第127章 薛蟠：有钱不挣，是不是傻……

    第127章 薛蟠：有钱不挣，是不是傻……
    两人在得月楼二楼找了个临窗的座位坐下。
    店小二很快上了茶，又端来几碟乾果蜜饯，宋騫端起青瓷茶盏，目光却不动声色地扫过二楼大堂。
    只见靠东边一桌坐著几个穿著绸缎棉袍、头戴皮帽的商贾模样的人，正说得唾沫横飞，其中一个胖乎乎的中年人拍著桌子，声音洪亮：“————你们是不知道，扬州城里现在连酱菜铺子都关门了！说是盐引被卡，连醃菜的盐都没处买！”
    旁边一个瘦高个连连点头，压低声音道：“我听说，这事儿是从金陵户部开始的，上个月新到任的王主事，一上来就翻旧帐，说是要核查近五年的盐引，凡是有问题的，一律追缴盐课，还要罚银！”
    “这不就是要人命吗？”另一人接口，“盐引那东西，谁手里没几笔旧帐，真要查起来，整个江南的盐商都得掉层皮！”
    宋騫静静听著，手指在茶盏沿口轻轻摩挲。
    事情比他想的更复杂。
    从这几人的只言片语中，他大概理出了脉络：林如海被调离扬州后，新任两淮盐运使范科捷独木难支，金陵户部在此时突然发难，以核查盐引为名，实则是在给范科捷施压。
    而扬州本地盐商和官吏，显然是得了金陵六部的支持，才敢用罢市这种极端手段，目的就是逼走范科捷，换上一个能通融的人。
    “这不是明摆著欺负人吗？”薛蟠灌了口茶，嘟囔道，“范大人可是陛下钦点的，他们这是跟陛下对著干！”
    宋騫看了他一眼，薛蟠虽然浑，但这句倒说到点子上了。
    盐商罢市，表面上是针对范科捷，实则是在试探皇帝的底线，若皇帝妥协，换掉范科捷，那么盐政改革將前功尽弃，若皇帝强硬，盐商继续罢市，江南盐课瘫痪，民生动盪，后果不堪设想。
    这是一个死局。
    正思索间，邻桌又传来新的议论。
    “你们说，金陵六部那些人，怎么突然就盯上盐引了？”一个留著山羊鬍的老者捋著鬍鬚，眼中闪著精光，“我听说，背后是甄家在牵线。”
    “甄家？”胖商人一怔，“你是说————那位甄二爷？”
    “除了他还能有谁？”老者压低声音，“甄家跟盐务从来就脱不开干係，林大人在的时候，他们收敛了些，如今林大人一走，范大人根基未稳，正是好时机，我听说，甄二爷上个月去了三趟金陵户部，每次都是王主事亲自迎送。”
    宋騫眸光一沉。
    又是甄家。
    从科场舞到织机打压，再到如今的盐政风波，甄家的手伸得越来越长，他们这是要彻底掌控江南的財路科举取士、织造生意、盐课税收，一环扣一环。
    “不过话说回来，”瘦高个商贾嘆道，“盐商罢市，苦的还是百姓，我有个亲戚在扬州开饭馆，今早托人带信，说店里连盐都快用完了，再这样下去，怕是连饭都做不成。”
    “何止饭馆！”胖商人接口，“药铺、染坊、酱园，哪个离得开盐？我听说扬州府衙已经贴了告示，说是在调运官盐，可哪有那么容易，盐仓都被那些大盐商把持著，他们不开门，一粒盐都出不来。”
    薛蟠听到这里，终於忍不住，凑近宋騫小声道：“表弟，你说那些盐商是不是傻，放著钱不挣，非要跟朝廷对著干，盐这东西，一天不卖，就是一天的损失，他们图什么？”
    宋騫闻言，心中猛地一动。
    他抬头看向薛蟠，眼中闪过一丝异彩。
    “薛兄，你刚才说什么？”
    “我说他们傻啊，”薛蟠不明所以，“有钱不挣————”
    “不是这句，”宋騫打断他，“你说，盐一天不卖，就是一天的损失。”
    “对啊，”薛蟠挠挠头，“这不明摆著吗？”
    宋騫放下茶盏，手指在桌上轻轻叩击。
    薛蟠这句无心之言，却点醒了他。
    盐商罢市，损失的不仅仅是盐商自己，更是整个扬州乃至江南的民生，朝廷绝不会坐视不理，必定会想办法调运盐货，稳定局面。
    但调运盐货，需要渠道，需要人手，更需要一个合適的身份，既要能避开盐务系统的阻拦，又要有足够的实力和信誉。
    皇商。
    薛家是內务府掛名的皇商，专为宫中採办，这个身份清贵，不属地方管辖，又有直达天听的渠道，若以“协运军需”或“賑济平来”的名义，凭皇商的招牌，临时调动一批盐货，或许————
    宋騫心跳微微加快。
    他看向薛蟠，斟酌著开口：“薛兄，你说得对，盐商罢市，损失的是他们自己，但更重要的，是百姓受苦，朝廷绝不会袖手旁观，必定会想法子调盐。”
    薛蟠点头：“那是自然，可怎么调，盐仓都在那些盐商手里。”
    “所以需要有人，能从別处调盐。”宋騫缓缓道，自光直视薛蟠，“薛兄，薛家是皇商，专为宫中办事，若是此时，薛家能以皇商的名义，从其他盐场调运一批盐货到扬州，既解了百姓燃眉之急，又帮朝廷破了这个局，还能赚上一点辛苦钱。”
    薛蟠听得一愣一愣的，好半晌才反应过来：“表弟，你是说————让我们薛家去运盐？
    “”
    “只是设想，”宋騫道，“薛家若有此意，或可一试，但此事关係重大，需从长计议，薛兄我对薛家的生意了解不多，不知薛家如今主要经营哪些行当，可有与盐务相关的门路？”
    薛蟠被问住了，脸上一红，支支吾吾道：“这个————生意上的事，都是母亲在管，我只知道家里有几个铺子，做些绸缎、药材、南北货的买卖，具体的————我也不太清楚。”
    他越说声音越小，显然有些窘迫，堂堂薛家大爷，竟连自家生意都说不明白。
    宋騫並不意外，薛蟠的性子他了解，吃喝玩乐在行，正经生意一窍不通。
    “薛兄不必介怀，”宋騫温声道，“生意上的事本就复杂，薛姨妈执掌家业多年，自是丁然於心，我只是觉得，若薛家真有门路，此时介入盐务，或是个机会。”
    薛蟠眼睛一亮：“机会？什么机会？”
    宋騫缓缓道，“若能在此事上立下功劳，既在陛下面前露了脸，又在江南立了威望，日后，薛家的生意或许能更上一层楼。”
    这话说到了薛蟠心坎里，他虽然不懂生意，却好面子，最喜欢听“露脸”、“威望”这些词。
    “表弟你说得对！”薛蟠一拍大腿，“这可是给陛下分忧的好事！要是办成了，陛下说不定还会赏我们薛家！”
    他说著就要起身：“走！咱们现在就回去，找我母亲问问！”
    “事关重大，宜早不宜迟。”宋騫神色郑重，“薛兄，若薛家真有能力调盐，早一天行动，就能早一天解扬州之困，这是积德的事。”
    薛蟠抹了抹嘴：“走！这就走！”
    两人结了帐，下楼时，宋騫又回头看了一眼二楼那些议论纷纷的商贾。
    马车在青石板路上疾行，车厢內炭火温暖，宋騫却觉得手心有些发凉。
    宋騫闭上眼，脑海中浮现出天泰帝的面容，那位陛下，绝不会容忍盐商如此囂张，若薛家此时站出，或能正中圣心。
    “表弟，到了！”薛蟠的声音打断了他的思绪。
    马车已在薛府门前停下，宋騫深吸一口气，整了整衣襟，隨著薛蟠下车。
    薛府门前两盏大红灯笼在寒风中摇曳，门房见大爷和表少爷回来，忙迎上来，薛蟠摆摆手，径直往里走：“母亲可在？”
    “太太正和宝姑娘说话呢。”门房躬身答道。
    薛蟠回头对宋騫道：“正好，妹妹也在，走走，咱们直接去。”
    两人穿过前院，绕过影壁，往內院走去。
    房门的帘子已经掀起，暖意和淡淡的檀香味扑面而来，宋騫踏进门，看见薛姨妈正坐在炕上，宝釵坐在下首的绣墩上，母女俩似乎在商量什么事。
    见到二人进来，薛姨妈抬起头，露出温和的笑容：“騫儿来了，快坐，蟠儿，你又带表弟去哪儿疯了？”
    薛蟠嘿嘿一笑，凑到炕边：“母亲，我和表弟有正经事要跟您商量！”
    宝釵起身，对宋騫福了福身：“表哥。”她今日穿了身藕荷色绣折枝梅的细綾褙子，外罩月白色镶狐毛斗篷，乌髮綰成简洁的圆髻，只簪一支素银簪，面容温婉，眼神沉静。
    宋騫还礼：“姨妈，宝妹妹。”
    薛姨妈让丫鬟给宋騫看座，又让人上了热茶，这才温声道：“騫儿，有什么事，慢慢说。”
    宋騫接过茶盏，却没有立刻喝。
    “姨妈，”宋騫缓缓开口，声音清晰而沉稳，“今日我与薛兄在得月楼，听闻扬州盐商罢市，全城无盐可买，此事，您可曾听说？”
    薛姨妈神色微变，与宝釵对视一眼，缓缓点头：“听说了，今早铺子里的掌柜来报，说扬州那边的生意已经停了。”
    “那姨妈可知，此事背后牵涉甚广？”宋騫继续道，“盐商罢市，表面上是针对新任盐运使范大人，实则是金陵六部在背后支持，他们的目的，是要逼走范大人。”
    薛姨妈沉默片刻，轻嘆一声：“盐政的事，水太深，我们薛家虽有些生意，却从不涉足盐务，騫儿，你提这个，是有什么想法？”
    宋騫知道，关键的试探来了。
    他放下茶盏，目光坦然地看向薛姨妈：“姨妈，薛家是皇商，身份清贵，不属地方管辖，若此时，薛家能以皇商的名义，从其他盐场调运一批盐货到扬州，既解百姓燃眉之急，又为朝廷分忧，或许————”
    他顿了顿，观察著薛姨妈的神色：“或许是个机会。
    暖阁內，一时寂静。
    炭火盆里，红罗炭啪作响。
    薛姨妈没有立刻回答，她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼中神色变幻不定，宝釵坐在一旁，垂眸不语，手指却无意识地捻著衣角。
    薛蟠忍不住了，插嘴道：“母亲，表弟说得对！这可是给陛下分忧的好事！要是办成了，咱们薛家可就露脸了！”
    薛姨妈看了儿子一眼，眼神中带著几分无奈，几分责备，她放下茶盏，看向宋騫，声音依旧温和，却多了几分郑重：“騫儿，你的心思我明白，薛家是皇商，为君分忧是本分，但盐务之事，非同小可，调运盐货，需要盐引，需要漕船，需要口岸，更需要打通层层关节，这些，薛家未必能做到。”
    “姨妈说得是，”宋騫頷首，“所以我才来请教姨妈，薛家经营多年，门路广，人脉深，若真有意，或可一试，若实在为难，也只当騫儿多嘴了。
    ，薛姨妈沉吟良久，终於缓缓开口：“騫儿，你且说说，你具体是怎么想的？”
    宋騫知道，薛姨妈动心了。