第二十三节 人皮上的伤疤

    维克多冷漠的脸上看不出丝毫情绪变化。仿佛那是一块矗立在岸边的坚硬礁石，之所以拥有人类的正常五官，完全是因为风吹日晒，海浪不断衝击自然形成的结果。
    极薄的丝质衣裙被刑鞭暴力撕扯，变成互不相连的破布条，露出大片雪白的肌肤，在一道道鲜红的外翻肌肉映衬下形成鲜明对比。
    维克多没有留手。
    飞舞的鞭梢在空中溅起血水，同时响起无比痛苦的惨叫。
    杀掉她！
    用最残忍，最暴虐的方式將她杀死！
    我要报仇！
    我曾经歷的摧残与折磨，比她如今正在承受的更加痛苦。
    这是那个少年残存的最后意识，也是他生前最强烈的希望。
    就在维克多用左手抓住鞭梢，即將对准维蕾娜脖颈挥出最后一击的时候，忽然瞥见她原先被破烂衣裙遮住，现在隨著身体扭动透出的后腰上，露出几个形状诡异的圆形疤痕。
    他不由得心中一动，收住鞭子，走到奄奄一息的继母面前，抬脚毫不客气將其踢得翻转过来，一把扯掉那件早已烂得不成样子的丝质睡衣。
    那是用菸头烙烫后留下的痕跡。
    准確地说，应该是雪茄。
    总共有五个伤疤。
    从上到下，分为一、二、三层排列。
    最顶端的伤疤位於脊骨偏左的位置。
    第二层的两个伤疤分朝左右排开，右侧疤痕距离脊柱大约二十厘米。
    第三排的伤疤最低点位於右臀上部，已经过了腰线。
    五个伤疤，整体排列没有规则感。
    然而它们的存在非常诡异。
    “这是什么？”维克多缓缓蹲下，他凑近维蕾娜的左耳，用手指点了一下她的后背，认真地问。
    备受折磨的女人艰难地转过头，从被压迫的特殊视角看著继子。她连续做了好几个深呼吸，伴隨著从断裂鼻骨中不断泛起的血泡，带著沉重喘息，以及说不出的恨意，断断续续回答：“……那是……你父亲……留下的杰作。”
    维克多对这些伤疤產生的原因兴趣明显大於过程。
    他偏过头，从更方便探视的角度仔细观察：“他为什么要用雪茄烫你？”
    “他是个疯子，是个该死的变態！”维蕾娜不知道从哪里来的力气，突然爆发出异常高亢的尖叫。她咬牙切齿骂道：“你……还有你的父亲，统统该死……你们……都得下地狱！”
    这不是维克多想要的答案。
    他抓起维蕾娜的左手，隨即从后腰上拔出匕首，以令人畏惧的冷漠和速度挥刀而过，在悽厉无比的惨叫声中，毫不留情，当场削掉她四根手指。
    “我说！我说！”惨痛不已的维蕾娜彻底没了继续发泄並刺激继子的想法。
    她整个身体都在颤抖，痛苦和绝望占据了从面部到脚趾头的每一个角落：“那是，那是很多年以前的事情了。他用雪茄烫我，伤口好了以后继续重复……我，我也不知道他为什么要这样做。我一直求他放过我，可是……没有用。”
    她低声抽泣著，陷入对痛苦往昔的回忆。
    维克多在沉默中分辨著这些话的真偽，继续用手指触摸著那些疤痕。
    伤疤呈黑色或浅褐色，外沿组织形成硬结。
    这意味著伤疤並非一次形成，而是在同一部位多次实施烫烙，旧伤堆积的结果。
    为了保持周边皮肤长时间溃烂，在这个过程中，施暴者可能还用了盐。
    维克多微微眯起双眼，陷入沉思。
    父亲，王国二等骑士，格威森.格雷德，是个慈祥且严肃的人。
    关於他的记忆全都是正面形象。
    老男人都喜欢年轻漂亮的少女。尤其是丧偶多年的老鰥夫，有身份有地位，身家丰厚，娶维蕾娜进门，也很正常。
    可他为什么要对自己的妻子下狠手施暴？
    变態的特殊爱好？
    还是因为年龄过大导致特殊生理功能衰退，在羞耻和无能为力情况下產生的愤怒行为？
    维克多摇摇头，把这些念头从大脑里清空。
    如果是情绪不正常的施暴者所为，留下的烟疤数量必然要比五个多得多。
    上述推论成立的可能性低於百分之九十。
    维克多一把抓住维蕾娜的头髮，向后拖拽著，將她整个上身从地面硬生生拎起。剧烈的疼痛从头顶贯穿大脑，维蕾娜觉得整张头皮几乎要被强行剥离下来。她用双手死死捂住头顶，双眼被刺激得圆睁外凸，惨叫声足以刺破耳膜。
    “都到了这个时候，你还不说实话。”维克多凑近她那只完整的耳朵，用正常语调发出充满死亡威胁的残酷低语：“我知道你不怕死，但你似乎忘了，你还有个儿子。”
    维蕾娜在吸嘶中强忍疼痛，她面无血色，努力以最大角度转动眼珠，想要看到维克多的脸：“你，你要对汤尼做什么？”
    维克多平静的回答，他侧面角度的嘴唇线条看上去非常性感，磁性嗓音充满了特殊魅力：“国王需要一些失去男性正常功能的近侍。只要做得好，就能享受荣华富贵。我可以为汤尼在王宫里谋求一个职位。”
    “你不能……我说，我说……”维蕾娜彻底失去了怒吼和叫骂的动力。她整个人不再保持强硬的对抗张力，所有力量仿佛瞬间被抽空，身体软塌塌的，双手也从头顶无力滑落。
    维克多鬆开手，用冷漠目光注视著失魂落魄的她。
    “……我……可是，我真的什么都不知道啊！”维蕾娜趴在地上，她的眼睛里看不到神采，整个人仿佛失去灵魂的躯壳，耸动著肩膀低声抽泣：“我也不知道他为什么要这样对我……我不知道，我真的不知道啊！”
    维克多站起来，用毫无感情却细致入微的目光扫视她赤裸的后背。
    维蕾娜不像是故意撒谎。
    但维克多坚信：父亲之所以在她身上留下这些伤疤，肯定是某种秘密的钥匙。
    普雷桑斯神父说过：仔细查找你父亲留下的遗物。
    维蕾娜……她也是父亲的遗物之一。
    维克多觉得自己在隱隱之中已经抓住了一些要点。然而挡在眼前的迷雾实在太过於浓厚，以至於无法看清秘密的全貌。
    烟疤之所以留在她的后背，是因为那里无法被双手够到，进而破坏，只能用这样的方式保持完整。
    至於其它细节，需要静下心来思考，找寻失落的拼图。
    维克多再次弯下腰，抓住维蕾娜的头髮。
    差不多是时候彻底解决这个女人。
    就在匕首即將割断她喉咙的时候，维蕾娜眼睛里忽然泛起一丝异样的光。
    她死死盯住维克多的脸，仿佛第一次认识这个多年来一直被自己虐待，想要活活弄死的继子。
    她彻底呆住了，张著嘴，半天也说不出话来。
    强烈震撼如重锤般狠狠撞击她的大脑。
    前所未有的可怕念头从她脑海深处钻出，以近乎实质的方式占据整个思维空间。
    “天啊……圣灵在上……为什么会这样？”
    “你不是维克多！你不是他！”
    “占据了他的身体。你是怎么做到的？”
    “你，你究竟是谁？”
    死亡威胁如狂浪般衝击著大脑，维蕾娜终於学会从另类角度思考问题。
    出现在继子身上种种不合理的反常现象，终於得到了完美解释。
    她终於凭藉临死前最后的智慧看穿了对方偽装。
    可惜太晚了。
    看著那双惊恐到极点，同时窥破了秘密的眼睛，维克多微微一笑，锋利的刀刃割裂皮肤，脆弱的喉管从中破开。
    维蕾娜瞪圆双眼，张著嘴，从身体內部发出空洞的“嗬嗬”声。大量的血从咽喉断口涌出，彻底淹没了她最后的生机。
    维克多迅速割下她后背上那块带著所有伤疤的皮肤，从温热的尸体上扯下一块破碎衣料，匆匆擦掉血污，把秘密承载物塞进怀里。
    站起来，转身朝著屋子西侧走去，抓起斜靠在墙边的长柄斧，回到维蕾娜的尸体旁，双手高举著令人畏惧的凶器，朝著她早已破烂不堪的颈部狠狠劈下。
    坚硬锋利的金属刃口毫不留情戧断了骨骼，脱离身体的人头“骨碌碌”在地上转了个圈，被一堆鬆软的乾草挡住，摇晃了几下，稳稳停在原地。惊恐和骇然永远凝固在维蕾娜脸上，乱蓬蓬的头髮挡住了已经略有些发白的眼睛。
    儘管她在临死前已经窥透了秘密，却再也不能发声，把自己知道的一切告诉第二个人。
    维克多大步走过去，抓起人头，塞进事先准备好的麻布口袋。
    他取出火柴，取出一根，在盒子外壳的擦面上用力划著名，伴隨著熟悉的“嗤啦”声，醒目的火焰在木桿顶端闪现，点燃了堆积在无头尸体旁边的乾草堆。
    几分钟后，当维克多拎著麻袋走出旧穀仓的时候，整个建筑內部已经被熊熊烈焰吞没。窗口、大门、栏杆……火舌从所有缝隙里穿出，吞噬著所有能够成为燃料的物体。
    老管家凯恩一直等在外面。
    他牵著两匹马的韁绳，看著维克多手里的麻布袋子，眼睛里流露出释然且带有几分探询的目光，认真地问：“都办妥了？”
    维克多点点头，把手里的袋子递过去。
    他隨即仰头看著暗蓝色的天幕，长长呼了口气，用这种方式掩饰內心尷尬，然后喃喃自语：“杀人……原来这么简单。”
    他必须让自己此刻的表现符合逻辑。
    尤其是一个首次见血的年轻人。
    凯恩笑了。
    盘踞在老管家眼角与额头的皱纹，隨著表情变化越发显得密集：“第一次都这样。你是格威森的儿子。如果他在地下知道你今天所做的这些，一定会以你为荣。”
    维克多脸上露出有些不好意思的羞涩微笑。
    他一直控制著情绪，最大限度减缓体內血液流速。苍白的面孔与平时看上去毫无区別，但只要仔细观察，就会发现他的双手一直在发抖。
    所有细节都符合首次杀人的施暴者表现。
    维克多不知道维蕾娜究竟是怎么在最后关头看破了自己的真实身份。
    虽然自忖在那个女人面前一直掩饰的很好，也许是所谓的圣灵给了她思维启示，但维克多决不能容忍类似的事情再次发生。
    伸手接过凯恩递过来的韁绳，维克多抬脚踩上马鐙，翻身坐上弯曲的鞍桥，以嫻熟的技巧拽动韁绳让马头转向。
    “凯恩爷爷，接下来事情，就交给你了。”维克多郑重其事地说。
    老管家点了点头，脸上流露出与其年龄相符的稳重与沉著：“放心吧！我会让那个人为他的野心和愚行付出代价。”
    ……
    科瓦茨睡得很香。
    连续做了好几个梦。
    自己拥有一幢很大的宅子……不，那不是普通的宅邸，而是占地面积很广，用钢铁和石头筑起来的城堡。
    国王敕封自己为男爵，半年后晋升子爵，然后变成了伯爵。
    好几个公爵的女儿都爭著要嫁给自己。因为这个男人是如此优秀。
    最后选定的妻子，是布列塔尼公国的公女。她是个非常美丽的女人，更重要的是身家丰厚，私库里堆满了山一般的金幣。
    怀里搂抱著年轻美貌妻子的感觉是如此美好。她的头髮如丝缎般光滑，甚至心甘情愿主动趴下来，用丰润柔软的嘴唇帮助自己运动神经。
    偏偏在这个时候，近侍从外面闯了进来，发出惊慌失措的高喊。
    具体喊叫的內容，科瓦茨一个字也没有听清楚。
    美梦就此结束，一切再次回归虚无。
    睁开惺忪睡眼，朦朧中，科瓦茨看见一个……不，是好几个陌生人站在自己的床榻前。
    “圣灵在上，实在太可怕了。这傢伙都干了些什么啊！”
    “我认识他，他是第五区的治安官。”
    “他是凶手！快把他抓起来！”
    各种乱七八糟的声音杂合在一起，乱鬨鬨的仿佛密集蜂群。
    儘管科瓦茨昏沉沉的尚未清醒，心底仍然冒出一股怒火，想也不想就张口骂道：“滚！都给我滚出去！”
    这是我的家，这些人凭什么闯进来？
    怒吼丝毫没有收到应有的效果，位高权重的治安官身份也没有產生威慑力。
    混乱中，科瓦茨感觉自己被强行从床上拖下。那些人从后面按住自己的肩膀，扣住双臂，就算自己拼命挣扎也无法动弹。