第347章 西北行

    又过了几日，苏璇璣再次主动求见。
    “林將军，关於凌家，有新的消息。”
    “哦？请讲。”
    “凌家当代家主凌傲云，月后將过五十寿辰。”苏璇璣道，“此人好排场，重名声，此番寿宴，广邀西北武林同道、边军旧部、乃至官府中人，场面必不会小。届时凌家庄园宾客云集，鱼龙混杂，正是探听虚实、甚至……寻找机会的良机。”
    寿宴？这確实是个混入凌家、近距离观察的绝佳机会。以他如今“定北將军、灰狐部駙马”的身份，若以恭贺为名前往，凌家纵然再倨傲，也绝不敢公然拒之门外。
    “寿宴在何时？何地？”
    “下月十五，镇北关东南三十里，凌家祖宅『臥虎庄』。”苏璇璣显然早有准备。
    “从铁壁城出发，若算上准备和沿途可能耽搁，现在就该著手安排了。”
    时间有些紧，但来得及。
    “不知將军可否先让我看看碎片……？”
    她望著林烽。
    林烽从怀中掏出碎片，放在书案上。
    苏璇璣拿起碎片，仔细端详。它也像是……某种早已失传的、登峰造极的冶炼技艺產物，或许，真是以天外陨铁为主材，但混合了其他未知之物，经特殊手段锻造而成！”
    这个结论，比“天外玄铁”更令人心惊。如果是人造之物，那意味著上古存在过远超当代的冶炼技术，而碎片只是其遗存。四块碎片集齐，或许真能窥得一丝那失传技艺的奥秘。
    “苏姑娘是说，即便找到碎片，若无上古秘法，也难锻造？”
    “是，也不是。”苏璇璣摇头，“若此物真是古法锻造，其结构本身或许就隱藏著线索。四块同源，集齐后对比，或许能反推出部分熔炼、锻打、成型的法门。”
    “好了，今日到此为止。”林烽起身，“苏姑娘，继续参详。白姑娘，挑选隨行精锐，务必可靠。十日后，出发赴凌家寿宴。”
    “是！”
    眾人退下。
    白小荷走到林烽身边，低声道：“守备，此行凶险。而苏璇璣……不可不防。”
    “我知道。但欲成非常之事，需用非常之人，行非常之法。苏璇璣是利刃，用好了，可断金玉；用不好，也会伤己。关键在於，执刀的手，要稳，要准。” 林烽回道。
    十日后，铁壁城东门。
    五十名精锐已列队完毕，阿木尔、巴图带队，皆作商队护卫打扮。
    白小荷一身鹅黄劲装，外罩披风，清冷佇立。苏璇璣换了身藕荷色襦裙，作女史装扮，带著两名侍女，立於一辆青帷小车旁。
    徐天德、韩韜等人送行。
    “林老弟，保重！凌家那帮人，不服就干！”徐天德嗓门洪亮。
    韩韜递上通关文书、金银、及备好的寿礼——上等皮货药材。
    林烽上马，白小荷紧隨。苏璇璣登车。队伍开拔，烟尘起，向著西北镇北关方向，渐行渐远。
    之后数日，队伍晓行夜宿，一路西北。
    这日傍晚，距离镇北关已不足百里。前方地平线上，出现一座倚山而建、灯火辉煌的巨大庄园轮廓。
    高墙深壕，箭楼林立，气派非凡，远远便能感受到一股迫人的威势。正是凌家祖宅——臥虎庄。
    “將军，前面就是臥虎庄了。”阿木尔策马靠近，低声道，“庄子外已有不少车马驻扎，看样子都是来祝寿的。我们怎么过去？”
    林烽勒住马。
    “递上名帖，以礼通传。就说，大燕定北將军、朔风铁壁都督、灰狐部駙马林烽，闻凌老家主寿辰，特来恭贺。”
    “是！”
    队伍再次开动，向著那灯火通明的臥虎庄，不疾不徐地行去。
    庄门前宽阔的广场上，已停满各色车马，喧囂热闹。
    林烽一行人的到来，並未引起太大注意，直到那份烫金名帖和礼单，递到庄门管事手中。
    那管事原本倨傲的神情，在看清名帖上官衔和“灰狐部駙马”字样时，骤然一变，连忙躬身行礼，態度变得恭敬无比：
    “原来是林將军大驾光临！有失远迎，万望恕罪！將军请稍候，小人立刻通稟家主！”
    很快，庄內传来一阵略显急促的脚步声。一名身著锦袍、面白微须、年约四旬、眼中精光闪烁的中年男子，带著数名气息沉稳的武者，匆匆迎出庄门。
    “不知林將军光临，凌某有失远迎，恕罪恕罪！”中年男子笑容满面，拱手为礼。
    此人正是凌傲云长子，凌家少主，凌啸天。
    “凌少主客气。林某途径贵地，闻听老家主寿辰，特来叨扰，略备薄礼，以表敬意。”林烽下马还礼。
    “將军太客气了！您能来，便是给我凌家天大的面子！快请庄內奉茶！”
    凌啸天侧身相让，態度热情，但那股骨子里透出的、属於地头蛇的审视与隱隱的傲气，却並未完全掩饰。
    林烽点头，示意阿木尔等人安置车马，自己带著白小荷、苏璇璣、王铁匠及两名亲隨，跟著凌啸天向庄內走去。
    凌啸天將林烽一行人引入正厅旁的偏厅暂歇，吩咐下人奉上香茗茶点。
    “林將军远道而来，一路辛苦。家父正在后堂会客，稍后便来与將军相见。將军与诸位先在此用茶歇息。”
    凌啸天笑容可掬，言语周到，目光却扫过白小荷和苏璇璣，“这二位姑娘是……”
    “这是白小荷姑娘，本將护卫。”林烽先介绍白小荷，白小荷微微頷首，目光清冷。
    “这位是苏先生，本將府中匠作顾问，精於矿冶辨识。此番北行，亦为沿途查验矿脉，以为边城军备参详。”林烽又指向苏璇璣。