第142章 阿斯代伦

    第142章 阿斯代伦
    “这个人，”艾琳娜缓缓开口，“对我们很重要吗？”
    她问得非常直接。
    德拉库尔家族的情报网虽然强大，但要从卡扎多尔·萨尔——一位与她父亲平起平坐的古老领主—一的宫殿里找一个人，无异於虎口拔牙，必须付出巨大的代价。
    她需要一个足够有说服力的理由。
    然而，这个问题，却像一把钥匙，瞬间打开了陈言脑海中最深处、那扇通往另一个世界的记忆之门。
    他没有立刻回答。
    陈言的脑海中，再次浮现出那个银髮精灵的身影。
    他看到了阿斯代伦那张总是带著一丝玩世不恭微笑的苍白的脸。
    也看到了他那身华丽贵族服饰之下，那副被彻底隱藏起来的、布满了狰狞疤痕的后背。
    那不是伤痕。
    那是一整篇用深渊语和地狱语交织写就的、活的魔法契约！
    是整个【吸血鬼飞升仪式】最核心、最关键的法阵阵图！
    七个吸血鬼衍体，七道移动的“活祭品”
    而阿斯代伦，就是第七个，也是最后一个。
    他就是那把用来引导和吞噬那数千个凡人灵魂的、最核心的“钥匙”！
    “他不是重要，艾琳娜小姐。”
    陈言一字一顿地说道。
    “他就是————仪式本身。”
    “仪式本身？”伊莱莎的声音带著思考，“你的意思是————他不是被献祭，而是被————被打造成了仪式的一部分？”
    艾琳娜的脸上，也露出了混杂著厌恶与震惊的情绪。
    她作为古老的吸血鬼贵族，听闻过无数种禁忌的血魔法，却从未听说过如此褻瀆生命，將一个活生生的衍体变成仪式法阵本身的恐怖构想。
    金·托也皱起了眉头，他能感觉到，这件事背后所牵扯的因果，远比他们之前遇到的任何敌人都要沉重。
    陈言看著眾人脸上震惊的表情，点了点头说道：“如果我的预言”没错的话，隨著阿斯代伦被囚禁，那所谓的七个吸血衍体已经凑齐完毕了。”
    他的自光扫过艾琳娜，声音变得冰冷而急促：“无论是卡扎多尔·萨尔，还是你的父亲，艾琳娜小姐————他们的仪式，已经到了最关键、也是最后的准备阶段。”
    陈言那冰冷而急促的话语，如同一道道警钟，敲在每个人的心上。
    “那————那我们还等什么？！”
    就在这时，一个充满了急切和一丝英勇的声音，打破了沉默。
    是波克。
    他从沙发的边缘跳了下来，虽然脸色还有些苍白，但眼神却充满了半身人特有的，不计后果的冒险精神。
    他拍了拍胸脯，努力让自己看起来很有气势。
    “既然仪式马上就要开始了，那我和马克洛就先去萨尔宫殿周围探查一下情况！你们放心，论在阴影里钻洞和听墙角，我们俩是专业的！”
    马克洛听到自己的名字被点到，嚇得差点又晕过去，他刚想开口拒绝这个疯狂的提议，却看到波克对他投来的坚定眼神，只能硬著生生地把话咽了回去。
    然而，波克的这份“英勇”，换来的却不是讚许。
    “不行！”
    “绝对不行！”
    “我不同意。”
    陈言、伊莱莎和金·托三人，几乎在同一瞬间，异口同声地拒绝了他的提议。
    波克愣住了，他看著三位同伴脸上那如出一辙的严肃表情，有些委屈地说道：“为什么啊？我可是救世主波克”！我的潜行技巧————”
    “波克，”伊莱莎打断了他，她的声音很轻，却带著一种无法拒绝的温柔和后怕，“我们不能再让你去冒险了。你的伤才刚刚好，我们————我们不能再承受一次失去你的风险。”
    “她说得对，”金·托也缓缓开口，他那双如同黑曜石般的竖瞳平静地看著波克，“现在的博德之门，远比你想像的更危险。灵蚀教团和散塔林会虽然遭受了重创，但他们的残余势力就像受伤的毒蛇，潜伏在城市的每一个阴影里，等待著报復的机会。”
    “你和马克洛先生的目標太明显，也太脆弱，”陈言最后总结道，他的话语冰冷而现实，“我们接下来的战场，已经不是你们能参与的了。”
    陈言那句冰冷而现实的最终总结，让波克那颗刚刚才因为英勇而被点燃的心，瞬间凉了半截。他低下头，看著自己手中的新匕首，眼神中充满了不甘和失落。
    “波克，”
    就在这时，伊莱莎的声音突然变得柔和。她走到垂头丧气的半身人面前，半蹲下来，让自己的视线与他齐平。
    “我们不是在质疑你的勇气，也不是在否定你的价值。”她看著波克的眼睛，金色的眼眸中充满了真诚与关切，“恰恰相反，正是因为我们看到了你的潜力，看到了你愿意为了同伴而奋不顾身的决心，我们才不能让你在这场我们都无法预料结局的战斗中，白白牺牲。”
    她顿了顿，提出了一个让所有人都有些意外的建议。
    “我会写一封亲笔信，”她的声音变得无比郑重，“將你和马克洛先生，还有艾琳，一同送到晨曦神殿的庇护之下。”
    “神殿里，有一些不为外人所知的黎明斥候”。”伊莱莎的声音里带著一丝骄傲，“他们同样行走於阴影，但他们的匕首，是为了守护光明而挥舞。他们会教你如何將你的技巧，磨炼成一把真正能审判黑暗的利刃。”
    “当你学成归来时，”她伸出手，轻轻地按在波克的肩膀上，“你將不再只是跟在我们身后的同伴，而是能与我们並肩作战的、真正的————救世主波克。”
    伊莱莎那番充满了期许和认可的话语，让波克愣住了。他看著伊莱莎，眼中充满了挣扎。
    一方面，能得到“黎明斥候”这种听起来就很厉害的组织的专业教导，是他梦寐以求的机会。
    但另一方面，一想到自己要离开团队，错过接下来的、与吸血鬼领主的正面对决，他就感到一阵撕心裂肺的不甘心。
    “可是————”他刚想开口，用“团队不能没有我这个核心战力”之类的理由再爭取一下。
    然而，一个慵懒的、仿佛还带著一丝睡意的声音，却从角落里不紧不慢地飘了过来。
    “哦？黎明斥候？”
    是艾琳娜。
    她缓缓地从沙发上坐起身，用一根苍白的手指漫不经心地卷著自己黑色的长髮，那双深红色的眼眸中，带著一丝回忆般的神情。
    “我好像————在哪本古老的家族秘闻里，听过一些关於他们的传闻。”
    她顿了顿，像是在努力回忆著什么，然后用一种仿佛在谈论天气般的、隨意的语气补充了一句：“据说，他们百年前的一位斥候大师，曾经与一位传奇的半身人游荡者有过一段亦师亦友的交情————甚至还学到了一些独属於泰金·四酒桶的、关於如何在龙翼的阴影下开锁”的独门技巧呢。
    “什么？！”
    波克那张本已写满了不甘心的脸，在听到“泰金·四酒桶”这个名字的瞬间，表情瞬间凝固了。
    紧接著，一股无法抑制的巨大的狂喜和崇拜，如同火山般从他小小的身体里轰然爆发！
    “真的吗？！他们真的会我祖先的技巧？！”他一个箭步衝到艾琳娜面前，那双属於半身人的大眼睛里，闪烁著比金幣还要明亮的光芒。
    艾琳娜无所谓地耸了耸肩：“谁知道呢，也许只是些无聊的传闻罢了。”
    “不！那一定是真的！”
    波克再也没有了半分的犹豫和不甘。
    他立刻转身，以一种前所未有的速度衝到墙角，將自己和马克洛的行李全都打包好，然后背在身上，用一种即將奔赴圣地的虔诚和激动语气，对伊莱莎说道：“伊莱莎！我们什么时候出发？！现在吗？！我已经准备好了！”
    看著波克那副恨不得立刻就飞去神殿拜师学艺的激动模样，伊莱莎脸上那因为担忧而紧绷的线条，终於彻底柔和了下来。
    她无奈地摇了摇头，眼中却充满了温暖的笑意。
    她没有再多说什么，只是走到一张古朴的书桌前，拿起艾琳娜庄园里常备的、精致的羊皮纸和羽毛笔。
    她的笔跡不再是少女的娟秀，而是一种混合了骑士的刚毅与神选者威严，独特而有力的字体。
    迅速地写下了一封给恩师加文·铁律的亲笔信，信中详细说明了波克三人的情况，並以洛山达选民的身份，请求骑士团给予他们最高等级的庇护和教导。
    写完后，她用一个印有晨曦圣徽的火漆印，將信件庄重地封好。
    “艾琳娜，”伊莱莎转过身，將信件递给了那位一直像是在看戏的吸血鬼贵族，“我需要借用你的一位信使。”
    艾琳娜优雅地打了个响指，那位如同幽灵般的老管家便无声地出现在门口。
    “將这封信，亲手交到紫菀骑士团团长，加文·铁律大人的手中。”伊莱莎將信交给老管家，用一种不容置疑的语气命令道，“然后，安排一辆最稳妥的马车，护送这三位————我的朋友，安全抵达晨曦神殿。
    老管家恭敬地接过信件，躬身退下。
    在安排好一切后，密室內的气氛再次变得凝重。
    波克和马克洛带著熟睡的小艾琳，在管家的引领下离开了庄园，踏上了他们全新的、也是更安全的道路。
    现在，房间里只剩下了团队最核心的四位成员。
    伊莱莎看著空荡荡的房间，又看了看窗外那轮即將被乌云吞噬的血色月亮，她深吸一口气，將所有的不舍和担忧都压回心底。
    她转过身，將目光投向了那个从头到尾都保持著冷静的黑髮青年，那双金色的眼眸中，充满了绝对的信任。
    “陈言，”她开口，声音不再有任何犹豫，“现在，我们该怎么行动？”
    陈言看著伊莱莎那充满了信任的眼神，他没有立刻回答，而是走到了密室中央那张巨大的黑檀木桌前。
    “我们的敌人，无论是卡扎多尔还是艾琳娜的父亲，他们都是习惯了掌控一切的棋手。”他的声音在安静的密室中迴荡，清晰而冷静，“他们会预判我们所有可能的攻击路线—强攻、潜入、寻求外援————这些都在他们的计算之內。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
    “所以，”他缓缓说道，“我们就用一种他们绝对无法预料的方式，走进他的宫殿。”
    “我们要做的，不是潜进去，也不是”攻进去。”陈言看著眾人，说出了那个近乎疯狂的计划，“我要作为一份祭品”，一份最完美的、他们绝对无法拒绝的“礼物”，被亲自送”进萨尔宫殿。”
    在眾人震惊的目光中，陈言的身体被一股微弱的幻术能量所笼罩。
    【易容术】！
    他的身形开始发生变化，原本挺拔的身姿变得单薄，身高略微缩短，脸部的轮廓变得柔和，一双精灵特有的尖耳从黑髮中浮现。
    短短数秒后，站在原地的已经不再是陈言，而是一个看起来体弱多病、脸色苍白、眼神中带著一丝贵族式忧鬱的瘦弱半精灵男性。
    “艾琳娜，”陈言用一种因为“虚弱”而略显沙哑的、全新的声音开口，”
    现在，我需要你对我施展一个血魔法。”
    “一个能让我看起来更美味”更虚弱的血魔法。”
    “原来如此————”艾琳娜轻声低语，“最危险的刺客，往往就是那个被亲自邀请进门的客人。你要把自己，偽装成他们最渴望、也最没有防备的猎物。”
    在场的所有人，终於都明白了他这步棋的险恶与精妙。
    艾琳娜不再有丝毫犹豫，她缓缓走到陈言面前，伸出一根苍白而修长的食指，指尖上那红宝石般的指甲，在陈言的手腕上轻轻一划。
    一滴血珠，从那微小的伤口中渗出。
    艾琳娜將那滴血珠悬浮於自己的掌心，口中低声吟唱起一段充满了衰败与枯萎气息的古老咒文。
    那滴本该充满了生命活力的血液，在咒文的影响下，迅速变得黯淡、浑浊，仿佛瞬间失去了所有的生命力。
    “【虚假枯败】。”艾琳娜轻声说道，“现在，在任何亡灵生物的感知中，你的生命气息，都如同即將熄灭的残烛，充满了诱人的、濒死的甜美。”
    做完这一切，她收回了魔法。
    然而，一旁的伊莱莎却再也无法保持沉默。
    她看著陈言那张因为易容术和血魔法而显得无比苍白虚弱的脸，心中充满了无法抑制的担忧。
    “不行，”她上前一步，手中匯聚起柔和的晨曦圣光，“这样太危险了。我必须为你加持一个祝福，至少————能在关键时刻，为你抵挡一次致命的伤害。”
    “不，伊莱莎。”
    陈言却立刻拒绝了她，他的声音虽然虚弱，但语气却不容置疑。
    伊莱莎愣住了。
    “你的好意我心领了，但现在不行。”陈言看著她，眼神无比严肃，“你忘了你现在的身份吗？”
    “你不再是普通的圣武士，你是洛山达的选民。你的神恩————”他顿了顿，用一个最直观的比喻解释道，“——就像黑夜里的太阳，任何不死生物在百步之外就能感觉到它的灼热。我这个祭品”身上要是带了太阳的味道，你觉得卡扎多尔会相信吗？”
    陈言那句比喻，让伊莱莎伸出的手，最终还是无力地垂了下去。
    她看著陈言那张苍白陌生的半精灵面孔，心中充满了无法言喻的矛盾与担忧。
    “可是————”她还想说些什么，却被陈言一个坚定的眼神制止了。
    “別担心，伊莱莎。”
    陈言缓缓地站直了身体，他那因为易容术而显得瘦弱的身躯，在这一刻却散发出一种强大自信。
    “我虽然看起来很美味，”他看著眾人，脸上露出一个安抚的微笑，“但我早已不再是以前那个，只能在泥沼里挣扎求生的弱小自己了。”
    话音落下，他那双偽装成半精灵的眼眸深处，一缕幽紫色的、如同星云般深邃的火焰，一闪即逝。
    那火焰没有温度，却带著一股足以让在场所有人一无论是神选者、古代吸血鬼还是天龙武僧—都感到灵魂为之战慄。
    这是一种源於更高生命层次的恐怖威压。
    在看到那缕紫色火焰的瞬间，伊莱莎、艾琳娜和金·托的脑海中，都不由自主地、同时闪过了那副如同神话般的画面一—
    在那座崩塌的、由活体血肉构成的地下巢穴中，陈言悬浮於半空，如同刚刚从沉睡中甦醒的古老神祇。
    他只是缓缓地伸出手，平静地吐出一个词，那颗如同小山般的、不可一世的“大脑太阳”，便不受控制哀嚎著分崩离析，最终化作最纯粹的能量洪流，尽数涌入他的身体。
    是了。
    眾人这才猛然惊醒。
    他们眼前的这个人，早已不再是那个需要他们保护的凡人学者。
    他是一个————亲手“吞噬”了一个神明雏形，並將那份恐怖力量据为己有的————怪物。
    想通了这一点，伊莱莎和金·托眼中的担忧缓缓褪去，取而代之的，是一种无比坚定的信任。
    而艾琳娜的嘴角，则再次勾起了一抹充满了欣赏的弧度。
    “好了，”陈言收敛起那丝一闪而逝的威压，整个人的气质重新变回了那个无害的半精灵，“在外面等我的消息。”
    说完，他没有再给任何人说话的机会，只是对眾人重重地点了点头，便毅然决然地转身，推开密室的大门。
    夜色下的下城区，比白日里更加混乱和危险。
    洗刷了一天的鱼腥味、麦酒的酸腐味和阴沟里不知名秽物的恶臭混合在一起，形成了一种独属於博德之门的、令人窒息的“味道”。
    陈言拉低了兜帽，將自己偽装成的那副瘦弱半精灵的模样，更深地藏进了阴影里。
    他靠在一条散发著恶臭，堆满了垃圾的巷口墙壁上，故意让自己的呼吸变得急促而虚弱，那张因为【虚假枯败】血魔法而显得毫无血色的脸，在昏暗的魔法灯光下，更添了几分病態的脆弱。
    他將自己偽装成了一只脱离了族群的羔羊。
    他在等待。
    就在这时，一个充满了磁性、带著一丝优雅、属於精灵的悦耳声音，毫无徵兆地在他的耳边轻轻响起。
    “我亲爱的族人，你是受伤了吗？”
    陈言的身体猛地一颤，他“惊恐”地抬起头，看到的，是一张足以让任何人都为之惊艷的苍白而俊美的脸。
    一头银色的捲髮，一双如同红宝石般的眼眸，以及那隱藏在贵族式微笑下，无法被掩盖的、属於永夜的冰冷气息。
    是他。
    鱼儿，上鉤了。
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