第四十四章 凯尔·塞壬

    第73章 凯尔·塞壬
    这里繁荣昌盛，文明开放，远离列国纷爭，背靠飞龙山脉，扼守天险，对比如今一片阴云的北方诸国，柯维尔宛如世外桃源。
    只不过地理位置过於靠北，且境內山地丘陵密布，使得柯维尔的冬天有一点————恐怖。
    “艾芬索？”
    柯恩大声呼喊著艾芬索的名字，他环顾四周，眼前儘是一片雪白，大雪在他面前如雨点般落下，里面渗著冰渣，打得他脸生疼。
    “嘿！”
    一只手忽然搭上了柯恩的肩膀，嚇了他一跳。
    柯恩转过身去，才发现艾芬索已经变成了一个雪人。
    他身上全都是雪，那些雪直接黏在了他的衣服上，让艾芬索灰黑色的熊皮大衣变成了白色。
    艾芬索裸露在外的白髮则和雪是同一种顏色，这导致柯恩放眼望去，压根发现不了已经与环境融为一体的艾芬索。
    要不是那双蓝紫色的眼睛在雪中发光，柯恩只会把拍他肩膀的艾芬索当成柯维尔恐怖故事中的雪怪。
    “还有多远？”
    艾芬素的声音被风声捲走，落在柯恩茸朵里模糊不清，但他通过看口型明百了艾芬素的意思。
    “就在前面了！”
    柯恩大声回答，艾芬索同样通过看口型理解了他的话。
    “如果还不到，我们的马就要撑不住了！”
    艾芬索一边说著，一边回身指了指后面同样在雪中艰难前行的两匹马。
    马儿的腿被绑上了稻草，还裹了一层鹿皮，防止冻伤，而蹄子则被包成了粽子，增加著地面积，防止马蹄陷在雪里拔不出来。
    “快到了，快到了————”
    柯恩念叨著，在漫天风雪中缓慢前行，艾芬索跟在他后面，牵著两匹马。
    雪越下越大，从早上开始就一直在下，直到现在天色已经有些暗淡了，大雪反而更加猛烈。
    十一月的柯维尔属於凛冬之神，世间万物都在他的身下臣服，无人敢於直面他的力量。
    严寒降下，大地寸草不生。
    风雪来袭，野外生灵绝跡。
    动物们在霜天之下挣扎求生，以各种手段躲避著寒冬，而人类就要从容许多，只需要窝在房子里，靠近壁炉，就可以安静地观赏起窗外的大雪。
    风卷著雪拍在窗户上，对於屋內的人而言就仿佛是自然的乐章，需要静心欣赏。
    在这雪国之中，艾芬索和柯恩也不知究竟走过了多长的距离，更不知道走了多久。
    直到在被雪花拼命遮盖的视线中，艾芬索看见了一个隱隱约约的黑色建筑轮廓。
    “到了。”
    柯恩鬆了口气，他差点以为自己迷路了。
    在被大雪封印的世界里，他很难找到自己熟悉的地標物。
    远方的凯尔塞壬隨著风速大小和雪花密度的变化在他们眼中忽隱忽现，时而被一片白茫茫的雪幕替代，时而又在他们眼中屹立。
    隨著距离越来越近，城堡的大门也被人从里面推开了。
    两个人影走了出来，一点点向著柯恩和艾芬索靠近。
    “为什么不从海面上过来？大海已经结冰了。”
    其中一人的声音相当洪亮，即便在暴风雪中都清晰可闻。
    “冰面没有参照物，而现在这么大的雪，我怎么知道哪是哪！”
    柯恩大声回应道，也不知那人有没有听见。
    两人逐渐走近，两张胡茬都结冰的脸在雪中一点点清晰起来。
    一个人极其苍老，脸上的皱纹比得上维瑟米尔，头髮不仅全部白了，甚至有了脱落的跡象。
    他太老了，让人怀疑他是否还有挥剑的力量。那深陷的眼窝里有一对深邃的竖瞳，其中的眼神空洞，宛如古井无波。
    另一个人高大强壮，頜骨较大，让他的下巴相当醒目。並且他还有一头披肩的金髮，搭配他金色的瞳孔產生了一种贵族般的气质。而在他的大下巴上还有一道十字疤痕，那疤痕一直蔓延到了喉咙，想来受伤时的场面会相当惊险。
    “柯恩。”
    老人缓缓开口，扫过柯恩的脸，而后注意到了后面的艾芬索。
    “你的朋友？”
    他指了指雪人一样的艾芬索。
    柯恩点了点头，转过身对著艾芬索伸手介绍道：“这是艾芬索，来自狼学派。”
    而后他又为艾芬索介绍起来。
    “这是凯尔达，现存的每个狮鷲派猎魔人的导师。”
    “这是希达里恩，和我一样是狮鷲派猎魔人。”
    凯尔达看著艾芬索，注视著那对竖瞳，而后点了点头，认可了他的身份。
    接著他就转身走去，留下了一句平淡的话。
    “进来吧。”
    希达里恩则从柯恩说出艾芬索名字开始就震惊的看著艾芬索，而后他又看了看柯恩，虽然没有说话，但柯恩完全能够理解自己猎魔人兄弟的意思。
    兄弟，你把谁给带回来了！？
    这大概就是希达里恩的心声。
    他不像老凯尔达一样一直留守在凯尔塞壬，他每年都会下山游歷，而在1265年中希达里恩听到过最爆裂的传闻就是关於一位猎魔人同行的事跡。
    据说在遥远的南方，有一位猎魔人以传奇般的姿態击垮了十几万敌军，他强大无匹，有著种种神力————
    之后他却神秘消失，只留下南方帝国发出的天价通缉令流传世间。
    希达里恩忍不住又瞟了眼艾芬索，心中止不住的好奇。
    这个艾芬索和他知道的是一个吗？
    “我们还是先进去吧。”
    柯恩的声音把希达里恩从发呆中唤醒，他这才感觉到了那彻骨严寒在刺激他的皮肤，於是赶紧捂了捂衣服，深一脚浅一脚的踩在雪地里，领著柯恩和艾芬索进入了城堡。
    老凯尔达在门前等著他们，直到三人两马都通过了吊桥，他才拉动沉重的槓桿，將城门一点点降下。
    他看起来就像个老人一样，还有些佝僂，但从他那轻鬆的动作来看，凯尔达有些乾瘦的身躯下似乎藏著惊人的力量。
    “轰隆！”
    厚重的木製城门终於落下，將漫天风雪隔绝在了外面。
    “来吧。”
    柯恩抹了抹脸上的雪，把马儿的韁绳塞给希达里恩带走，凯尔达去了城墙塔下的地窖搬食物，而他则带著艾芬索走进凯尔塞壬的中庭。
    映入艾芬索眼帘的是一片废墟。
    “以前这里有三座塔楼，一座主楼大厅，不过自从那场雪崩过去，就什么都没剩下了“”
    柯恩一边说著，一边凝视著这些凝聚著歷史气息的砖瓦，眼中流露出丝丝嚮往。
    “据说那时候猎魔人还受人敬仰，狮鷲派猎魔人数量繁多，在北方游走，践行著自己的准则————”
    “直到，那场雪崩。”
    柯恩的神色又黯淡了下来，他未曾见证那段歷史，凯尔达也不常提起，但过去无法被抹去，他终究將往事全部知晓。
    “那些法师————我很抱歉这么说，但是在我看来，所有法师都不值得完全託付信任，即便是你的女术士朋友，或者说女术士朋友们——————”
    “不不。”艾芬索赶紧摇了摇头，“不用加复数。”
    “好吧。不过我可以很肯定地说，只要法师还有求知慾，灾难就不会结束。他们因为对知识的追求和好奇而强大，发展出各种惊人的成就，但总有一天这份好奇心会带来灾难。”
    “而总有一天，这种灾难会將他们自己都吞噬。这是魔法的诅咒，世事总是如此发展，一个个博学多识的法师最终却死於自己的无知。”
    柯恩一口气说完，然后长长嘆了口气。
    “说回凯尔塞壬。当年的雪崩来袭时，几乎所有猎魔人都在大厅聚会，而后他们隨著大厅一起被埋在了雪和砖瓦里。”
    “这就是————为什么凯尔塞壬最高的建筑是城墙塔的原因。曾经这里也有高耸的尖塔和主楼，就像凯尔莫罕一样，但越是高大的建筑在那场灾难里毁灭的就越彻底。”
    “现在，狮鷲派也许只剩下我们三个人了。”
    “只有三个了吗？”艾芬索诧异地侧目问道，“我还以为是————有一部分人外出未归。”
    柯恩摇了摇头。
    他再次嘆了口气，望著废墟说道：“只要有人超过两年没回到凯尔塞壬，就可以立一座墓碑了。”
    “狮鷲派的理念在这个浑浊的世界里实在有些过时，我们无私的帮助很可能会害了我们，而事实也的確如此。”
    “我可以肯定地说，我和希达里恩都没有完全践行自己的准则，而这也是我和他能活这么久的原因。那些善良、正直，充满正义感的猎魔人啊————他们都被自己的美德害死了。
    “
    “不过————”
    柯恩忽然转过了身，笑著看著艾芬索，眼中满是信任与坚定。
    “我想我也是时候为了心中的信念拼上性命了。之后我就会回到南方，像一个普通的士兵一样，为北方的自由而战。”
    “不。”他忽然又摇了摇头，而后將右手按在左胸，像太阳十字骑士团的成员一样，对著艾芬索宣誓道：“我同样也为了庇护之光，救赎之翼而战！”
    “也为了你而战，艾芬索。这是世上最伟大的奋斗，最值得参与的事业，没有之一。
    “”
    艾芬索愣了愣，而后把手拍在了柯恩的肩膀上。
    “我不会让你死的，柯恩。”
    他的语气平静又坚决，这並非隨口而发的话语，而是他立下的承诺。
    柯恩没忘记希里的预言，艾芬索当然也未曾忘记。
    只不过柯恩似乎已经渐渐接受了命运，而艾芬索则是逐渐摸清了命运。
    啊————虽然他目前其实看不到命运，也对抗不了它。
    但是他会做好准备。
    等到有一天，当命运，以及那些暗中操控命运的人发难。
    他会將敌人击碎，让对方化成成千上万的碎片，永世沉沦。
    至於命运，他则要將命运的枷锁原封不动的还回去，让它也体验一下被束缚的滋味————
    “你一定不会死的。”
    艾芬索再次郑重地重复道，柯恩则洒脱地笑了笑，似乎並不在意自己的生死。
    通往成功的路上有无数险阻，假如他的死亡能为这条路劈开一条坦途，那死又何妨。
    倒在有史以来最传奇、最正义的伟业中，又哪能不算是荣幸。
    凯尔塞壬中还適合居住的地方只剩下了中庭前方的三座偏塔，这里曾经是驻派法师进行研究，以及执行猎魔人突变仪式的地方。
    只不过经过那场雪崩后，几近覆灭后又被凯尔达一点点维持住的狮鷲派已经与法师决——
    裂，双方早已断绝来往。
    如今在这座被世人遗忘的要塞里，也只剩下了几个即將被时代遗忘的猎魔人。
    “需要烤一会。”
    凯尔达搬来半只冻得僵硬的野猪，而后直接架在了火上烤起来。
    四个猎魔人围坐在火堆旁，即便封上了木板，窗户外的呼啸风声却依然清晰。
    火焰在木柴上燃烧，火星啪作响，隨著希达里恩提来两桶烈酒，安静沉默的氛围也就此被打破。
    柯恩给艾芬索倒上了满满一大杯，而后笑著说道：“这是用小麦酿的，不过不是啤酒，它喝起来比啤酒带劲多了。”
    “而且里面还加了焦糖。”希达里恩补充道，“这种酒只適合在寒冷的天气喝。”
    艾芬索尝试著喝了一口，果然不同凡响。
    小麦的味道很重，同时还带著浓浓的焦糖甜味，搭配那有些辣嗓子的高浓度酒精，一口就让他精神起来，残余的寒意迅速退散。
    “很不错。”他点了点头，而后又喝一口说道：“比瑞达尼亚啤酒好多了。”
    “当然！”
    希达里恩一听到酒顿时有了兴致，话匣子直接被打开了。
    “瑞达尼亚啤酒太糟糕了，那里的人酿酒的时候不知道在想什么，酒中总有一股酸味，他们还说这是什么风味————分明是他们不会酿。”
    “那你恐怕会损失很多乐趣。”凯尔达头也不抬地说道，他一直注视著熊熊燃烧的火堆，“利维亚樱桃酒的味道或许会改变你的看法。”
    “那种酒是酸的。”艾芬索点了点头，“不过確实很好喝，比一般的果酒要好很多。
    “”
    “酸的酒就没有好喝的。”希达里恩发表了暴论，“我最多能接受葡萄酒带一点酸味。”
    “你还喝过葡萄酒？”柯恩侧目看向希达里恩，有些惊奇地说道：“我还以为你只会喝烈酒。而且我记得发酸的葡萄酒只会在南方见到吧？北方的葡萄酒都会大量加糖。”
    “呃————”
    希达里恩摸了摸下巴的十字疤痕，最后无奈地承认了。
    “好吧，以前的我確实只会喝烈酒。直到七年前，我去了一趟陶森特。”
    “陶森特？”
    凯尔达抬起了头，静静的看著希达里恩，而后问道：“我怎么记得————当时你对我说你去了史凯利杰呢？”
    “抱歉，我撒谎了。”
    “我知道。”凯尔达说道，接著抿了一口酒，“那你之前说的，你徒手抓住了一头山洞巨魔，然后差点被一个史凯利杰女人骗去结婚这些事————”
    “这些倒是真的，不过发生在陶森特。”
    “哦。”
    “哦，不！”希达里恩的表情垮了下来，他先是捂住了脸，而后对著凯尔达摊开了手，“来点激情吧，老头子，不要再露出这种平淡的表情了。搞得好像我的经歷都不算什么似的。”
    凯尔达的身体向后仰了仰，而后又將目光投向了火堆，仿佛那焦黑的木头里面藏著什么奥秘。
    “不如听一听我的故事？”他忽然开口说道，而后看了眼艾芬索，补充了一句，“我们新来的客人也许会感兴趣。”
    “你们可能也一样。”他又看向柯恩和希达里恩，“我应该没有和你们提过那件事。
    “”
    柯恩耸了耸肩，希达里恩同样如此。
    “当然。”
    艾芬索也点了点头。
    而凯尔达则先起身烤猪翻了个面，然后再次坐下，略有沙哑的声音隨之悠悠响起。
    “那是很久以前了。”
    他的声音在空旷的房间里迴荡，悠扬绵长。
    “我跟隨埃兰大导师去了瑞达尼亚，当时那里爆发了瘟疫，然后怪物就遍地都是了。”
    “我和埃兰大导师在崔托格分开，我开始北上，去追踪一只战灵，一直到了亨佛斯的边境。”
    战灵。
    艾芬索抬起了头，他不久前才亲眼见证並击败了一只战灵。
    战死沙场的伊斯特国王受到了尘世的召唤，在执念的驱动下，靠著那未知的力量藉由他的子民的身体降生。他刚刚诞生，虽然力量强大，却没来得及发挥战爭妖灵最大的优势那无数由他所指挥，听从於他的战鬼。
    另一边，故事还在继续。
    “————其实我早就应该发现不对的，那些莫名其妙出现的冰霜就应该让我警醒。但我没有，我忽略了这一切，只当作是天气的异常变化。於是等我追上了那所谓的战灵————”凯尔达拨了下火堆，沉默了一秒钟，而后说道：“我没有看见战灵的身影，反而见到了狂猎。”
    “狂猎？我就知道这种怪物真实存在。”希达里恩兴奋地说道，他又接著追问道：“你有从那怪物手中活下来吗？”
    凯尔达欲言又止，最后深深地看了一眼希达里恩，嘆了口气。
    希达里恩也后知后觉地挠了一下头，他好像问了一个蠢问题。
    “我不止见到了狂猎，我还见到了那个狂猎之王。”凯尔达继续说道，“我杀死了那些狂猎士兵，但他们不过是幻影，是鬼魂，並没有真正的身体。而狂猎之王在不远处看著，直到只剩下我和他。”
    “他很强大，我不是对手，但也绝非待宰羔羊。”
    凯尔达用最平静的话语讲述著他伟大的成就。
    “当我用剑刺进他鎧甲的缝隙时，我看见了一剑尖上沾染著血。狂猎之王不是可怕的鬼魂，他有血有肉，是一个活物。”
    “狂猎之王倒退了两步，他看起来没什么事，而后他就在我眼前消失了。我只听到了一阵风声从背后传来，我一回头，发现他正从一扇传送门中向我挥剑。”
    “再往后，我就什么都不知道了。”
    凯尔达一边说著，一边站了起来，扒开衣服露出胸膛，那上面有一道自肩到腹的恐怖伤痕。
    “他几乎把我劈成了两半，开膛破肚，要不是埃兰大导师及时赶到，我就死定了。不过从此以后，我也不再適合战斗。”
    一段惊心动魄的故事讲完，凯尔达又重新坐下，而后看向了艾芬索。
    “你有什么可以下酒的故事吗，狼学派的朋友？”
    他举著杯子说道。
    艾芬索闻言点了点头，而后放下已经喝空的酒杯，一边给自己倒满，一边开口讲起了他的故事。
    “八年前，我曾经接受一位伯爵的委託，去除掉一个在他城堡里作乱的恶灵。”
    “一开始一切都很顺利，我解决了那只妖灵，收起了妖灵尘，然后就准备去找伯爵匯报。”
    “直到我路过转角时，撞见了伯爵的次子与一个男僕在走廊里拥吻。”
    艾芬索抬起了头，面部肌肉似有抽动，那张脸也在火光的照映下染上了些许阴影。
    “那个次子直接扑在了我身上，我们纠缠著打斗起来。在混乱中，那个男僕捡起了我的十字弓，而后他对著我和那个次子射了一箭。这一箭从我脸旁擦过，而后射向了更远处。而不巧的是，伯爵的长子正好从那里经过。”
    “於是伯爵的长子捂著脖子倒下了，而他的次子掏出了匕首，给了我的腹部一刀，我用力把他推开，可他连退了几步，竟然直接从窗户翻了出去，从十几米高的地方摔下去了。”
    艾芬索喝了一大口酒，而后环顾三人，问道：“那么，假如这个时候伯爵闻声下来，看见了半身血的我，以及自己长子的尸体，他会怎么想？”
    凯尔达和希达里恩没有回答，而是同时摇了摇头，意思不言而喻。
    柯恩则追问道：“那个男僕呢？”
    “他说我杀死了两位小主人，一个被我推下窗户，另一个被我射穿喉咙。”
    “那————”
    柯恩也摇了摇头。
    “於是我完蛋了，我被十多个卫兵堵在走廊里，最后被打晕，关进了地牢。”
    “如果不出意外，我的故事会终结在地牢里。”艾芬索平静地说道，仿佛在阐述与自己无关的事实，“但是伯爵似乎对我有很大的恨意，他不打算直接杀了我，而是把我泡在粪水里，让我一点点看著自己的身体腐烂发臭，最后在痛苦中被折磨致死。”
    “我当时其实並不恨他，只是感慨命运的无常，当运气不再眷顾我时，我竟然会如此倒霉————但在绝望之中，我又遇见了一线生机。”艾芬索喝了一口小麦酒，握著杯子的手指活动了一下，又重新握起。
    “有一个舞女悄悄潜入了地牢，她为我偷来了钥匙，將我放了出去。”
    “我很诧异，她为什么要这样做？我和她並不认识，只在伯爵举办的晚宴上见了她一面。”
    “而她却说————”艾芬索停顿了一下，“她说这一切都是爱。”
    “她告诉了我她的名字，她说她叫欧斯洛·美洛伊，来自瑟瑞卡尼亚，而她从见到我的第一面就爱上了我。哪怕別人都说我犯下了大罪，是可耻的猎魔人杀手，她也不在意。
    是非对错，她无心分辨，她只想把我从地牢救出来，然后和我一起满世界逃亡。”
    “仅此而已。”
    艾芬索抬起头，身体渐渐后仰，靠在微冷的石墙上，看著天花板，目光逐渐散开。
    “你们也许会觉得她其实別有目的，对吧？”艾芬索喃喃说道，“我也这么觉得。”
    “直到她真的带著我逃了出去；直到伯爵亲自带著人追来，射出了致命的箭雨。”
    “直到我中箭倒下，被河水捲走：直到我看见她的身体同样无力的倒下，而一支长箭穿过了她的胸口。”
    “直到我隱约看见，她被伯爵泄愤似的斩首————
    ，“到了那时候，我才相信，她说的都是真的。”
    这个故事並不下酒，在艾芬索说话时，其他三人的酒杯抬都没抬过一下。
    但这是一个好故事，所以在故事讲完时，凯尔达率先举起了杯子，而后希达里恩和柯恩也同时举起。
    “敬她伟大的爱。”
    希达里恩开口说道。
    艾芬索也举起杯子，四人在外皮逐渐烤焦的野猪上碰了杯，而后纷纷一饮而尽。
    暗金色的酒液隨著杯子碰撞而洒落，滴在烤猪上，洒在火堆里，发出几声嘶鸣。
    艾芬索注视著空荡荡的杯底，心中闪过一个个念头。
    欧斯洛·美洛伊————
    ——
    那个伯爵————
    他的想法逐渐变得清晰。
    他要为欧斯洛·美洛伊报仇。
    人一死去，万事隨之成灰。
    说是报答，却也谈不上，毕竟逝者听不见生者的声音。
    復仇的唯一意义，其实就是了却他的遗憾罢了。
    而这场復仇的必要性也与正义与否早就没了关联，並且也不重要。
    毕竟在这件荒唐事里，又有谁在认真辨明是非对错————又有谁在乎是非对错？
    伯爵只在意自己儿子的死，欧斯洛只在乎艾芬索，而艾芬索此刻只在乎復仇。
    当年几十个士兵就能让他抱头鼠窜，现在千军万马也难以阻他分毫。
    也许————是时候了结这桩陈年旧怨了。
    就等他解决自己的问题。
    大概————也许————
    开春之后？
    他也不知道，他也说不清楚。
    甚至他还有点难以言说的纠结。
    因为就算復仇成功————艾芬索的心中却依旧留有一个挥之不去的遗憾。
    假如时光倒流，艾芬索又回到了那腐臭昏暗的地牢，那他见到欧斯洛·美洛伊时，一定要將万眾之欢愉的赐福用出来。
    他想看看，她究竟是不是真的爱他。
    这一切究竟是幻梦，还是宿命————
    是有人暗中安排，还是天定的良缘————
    只是这一切似乎已无从知晓。
    这是好事—因为艾芬索不愿意去探究那个可能的残酷真相，发现一切都是既定的安排。
    这也是坏事—因为他总是会不由自主的產生一个幼稚的、少年时代才会有的错觉。
    万一她真的爱我呢？
    就连艾芬索自己都觉得可笑，这种想法早就不该出现在他脑海中，但是每当他回忆往事，都会不由自主的如此去想。
    他想，这大概就是人类对美好事物最原始的嚮往吧————
    也就是，幻想。
    忽然间，凯尔达的声音响起。
    他也隨之被拉回了现实。
    “快吃吧。”
    艾芬索抬头一看，却见其余三个猎魔人已经开始切猪肉了，而柯恩正將一把插著猪肉的刀递给他。
    艾芬索接过，咬上一口，香味在口腔中爆裂，脂肪与蛋白质混合在一起，极大的抚慰了他的心。
    “轰隆隆————”
    窗外传来隱约的轰鸣声，艾芬索扭头往声音的方向看了一眼，他还没来得及发问，柯恩就已经提前开口解释道：“那是雪崩。”
    “今年的雪下得太大了，比过去几十年都大，就连冬末才有的雪崩都提前了。”
    “那————凯尔塞壬不会被雪崩波及到吗？”
    艾芬索追问了一句，他只是隨口一说。
    但下一刻，他便意识到自己不该说这句话的。
    其余的三人闻言都沉默了一下，柯恩和希达里恩低头去吃肉，只有凯尔达抬起了头，眼中透著异样的光，扭头看著那堵墙壁，视线仿佛穿透了城堡的层层石砖，见到了那自山上滚滚而下的白色洪流。
    “凯尔塞壬的位置经过仔细挑选，完全不可能被雪崩波及。”
    他淡淡地说道，而后补充了一句。
    “除非被人引导。”
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