第九节 拼图

    沿著向下盘旋的楼梯走进地窖，在油灯火光的映照下，维克多看见靠近墙壁的浅沟里，有一层斑驳的暗淡白色。
    那是生石灰与山毛櫸干叶碎片的混合物，用於吸水防潮。正常情况下，两至三个月更换一次。
    与大多数稍有財力的贵族家庭一样，格威森骑士府邸地窖超过一半的面积被隔开，用於存放葡萄酒。
    这是圈子里的常见做法。每逢重大节日的时候，餐桌上如果没有摆上几瓶上年份的好酒，那就意味著收入情况大不如前，开始走下坡路。
    维克多对地窖的熟悉程度远远超过宅邸地上部分。
    他已经记不清究竟有多少次被继母殴打之后，像老鼠一样逃到地窖最阴暗的角落里躲藏。每当那女人用骯脏恶毒的词句咒骂自己的时候，她的贴身女佣和男僕总是神情冷漠，眼睛里全是讥讽嘲笑的目光。
    父亲的遗物堆放在南面角落。很多年了，无论数量还是摆放的位置都没有变化。
    一套破烂不堪，表面布满锈渍的鎧甲。
    两把常规款式的角斗短剑，一把平平无奇的长矛。尤其是后者，白蜡木矛杆已经弯曲变形，必须更换后才能正常使用。
    除此之外，还有一个遍体漆黑，大约三十厘米见方的玩具盒。
    盒子可以从中间打开，里面装有不同形状的木质碎片。只要把这些碎片嵌入外部盒面的凹槽，就能组成一副完整的拼图。
    这个玩具盒是维克多为数不多的乐趣来源之一，曾无数次伴隨著他在黑暗与飢饿中度过漫长时间。
    汤尼霸占过玩具盒几个星期。只是他很快对此丧失了兴趣，把关注点转移到对女佣伊內丝的身体研究方面。
    营养摄入量过剩的孩子，通常都较为早熟。
    在汤尼的房间，经常发现来路不明的女式內衣，表面残留著骯脏发臭的暗黄色污渍。
    地窖里的藏酒还剩下一百二十九瓶。除了六瓶用於充场面的上年份陈酒，其余都是去年购入的新酒。粗略估算，总价值不超过二十个苏勒德斯。
    维克多失望地摇摇头，转身离开酒窖。
    当他拎著提灯踏上青石板地面，打算朝楼梯走去的时候，昏黄的光线再次笼罩屋角，让他看到了那堆腐朽如垃圾的亡父遗物。
    蹲下身，放下提灯，维克多伸手捡起斜靠在墙边的玩具盒，凑到光线相对充足的位置，仔细端详。
    现在的维克多，已经不是从前那个维克多。主观意识层面虽然被后者控制，並接受了来自前者对这个世界的全部感知和记忆，但前者的思维和情感仍有部分残余。
    在一些特定的场合，能够发挥极其微妙的作用。
    打开玩具盒，倒出装在里面的拼图碎片。维克多用细长白皙的手指轻轻拨弄，在心中默数。
    总共四十一块碎片，与记忆中的数字吻合。
    他忽然来了兴趣，拿起一块边缘呈直角的碎片，填入木盒表面的凹槽。
    儿时的游戏很单一，重复了无数遍內容印象深刻。前后不过几分钟的时间，维克多很已经完成拼图。他拿起镶嵌好的图板，年轻稚嫩的脸上，浮现出从大脑深处透出，饱经风霜的岁月微笑。
    拼图內容是很常见的“勇者与恶魔”。虽然构成图案的木片漆面掉落了很多，却仍能分辨出身穿银色盔甲的持剑勇士，以及遍体鲜红，头上长角的恶魔。
    手指无意识的在图面上滑动，拼合完整的木质碎片在指尖力量作用下变得鬆动。
    图面木板的凹槽內框右下角，出现了一条宽度约为五毫米的缝隙。
    见状，维克多下意识皱起眉头。
    拼图、滑槽、缝隙。
    三个词在他脑海中顺序闪跳著。
    他惊讶的发现，其中可能存在自己从未思考过的诡异连接。
    在专属於自己和幼年时代维克多的记忆中，“拼图”有两种常见的基础模式。
    一种是缺块式拼图。大多是十一块或十九块碎片构成。相应的，外围图框容量为十二块或二十块。空余一块是为了让碎片有足够的滑动空间。
    这类拼图外框为方形或长方形。组成图案的碎片数量可以是九、十二、十五、二十、二十五……以此类推。
    一种是完整式拼图。所有碎片组成的最终图案与图框紧密吻合。
    无论哪一种拼图，都不会出现外框与完成组合后碎片边缘出现五毫米缝隙的情况。
    这条缝……实在太宽了。
    缺块式拼图的每一块碎片边缘都设置了沟槽。
    上下左右四个方向的內嵌滑动不会影响整体稳固结构。无论拼图是否完成，玩具以任何角度放置，碎片与图框都是一个整体，不会散落。
    完整式拼图碎片之间有著很高的卡和度。那是以弯曲弧度和折角直线相互契合的做法。完成后的拼图可以悬掛在墙上，可以倒置，也可以翻转。正常状態下，任何碎片都不会脱落。
    维克多手中的这幅拼图属於第二种。
    图框边缘的缝隙已经超过正常宽窄范围，以至於他无法將完成后的拼图竖直掛在墙上，而且倾角不能超过六十度，否则构成图案的碎片就会像年久失修屋顶的烂瓦，轰然坍塌。
    他紧紧皱起的眉头一直没有鬆开。
    维克多对这幅拼图非常熟悉。从幼年到少年，拼合与打散之间的过程重复过数百次。他甚至闭著眼睛，仅凭触摸，就能大致判断出每一块碎片在图框上所在的位置。
    这种拼图属於玩具。
    玩具最重要的特徵之一，是坚固。
    小孩子无意识的动作往往夹杂著暴力因素。虽然他们不是破坏狂，但所有父母面对各种被孩子弄坏物件的时候，都只能报以苦笑。
    散落的碎片很容易遗失。失去其中任何一块，拼图就只能沦为废品。
    一副不能掛在墙上的完整式拼图，这不符合常理。
    会不会是拼图製作过程中手工粗劣，导致碎片之间吻合率不足？
    维克多几乎是瞬间否定了这种解释。
    木盒所用的材质非常坚硬。这种木料並不罕见，但因为费工费料，很少用於製作此类玩具。扁平的盒子內部空间不大，却给每一块碎片都留有符合其位置的內嵌。单就这份精巧的心思，就足以证明製作者绝非粗製滥造。
    如果换在生前的那个世界，维克多对这种事情不会太过留意。
    从生物科学的角度来看，死而復生的確存在理论基础，却无法解释那条被维克多在死亡状態下吞食的蚰蜒。
    他把全部精力灌注到眼前这幅古怪的拼图上。
    虽然现在对维克多来说，时间的重要性不言而喻，但他觉得很有必要为此花费一、两个小时。
    手指在碎片表面来回触摸，漆面斑驳的图案在昏黄灯光映照下，释放出一种在阳光下永远不可能察觉的神秘感。
    图案本身很普通。持剑勇者与狰狞恶魔之间的战斗场景平平无奇。这是蹩脚画家们最喜欢的创作题材之一。
    维克多缓缓眯起双眼，视线聚焦在勇士手里的那把剑上。
    图案人物的攻击角度有些奇怪。从勇士的挥剑方位来看，劈砍位置是恶魔头顶那对鲜红色尖锐长角，而並非脖子。
    任何稍有经验的战士都不会犯这种错！
    除非……画面上恶魔的致命部位，是头顶的角。
    与自己生前的世界一样，这个世界的统治者是人类。
    这里没有恶魔！
    在毫无理论基础和现实依据情况下思考，不可能对问题本身做出合理解释。维克多放弃了通过图案探秘的想法，把注意力集中到构成图案的碎片上。
    他產生了一个极为大胆，甚至连他自己都觉得惊讶的念头————也许这不是正確的图案拼法。
    手指按住碎片开始在图框內滑动。所有带直角的碎片被维克多找出来，优先安插在图框边角。他不再考虑碎片位置与图案之间的合理性关联，仅以碎片外部边线作为拼接依据。
    第一步：所有直线断面吻合的碎片都可以连接。
    第二步：拼合存在关联性的角面。
    第三步：从圆弧边线进行拼接。
    这相当於以暴力手段摧毁有著成熟设计图稿的现有建筑，然后在遍布钢筋瓦砾的废弃地块上以旧砖石重新搭建。成品自然是不伦不类，荒诞诡异。
    不考虑构图合理性，拼合依据仅是能够卡住图框，在悬掛状態下不会掉落。
    当最后一块碎片嵌入木盒內框的时候，维克多眼前出现了一副全新的杂乱拼图。
    与此同时，他听到盒子內部传来清晰的“咔嗒”声。
    来不及多想，维克多下意识用右手拇指扳开盒盖。
    他清清楚楚看见，盒內原本是底部的位置，出现了一条宽度约为一厘米的开口。
    木盒厚度为三厘米，装有拼图碎片的內部厚度约为一点五厘米。
    至於剩下的部分……无论维蕾娜还是汤尼，甚至包括维克多本人，在过去无数次与木盒的接触和辨识过程中，都认为这只是一个底座和外框略有些厚，结实且牢固的玩具而已。
    原本以为是的底层的部分，其实是两块可以从中间分开的隔板。
    精巧的贝斯扣安装在薄板背面。
    只要按照正確方式完成拼图，就能撬动暗藏的开关。
    维克多忽然觉得空气变得近乎实质般凝重，以至於自己无法正常呼吸。
    他的眼角一直在抽搐，好不容易拼尽全力控制住处於爆发边缘的狂乱思维，紧紧咬住牙齿，关上盒盖，保持著与平时没什么两样的正常表情，机械地转过身，用隱藏著强烈杀意与狼一般警惕的眼睛四处观察，屏息凝神静听著每一处微小的动静。
    地窖里没有第二个人。
    远处楼梯顶端合拢的门板仍然保持原状，没有脚步声，也没有专属於人类的各种杂音。
    维克多將右手伸向摆在旁边地上的提灯，旋转著位於灯座侧面的金属控制阀。浸透燃油的粗棉灯芯往下移动，可供燃烧的部分缩至最小，火苗变得只有豌豆那么大，光线笼罩的空间骤然缩减，仅为之前的三分之一。
    维克多深深吸了口气，用颤抖的手打开盒盖，將食指伸入分开隔板正中，將两块薄板向上拉起。
    木盒內隱藏的夹层，赫然出现在他的眼前。
    內层分为两格，都用防水软质材料填充。左边的暗格很小，其中镶嵌著一枚戒指。右边的暗格差不多有成年人巴掌大小，放著一本薄薄的小册子。
    虽然维克多潜意识觉得戒指的价值更大，但他还是先拿起那本薄册，小心翼翼翻开。
    这里的一切对他来说实在太过於陌生。在暂时没有性命之忧的前提下，掌握更多信息比什么都重要。
    纸页虽有些泛黄，却保持著足够的柔韧度。因为存在时间太久的缘故，黑色字跡略有些淡，足以辨识。
    “三月十五日，黑轮王国。坐標东南339.12猎获物：劣木之心十一颗、黑曜石之眼一颗、红斑齿三十三枚。总收益：六十个苏勒德斯，二十五个弗里尔。”
    “四月一日，黑轮王国。坐標东南339.04猎获物：劣木之心两颗、红斑齿一枚。总收益：十七个弗里尔。”
    “短期內，这个地方不能再来了。”
    “八月三十日，异角之地。坐標西北87.74猎获物：上品火焰角一对、中品火焰角两对。总收益：一千一百个苏勒德斯。”
    “八月三十一日，异角之地。坐標西北87.71猎获物：无。战死者：福利特、考恩、莫尔维斯。”
    “这不是我的错。这一切都怪福利特。他忽视了空间猎人绝不能同一时间在相同坐標连续狩猎的规则。考恩为了救他而死。莫尔维斯这个混蛋在慌乱中忘了启动法力戒指，被异角之魔当场撕成了碎片。我趁乱躲在地井里，浑身上下涂满了异角之魔的粪便，整整过了四天，好不容易才返回传送区。”
    “一月九日，荆棘之地。坐標正东111.01猎获物：蓝莲草五株。总收益：五十个弗里尔。”