第二十四节 忠於法律，死於法律

    “放开我。你们这些该死的傢伙，快把我放开！”科瓦茨如狂怒的狮子般咆哮著。
    被强制反扣在身后的手腕部位传来一阵冰凉。
    身为治安官，他通过触感知道，那是只有重刑犯才会佩戴的钢製手镣。
    这越发刺激著他心中的怒意加剧，身体挣扎扭动的幅度越来越大，口中发出污秽不堪的咒骂，体表皮肤也隨著血液流速加快变得鲜红，仿佛一团不断升腾的熊熊烈焰。
    “你们怎么敢这样对我？我可是治安官！”
    刚说完这句话，科瓦茨后背上立刻挨了重重一击。
    他顿时双眼发黑，不受控制的身体前倾，张口“哇”的喷出一大口血。短暂的麻木过后，深入骨髓的剧烈疼痛从撞击点开始，进而蔓延至整个上身。
    “你是杀人犯！”身后传来毫不客气的冰冷言语。
    再没有比疼痛更好的催醒剂。
    浑噩从科瓦茨的脑子里瞬间清除。恢復冷静的他四处张望，惊讶的发现：这房间根本不是自己的臥室。
    更重要的是眼前这张床：零乱的被褥和枕头之间，赫然摆放著一颗人头。
    是个女人。
    虽然蓬乱的头髮遮挡了部分容顏，科瓦茨仍然通过熟悉的面部轮廓做出判断：那是维蕾娜的脑袋。
    她死了？
    究竟是谁杀了她？
    无法言语的强烈恐惧和震惊，如魔爪般牢牢扼住科瓦茨的大脑。他感觉无法思考，脑海里一片空白。
    周围全是嘈杂的人声。
    “就是他，是他杀了这个女人。”
    “把他绑结实点儿，不能让他跑了。”
    “等等……要不再仔细核实一下？他可是治安官！”
    “我再说一遍：他现在是杀人犯！”
    ……
    半小时后，手脚都被铁镣拷住的科瓦茨被带进拉达克城第一区治安所。
    身穿黑色法袍的戈曼斯端坐在审判席主位上。他神情冷漠，丝毫没有平时用於应付同僚的客套式微笑。
    审讯过程仍然遵从常规化的民眾旁听模式。科瓦茨被城卫军一路带到治安所的过程中，很多人看到並且听说了很多刺激劲爆的相关內容。
    治安官杀人，而且还是一个漂亮有身份的贵族遗孀。
    更重要是，他竟然抱著死人脑袋睡了整整一晚。
    第一区治安所被数千民眾挤得水泄不通，还有更多的人得到消息朝这里赶来。人类的猎奇心理在这一刻被无限放大，每个人都想知晓更多案件內幕，以及最终判决结果。
    首先上场的证人是旅店老板。
    “他之前就和那个女人来过店里，还额外给了我十个塞米（铜幣）的小费。那天，那女的先来，他后到。订了店里最好的房间。他交待我用上等精料餵马。第二天他一大早就离开了。”
    “昨天晚上他又来了。当时很晚，差不多快半夜了。虽然用面巾蒙著脸，但我记得他的声音，还有身形摸样。跟上次一样，他要了店里最好的房间。进屋的时候他手里拎著一个袋子，大小刚好能装进去一颗人头。”
    “他要了一只淡味凉鸡，一瓶奥尔塔科伊酒。因为经常有客人喜欢安静，要求在房间里用餐，我就没太在意。我记得很清楚，他自始至终都没有离开房间。”
    接下来上场的证人，是科瓦茨身边的一名近侍。
    “昨天上午，我和我的主人前往城守大人的府邸赴宴。午宴持续了很久，我在外面的会客室里等候。直到下午三点钟，我的主人才从餐厅里出来。他当时兴致很高，说是要去普埃托里亚诺镇办事，让我先回去。”
    第三、四、五、六號证人，都是普埃托里亚诺镇的当地居民。更重要的是：昨天下午，他们都在镇上看到了科瓦茨。
    “我记得很清楚，昨天下午七点多的时候，他骑著马从东面进了镇子。过了大约十分钟，他骑著马原路返回。我当时心里还犯嘀咕：这人是不是有病？怎么刚来没多久就走了？”
    “我那时候正在鸡窝里捡鸡蛋，刚好看见他骑著马从我家门口经过。”
    “他昨天离开镇上的时候，马袱里上掛著一个牛皮口袋，一直在往外渗血。”
    “当时快八点了，我儿子和另外几个孩子在路上玩耍，差点儿被他的马踩到。我连忙把孩子们叫回来。他当时很凶，抡起鞭子想要抽我。我记得他的脸，绝对不会错。”
    科瓦茨快被活活气疯了。
    除了旅店老板，这些人他一个也不认识。
    “你们撒谎！统统都在撒谎！”
    “我昨天根本没去过普埃托里亚诺镇。”
    “我从未见过你，还有你们。根本没见过，没有！”
    他拼命晃动著身体，被铁镣牢牢銬住的双手却无法挣脱，发出“哗啦啦”的响声。
    被禁錮的感觉非常难受，越发激起了科瓦茨內心深处的愤怒。他双眼深处释放出凶狠狰狞的目光，从站在对面的证人们脸上逐一扫过。
    端坐在审判席主位上的戈曼斯用力敲了一下法槌，发出威严的声音：“法庭上禁止喧譁。”
    侍立在科瓦茨身后的法警立刻抡起铁棍，对准他柔软的侧腹上狠狠来了一下。巨大的力量从铁棍顶端穿透皮肉，以最尖锐和狂暴的方式钻进內臟，粉碎一切柔软。
    科瓦茨顿时浑身上下所有肌肉紧绷，双眼瞪圆到极致，张口爆发出惊天惨叫。
    肝臟似乎丧失了正常功能，腹腔下方的雄性象徵物被迫向內挤缩，来自中枢神经的拉力和拖拽，促使身体每一个部位瞬间进入僵直状態。
    科瓦茨觉得自己变成了一颗核桃，看似表面坚固，实际上从內到外所有角落已全部碎裂，只是在短暂的麻木作用下勉强保持稳定。
    “……你，你们……不能这样。”脸色惨白的他在抽搐中呼吸，虽然保持著正常的逻辑思维，强烈疼痛却撕裂了声带，舌头也有些不受控制：“我……我是治安官……你们，不能这样对我。”
    戈曼斯肥胖的脸上露出一抹冷笑，他不无讥讽地说：“尊敬的科瓦茨先生，你是犯罪嫌疑人。目前所有证据都指向你。是你杀害了前王国骑士格威森.格雷德的遗孀。”
    “我没有！”科瓦茨昂起脖子，强忍剧痛，拼尽全力嘶吼：“这是诬陷！”
    戈曼斯神情略带一丝怜悯，目光却充满了毫不掩饰的狠辣与嘲讽：“你不仅是凶手，还是一个可怕的变態狂。你竟然搂著那个可怜女人的脑袋睡了一晚。说，你把她的身体弄哪儿去了？”
    “我从未见过像你这样的治安官。你简直就是公职人员的耻辱！”
    就在昨天，科瓦茨根本不把戈曼斯放在眼里。
    虽是同僚，可他一直认为这个胖子没资格成为自己的对手。
    戈曼斯是一只时刻尾隨在帕尔西姆身后的跟屁虫。
    他和他那张嘴存在的意义，就是隨时保持与帕尔西姆相同的基调，发出“好的、您的意志、我这就去办”之类遵从的字句。
    然而现在，科瓦茨第一次发现，这个脸上一直掛著甜蜜微笑的傢伙，才是最可怕的对手。
    因为他从不流露出丝毫个人情感，而是在表面善意与温和的偽装下，耐心等待著將自己一击必杀的机会。
    戈曼斯抑扬顿挫且充满正义感的声音在法庭上空迴荡：“按照王国法律，如果被告能拿出足够的证据，身为治安官，我將启动后续调查程序。”
    他身旁的侍从把一个沙漏放在公证桌上，所有在场的人都能看见沙子缓缓流下。按照规定：这是犯罪嫌疑人的自辩时间。
    科瓦茨知道，这大概是自己唯一的活命机会。
    他立刻张开嘴，想要把脑子里酝酿多时的反控言辞脱口而出。
    就在这一剎那，站在身后的法警再次抡起铁棒，朝著之前遭受撞击的侧腹狠狠砸下。他同时发出怒斥：“给我老实点。”
    科瓦茨感觉所有內臟全部绞在一起，钻心的剧痛致使他被迫蜷缩著身子，腿脚软得无法支撑，整个人躺在地上，不断惨叫著来回翻滚。
    直至沙漏上方的沙子全部清空，他连一个字都说不出来。
    戈曼斯满意地搓了搓手，他抡起法槌重重敲了一下，再次发出威严的声音：“大家都看到了，犯罪嫌疑人没有自辩，也无法拿出不在场证明。现在我宣布：前王国治安官科瓦茨.j.桑卡尔维斯，杀人罪名成立，即刻处以绞刑。”
    两名强壮的法警把科瓦茨从地上拉起，如死狗般拖上绞架。
    当粗糙的绳圈套在脖子上，被刽子手用力收紧的时候，好不容易缓过劲儿来的科瓦茨大口喘息著，从喉咙最深处发出一声哀嚎。
    “不……”
    仅仅只是一个简单的音节，后续立刻被刽子手掐断。他用力拉住绞索上的活扣，就像对付不听话的马。
    科瓦茨內心充满了无法言喻的恐惧。
    你们不能这样对我。
    我是治安官！
    我没有杀人！
    喉咙被绞索栓得很紧，这些话他一个字也说不出来。
    科瓦茨几乎是同时发现无比残酷的现实：就算自己能说话，现场的围观者对自己的辩解也毫无兴趣。密密麻麻的人群挤满了绞刑架四周每一个角落，他们的关注点並非案件本身，而是用下流语气描述著死者，也就是维蕾娜的身材和容貌，以及自己和她的各种风流韵事。
    几个身穿短褂的男孩在人群里游走。他们手里端著藤编箩筐，一边吆喝，一边把红、白两种顏色的小木牌分发给眾人。
    这是拉达克城里地下黑帮的半公开赌局。每次行刑的时候都这样，赌被绞死的人两分钟內是否伸出舌头。
    科瓦茨心中的恐惧达到了极点。
    他被嚇得瑟瑟发抖，面色发白。虽然从旅店被抓，后来带到治安所的路上一直没有喝水，膀胱里几乎没有存液，但他仍在失禁状態下尿湿了裤子。整个襠部湿漉漉的，少许暗黄色液体滴在地板上，散发出令人噁心的臭味。
    刽子手转身朝著拉杆走去，他的动作和步態越发加深了科瓦茨的惊恐。
    他很清楚绞刑架的操作模式，这玩意儿其实就是一个简单的槓桿。用诗人和所谓文学家的话来说：它是法律终结罪恶的最佳道具。
    科瓦茨用力扭动脖子，想要从封闭严实的绞索中挣出一条缝，让自己勉强能够呼吸的同时，做出至关重要，决定是否还能活命的自辩。
    法警一直侍立在他身后，立刻发现了科瓦茨拼死挣扎的最后意图。
    他再次抡起铁棍，狞笑著，对准之前受创的部位，再次用力狠砸。
    科瓦茨瞬间失去平衡，身体不受控制向前扑倒的同时，他张开嘴，“哇”低吐出一大口黏黄色的苦涩胆汁。其中夹杂著大量白沫和少许鲜红，以及星星点点的內臟碎渣。
    双手被反绑的他无法保持站立，只能任由套在脖子上的绞索拖拽著，勉强以脚跟为支点，身体在头顶绳索长度许可范围內原地转圈。
    这种半窒息的感觉非常难受，科瓦茨双眼连续翻白，他拼尽全力踮起脚尖，想要恢復正常的站姿，然而沉重的脚镣死死禁錮著足踝，双腿之间被捆绑得没有丝毫缝隙。他觉得身子越来越沉，眼前也不断闪现出极其诡异，在光明与黑暗之间来回切换的大量色彩。
    刽子手的右手已经搭上金属拉杆，用力拽动安装在绞刑台下的巨大转轮。
    科瓦茨脚下的活板门朝著两边打开。
    他整个人瞬间失去重量，任由绞索拖拽著，仿佛被钓鱼佬拋入池塘的带线铅坠，挣扎著在空中摇晃了几下，便彻底归於平静。
    ……
    半小时后，城守府邸。
    “解决那傢伙了？”帕尔西姆坐在沙发上，圆滚滚的屁股下面塞著两个软垫。他一边满不在乎的问著，一边用肥厚发白的舌头舔著杯子里的苹果奶昔。
    这种喝法很不雅，有失贵族身份，但只要没有外人在场，他就喜欢这样。
    戈曼斯的表情如沐春风，两边嘴角上扬的幅度一直垮不下来：“科瓦茨从绞架上被放下来的时候，验尸官宣布他已经死亡。刽子手当眾砍掉他的脑袋，还把他卖了个不错的价钱。”