第2章 陛下竟然说他只信我

    辰时初刻，我站在宣政殿外。
    阿六没能跟进来。
    他被留在宫门外，临走前还攥著我的袖子，小声叮嘱：“少爷，千万別出头。”
    我当时很欣慰。
    跟了我这么多年，他终於说了一句像人话的东西。
    我也確实是这么想的。
    今日进宫，不求露脸，不求赏识，不求平步青云，只求皇帝別看我，朝臣別记我，禁卫別拦我。
    最好我进去时是什么样，出来时还是什么样。
    一个普普通通的候补官员。
    一个没人记得住名字的小人物。
    我站在第四排靠右的位置。
    这个位置很好。
    不靠前，不靠后，不挨边，也不居中。属於皇帝一眼扫过去，最容易漏掉的地方。
    我很满意。
    人这辈子要想活得久，就不能站在最亮的地方。
    尤其是我这种来路不太乾净的人。
    宣政殿前的青石地擦得很亮，亮到能照出人影。两侧禁卫披甲持刀，站得像一排铁桩子。宫城里的风有点冷，从长廊尽头绕过来，吹在人脖颈上，像有人拿刀背轻轻颳了一下。
    我没忍住，用眼角余光数了数。
    殿前禁卫二十四人。
    台阶上左右各六人。
    殿门里还有影子，看不清人数。
    刚数到这里，我在心里骂了自己一句。
    不该数。
    我爹昨夜让人传来的纸条还在脑子里晃。
    明日入殿，记清路线。
    他倒是说得轻巧。
    我现在连自己怎么活著出宫都不知道，还替他记路线？
    我把目光收回来，盯著自己的靴尖。
    不看。
    不记。
    不想。
    今日只做一件事。
    磕头。
    这时，殿门开了。
    一名太监从里头出来，尖著嗓子喊：“候补官员，入殿覲见。”
    前头的人动了。
    我跟在人群里，一步一步踏上台阶。
    宣政殿很高。
    进去之后，先闻到的是淡淡的檀香。香味不重，却压得住殿里所有杂味。地砖冷，柱子粗，穹顶高得让人说话都像要先往上飞一会儿，再落回自己耳朵里。
    两侧站满了朝臣。
    紫袍、緋袍、青袍，按品级排得整整齐齐。
    我没敢细看。
    可有些东西，不看也能感觉到。
    那些目光从我们这群候补官员身上扫过，很快，又很淡。像大酒楼里的掌柜看见一筐刚送来的萝卜，不会一根根挑，只知道今日后厨又多了些东西。
    我们就是那筐萝卜。
    这很好。
    萝卜不容易被砍头。
    太监领著我们在殿中站定。
    我照著昨夜背熟的规矩，低头，垂手，收肩，儘量把自己站成一个没有稜角的人。
    然后，我终於听见了龙椅上的声音。
    “开始吧。”
    声音不高。
    也不重。
    没有戏文里那种一开口就震得人肝胆俱裂的威势。
    可殿里所有人都在那一瞬间静了下来。
    那声音像一枚不大的铜钱，落进一口很深的井里。响声不大，却能让你知道那口井有多深。
    这就是萧景衡。
    我此行要杀的人。
    我没抬头。
    因为我怕自己忍不住看他。
    也怕他看见我在看他。
    唱名开始。
    “候补第一，赵文远。”
    前头一个人出列，跪下，叩首。
    “臣赵文远，叩见陛下。”
    “平身。”
    “谢陛下。”
    退下。
    很快。
    快到让人安心。
    第二个，第三个，第四个，都是一样。
    唱名，出列，跪下，叩首，平身，退下。
    皇帝连多问一句都没有。
    我心里那根弦慢慢鬆了一点。
    陈掌柜没骗我。
    果然只是走个过场。
    一个过场能出什么事？
    我排第二十三。
    前面二十二个人过去的时候，殿里平静得像一潭死水。中间有个寒门出身的年轻人因为太紧张，叩首时额头磕得有点响。两侧朝臣里有人轻轻笑了一声，很快又收住。
    除此之外，没有任何波澜。
    我甚至开始想，等会儿出去以后要不要先吃一碗热汤饼。
    早上进宫前我没怎么吃东西。
    倒不是紧张。
    主要是阿六把饼吃多了。
    就在我认真思考汤饼里要不要加葱的时候，太监唱到了我的名字。
    “候补第二十三，沈安。”
    我往前走了一步。
    步子很稳。
    至少看起来稳。
    到殿中位置，我撩袍跪下，叩首。
    “臣沈安，叩见陛下。”
    声音不大不小。
    语气不卑不亢。
    礼数应当没错。
    我额头贴著冰凉的地砖，安静等著那句“平身”。
    没等到。
    殿里忽然安静了一下。
    那种安静很细，像有人在一张绷紧的纸上轻轻划了一刀。声音不大，可所有人都听见了。
    我的后背慢慢渗出汗来。
    出错了？
    不该啊。
    我昨晚练了十几遍，连手放在哪里都记得清清楚楚。
    还是荐书出了问题？
    也不该。
    若荐书有问题，我根本进不了殿。
    那为什么不叫我平身？
    我正想著，头顶传来皇帝的声音。
    “抬起头来。”
    我心里咯噔一下。
    坏了。
    前面二十二个，没有一个被叫抬头。
    怎么轮到我，就多了这个步骤？
    我不能不抬。
    於是我缓缓抬起头。
    第一次看清萧景衡。
    他和我想像中不太一样。
    我以为能坐在龙椅上的人，要么一脸威严，要么满身龙气，反正总该让人一看就觉得这人不好惹。
    萧景衡看起来当然也不好惹。
    但不是那种外露的不好惹。
    他约莫四十出头，身形不算魁梧，面容也称不上凶。最让人记住的是那双眼睛。
    不亮。
    不锐。
    不冷。
    可很沉。
    像一口老井。
    你朝里看，看不见底，却总觉得底下有东西也在看你。
    他坐在龙椅上，手里还拿著一份摺子。摺子没有合上，指尖压在纸边，像是方才被我的名字打断了。
    他看著我。
    我也只能看著他。
    那三息时间，长得像三年。
    然后他笑了一下。
    我一点也不想看见这个笑。
    因为那不是看见人才的笑，也不是见到故旧之后的笑。那笑意很浅，只在嘴角浮了一下，像一个人终於等到了某件早知道会来的东西。
    他说：“沈安。”
    我低头应道：“臣在。”
    “朕看过你的卷宗。”
    我袖子里的手指轻轻一紧。
    卷宗？
    我的卷宗能有什么好看的？
    一份半真半假的籍贯，一封老侍郎故旧荐书，再加上几句“少有才名”“品行端方”的客套话。
    这些东西连我自己都不信。
    萧景衡却像是真的看过，而且看得很细。
    他慢慢道：“忠良之后。”
    这四个字落下来的时候，他的目光没有移开。
    我心里那根刚松下去的弦，啪的一声又绷紧了。
    忠良之后。
    我爹沈烈，如今还掛在朝廷通缉榜上。
    逆贼，首恶，乱臣，祸首。
    哪一个词都跟忠良不沾边。
    皇帝若只是照著卷宗念，不该在这四个字上停。
    可他停了。
    停得很轻，轻到满朝文武未必听得出来。
    但我听出来了。
    因为我就是那个最不该听见“忠良之后”的人。
    我不知道他是有意，还是无意。
    更不知道他到底知道多少。
    我只知道，自己现在跪在宣政殿正中，周围站著满朝文武，殿外全是禁卫。
    若此刻有人喊一句“拿下”，我连跑到门口的机会都没有。
    萧景衡继续道：“少有才名，性情沉稳。”
    我很想问一句，这是谁写的？
    才名我没有。
    沉稳也是装的。
    但皇帝显然不需要我回答。
    他合上摺子，忽然从龙椅上站了起来。
    殿里轻微地动了一下。
    不是有人动。
    是气息动了。
    皇帝站起来这件事本身，就足够让满朝文武闭嘴。
    我听见身后有人衣袖摩擦，像是某位大人没忍住换了个站姿。还有人吸了一口气，吸到一半又硬生生停住。
    我跪在地上，忽然有一种很荒唐的感觉。
    好像我不是来覲见的。
    我是被端上案板的一条鱼。
    而执刀的人，正从龙椅上走下来。
    萧景衡没有真的走到我面前。
    他只下了三阶。
    三阶就够了。
    他站在御阶上，居高临下看著我，语气平静得像在说一件早就定好的小事。
    “满朝文武，朕只信你。”
    殿里彻底静了。
    我脑子里也空了一下。
    信我？
    信我什么？
    信我不会杀你吗？
    这话太离谱，离谱到我第一反应竟然不是害怕，而是想回头看看身后是不是还跪著另一个沈安。
    可我没有回头。
    因为我知道，没有。
    整个宣政殿里，叫沈安的倒霉鬼就我一个。
    皇帝一句话，像把一盆滚水泼进了油锅。
    满朝文武不敢炸出声，可那种压著的震动，比真炸还嚇人。
    我跪在地上，甚至能感觉到两侧朝臣的目光齐刷刷扎到我身上。
    刚才我们是萝卜。
    现在我不是了。
    现在我是那根被皇帝从筐里挑出来，摆到龙案上的萝卜。
    还是镶了金边的。
    我喉咙有点发乾。
    按规矩，这时候我应该叩首谢恩，或者说几句“臣惶恐”“臣不敢当”之类的话。
    可皇帝没有给我说话的机会。
    他转身回到龙椅前，开口道：“授沈安正七品监察御史，入都察院行走，即日赴任。”
    太监立刻捧旨而出，把这句话又尖又亮地唱了一遍。
    “授沈安正七品监察御史，入都察院行走，即日赴任。”
    正七品。
    监察御史。
    我来京城第一天，官服还没摸过，就先成了皇帝亲点的御史。
    这事若传回西南，我爹大概会沉默很久。
    然后磨刀。
    太监提醒我：“沈大人，谢恩。”
    沈大人。
    这三个字听得我头皮发麻。
    我叩首，额头碰到地砖上。
    “臣谢陛下隆恩。”
    声音很稳。
    稳到我自己都有点佩服自己。
    若不是手心里已经全是汗，我差点也信了自己是个受宠若惊的新官。
    后面的朝会，我一个字都没听进去。
    太监又唱了几个人名，几位大臣出列奏事，皇帝问了几句话，殿里有人应答，有人沉默，有人被训斥。
    这些声音都像隔著一层水。
    我只记得萧景衡刚才看我的眼神。
    还有那句“忠良之后”。
    他到底是照著假卷宗隨口念的，还是故意把这四个字念给我听？
    如果他不知道我是谁，今日这一出就是荒唐。
    如果他知道，那就更荒唐。
    因为一个正常皇帝发现反贼之子混进了京城，最该做的事不是封他当御史。
    而是把他拖出去砍了。
    退朝时，我跟著人流往外走。
    前头几个候补官员看我的眼神已经变了。
    来的时候，大家都是一筐萝卜。
    走的时候，我成了皇帝亲手挑的那根。
    有人凑上来拱手：“沈大人，恭喜。”
    我回礼：“同喜。”
    那人愣了一下。
    大概他也不知道自己喜从何来。
    又有人笑著说：“沈大人年少有为，日后前途不可限量。”
    我也笑：“借您吉言。”
    前途有没有不知道。
    死路倒是忽然多了好几条。
    出了宫门，阳光照下来，我才发现后背的里衣已经湿透了。
    阿六在宫门外等得抓耳挠腮，一看见我，立刻跑过来。
    “少爷，怎么样？没出事吧？”
    我看著他。
    一时间不知道该怎么回答。
    说出事吧，我还活著。
    说没出事吧，我现在是监察御史了。
    阿六见我不说话，脸色更白：“少爷？”
    我嘆了口气。
    “没死。”
    阿六鬆了一口气：“那就好。”
    “但升官了。”
    他刚松下去的那口气又提了上来。
    “啊？”
    “正七品，监察御史。”
    阿六看著我，眼神从茫然到惊喜，又从惊喜到惊恐，最后变成一种很复杂的空白。
    他压低声音，问出了一个非常朴素的问题。
    “少爷，咱不是来杀皇帝的吗？怎么先当上官了？”
    我看了看身后的宫城。
    琉璃瓦在太阳底下亮得刺眼。
    亮得像一只刚刚合上的金笼子。
    “我也想知道。”
    阿六咽了咽口水：“那现在怎么办？”
    “先回去。”
    “回药铺？”
    “嗯。”
    我们刚走出没几步，身后忽然传来一阵急促脚步声。
    一个小太监气喘吁吁追了出来，手里捧著一卷黄綾。
    “沈大人留步！”
    我停下。
    阿六也停下。
    那小太监跑到我面前，喘著气，脸上却堆著笑。
    “陛下另有恩旨。”
    我看著那捲黄綾，忽然有点不想接。
    真的。
    一个人倒霉的时候，圣旨也像催命符。
    小太监展开黄綾，尖声念道：“陛下体恤沈大人初入京城，尚无居所，特赐承平坊宅院一座，明日即可入住。”
    我跪下谢恩。
    谢完之后，我站起来，手里多了一道旨意，心里多了一层凉意。
    封官。
    赐宅。
    皇帝今日才第一次见我，却像早就替我安排好了往后每一步。
    阿六凑过来，小声问：“少爷，这算好事吗？”
    我捏著那捲黄綾，看著宫门里深不见底的长道。
    “算。”
    “那您怎么不高兴？”
    “因为好事不会来得这么快。”
    我把圣旨收进袖中，转身往外走。
    走了两步，又停下。
    宫门里面，有一道目光落在我背上。
    我没有回头。
    可我知道有人在看我。
    那目光不像普通朝臣的好奇，也不像禁卫的审视。
    它很冷，很稳，像一把还没出鞘的刀。
    我继续往前走。
    直到拐出宫墙阴影，阿六才敢开口：“少爷，您刚才怎么了？”
    “没什么。”
    “真没什么？”
    “有人在看我。”
    阿六立刻回头。
    我一把按住他的脑袋。
    “別看。”
    阿六僵住：“谁啊？”
    我想起那道目光，轻轻吐出一口气。
    “不知道。”
    但我有种预感。
    很快就会知道。
    那天正午，京城的太阳很好。
    好到街边卖糖人的老汉都在笑。
    我捧著皇帝给的官职和宅子，走在热闹的大街上，却觉得自己像被人当眾套了两道绳。
    一道叫监察御史。
    一道叫承平坊宅院。
    而绳子的另一头，握在我此行最不该靠近的人手里。