第289章 谋算在先！【加更】

    赵府。
    书房的窗子半开著，院子里的槐树叶被风翻过来，露出浅色的背面。
    赵寧坐在书案后，左手搁在膝上，右手捏著一支狼毫，笔尖在砚台边缘蘸了墨。
    芸娘站在他身后，两根拇指沿著肩胛骨外侧的经络往下推。
    力道不轻不重，恰在酸胀处多停了一瞬。
    “老爷，高府送来的六安瓜片到了。”赵福的声音从门外传来。
    “放下。”
    赵寧没抬头。高拱这时候送茶，意思很明白——他已经知道昨夜的事了。
    茶是安抚，也是表態。
    六安瓜片。高肃卿记性好，记得他爱喝这个。
    赵福將茶盒搁在侧桌上，弓著身子退了出去。
    芸娘的手从肩头移到颈侧，揉捏著僵硬的筋腱。
    赵寧动了动脖子，拿起狼毫，铺开一张信笺。
    笔尖落纸。
    字跡清瘦，行距宽，一行不过七八字。
    “汝贞兄台鉴。九边诸事，宜稳不宜进。近三月內，一切照旧，勿生变动。军制改革暂缓，待时而发。弟近日偶感风寒，恐须闭门静养。诸事拜託。”
    落款。封口。
    赵寧將信放到一边，又抽出一张空白的摺子纸。
    芸娘的手停了。她站在身后，垂著头，能看到赵寧在摺子上写的字。
    “告病疏”三个字，赫然在目。
    赵寧写得很快。不过百余字，无非是“臣近日体虚气短，恐不堪案牘之劳，伏乞圣恩，准臣休沐三月”之类的套话。
    写完，搁笔，吹了吹墨跡。
    “赵福。”
    门外的脚步声响起来。
    “这封信，走驛路，送蓟州胡宗宪。这份摺子，送通政司转內阁。”
    赵福接过两样东西，快步去了。
    芸娘重新將手搭上赵寧的肩。掌根抵著肩井穴，缓缓用力。
    沉默了一会儿。
    “老爷。”
    “嗯。”
    “好端的，怎么要告病？”
    赵寧往椅背上靠了靠，后脑勺抵著椅背的硬木。芸娘的手顺势滑下来，改按太阳穴。
    “妾身伺候老爷这些年，还是头一回见您主动告假。”
    赵寧闭著眼，没立刻答话。芸娘的指腹温热，一圈一圈地揉著。
    院子里有麻雀在叫，嘰喳喳的，吵。
    “昨夜御前议事。”赵寧开口，嗓音平淡，“皇帝要全面开海，造大船，学永乐旧事——下西洋。我进言阻止，被驳了。”
    芸娘的手顿了一下，隨即恢復了节奏。
    “驳了？”
    “当面驳的。还说了些不中听的话。”赵寧睁开眼，盯著房樑上的燕巢，“让我少管內阁的事，多花心思在太子身上。”
    芸娘没说话。
    她绕到赵寧身前，蹲下来，开始捶他的小腿。
    手法熟练，从膝弯往下，一节一节地叩。
    “老爷……”她低著头，“妾身有句话，不知当不当问。”
    “问。”
    “先帝在时，老爷每揣摩圣意，从未失过手。那时候，先帝的脾性比当今圣上难缠多了。老爷都能应付得来。”
    芸娘抬起头，看著赵寧。
    “这一回，为什么要硬顶？”
    赵寧低头看她。这个跟了他多年的女人，管著后宅，带著承安，从不过问前朝的事。今天破了例。
    “你觉得我是无意中得罪了皇帝？”
    芸娘没接话，只是继续捶著小腿，等他说下去。
    赵寧伸手拿过侧桌上的茶盒，打开，捏了一撮茶叶放进杯里，就著凉水泡了。六安瓜片入水即沉，片舒展。
    “我是故意的。”
    芸娘的手彻底停了。
    赵寧端著茶杯，没喝，转著杯子。
    茶水还没泡开，浅黄色的汤底浮著碎末。
    “漠北一战之后，我加了少师衔，从一品。在次辅位上坐了这么久，往上一步，首辅，板上钉钉。满朝文武都这么看，皇帝也这么想。”
    他顿了顿。
    “可皇帝现在要大兴土木。造船、开海、下西洋——他二十几岁登基，被先帝压了那么多年，憋了一肚子的劲儿。这股劲儿不释放出来，谁拦都没用。”
    芸娘跪坐在地上，仰著脸。
    “那为什么不顺著陛下？”
    赵寧摇头。
    “因为这件事会失败。”
    他的声音很轻，但字清晰。
    “国库撑不起第二个永乐盛世。隆庆朝不是永乐朝，没有那个家底。两年之內，造船的银子要从哪里来？加税？裁军？挪用漕粮？哪一条都是捅马蜂窝。最后一定烂尾，一定有人背锅。”
    赵寧將茶杯放下。
    “谁来背这个锅？首辅。票擬出自首辅之手，天下人骂的也是首辅。皇帝有过，首辅替；国策有失，首辅担。”
    他看著芸娘。
    “这个时候坐上那把椅子，是坐进油锅里去。”
    芸娘不动了。
    她跪在地上，膝盖抵著冰冷的青砖，两只手搁在赵寧的小腿上，保持著捶腿的姿势。
    屋里静了很久。
    院子外面那群麻雀飞走了，扑稜稜一阵响。槐树叶子还在翻。
    “所以老爷故意硬顶陛下……”芸娘的声音很轻，“是为了不坐那个位置。”
    赵寧没点头也没摇头。他重新闭上眼，往椅背上一靠。
    芸娘垂下头，额前的碎发遮住了半张脸。
    她重新抬起手，一下一下地捶著赵寧的小腿。
    节奏均匀。不快不慢。
    赵寧闭著眼。嘴角没有弧度，呼吸平缓。像是睡著了。
    但芸娘捶在他腿上的手能感觉到——小腿的肌肉是鬆弛的，一点都不紧绷。
    这个人，从昨夜到现在，心跳都没快过一拍。
    窗外，日头升起来了。光线斜著切进书房，照在案头那盒打开的六安瓜片上。茶叶碎末在光柱里浮动，细小的，无声的。
    赵寧翘起的脚尖，轻轻点了两下。
    ——
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