第七十八章 孩子

    李寻仔细看向手中的莲花灯。
    那是用黄色的纸折的，折得很精细，花瓣一层一层的，栩栩如生。
    李寻把灯放在船头，继续往回走。
    走了没多远，又看到一盏。
    然后是第三盏，第四盏……
    越来越多的莲花灯从上游漂下来，烛火在水面上连成一条光带，蜿蜿蜒蜒的，像一条发光的蛇。
    李寻把船停在岸边，看著那些灯从眼前漂过。
    他粗略数了数，至少有五十盏。
    这么多灯，是谁放的？为什么要放？
    难道？
    他想起了水神祭。
    回到繫船的地方，他发现气氛不对。
    往常这个时候，船上都亮著灯，有人在做饭，有人在聊天，有孩子在哭。
    但今晚，所有的船都黑著，没有灯，没有声音，连狗都不叫了。
    只有阿婆的船头亮著一盏灯。
    那是一盏很大的莲花灯，比他在河里捞的那些大十倍。
    纸是红色的，花心里放的不是蜡烛，是一颗拳头大的珠子，散发著幽幽的白光。
    阿婆坐在灯旁，低著头，嘴里念念有词。
    她的声音很低，嘀嘀咕咕的，断断续续的，听不清在说什么。
    李寻想了想，没有贸然打扰，而是把船系好，轻手轻脚地回到自己的居所。
    现在这个情况显然不是適合打探情报的时候。
    李寻打算明天一早再找人问问。
    至於今晚……
    事已至此，先睡觉吧。
    走到床边打算躺下的时候，李寻听到阿婆的船那边传来一声长长的嘆息。
    然后，他便看见那盏大莲花灯被推入水中，慢慢往下游漂去。
    灯光越来越远，越来越小，最后变成一个白点，消失在夜色里。
    ……
    第二天一早，李寻在集市上知道了两件事。
    第一件是，昨天夜里，上游的村子放了几十盏莲花灯，为他们家被选为“水神祭品”的孩子祈福。
    第二件是，那个孩子，今年只有四岁，是上游疍家寨老最小的孙子。
    三天后，他就要被送到北边的水域里去。
    “还是个娃娃，”水仙一边剥芡实一边说，眼圈红红的，“他阿婆哭了一夜，眼睛都快瞎了。”
    “为什么偏偏是他？”李寻问。
    “年年都是这样。”水仙把一粒芡实米扔进碗里，用力过猛，米弹出来，滚到船板上，“说是水神喜欢最嫩的。”
    李寻沉默了一会儿：“没有人反抗吗？”
    水仙抬头看他，眼神很奇怪，像是听到了什么不可思议的话：“反抗水神？那是要遭天谴的，整个寨子都要跟著遭殃。”
    “可是……”
    李寻顿了一下，没有接著说下去。
    想要改变一个人，一群人，一个地方长久的习惯和想法，绝不是一件容易的事。
    最起码不是靠嘴上说说就行的。
    更何况……
    这其中或许还有些不为人知的隱情。
    当天下午，李寻没有去采菱角。
    他撑船往上游走，打算去看看那个被选为祭品的孩子。
    上游的寨子比他住的这个更大，船也更多。
    但气氛同样压抑，所有人都低著头，没有人说话，只是默默的干活。
    偶尔有几个孩子在船头玩水，也被大人呵斥著赶回舱里。
    他找到了寨老的船。
    很好找，那是最大的一条。
    船头画著金色的眼睛，船尾插著五面水旗。
    一个老人坐在船头，背对著他，花白的头髮在风里飘著，一动不动。
    李寻把船停在不远处，犹豫著要不要上前。
    这时，船舱里钻出一个孩子。
    不大点，瘦瘦小小的。
    皮肤还没有那么黑，脸上隱约透著一丝白嫩。
    眼睛很大，亮亮的，像两颗菱角。
    他看到李寻，愣了一下，然后咧嘴笑了，露出两颗缺了的大门牙。
    “你是外面来的吧？”
    孩子开口说话，声音脆生生的，和疍家人的语言不一样。
    他说的是官话。
    李寻有些意外：“你怎么知道？”
    这幅身体其实並不算严格意义上的疍家人。
    这一点没几个人知道。
    “我一看你就知道了。”
    “而且你说话像……”那孩子挠了挠头，卡住了。
    显然他不知道该怎么形容。
    “反正像岸上的人。”孩子放弃了思索。
    他趴在船边，两只手托著下巴，又道：“你是来采菱角的吗？”
    “嗯。”李寻想了想，点点头。
    “那你採到过那种菱角吗？壳是金色的，里面是红的，甜得像蜜。”
    李寻摇头。
    事实上，这是他第一次听说。
    是小孩子的幻想吗？
    “我阿公说，北边的河里有那种菱角。”
    孩子自顾自的说了起来。
    “但那里是水神住的地方，不能去。”
    孩子的眼神暗了一下，然后又亮起来。
    “不过没关係，再过两天我就要去见水神了，到时候我帮你问问他，能不能让你进去采。”
    孩子笑嘻嘻的，又露出了那缺了两颗门牙的笑容。
    李寻心里莫名的有点难过。
    “你……不怕吗？”
    孩子歪著头想了想，道：“阿婆说，去见水神就不用吃饭不用睡觉了，每天都有莲蓬吃，有菱角啃，挺好的啊。”
    他说著，从怀里掏出一样东西，递给李寻：“给你。”
    “你没吃过，送给你尝尝。”
    “过几天我就去水神那里啦！那里有的是！我可以天天吃！”
    李寻低头一看。
    是一颗菱角。
    金色的壳，胖乎乎的，比普通菱角大一倍。
    壳上有天然的纹路，像水波纹，又像鱼鳞，在阳光下闪闪发光。
    李寻接过来，入手沉甸甸的，感觉比石头还重。
    【採集金菱一颗，进度+13，当前进度（829/1000）。】
    李寻愣住了。
    他抬头看孩子，孩子正笑嘻嘻地看著他，两只眼睛亮得像星星。
    “哪来的？”
    “我昨天晚上在水里捡的。”
    “漂到我船边来的，我伸手就捞到了。”孩子得意地拍拍胸脯，“我阿公说，这是水神给我的礼物。”
    李寻握著那颗金菱，心里翻涌著复杂的情绪。
    孩子又和他聊了一会，大多是些没头没脑的话。
    水底有条大鱼，背上长著房子那么大的壳。
    夜里有人在水面上唱歌，唱得比百灵鸟还好听。