔大法师在昨晚回到达拉然，去了一趟紫罗兰监狱把他冒失的学徒带了出来，作为达拉然中对於超自然野兽最有研究的施法者，乌尔大师与那头黑豹进行了长达二十分钟的交谈。
    隨后，他確认巴尔瑟拉真的是贝瑟克女神的使者。”
    布隆亚姆赶紧解释道：
    “那头黑豹承认了达拉然宠物店的失窃案是它所为，目的是为了召集更多小猫组成猎群为它搜捕那邪术师在下水道的具体位置，至於那些死去的醉汉是因为“误伤』
    呃，巴尔瑟拉坚称所有死去的醉汉都是罪有应得，因为贝瑟克女神“预示』了他们的死亡。那些倒霉鬼是城市黑帮分子，在这事闹大之后也没人敢为他们说话了。
    因为黑豹扛起了所有的质疑，因此咱们的小猫也拿回了清白，比格沃斯先生显然也是这件破事的受害者。至於它爪子的变化，那头黑豹也给出明確的解释。
    那是尊贵的野兽洛阿青睞咱们的小猫。
    因为比格沃斯先生很敏锐的第一个发现了绿衣邪术师，所以那位猫科动物的女神嘉奖了它，还赋予了它野兽的祝福，让我们的小猫近期会增长力量。战斗法师们也因此確认，解救儿童的功劳也有我们的小猫一份！”
    “哼，本该如此，我们的小猫向来能干，若无它的帮助，鲁莽的野兽怎能如此顺利的完成贝瑟克授意的猎杀？这猎豹女神也是多事，我们的小猫当个可爱的宠物就好。
    它不需要力量，我会保证它的安全，不过，既然是祝福那总不是坏事，罢了，就这样吧。”老克发出了舒畅的笑声。
    他真的很开心，似乎在为自己的爱宠做出的伟大成就而发自心底的自豪。
    布隆亚姆也趁机说了几句吉祥话，但不是说给导师听，而是变著法的夸奖“他们的小猫”能干。这话说的老克更高兴了。
    这是狡猾而市侩的学徒在这数年相处中总结出的结论，在老克面前，夸讚比格沃斯先生要比吹捧他本人有用的多。那只小猫真的是克尔苏加德的心头宝，是他除了追寻魔法真理外唯一在意的东西。
    “我让你做的事，做好了吗？”
    当老克吃完了宵夜后，他起身擦著嘴隨口问了句，正收拾盘子的布隆亚姆立刻回答道：
    “拉文霍德的人本不打算接我发布的任务，因为在之前的事里他们损失了一名成员，但当我把报酬提高了三倍后，他们便答应了下来。我按照您的要求將任务本身描绘的极为危险又回报丰厚，他们对此很感兴趣。
    如果他们真如传说中那么谨慎，那么今夜出城的大概就是拉文霍德在达拉然的所有好手了。应该有六到七人，没有传奇者，都是英雄阶的刺客和战士。”
    “做的好。”
    克尔苏加德站起身，挥手召唤自己的法杖和魔典一左一右落入手中。
    他將法袍的兜帽拉起遮挡住面孔，又从布隆亚姆手里接过一张面具戴上，对自己的学徒吩咐道：“你去下水道里，找到那个欺负过小猫的侏儒酒保..让他懺悔！”
    “嗯。”
    布隆亚姆点了点头，不发一言目送自己的导师使用传送术消失在法师塔中，隨后唉声嘆气的回到自己的房间。胖胖的法师取出自己的魔法匕首，又將一把精致的矮人火銃放入行囊，最后取下一摞魔法捲轴放入怀中。当他准备好一切走出房间时，正好看到比格沃斯先生舒展著懒腰从楼梯上滑下来，迎接今日份的大快朵颐。“你呀你，真是个小惹祸精。”
    胖胖的学徒蹲下身，一边擼猫，一边嘆气说：
    “就为了你这小傢伙遭受的欺负和苦难，今夜达拉然又要多出几续冤魂，但怎么说呢？这是他们活该，对吧？”“喵”
    小猫假装自己听不懂，只是將头贴在布隆亚姆手边蹭了蹭。
    这亲近让胖学徒也发出笑声，隨后为小猫准备了猫粮和金枪鱼罐头，便离开了法师塔。
    但比格沃斯先生嗅了嗅猫粮便失去了兴趣，它飞快的吃完了金枪鱼乾，隨后跳上了存放罐头的柜子，从其中抓出小罐子又人立而起坐在柜子边。小猫一边舔著舌头，一边弹出自己的猫爪。
    它弹出自己如今和人一样灵活的五爪，然后把自己这两天长的更坚硬更锋利的爪刃顺著那罐头顶部刺进去，沿著薄薄的马口边缘转了一圈，顺利的打开了罐头。
    “这才是猫喜欢的生活喵。”
    得意的小蠢蛋飞快的吃完了这一罐鱼乾，感受到肚子饱饱后，把一袋子猫粮放入破旧的8格小包里，把那东西捆在自己腰上，然后鬼鬼崇崇的顺著专门为它出入塑造的小门，溜出了法师塔。
    它轻车熟路的进入了下水道，又奔跑了一阵之后抵达了之前小猫们聚会的地方。
    这里已经有好几只猫在等待了。
    “喵，今日谁抓的老鼠最多？”
    比格沃斯先生神气的蹲坐在木箱子上，对下面的猫儿们喊了一声，那头凶狠的大橘就得意的起身，把自己抓到的五只老鼠摆在了“头领”身前。剩下的猫也飞快“上供”，有的抓了三只，有的抓了一只。
    当然，它们抓的都是“魔法老鼠”，正是老克做实验需要的那种。
    比格沃斯查看著那些胖老鼠，从其中挑选出合用的五只放入行囊，然后將一小罐金枪鱼乾赏给了能干的大橘，又把剩下的猫粮倒出来给其他猫享用。相比之前召集的十几只猫，眼下只剩下五六只看起来有点悽惨，但並非所有的猫都愿意长期待在下水道，所以比格沃斯遣散了那些“软弱的小宠物”，让它们回去布林妮的宠物店继续等待售卖。
    愿意在下水道打猎的猫，被重组成了比格沃斯的“猎群”。
    这点猫根本不够占领整个下水道，它们连守住几个隧道都困难，但比格沃斯並不著急，因为厉害的“白虎老大”告诉它，猎群的收纳不能盲目求多。它要以质量为標杆，挑选那些真正厉害的成员加入。
    达拉然城里和城外都有野猫，那些傢伙野性难驯而且战斗力普遍比家猫厉害得多。
    那是艾斯卡达尔留给比格沃斯的“支线任务”，让它自己想办法扩大自己的兽群，最终统一达拉然的下水道，成为真正的“达拉然猫王”。“大橘，本猫不在的时候，你带领其他猫守住猎场喵。”
    比格沃斯站在木箱上发號施令，对正疯狂乾饭的大橘吩咐道：
    “那个黑市酒馆马上要没人啦，等人都跑了之后你带著它们去占领那里，以后那里就是我们的兽穴。本猫想办法把金幣都换成猫粮和鱼乾，再送到酒馆。
    你不许吃光鱼乾，要分给厉害的猫品尝，让它们长得壮壮的，本猫过几天带你们去城里找野猫打架。只有最厉害的野猫才能加入我们。”
    “喵。”
    大橘很不爽，因为它最厉害，它觉得自己有资格吃光所有的鱼乾，但隨后就被比格沃斯赏了一巴掌终於老实了。小猫的体型虽然没变化，但它的力气和敏捷在这两天里成长了最少三分之一。
    德鲁伊之道的自然亲和让生命力涌入躯体，让皮毛之下的肌肉轮廓都浮现了出来，它的爪子更坚固更锋利同样是这种“快速成长”的体现。寄居於小猫精神中的艾斯卡达尔还没閒著。
    白虎把杀死邪术师得到的心能用於点亮妖精星座的第二颗星，获得了名为“妖精火”的灵界法术，又把剩下的心能全部转化为生命能量，用於提升比格沃斯先生那简直没眼看的身体素质。
    在安抚好了自己的猎群之后，比格沃斯溜进了下水道深处，就在之前绿衣邪术师死掉的那处隧道附近，它顺利找到了藏在阴影中的巴尔瑟拉。“別睡啦喵，白虎老大，该你了。”
    比格沃斯蹲坐在阴影边缘，它还是有些畏惧巴尔瑟拉这样的“大猫”，便唤醒了在精神中呼呼大睡的艾斯卡达尔。艾斯卡达尔要做好接下来的狩猎计划，顺便规划一下自己在这个时代的力量提升，所以把身体还给比格沃斯让蠢猫自由活动，还让小猫没事別打扰它这个“隨身虎老爷”。
    这会被比格沃斯唤醒之后，白虎舒展著身躯，向前行走的三步中化作直立的“猫人武僧”走入了阴影。巴尔瑟拉正在那等它呢。
    “所以，你要离开这里了？”
    白虎有些遗憾的说：
    “达拉然附近没有野兽领主，这意味著在有法师庇护的情况下，整个奥特兰克山脉西麓都將是你的猎场，你可以在这里成长起来甚至达到兽群领袖的程度。以你现在的本事，回去荆棘谷也要和其他野兽抢食，在你不够强大的时候，这不是理智的选择。”“我知道，我应该跟隨您继续学习如何狩猎，但我真的不习惯待在人类的城市里，这里让我很不舒服而且距离我的故乡太远了，大人。”巴尔瑟拉嘆气说：
    “我还有一窝小豹子与我的配偶一起在荆棘谷狩猎，我实在放心不下它们。
    乌尔大法师向我道歉並保证会將我送回荆棘谷，他还向贝瑟克女神发誓不会再购买来自荆棘谷的野兽。我所有的心愿已了，所以明日就走。”
    “所以，他们相信了那一套说辞？”
    白虎调侃说：
    “你骗人的能力可以啊。”
    “倒也不是完全相信，我能发现他们的怀疑，但如您所说，只需要把一切无法解释的细节都推给贝瑟克女神就好。”巴尔瑟拉发出了猛兽的笑声，它舔著嘴唇说：
    “这让我意识到人类和野兽也没什么区別，他们同样不敢隨意惊扰那些强大的存在，明明找到贝瑟克女神的祭司就能求证，但他们寧愿假装相信我说的都是真的。
    嗬，真是奇妙的经歷。
    您还有什么需要我帮忙的吗？
    在我离开之前，我会竭尽全力，比如那些欺负过您的人类.”
    “他们不是问题了，小猫“僱佣』了厉害角色去除掉他们，而它要付出的代价仅有不顾尊严的卖萌和撒娇。这或许就是比格沃斯的“战斗方式』吧。”
    白虎摆著爪子，摇著尾巴说：
    “但本座確实有件事需要用到你的一身力气。”
    它从腰间捆束的行囊里取出了一张皱巴巴的纸，这是那天杀死邪术师后从后者身上找到的类似於“藏宝图”一样的玩意。那傢伙把自己的宝贝藏在下水道的某个地方。
    大概是想要把这里作为长期窝点，却在身死之后便宜了艾斯卡达尔。
    白虎的眼界很高，这些玩意它很看不上，但奈何现在实力差劲，只能抓住一切可用的力量。小猫抓著藏宝图分辨方向，黑豹驮著它以极快的速度穿行下水道，花了十几分钟后顺利找到了那个藏著东西的地方。当巴尔瑟拉用双爪推动岩石，便露出了藏在下方孔洞中的大木箱。
    艾斯卡达尔上前，弹出猫爪做窃贼解锁的工具，將箱子上那个普通的锁弄开，又在巴尔瑟拉的帮助下掀开了木箱。里面放满了洛丹伦和吉尔尼斯两个国家的金幣与银幣，这些都是邪术师未来打算用於报復巴罗夫家族准备的不义之財，除此之外，还有一捆用牛筋绳扎起来的信件，几张染血的地契。
    最后箱子里还放著一把纤细的刺剑，以及一顶黑色的皮质宽檐礼帽。
    那顶给孩子使用的小帽子有些破旧，上面点缀著红色的羽毛，看起来非常贵气，而刺剑则环绕著一层阴暗的污秽光芒，一看就是魔法武器。艾斯卡达尔对於这收穫挺满意。
    它活动著爪子將那刺剑提起，这玩意很轻，作为人类使用的单手迅捷剑显然不適合小猫握持，它太大了。但在它將其提起的时候，这武器却诡异的改变形態，在微光中变化並使其最终化作符合使用者娇小体型的程度。白虎也看到了它的物品说明：
    【武器名称：迅捷钢剑
    武器品质：精良匠器
    武器附魔：暗影污秽高级装备適性（宗师级精灵风格附魔）
    武器特效：
    这把钢剑来自一名勇敢的农夫，他为了救回自己被骗走的孩子耗尽家財，请求一名路过村庄的精灵法师为他打造一把能让他学会战斗的魔法武器，那精灵被他的哀求所打动，为这把剑施加了特殊的附魔，使它总可以用最完美的形態服务於每一位使用者。至於那个污秽附魔不必在意，它的存在玷污了这把武器。
    锻造者：不详
    武器说明：
    听，那父亲的怒吼与老邪术师的悲鸣还在其中迴荡呢。】
    “嗡”
    艾斯卡达尔挥动这刺剑，以极为精湛的技法划出几刀，又在错步向前穿刺时抖动手腕，让锋利纤细的钢剑剑身在破风的嗡鸣中精准的归於一处，隨后用刺剑將那顶奢华的小礼帽挑起，翻滚著落在了小猫脑袋上。
    因为是给孩子使用的帽子样式，所以完美的契合比格沃斯的小脑袋。
    可惜这顶帽子並非魔法物品，它只是那名绿衣邪术师对於儿时美好生活的最后怀念。
    “本座这身打扮如何？”
    白虎回身看著巴尔瑟拉，將钢剑拄在手中，摆出一个威风的剑士姿態，黑豹眨了眨眼睛，很违心的称讚道：“真是威严的打扮...就是不太符合野兽的风格。”
    “哎，每次说出这种你们不懂的梗都让人失望，本座倒是觉得我还需要一双靴子，一双手套和一件披风。当然，或许也无须那么浮夸。”
    艾斯卡达尔抚摸著手中平衡性很不错的利剑，这东西在它爪子里就跟一把牛头人用的餐叉大小差不多，但足够锋利，比目前还毫无威慑力的猫爪锋利多了。它说：
    “只需要这把剑就够了。
    这钢铁之刃挥起时的剑鸣足以弥补我缺失的利爪，或许应该让比格沃斯用卖萌的手段，从布隆亚姆那里要一个行囊回来，或者让布隆亚姆为本座专门设计一个小猫行囊。
    接下来，本座也得远行了。”
    “嗯？”
    黑豹诧异的说：
    “您现在很虚弱，应该休息才对。”
    “虚弱对於好猎手而言不是问题，至於远行的目的，当然是要为克尔苏加德求得一条“前程』，顺便在这个过程里完成本座一直在计划的狩猎。”白虎耸了耸肩，说：
    “你不会觉得本座花了那么大精力只是为了在达拉然的下水道称王称霸吧？
    这都只是计划的一环，目前看来一切都很顺利。
    在离开前，我还需要你帮我把这些金幣运送到那群猫聚集的隧道里，之后要用这些不义之財给它们购置猫粮和鱼乾，以此让比格沃斯的兽群也儘快强壮起来。这件事得委託你去和宠物店的店主布林妮交涉。
    你这个贝瑟克的使者的身份很好用，那店主也参与到了乌尔大法师倒卖魔法野兽的事里，她心里有鬼可不敢声张。”“我一会就去，为您服务是我的荣幸。”
    任劳任怨的巴尔瑟拉答应下来，或许这几天和人类接触太多，让这黑豹居然也学会了使用敬语。它明日就要离开达拉然，便把这事作为给白虎大人的最后服务。
    不过在离开时，它小心翼翼的问道：
    “我能知道您的名字吗？总不能一直用小猫的名字称呼你。”
    白虎沉默了几秒，说：
    “艾斯卡达尔！”
    “唔，真是威风的名字啊。”
    “別拍马屁，野兽之间应该直接一些，现在本座要你重复一遍，说吧，说出我的名字！”
    “嗯？您叫..嘶，您叫什么来著？我怎么突然..”
    “唉，你看，这就是本座面临的问题了，一万年前的认知改写，至今还在生效呢。”
    小猫带著愉快的心情回到法师塔已接近黎明，它背著那个破旧的行囊如旋风一样衝进了克尔苏加德的实验室，带起纸片纷飞的同时，又得意的將行囊丟在了老克的桌子上。
    这让很疲惫的老克诧异的捡起那破旧之物，打开之后就有五只胖老鼠落在了老克眼前。
    仔细查看之后他发现，这五只魔法老鼠都是最適合作为他手头那个研究项目的样本。
    这让老克眼中浮现出感动。
    他知道，自己能干的小猫为了帮助自己完成试验，又冒险去了危机四伏的下水道捕猎。
    它前两天差点死在那里，但却为了自己愿意再赴险境。
    “果然只有你能帮上忙，我可爱的小猫最厉害了，布隆亚姆和你一比简直是个废物。”
    老克將小猫抱在怀里，抚摸著它的脑袋不断的讚赏，甚至不断亲吻小猫的额头，又把它的耳朵折来折去。小猫也很享受铲屎官带来的温暖与讚美，尤其是对方高超的擼猫技术，让它得意又舒爽到连尾巴都翘了起来。“但你以后不用去下水道了。”
    老克抚摸著小猫的脑袋，轻声说：
    “实验快要结束了，厉害的小猫也该好好休息。”
    “喵？”
    比格沃斯先生懵了。
    它还打算带著自己的“猫猫帮”做大做强，再创辉煌呢，结果人老克这边居然不需要它服务了？这种事，不要啊！
    如果不能抓老鼠的话，自己该怎么回报老克大猫对自己的照料呢？
    “唔，是因为新的实验样本已经弄到了，有了它们的帮助，试验很快就能得到更完美的结果。感谢那些自愿捐赠所有，为魔法真理献身的“好人』们，我可爱的小猫也不必再去污秽之地啦。”
    老克抱著小猫，转身离开实验室，他说：
    “为了庆祝这个时刻，我们去湖畔码头给你找点鲜鱼吧，总是吃鱼乾对你身体不好。”
    “喵~”
    比格沃斯喜欢这样的奖励。
    在离开实验室的时候，艾斯卡达尔突然对小猫说：
    “他真是愿意为了你去做一些疯狂的事，这让我对你们之间的关係有了更深刻的理解，果然，罗寧说得对，克尔苏加德是我现在能找到的最好的“虎爪』。看试验。”
    小猫挣扎了一下，隨后从老克肩膀上探出头，往身后那盖著布的试验扫了一眼。
    那盖著试验的布没有完全覆盖边缘的那支罐子，让小猫发现了之前欺负过它的侏儒酒保正“躺”在其中。对方维持著“懺悔”的姿態被绿色的炼金溶液覆盖，就像是一个惊悚的人体標本，试验周遭的魔法仪式催动的能量扭曲了光束，透过罐子与溶液不断的施加於这具新鲜的“样本”之上。
    同等规格的魔法罐在试验后方足足矗立著九个..
    这意味著拉文霍德在达拉然中布置的黑市小组在今夜团灭，如果那些刺客足够敏锐，他们就该知道，这座城市不再欢迎他们了。比格沃斯被嚇了一跳，但隨后就感觉一只冰冷的爪子在自己精神中拍了拍脑袋。
    白虎说：
    “这不是坏事，以人类狭隘的道德而言，对於“帮凶』的惩戒也是阻止犯罪並降下威慑的必要举措。从猎物的角度来看，这些人也並不无辜。
    绿衣邪术师是怎么进入达拉然的？
    他又如何能隱藏在下水道这么久不被发现？
    最重要的是，他手中那份详尽的下水道地图从何而来？
    小猫，你还不够敏锐，但你的铲屎官很控长狩猎也很擅长利用规则，多向他学习。
    我们不是人类，別用人类的道德观约束自己，你应该和野兽一样更无情，这一点上，你也要向克尔苏加德好好学习。”我知道有人会问既然都有了靴猫，那么死神狼会不会有？
    答案是会有的，那些经典的“擬人化动物形象”都会有的，你们想看什么样的动物形象可以在这里留言，我酌情添加至后续剧情。如果实在加入不了，大家也別失望。
    比格沃斯的猫人形態大概如下：