第17章 石锤氏族的往事

    这关乎著石锤氏族崛起的希望。
    也承载著父亲献出的生命。
    格罗英放下手中右侧的斧头。
    他伸手摸了摸后腰上別著的一件炼金造物。
    那是一颗炼金机械圆球。
    圆球表面有著繁复的花纹和精妙的结构。
    上面刻满了密密麻麻的细微魔导符文，荡漾著不凡的魔力波动。
    时间回到昨晚。
    石锤氏族临时搭建的营地里。
    所有矮人正在连夜赶製明早要用的弩箭。
    还有那十支为龙人特製的箭矢。
    石锤氏族的前族长鲁德尔·石锤一直躲在帐篷里。
    自从石锤氏族被逐出矮人王国后。
    他就一直待在帐篷里，再也没有出来过。
    深夜里。
    鲁德尔派人叫来了他的儿子格罗英。
    格罗英挑开帘子，来到父亲的帐篷內。
    他看到了父亲站在一座滚烫的熔炉面前。
    “父亲。”
    格罗英看著父亲。
    他看到了老人脸上深深的皱纹。
    心底有些发酸。
    鲁德尔上下打量著面前越发魁梧的儿子。
    这位老迈的矮人眼里没有任何因为出卖族人，而產生的愧疚情绪。
    “格罗英。”
    鲁德尔的声音极其沙哑。
    他一步一步走到儿子面前。
    目光直视著对方。
    “你心里肯定在埋怨我，埋怨我为了那些利益，让石锤氏族背负上了叛徒的骂名。”
    格罗英保持著低头的姿势。
    他握紧了双手。
    父亲的事，让从小就带有的荣誉感的他，无比的愤怒。
    但面前的人是他的父亲，是他曾经憧憬的英雄。
    他把一切情绪都压回了肚子里。
    “我不敢。”
    格罗英闷声回应。
    他没有抬眼去看父亲的眼睛。
    只是呼吸有些粗重。
    “呵呵。”
    鲁德尔却毫不在意的发出一声轻笑。
    “其实，我要是告诉你，我们本身並不属於现在的铁峰矮人王国呢？”
    格罗英猛地抬起头。
    他错愕地看著自己的父亲。
    他不明白，父亲所说的是什么意思。
    “其实，几万年前，我们石锤氏族主宰著这块大陆的一半领土，那是属於我们的石锤矮人的王国，我们曾经和铁峰矮人平分这片大陆。”
    鲁德尔转头看向熔炉中跳跃的火焰。
    他的语气里透出无尽的狂热，乾瘪的双手也在颤抖。
    “那时候我们在远古地下城找到了一批地精时代的炼金钢铁魔像。
    靠著那些战爭兵器，我们氏族的先祖打下了辽阔的疆土。”
    格罗英的呼吸变得极其急促。
    这些事情他从来没有听说过。
    自打他记事起。
    他就生活在铁峰矮人王国了。
    父亲所说的这些歷史，在王国的记录里也是绝对的空白。
    “可惜，后来有两个不知名的极强者在我们的国度上空交战。
    战斗的余波直接烧毁了整个石锤矮人王国所在的领地，这才使得这块大陆的南部，变成了如今黑石荒原的模样。”
    鲁德尔走到一旁的铁砧前。
    他拿出一颗布满繁杂机械纹路的圆球。
    將其稳稳地托在掌心。
    “氏族在那个时候分裂了。
    老弱的族人逃入了铁峰矮人王国，也就是我们的祖先。
    另一批族人，他们在黑石矿谷的远古地精遗蹟找到了一扇传送门。
    他们通过传送门去往了另一片更为广袤的大陆。”
    鲁德尔將圆球重重塞进格罗英的手中。
    他用力握住儿子的手背。
    “伊斯塔公国发现了那片大陆上，矮人所在的联邦。
    那个联邦中的矮人们，自称石锤氏族，他们掌控著极其强悍的炼金魔像军队。
    伊斯塔公国为了探听魔像的製造工艺，主动接触了同以石锤为名的我们。”
    格罗英低头看著手中的机械圆球。
    圆球表面透出冷硬的金属光泽。
    金属的温度顺著手心传遍全身。
    “他们知道我们石锤氏族在铁峰矮人王国並不受待见。
    於是，伊斯塔公国派人联络我，开出天价购买铁峰王国的违禁货物。”
    鲁德尔的双手死死抓住格罗英的肩膀。
    老人的眼球里布满血丝，脸上露出讽刺的笑容。
    “他们以为，我不知道是他们举报了我？
    呵！我想过不了多久，伊斯塔公国的人就会来接触我们，假惺惺的说收留我们氏族了。
    而我顺水推舟接受了这个局面，我故意背负叛徒的罪名，正是为了带你们名正言顺地脱离铁峰矮人王国。”
    格罗英的眼眶立刻红了。
    没错，自己的父亲还是自己从小憧憬的那个榜样。
    那个石锤氏族的英雄、最骄傲的族长。
    原来一切是这样。
    “可是，父亲，我们为什么要做到这个地步呢？”
    作为一个从小在铁峰矮人王国长大的矮人，格罗英其实觉得氏族的界限也没有那么重要。
    他的多个好友，都来自铁峰氏族。
    不然，这次父亲的所作所为，按照铁峰王族的规则，氏族是会被整个清洗的。
    还是铁峰王族內的好友帮忙，才只是放逐。
    鲁德尔转身走回熔炉边缘。
    高温炙烤著他的头髮。
    他显得完全不在乎。
    “还不够明显吗？
    我们石锤氏族的一切，正在逐渐被铁峰王族慢慢磨灭。
    就连石锤这个姓氏，都已经逐渐不在被提及。
    曾经的一切关於石锤的记录，也在逐渐消失。
    我不愿意看著我们部族就这么被铁峰矮人吞併。”
    “黑石矿谷下面藏著曾经远古遗蹟里的炼金造物。
    这是石锤氏族一代代族长传承的矮人之书所记载的秘密，这也是伊斯塔公国想要得到的东西。”
    鲁德尔直接跳上了熔炉的边缘，伸手丟给格罗英一本古老的书册。
    “找回那些炼金造物，去那片大陆，去重铸我们王国的辉煌，现在你是族长了。”
    还没等格罗英反应过来，老矮人直接跃入了翻滚的钢水之中。
    炽热的亮光一下子吞没了他。
    空气中只留下一道最后的声音。
    “这颗金属造物需要血亲的灵魂才能启动，你务必带领氏族活下去，將石锤推向王座。”
    ……
    “轰隆……”
    大地突然传来一阵震盪，跟地震一般。
    將格罗英的思绪从回忆中拉出。
    格罗英看了看四周。
    好似是地震了，他没有在意，黑石荒原与铁峰矮人王国交界处群山林立，地震乃是常事。
    这时候，天已经彻底亮了。
    他低头看向手心里的那颗机械圆球。
    圆球的中央正漂浮著一个微弱的光影。
    那是父亲鲁德尔的灵魂。
    他將圆球贴在胸口位置放好。
    虽然父亲的想法对於他这个从小生於铁峰王国的矮人来说有些不能理解。
    但是，父亲的遗愿，他绝对会完成。
    他誓要成为矮人的王，將石锤氏族从新推上王座。
    他抬头看向前方的黑石矿谷入口。
    五十多名全副武装的矮人战士已经压了上去，与刚刚从矿洞中衝出的狗头人们战作一团。
    刚刚因为地震而稍微缓和的双方，下一刻又重新激烈地拼杀到一起。
    ……
    黑石矿谷深处。
    巴卡尔目瞪口呆地看著面前的石壁。
    准確的说，是曾经的石壁。
    现在那里多了一个半人高的圆形通道。
    通道截面光滑到发亮，岩层被高温烧成了黑色琉璃质地，与黑石荒原大部分灰土下的地面顏色差不多，还冒著残余的热气。
    冷风从通道深处吹出来，夹杂著一种不属於矿洞的陌生味道。
    巴卡尔眼球向下，看了看自己的嘴还在不在。
    他不敢置信这个恐怖的吐息是从自己嘴里吐出来的。
    他又抬头看了看那个通道。
    他方才只是站在矿洞空地上，试了一下爆炎龙息。
    他还是很保守的，怕把矿洞炸塌了，所以是斜向下的喷吐。
    结果就是这么一口吐息，伴隨著整个矿洞要塌了的震盪，那暗赤色的火柱直接將正前方的岩壁给熔穿了。
    巴卡尔走近两步。
    他把脑袋探到通道口边缘，朝里面看了一眼。
    通道的深度远超他的预期。
    目测至少有二十多米。
    末端黑沉沉的，就算是以巨龙的夜视能力，也看不太真切。
    风还在一个劲地从里面往外灌。
    这说明通道已经击穿了某个空间。
    另一头有空气流通。
    不是死胡同。
    巴卡尔缓缓收回龙首。
    系统面板上掛著那行法术描述还在跳动。
    【爆炎龙息：威力隨生命等级提升而提升】
    现在他才生命等级8。
    这威力就熔穿了二十多米厚的岩层。
    巴卡尔缓缓吐出一口气。
    满意。
    非常满意。
    之前嫌弃是吐息系技能，现在想想，自己还是太年轻了。
    真香。
    虽然这玩意一口吐出去，感觉把整个身体都喷射空了。
    但是这个威力绝对符合这个消耗。
    而那个传承画面里爆龙王一口气切开大陆板块的场景不再显得遥不可及。
    照这个成长趋势算下去，等他活到那个年纪，他不仅能切大陆，说不定还能切割星球。
    不过巴卡尔很快注意到了另一件事。
    通道里吹出的冷风中，混著一种极其微弱但绝对不属於矿洞的气味。
    准確来说，是魔力的气味。
    不是他龙息残留的火焰魔力。
    也不是矿石中蕴含的地脉元素。
    完全陌生的魔力因子，带著点阴暗气息，正从通道深处缓缓飘散出来。
    他皱了皱龙鼻。
    传承记忆中没有匹配到这种气味，但是这类气息让他有些不舒服。
    这条通道的另一头，绝对不是什么普通的矿洞或者岩层缝隙。
    巴卡尔正琢磨著要不要把通道扩大再进去看看，外面传来急促的脚步声。
    一名狗头人慌不择路地衝进深层矿道。
    来不及站稳，他扑通一声重重跪在地上。
    膝盖磕在粗糙的岩面上，碎石扎进皮肉里。
    他完全不顾疼痛，脑袋直接砸在了地面上。
    “巴卡尔大人！外面那些矮人又打来了！”
    狗头人的声音又尖又破，喉咙都在发抖。
    “这回他们火力很猛，兄弟们死伤惨重！道格拉族长让我来请求您的庇护！”
    巴卡尔的竖瞳微缩。
    来得倒挺快，昨天道格拉说有衝突，今天就遇上了。
    他转头看向身后的魔龙贝里斯克。
    “你先去帮他们。”
    贝里斯克单膝跪地，硕大的拳头重重捶击胸口的鳞甲，发出沉闷的金属撞击声。
    “遵命。”
    他站起身，將近四米高的身躯在矮窄的矿道里转了个方向。
    每一步踏下去，地面都在微微颤动。
    背影消失在石壁的拐角处时，巴卡尔注意到那名求援的狗头人直接瘫坐在了地上。
    不清楚是被刚才残留在空气中的龙息余温嚇的，还是被贝里斯克的体型嚇的。
    “这个方向是哪个矿洞？”
    巴卡尔用下巴朝身后新打通的通道点了点。
    狗头人从地上挣扎著爬起来，探头往通道方向看了一眼。
    他愣住了。
    “巴卡尔大人，这个方向我们还没开採。”
    狗头人使劲回忆了一下，表情很是迷茫。
    “这里的石头说不清什么原因，硬得离谱。
    再加上，这一片没探测到矿脉，我们就没往这个方向开採过了。
    大人您所在的位置，已经是整个矿洞的最底层了。
    其他所有矿脉都在上面其他方向。”
    巴卡尔的竖瞳闪了一下。
    巴卡尔凑到通道口，鼻翼翕动了两下。
    那种陌生的魔力因子依旧在缓慢外溢。
    浓度不高，但非常稳定。
    这说明魔力的源头不是什么一次性的矿物结晶，而是一个持续释放魔力的场所或物体。
    在想到魔龙贝里斯克的前身，石化蜥蜴。
    石化蜥蜴就是从坍塌的矿道深处钻出来的。
    而石化蜥蜴本身是一种依赖特殊魔力环境才能催生的变异生物。
    它从哪来的？
    现在这个问题有答案了。
    通道的另一头。
    巴卡尔的好奇心被彻底勾起来了。
    但问题是，这个通道的直径只有半人高。
    他十一米长的龙翼，就算摺叠了，塞都塞不进去。
    再来一口爆炎龙息的话。
    一是比较耗费体力，二是，又怕破坏了里面的结构，再把这矿洞搞塌了。
    他转头看向矿洞的另一侧。
    角落里。
    绿龙赛兰妮正贴著墙角，整条龙缩成了一小团。
    赛兰妮的脑子里翻江倒海。
    她刚才悄咪咪跟著下来的时候，亲眼目睹了巴卡尔开口的全过程。
    那道暗赤色的火柱从他的龙吻中喷射而出时，她整条龙直接被席捲而来的热浪掀翻。
    然后刚爬起来，她就看到那面岩壁，在那道火柱面前眨眼就被熔开。
    那完全不是巨龙该有的吐息。
    就算是以火焰闻名的红龙，也不应该有如此恐怖的吐息才对。
    “赛兰妮。”
    巴卡尔的声音从头顶传下来。
    赛兰妮整条龙抖了一下。
    “正好你在这。”
    不不不不不不。
    她一点也不“正好”。
    她是被好奇心害死猫的本能驱使著偷偷跟下来的。
    现在恨不得自己从没离开过洞口。
    “交给你个任务。”
    赛兰妮的瞳孔缩了。
    巴卡尔抬起前爪，指向身后那个冒著冷风的黑黝黝的通道。
    “进去看看那条通道通向哪里。”
    赛兰妮从墙角探出脑袋，顺著巴卡尔的爪子看向那个通道。
    黑洞洞的。
    冷风从里面嗖嗖往外灌。
    通道內壁被烧成了黑色玻璃的质感，残余的温度还在散发。
    远处黑压压一片，什么都看不到。
    一股说不清道不明的气味从通道深处飘出来。
    她的鳞片全部竖了起来。
    绿龙的感知比红龙更加敏锐。
    赛兰妮清晰地感受到了那股陌生魔力因子中夹带著的某种恶意的阴暗气息。
    绿龙莫瓦斯家族的传承记忆里，《绿龙生存警示录》即时弹出。
    第六十七条：地底深处存在名为“幽暗地域”的庞大地下世界。那里棲息著大量危险且满是敌意的生物，包括但不限於灵吸怪、恐龙人、深渊蜘蛛，还有多个地底文明的种族。
    第四十一条：绿龙族中死亡率排名前三的作死原因中，“独自探索未知地下洞穴”以百分之三十七的占比高居第二。
    赛兰妮缩紧脖子。
    她连忙摇头，爪子死死地抓住脚下的岩石。
    “巴卡尔大人！”
    她的声音尖且碎。
    “我才刚出壳！这里面保不齐是什么幽暗地域的怪物地界！”
    她的尾巴绕著自己的后腿转了两圈。
    “我怕我有的进去，就没得回来了！
    那样，您就要失去一个未来为您征战沙场的强大绿龙了！”
    赛兰妮说的不是没道理。
    这个世界的地底並非只有泥土和岩浆。
    传承记忆里，这个星球的地下也有一番天地。
    赛兰妮越想越害怕，四条腿拼命往地面扎。
    巴卡尔没惯著她。
    他伸出右前爪，爪尖稳稳勾住赛兰妮的后颈皮。
    动作跟提小猫一模一样。
    赛兰妮整条龙被提了起来，四条腿在空中疯狂蹬踏，发出“啪嗒啪嗒”的声响。
    巴卡尔手腕一甩。
    赛兰妮被直接丟到了通道口边缘。
    她在地上打了半个滚，四肢同时伸出，死死地撑住身体。
    脑袋回过来，一脸绝望地看著巴卡尔。
    巴卡尔低头看她，暗赤色的竖瞳平静得没有任何情绪波动。
    “快进去，这是你展现价值的机会。”
    赛兰妮嘴巴张了张，又闭上。
    她读懂了这句话背后的意思。
    他是认真的。
    赛兰妮回头看了一眼黑沉沉的通道。
    冷风继续往外灌。
    再回头看了一眼巴卡尔。
    她使劲吸了一口气。
    翠绿色的竖瞳闪了闪。
    然后极其不情愿地將前爪搭上了通道的边缘。
    把龙翼收缩，慢慢往里挪。
    通道內壁的温度已经降了不少，但残余的热量还是烫得她龙皮生疼。
    滑溜溜的琉璃质地让她的爪子抓不稳。
    黑暗逐渐將她吞没。
    通道越来越窄，风越来越冷。
    那股陌生的魔力因子的浓度在肉眼可见地上升。
    赛兰妮的鳞片开始发麻。
    她继续往深处爬了大约十几米。
    然后她停住了。
    通道到头了。
    不是堵死了。
    而是通道的尽头，豁然打开一片极其广阔的空间。
    赛兰妮趴在通道的出口，朝下方看去。
    她的竖瞳骤然放大到了极限。
    那是一个庞大的地底洞窟。
    穹顶高耸。
    顶部的岩壁上镶嵌著密密麻麻的发光矿石，投射出昏暗的冷蓝色光芒。
    洞窟的正中央，孤零零地矗立著一座残破的石质平台。