第二百一十六章 燕子贤塔上

    六月底连著下了八天雨，进入七月，兰关镇兰江上下游又发洪水了。继咸丰七年那次大洪水后，今年这波洪水也不弱。
    头天晚上还是满天星斗，半夜又忽然下起暴雨，雨势又急又猛，像天被捅了个窟窿。兰水在黎明时分开始暴涨，浑黄的洪水漫过河滩，漫过码头，漫过老街最低处的石阶，一路向镇子里灌。
    子车英是被邻居的喊声惊醒的。
    “涨水了！涨水了！快起来！”
    他翻身下床，赤脚踩在地上，一股凉意从脚底躥上来。推开窗，借著微弱的晨光，看见沙窝里码头那边已经被洪水漫了顶。
    王桂兰也醒了，抱起才九个月的子车念兰，用襁褓裹紧，系在背上。她又找出几件换洗衣裳，塞进一个包袱，递给婆婆段木兰。
    “当家的，你划船要小心些咯。”段木兰的声音很镇定，“我和桂兰娘俩，还有文儿去伏波庙里避一避。”
    子车英点点头，提著一根竹篙，赤脚出了门。通往沙窝里码头的小巷弄子水已经没过了膝盖，浑浊的水面上漂著烂菜叶子、破木板、鸡毛、死老鼠，泛著一股腥臭味。他爬上自家渔船，解开缆绳小心翼翼地往半边街划去。
    半边街在兰关老街的最西边，紧挨著兰水，原先是一片河滩地，地势最低，基本上年年遭水浸。堂兄子车楚三兄弟在这里住，还开了一间竹篾坊，製作竹篾製品为生。
    子车英赶到时，洪水已经漫过了竹篾坊的门槛，三兄弟正手忙脚乱地往高处搬东西。子车荆肩上扛著一捆竹篾，趟著齐腰深的水，一步一步往外走。子车庸和子车壮在屋里往外递，水里漂著竹竿、竹篮、竹椅，顺著水流往下游飘去。
    “老八（子车楚）別搬了，安全第一，人都出来先。”
    子车英划船靠过来，喊道。
    子车荆把竹篾扔到高处，喘著粗气说：“七哥（子车英排行老七），这批竹子是新进的，花了好几十两银子……”
    “老十一（子车荆），银子没了可以再挣，人没了就什么都没了！”
    船靠了过来，子车英一把拉子车荆的胳膊，把他往船上扯，“水还在涨，再不走就来不及了！”
    子车荆看了看还在涨的水，咬了咬牙，朝屋里喊：“別搬了，都出来吧，老七来了。”
    子车庸从屋里蹚水出来，浑身湿漉漉的，手上皮肤都泡发白了。
    “哥，还有好些竹子和竹筐没搬出来……”
    子车荆拍了拍弟弟的肩膀：“算了，洪水来得急，留得青山在，不怕没柴烧。”
    子车英驾著船，把三个堂兄弟和他们的家眷一趟一趟地往伏波岭运。船不大，一次只能坐四五个人。来来回回跑了五趟，总算把人全部撤离到了安全的地方。最后一趟时，他回头看了一眼半边街。洪水已经淹没了大半个街道，竹篾坊的屋顶只露出一个角，水面漂满了竹子和竹篾製品，远远望去，像一片被洪水衝散的竹筏。
    子车楚站在坡上，望著那片狼藉，半天没有说话。
    谁也没想到，这场洪水不仅淹了兰关，整个湘东都遭了灾。灾情最严重的，是兰关上游二十里外的双桥埠村。双桥埠村属蒲关乡西乡荆亭镇南阳桥乡，是个大村子，几百户人家，靠著兰水河边的千亩良田过日子。洪水一来，兰水河暴涨，河堤决了口，千亩良田变成一片汪洋，大半房屋倒塌，村民都躲到了山上。
    这日，洪水退去不久，兰关商会院里。
    “七叔，你听说了吗？”马吉运呷了一口茶，“双桥埠那边这次决了堤洪水肆虐，村民说是河妖作乱。”
    “河妖？”
    子车英端起茶杯喝了一口，“兰水哪里有河妖，从没听说过。”
    马吉运笑笑：“我也没听过，双桥埠那边人说，这几年洪水一年比一年大，庄稼一年比一年歉收，肯定是河里的妖在作怪。有人在河滩上看见过很大的脚印，还有人说半夜听见河里有怪叫声。”
    子车英没有说话。他活了半辈子，见过不少怪事，也听过不少传闻。有些是真的，有些是以讹传讹。
    马吉运继续说：“村里人说要建一座宝塔镇河妖，请了风水先生来看，风水先生说兰水河有一处水眼，水眼下面住著河妖。只有在水眼上建一座宝塔，才能把河妖镇住，以后才能风调雨顺。”
    “建宝塔？”
    “是的。”马吉运说，“他们村里有个乡绅叫燕子贤，家里在蒲关开瓷器庄，还有几百亩良田。他听说这事，二话不说，愿意全资修建宝塔。”
    子车英点点头：“燕子贤这个人，我听说过，没打过交道，听说为人乐善好施，是个善人。”
    马吉运说：“嗯，他女婿李文萃，就咱们兰关街上的老学究，听说岳父如此仗义疏財，感动得不行，也捐了两百两。”
    “两百两，不少了。”
    马吉运点头：“还有朱春华，你认识不？也是双桥埠的，以前在云潭县衙当过差，是个老秀才，他也捐了一百两。”
    “我们兰关商会也捐三百两。”
    ……
    八月初，洪水彻底退了。
    双桥埠村魏家湾垄里，一片忙碌。燕子贤请了风水先生选址，在兰水河边的一处高地上定了位，又请了荆亭镇上最好的石匠和泥瓦匠，开始动工修建宝塔。宝塔不高，只有七层，青砖砌筑，每层飞檐翘角，塔顶铸一个铜葫芦。燕子贤亲自督工，每日都会到工地来转一转看一看，比自家做生意还上心些。
    宝塔的工期预计三个月。燕子贤说，要在入冬之前把塔建好。
    建一座塔容易，重建人心难。他做的这件事，也许真的能镇住河妖，也许不能。但他心里希望能，村民们的日子过得太艰难了，本来就冒得饱犯呷，又遭了洪灾，这下更难过了。幸得县里送了賑灾粮过来，加上乡绅贤达的捐助，村民上半年颗粒无收的窘境倒是能度过去了。