第40章 阴谋

    亚克男爵堡。
    城堡顶层，通讯室。
    一道光幕无声亮起，幽蓝色的光把整间石室染成水底的顏色。
    光幕里，一张老脸浮现。
    他头戴公爵冕，眼窝深陷，瞳仁灰绿，像两颗泡在福马林里的玻璃珠子。
    光幕前，一个骑士装扮的人单膝跪著。
    “伊斯塔公爵阁下，亚克男爵已经出发了。”
    此人正是亚克手下六大骑士长之一，主动申请留守领地的罗恩。
    光幕里的伊斯塔公爵微微頷首。
    “很好。我的人，已经提前到了那个龙人领主的地盘。”
    老人的声音像枯树皮摩擦般乾涩。
    “罗恩，你可以做好接收领地的准备了。”
    罗恩嘴角压不住地往上扬，但马上又面露难色。
    “公爵大人，就算亚克男爵死在外面……按继承法，领地会落到他姐姐爱丽丝手上。”
    他犹豫了一下，如实道：
    “那个女人在领地里声望颇高，我怕压不住她啊。”
    “不必担心。”
    公爵轻飘飘地回了一句。
    “等亚剋死透了，我的人会回去顺手帮你擦屁股。
    区区一个圣武士，翻不起什么浪花。”
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    “是！”
    罗恩又想到了什么，低声道：
    “公爵阁下，亚克毕竟是替莱蒙亲王办事。
    亲王那边，不会追究吧？”
    光幕里，伊斯塔公爵的嘴角慢慢咧开。
    那笑容阴得像冬天阴沟里的水。
    他没有回答，而是伸手一挥。
    通讯室里，第二道光幕凭空亮起。
    光幕之中出现一个人影。
    一身华贵的暗紫色长袍，面容儒雅，眼神淡漠。
    像是在看一场与自己无关的戏。
    正是莱蒙亲王。
    “伊斯塔，你还是如十年前一样不要脸。”
    莱蒙亲王的声音从光幕里淌出来，不辨喜怒。
    “哈哈，彼此彼此，我自然没有莱蒙阁下这么『光——明——磊——落』呢。”
    伊斯塔公爵笑出了声。
    “我那可怜的小男爵，不就是听了你的空头支票，才屁顛屁顛替你卖命的？”
    “我答应过的，是送来矮人，我会帮他一件事。”
    莱蒙亲王的面色不变。
    “但我没答应一定由他来完成。”
    他顿了一下。
    “我要的只是那些矮人。
    谁送到我手上都一样。
    至於你们公国內部的事，本来就不应该由我插手，不是吗？”
    “你要这批矮人做什么？我记得王国的锻造坊不比矮人的技艺差吧?”
    伊斯塔公爵的语气隨意了几分，像在閒聊。
    而跪在光幕前的罗恩，脊背上的冷汗已经浸透了里衣。
    生怕听到一些他不该听的东西。
    “这就不劳大公费心了。”
    莱蒙亲王弯了弯嘴角。
    “啪——”
    他那边的光幕应声熄灭。
    通讯室里只剩一道光。
    伊斯塔公爵的笑容凝在脸上，慢慢冷了下去。
    “哼。”
    他盯著莱蒙亲王消失的位置看了两秒。
    该死的亚克，该死的莱蒙。
    在他的地盘上密谋。
    用他的魔法卫星联络，真当他不知道？
    不过无所谓。
    亚克投靠莱蒙这种人，本身就是在找死。
    莱蒙当年，连亲弟弟都能下得去手，一个小男爵算什么。
    “罗恩，照计划行事就是了。”
    “遵命！”
    光幕熄灭。
    通讯室重新陷入黑暗。
    罗恩维持著单膝跪地的姿势，额头上的汗珠滚落在石砖上。
    两位大佬的锋芒只是擦过他的头顶。
    就已经让他觉得像跪在刀刃上。
    他长出了一口气。
    站起身，整理好衣甲，推门走出通讯室。
    他没有注意到，走廊拐角的阴影里，一双眼睛正死死地盯著他。
    那双眼里满是惊恐，瞳孔剧烈收缩，却没有发出半点声音。
    爱丽丝。
    她刚从田间回来。
    本想去祷告室，路过通讯室时，看到里面的光幕亮著。
    这间通讯室的魔法通讯装置，整个男爵领只有两个人有权开启。
    亚克，以及在亚克授权下的最高留守官员。
    亚克已经离开了。
    那就只剩罗恩。
    好奇心驱使她走近了几步。
    然后她就听到了公爵、亲王、罗恩的全部交谈。
    这是一个针对弟弟亚克的局，这是一个针对沃尔海姆家族的阴谋！
    而弟弟他什么都不知道。
    爱丽丝把身体紧紧贴在墙壁上，一动不动。
    直到罗恩的脚步声远去。
    直到走廊里再无其他声音。
    她才迈开脚步，每一步都轻得几乎听不见。
    回到房间。
    关上门。
    背靠著门板。
    “呼……呼……呼——”
    她终於敢大口呼吸了。
    低头看了一眼自己的手。
    十个指尖深深掐进掌心。
    四个月牙形的血痕，鲜红刺目。
    那是一路上她为了不发出声音，拼命咬著牙、攥紧拳头留下的。
    不行。
    她要去找弟弟。
    莱蒙亲王从头到尾都在拿亚克当棋子。
    亚克以为自己在为亲王办事，以为事成之后能翻身。
    殊不知亲王根本不在乎他的死活。
    而公爵更是直接安排了人在终点等著要他的命。
    爱丽丝没有犹豫。
    她拉开衣柜最底层的暗格。
    一套银白色的精钢鎧甲安静地躺在里面。
    这套鎧甲她已经很久没穿了。
    上一次穿，还是两年前挡住那头闯入庄农田地的恶兽。
    爱丽丝一件一件穿戴整齐。
    护臂、护脛、护肩、胸甲，最后將长剑別在腰间。
    甲片碰撞的轻响在沉寂的房间里格外清晰。
    她必须立刻离开男爵领。
    推开门。
    走廊空无一人。
    她的脚步不紧不慢，既不能太快引起注意，也不能太慢耽误时间。
    穿过连廊，下了侧梯，从僕人通道绕向后门。
    推开后门的瞬间。
    “女士？”
    一个声音从身后传来。
    爱丽丝的手按上了剑柄。
    她猛地转头。
    是那个侍从。
    被她从亚克手下捞出来的年轻人。
    他手里端著一个铜盆，正从僕人通道走出来。
    看到爱丽丝全副武装的样子，愣了一下。
    “女士，您这是要出去吗？
    罗恩队长刚才发布命令说，男爵大人巡视灯塔带走了不少守卫力量，让我们不要隨意出门。
    还再三强调，城堡里的人，出门需要去登记，让护卫们陪同一起出去。”
    爱丽丝的手从剑柄上鬆开。
    “我不需要护卫，別多问。”
    她沉默了一息。
    “也別告诉任何人你看到我出去了。”
    侍从的表情变了几变。
    他不笨。
    爱丽丝女士平时穿粗布裙下田，今天突然穿上鎧甲，而且走的是僕人通道的后门，而不是正门。
    一定是出了大事。
    爱丽丝不再多说，转身走入暮色。
    身影消失在通往海岸的小路尽头。
    ……
    黑石矿谷。
    矿洞入口外围。
    格罗英站在一伙人类面前。
    身后是赤裸著上身，伤势尽数痊癒的巴林，而欧林因为骨折仍然在修养。
    对面来的人不多。
    约莫几个民兵模样的人，以及五个职业者。
    但格罗英心里的警报已经拉响了。
    他在铁峰矮人王国的矮人军团待了很久，见过许多高手。
    面前这五个职业者，没一个是善茬。
    居中站著的是一个中年男人。
    手持法杖，一头披肩长发已经有些花白。
    面目和善，嘴角甚至掛著一丝温文尔雅的微笑。
    从装扮上看，毫无疑问，这是一个高贵的施法者。
    他站的位置不前不后，刚好在其余四人的保护圈中心。
    这不是隨隨便便站的。
    是经过无数次实战磨合后，身体自动找到的“最优位”。
    他左手边，一个身材臃肿的中年男子，穿著祭司袍，手里捏著一根铁製权杖。
    权杖末端镶嵌著一颗满是尖刺的金属球。
    这导致权杖看起来甚至像个迷你钉锤。
    格罗英猜测，这应该是个牧师类职业。
    右手边是一个拎著长弓的中年女子。
    弓弦没上，弓身斜挎在肩后。
    但她的站位距离所有人恰好是两臂之遥。
    那是弓手的最佳应急距离，退一步就能拉弓。
    这，应该是一位游侠。
    再往后，一个年轻男子，腰间別著两把短刀，眼珠子滴溜溜地到处转。
    嘴角带著点吊儿郎当的笑，整个人看著像街头混混。
    但他的脚步极轻，轻到格罗英差点没注意到他的存在。
    他应该与欧林·石锤一样，是游荡者。
    而最后一个人。
    大个子，双手大剑斜背在身后，面甲压得低低的，看不清脸。
    没说话，没动作，甚至几乎没有呼吸的起伏。
    就那么杵在那儿。
    但他站的那个位置，恰好堵住了格罗英一行人后退的唯一路线。
    这是让格罗英感到最有威胁的一个人。
    並不是因为他比其他几人强大，而是这个人类与自己都是战士职业的分支“战斗大师”。
    战斗大师习惯以连绵不绝的攻势一举拿下对手。
    这导致他们几乎都是带著双斧或者轻武器、双持武器。
    而这个人，拿的是双手重剑，这显然违背常理。
    他对这个职业无比了解，所以才能明確感觉到对方强得可怕。
    这几个人的武器、甲冑做工精良得离谱。
    金属铆接处用的是热锻打法，接缝光滑紧密。
    格罗英是矮人，矮人天生对锻造的细节敏感到近乎苛刻。
    他一眼就看出来，这种工艺，只有顶级工坊才出得了手。
    绝不是普通冒险者穿得起的东西。
    “不知各位远道而来，找我们领主有什么事？”
    格罗英的手没放在斧柄上，但脚步停在了十步之外。
    持法杖的中年人打量了他两秒。
    目光在格罗英的面孔上停了一瞬，又落到他腰间战斧上的石锤氏族徽章上。
    然后笑了。
    “格罗英·石锤？”
    格罗英的眉心微不可察地跳了一下。
    他没回答。
    对方直接叫出了他的全名。
    格罗英可以確定，自己这辈子从来没见过这些人。
    中年人没在意他的沉默，微微欠身。
    姿態礼貌得体，像是在出席某个贵族沙龙。
    “在下雷德·莫兰。
    受伊斯塔大公委派，前来拜会这里的龙人领主。”
    他从怀中取出一封信。
    信封以蜡封口。
    蜡封上压著一只展翅的灰鸦，爪下抓著一柄权杖。
    伊斯塔·公国大公的徽记。
    一个护卫双手將信託过来。
    格罗英接过信，看了一眼蜡封，没有拆开。
    “你们的来意？”
    雷德的笑容不变，语速从容。
    “大公阁下希望与贵方建立友好往来。
    作为诚意，我们带来了一批物资。
    粮食、铁锭、药材。”
    他往身后示意了一下。
    远处的小路上，四辆满载的大车安静地停著。
    “此外。”
    雷德的目光再次落到格罗英腰间的石锤徽章上，不紧不慢道：
    “大公阁下得知石锤氏族目前的处境，深感惋惜。
    他愿意在公国领地內为石锤一族划出一块自治区。
    公民待遇，独立自主，不受任何贵族管辖——”
    “我回去转达。”
    格罗英直接打断了他。
    转身就走。
    巴林紧隨其后，目不斜视。
    两个矮人的背影消失在荒原的灰尘里。
    雷德的笑容在他们转身的瞬间就消失了。
    几个人安静地站了两秒。
    “老大，这帮矮人也太不识抬举了。要不我直接——”
    腰间別著短刀的年轻人开了口，做了个抹脖子的动作，嘴角掛著一丝不耐烦。
    话没说完。
    “啪！”
    一把弓背拍在他后脑勺上。
    力道不轻，年轻人的脑袋吃痛往前一栽。
    “洛林你个白痴！
    公爵的计划是什么你忘了？
    让这帮怪物和亚克先消耗，我们坐收渔利。
    你现在把人做了，等於替亚克扫清障碍。
    用你那颗花生米大的脑袋想想！”
    “莎莉朵你这泼妇！”
    洛林捂著后脑勺蹦起来，齜牙咧嘴。
    “你再打我头试试？！”
    “试试就试试。”
    莎莉朵抬手又是一弓背。
    “啪！”
    洛林：“……”
    “莎莉朵，你这辈子都不会有嫁出去的机会了！”
    雷德没管这俩活宝。
    他转向那个手持铁製权杖的牧师。
    “博特尔，大公有新的联络没有？”
    被叫做博特尔的胖牧师摇了摇头，他掏出一块特殊的石头。
    这是可以进行短距离通话的通讯石。
    他们用这个联繫送他们过来的船只。
    船上有可以与大公通话的魔法卫星通讯室。
    “没有，最新的指令还是出发前收到的那条：
    激怒龙人领主让他对付亚克男爵，保证亚克男爵死在自己领地以外的地方。”
    雷德点了点头。
    又转向那个带著面甲、一直沉默的双手剑战士。
    “凡登，刚才那个矮人，你怎么看？”
    面甲下传出一道没什么情绪起伏的低沉声音。
    “弱。”
    只有一个字。
    莎莉朵白了他一眼：“废话，问你有用的。”
    凡登沉默了一息。
    “他的站位、步伐、警戒距离，全是老兵的底子，应该受过矮人王国军队的训练。
    而且，应该与我都是战士的“战斗大师”子职业。”
    “不过確实弱了点。”
    雷德没再多问。
    他把目光投向格罗英消失的方向。
    这支小队，是伊斯塔大公手底下专门干脏活的尖刀。
    五个人，全是生命等级十三级以上的职业者。
    雷德本人，十五级塑能法师。
    莎莉朵，十五级游侠猎人。
    洛林，十三级游荡者刺客。
    博特尔，十三级牧师。
    凡登，十六级战斗大师。
    这支队伍的成名之战，是六年前在另一片大陆的荒芜沼泽猎杀了一头刚成年的黑龙。
    那一战之后，他们进入了伊斯塔公爵的视野。
    从此成为大公手中最好用的一把刀。
    替大公料理那些不方便摆到檯面上的“麻烦”。
    而这一次。
    麻烦的名字叫亚克·沃尔海姆。
    雷德收回目光，语气平淡。
    “该做戏的做戏，该等的等。”
    “亚克的船应该很快就到了。”
    “到时候，一起收拾了。”