第290章 一荣俱荣，一损俱损！

    坤寧宫偏殿。
    李贵妃跪坐在蒲团上，面前摆著一卷《女戒》，旁边一方端砚，一支小楷羊毫。她正抄到“卑弱第一”，笔锋一顿，墨洇出一个黑点。
    搁笔。
    殿外的脚步声由远及近，不紧不慢，是冯保特有的步子——两步之间留半拍，怕惊著主子。
    “娘娘。”
    冯保的身影出现在门槛外，躬著腰，没进来。
    “进来说。”
    冯保跨过门槛，小碎步走到李贵妃侧后方三步远的地方站住。他袖子里拢著手，嘴唇动了动，没出声。
    李贵妃没回头。
    “什么事，吞吐吐的。”
    冯保弯了腰，压低了嗓子：“昨夜乾清宫议事，赵阁老……被陛下驳了。”
    李贵妃手里还捏著那支羊毫笔。杆是湘妃竹的，光滑细长，搁在指尖稳当。
    “驳了什么？”
    “赵阁老諫阻全面开海。陛下要造大船、建船队，循永乐旧事下西洋。赵阁老当面劝阻，陛下不悦。听说……还让赵阁老少管內阁的事，把心思放在太子课业上。”
    笔桿“嗒”一声，搁回了笔架。
    李贵妃转过身来。
    “太子呢？”
    冯保一怔，隨即答道：“殿下在毓庆宫，正做赵阁老留的课业。今日的功课是《大学》格物致知一章，殿下还差半篇没抄完。”
    李贵妃站起来。蒲团上跪久了，膝盖发麻，她扶著案角缓了一瞬。
    把心思放在太子课业上。
    这句话是什么意思？
    是安抚，还是警告？
    隆庆皇帝这个人，她太清楚了。在裕王府做了十几年閒散王爷，看著温和无害。可嘉靖驾崩、新帝登基之后，一桩一桩的事做下来，哪一件不是绵里藏针？
    赵寧是太子的老师。是先帝亲口定下的亚父。是她李家和东宫最大的依仗。
    赵寧被冷落，就是她李贵妃被冷落。就是太子朱翊钧被冷落。
    “冯保。”
    “奴婢在。”
    “这些天，陛下都在忙什么？”
    冯保想了想：“回娘娘，陛下连日召见工部侍郎刘自强、兵部职方司郎中杨俊民，还有福建市舶司的几个官员。议的都是造船、选將、筹银的事。另外，司礼监那边王公也去了两趟。”
    李贵妃在殿中站了片刻。日光从半开的窗欞透进来，照在地砖上，明晃的一道。
    造船，下西洋。
    三十几岁的皇帝，被先帝压了那么多年，终於自己做主了。
    这股子要建功立业的心气，谁挡谁死。
    赵寧挡了。
    所以赵寧被推到了一边。
    她不能也被推到一边。
    “冯保，你说……本宫若去乾清宫请安，陛下会不会多心？”
    冯保没立刻答话。他是宫里的老人了，在嘉靖朝就跟著裕王，这里面的分寸，比谁都拿捏得准。
    “娘娘若只是请安，倒也寻常。只是……”
    “只是什么？”
    “陛下这几日心气正高，兴头上的人，不喜欢旁人泼冷水。娘娘若去，万不可提赵阁老的事。一个字都不能提。”
    李贵妃没应声。
    她转身走向殿角的一排紫檀立柜。
    柜门上刻著缠枝莲纹，铜活页鋥亮。她拉开第三格，里面叠放著绢帛、图册、旧年的赏赐单子。
    翻了几层，手停住了。
    一卷泛黄的堪舆图被她从底层抽出来。
    展开。
    图上墨线纵横，標註著从太仓刘家港出发，经占城、满剌加、锡兰、古里，直抵非洲东岸的航线。“永乐三年”“宣德六年”的字样散落在航线节点旁。
    这是郑和下西洋的海图。
    先帝在时，宫中清点內库旧物，这张图险些被当废纸烧了，是她偶然瞥见，留了下来。
    当时不过是觉得图上的山川海岛画得精细，留著看个新鲜。
    没想到有用上的一天。
    “冯保。”
    “奴婢在。”
    “本宫记得，陛下小时候在裕王府，最爱听人讲三宝太监的故事。是也不是？”
    冯保愣了一瞬，隨即点头：“是。那时候王府清苦，也没什么消遣。世子——就是如今的陛下，缠著老奴讲故事，最爱听的就是郑和七下西洋。旁的故事讲一遍就腻了，这个，翻来覆去听了几十遍都不厌。”
    李贵妃將海图重新捲起，卷得仔细，边角对齐。
    “备轿。本宫去乾清宫给陛下请安。”
    冯保张了张嘴，又闭上了。
    李贵妃抱著那捲海图，走到铜镜前，伸手理了理鬢角的珠花。镜中映出她的脸——二十六岁，正是盛年，五官明丽，下頜线条利落。
    她没有涂脂粉。嘉靖朝时裕王府穷，她养成了素麵的习惯。隆庆登基后也没改。皇帝说过，她不施粉黛比旁人浓妆艷抹好看。
    今日也不必改。
    “冯保。”
    “奴婢在。”
    “本宫去了之后，只说在库里翻到一样旧物，想著陛下这些日子操劳国事，拿去给陛下看个新鲜、散心。別的——”
    她顿了顿。
    “別的一个字都不提。不提赵阁老，不提开海，不提下西洋。就是送个图。送完就走。”
    冯保这回没犹豫，弯腰应道：“奴婢明白。”
    李贵妃將海图交到冯保手中，自己走向殿门。
    走了两步，忽然停住。
    “等。”
    她折回书案旁，低头看了摊开的《女戒》抄本。墨跡將干未乾，最后一行停在“妇德尚柔，以顺为正”八个字上，中间那个洇开的黑点格外刺眼。
    她拿起那页纸，吹了吹。没干透。
    搁下。
    “再带上这个。”她指了指抄了一半的女戒，“跟陛下说，本宫每日都在抄。抄到手酸，想来给陛下请个安、歇一歇。”
    冯保將抄本也接过去，小心翼翼地夹在海图外面。
    李贵妃走出偏殿。
    游廊外的日光正烈，打在她身上，周身一暖。
    远处毓庆宫的方向，隱约传来小太监催促太子念书的动静。
    她没往那边看。
    脚步轻快，裙摆扫过游廊的青砖地面，朝乾清宫的方向去了。
    冯保抱著东西，碎步跟在后头，两人的影子被正午的太阳压得很短，贴在脚底下，一前一后。