第25章 城南旧仓三十七號

    慈恩寺外的夜风很冷。
    我从钟楼下来时，手心却全是汗。
    那枚小铜钥匙躺在掌心，钥匙柄上“三十七”三个字被血染成暗红色，看著不像钥匙，倒像催命符。
    燕小乙把那支短弩翻来覆去看了两眼，神情难得认真。
    “军弩。”
    我问：“你確定？”
    “確定。”他道，“这东西我以前见过。”
    “在哪儿见过？”
    燕小乙抬眼看我。
    “沈大人，你问得太多了。”
    我点点头。
    “你们这行是不是都有个规矩，一到要紧处就闭嘴？”
    他想了想。
    “差不多。”
    “顾行之教的？”
    “不是。”燕小乙把短弩丟给我，“活久了自己会。”
    这话听著很有道理。
    我把短弩用灰袍碎角包起来。
    东西不大，却沉得厉害。
    军弩、內库、工部假帐。
    一个河道案，查著查著，像是在我眼前开了一扇门。门后头不是河堤，不是石料，不是几个贪墨银子的工部官员，而是一条更深的沟。
    沟里全是帐。
    也全是死人。
    燕小乙看了眼天色。
    “三更过了。回府？”
    我低头看钥匙。
    “去城南。”
    燕小乙像是听错了。
    “现在？”
    “现在。”
    他皱眉：“沈大人，你是不是不太会惜命？”
    “会。”
    “那你这叫什么？”
    “惜证。”
    燕小乙盯著我看了一会儿，最后嘆了口气。
    “我现在有点明白陛下为什么说你麻烦了。”
    我也想回府。
    真的。
    我想洗个脸，喝口热茶，把袖里的东西都摆开，慢慢想，慢慢查，最好再睡上一觉，梦里我还是那个刚进京、只需要琢磨怎么不杀皇帝也不被我爹杀的普通倒霉人。
    可现在不行。
    慈恩寺钟声一响，今晚的局就已经暴露了。
    灰袍人受伤，弩手被燕小乙打倒，內卫迟早会摸到这里。若城南旧仓真有东西，清帐的人不会等我睡醒。
    他们比我勤快。
    杀人灭口这种事，他们一向很勤快。
    刚走出慈恩寺后巷，阿六从一棵老槐树后头探出脑袋。
    我脚步一顿。
    “你怎么在这儿？”
    阿六缩著脖子，怀里还揣著我给他的信。
    “小的不放心公子。”
    “我不是让你回府？”
    “回了。”
    “那你现在在哪儿？”
    阿六认真看了看脚下。
    “慈恩寺。”
    燕小乙在旁边笑了一声。
    阿六立刻辩解：“小的是回府路上越想越不对。公子每次说让小的先回去，后头肯定要出事。小的就想著，万一公子真没了，至少小的还能知道去哪儿收尸。”
    我看著他。
    他小声补了一句：“顺便把信送出去。”
    话不好听。
    心倒不坏。
    我没骂他。
    “跟上。”
    阿六眼睛一亮，隨即又暗了。
    “去哪儿？”
    “城南旧仓。”
    他脸上的血色一下没了。
    “现在？”
    我没答。
    阿六看了看我，又看了看燕小乙，最后认命地嘆了口气。
    “公子，小的发现，跟著您做事，有个好处。”
    “什么？”
    “省灯油。”
    “为何？”
    “白天黑夜都不用睡。”
    燕小乙很赞同地点头。
    “这话有道理。”
    我忽然觉得，阿六和燕小乙若是混熟了，我身边迟早要多两个劝我辞官的人。
    城南旧仓在京城南边，靠近旧漕运道。
    大梁早年用漕河运粮，后来河道改线，一批旧仓便荒了下来。明面上是废仓，实则有些仓还掛在官册上，时不时被各衙门借来暂存物料。
    越是这种地方，越適合藏东西。
    因为它半死不活。
    死仓没人查，活仓有帐册，半死不活的仓最麻烦，谁都能说自己管过，谁又都能说自己不管。
    我们刚转进南城一条窄街，燕小乙忽然停了。
    我也跟著停。
    阿六反应慢半拍，差点撞在我背上。
    “怎么了？”
    燕小乙没说话，只抬眼看向街角。
    街角掛著一盏破灯笼，灯笼下站著一个挑柴的汉子。
    肩上有柴，腰背很直。
    又是他。
    我看著那人，心慢慢沉下去。
    他不是工部的人。
    也不像內卫。
    这人身上有种很熟的味道。
    不是气味，是站姿。
    西南军伍里出来的人，很多都这么站。看著隨意，脚下却隨时能动。
    那挑柴汉子抬起头。
    火光照到他的脸。
    许三刀。
    阿六倒吸一口冷气，立刻躲到我身后。
    燕小乙看了看我，又看了看许三刀，眉头微微一挑，却没开口。
    许三刀把柴担放下，声音低沉。
    “少主。”
    我很想纠正他別在京城大街上乱叫。
    但这地方虽然偏，夜里也不是绝对没人。
    我只能压低声音。
    “三叔。”
    许三刀目光扫过燕小乙，又落在我怀里的短弩上。
    “你又在替皇帝查案？”
    他这句话问得很平。
    可我听得出里面的冷。
    我道：“我在查路。”
    “什么路？”
    “进宫的路，內库的路，军械流出的路。”
    许三刀眼神动了一下。
    我把包著短弩的灰袍碎角掀开一角。
    “军弩能流到慈恩寺刺杀托帐人，说明京城军械管得不乾净。若有人能把军弩送出来，就有人能把別的东西送进去。”
    许三刀盯著我。
    “所以？”
    “所以我查內库，不是替皇帝洗地，是找皇帝身边的缝。”
    这话半真半假。
    半真，是因为內库確实可能牵涉宫中路线。
    半假，是因为我现在更想查清方远石和永寧河道案。
    但在许三刀面前，说全真话等於自己找死。
    许三刀沉默了许久。
    燕小乙在旁边忽然懒洋洋地问：“这位是？”
    我没答。
    许三刀也没看他。
    两个人只是隔著夜色对视了一眼。
    我忽然感觉街角冷了几分。
    燕小乙平日里懒得像没骨头，可此刻脚尖已经微微挪了半寸。
    许三刀手没碰刀，但肩膀鬆了下来。
    这不是放鬆。
    这是隨时可以拔刀。
    我头皮一麻。
    这两个人要是在这里打起来，明日京兆府就能在南城街头捡到一个被误伤的七品御史。
    还是我。
    我立刻道：“自己人。”
    燕小乙看我。
    许三刀也看我。
    两人的眼神都写著三个字：
    谁跟他？
    我只好补了一句：“暂时都不想我死的人。”
    这句话效果不错。
    至少两个人都没有立刻动手。
    许三刀冷冷道：“老爷给你的时间，不多了。”
    我道：“我知道。”
    “二十日，如今已过三日。”
    “我记著。”
    “少主，你若真在查刺杀皇帝的路，就不要把路查成护驾的功劳。”
    这话像刀背，没开锋，却压得人骨头疼。
    我看著他。
    “三叔，我若想活著杀皇帝，就得先知道谁也想杀我。”
    许三刀没有回答。
    他重新挑起柴担，转身往暗处走。
    临走前，他留下了一句话。
    “城南旧仓，不止你知道。”
    我心里一紧。
    “你也知道三十七號？”
    许三刀没回头。
    “我不知道三十七號。”
    他的声音从夜色里传来。
    “我只知道，半个时辰前，有三辆车往城南去了。”
    阿六脸都白了。
    燕小乙嘖了一声。
    “看来你睡觉的机会又少了。”
    我没有说话，拔腿就走。
    许三刀没有拦。
    这反而让我更不安。
    因为他不拦，说明他也想看我查下去。
    或者说，他想知道我到底在替谁查。
    城南旧仓比我想的更破。
    一片黑沉沉的仓房沿著旧漕道排开，墙皮脱落，门钉生锈，风一吹，破木牌子咯吱作响。
    夜里没有守仓人。
    不，准確地说，是明面上没有。
    燕小乙蹲在墙根看了一眼泥地。
    “有人刚走。”
    我走过去。
    地上有车辙。
    三道。
    车轮压得不深，说明车上东西不重，或者已经卸过又装走。
    阿六小声道：“许三刀没骗咱们。”
    我道：“他很少骗我。”
    “那挺好。”
    “他通常直接逼我。”
    “……”
    阿六不说话了。
    我们沿著仓房一间间找过去。
    旧仓门上都掛著木牌，有些字已经糊了。
    三十二。
    三十三。
    三十四。
    越往里走，空气里霉味越重，还混著一点新鲜的草绳味。
    新草绳。
    这地方刚搬过东西。
    燕小乙走在前头，手里拎著从慈恩寺缴来的短弩，嘴上说困，眼睛却一直扫著四周。
    这种人最让人嫉妒。
    別人拼命紧张，他懒著也能比別人稳。
    终於，我们找到三十七號仓。
    门上铁锁还在。
    锁眼很小。
    我取出那枚铜钥匙。
    阿六盯著钥匙，忍不住问：“公子，万一打不开呢？”
    “那说明我们来错了。”
    “那也挺好。”
    “但后面会有人来杀我们灭口。”
    阿六立刻道：“那还是打开吧。”
    钥匙插入锁眼。
    轻轻一转。
    咔嗒。
    锁开了。
    仓门推开，一股灰尘扑面而来。
    阿六差点咳出声，被我一把捂住嘴。
    仓里很暗。
    燕小乙点了一截火摺子，火光刚亮，就照见空荡荡的地面。
    仓很大。
    但里面几乎空了。
    只剩几只破箱子，几捆烂草绳，一堆散落的木屑，还有墙角几摊新灰。
    阿六失望道：“又来晚了？”
    我没答。
    来晚了，但不一定晚完。
    清仓最难清乾净。
    尤其是半夜仓促清。
    我蹲下看地面。
    地上的灰被扫过，但扫得太急，角落里还残著细碎石粉。
    石粉。
    又是石粉。
    墙边有一条拖痕，像有什么箱子曾经放在那里，被人抬走时底角刮过地面。
    我走过去，用手量了量压痕。
    不大的箱子。
    和陶家铁作坊暗屋里那个空铁箱尺寸差不多。
    也就是说，陶家铁作坊的铁箱可能只是中转，真正存放过的地方，是这里。
    我又看向草绳。
    草绳上沾著一点黑色油渍。
    阿六小声道：“这是车油？”
    我看了他一眼。
    阿六立刻挺直腰。
    “公子，小的跟车马行的人聊过，车轴油就是这味儿。”
    不错。
    这孩子最近越来越像个合格的活人了。
    我用短刃挑开一只破箱。
    箱子里空的。
    第二只也是空的。
    第三只箱底却有一层夹板。
    夹板被撬开过，但角落里卡著一点纸边。
    我用刀尖慢慢挑出来。
    纸边很小，只剩两指宽。
    上面有几个残字。
    永寧……料石……
    入……库料……
    我屏住呼吸。
    永寧。
    料石。
    库料。
    这就够了。
    永寧河道的料石，確实和內库料房有过帐面联繫。
    我正要把纸边收起，燕小乙忽然低声道：“別动。”
    我僵住。
    他走到仓房另一侧，蹲下，从灰里夹出一样东西。
    一枚小小的铁铆钉。
    铆钉不是普通门钉，比寻常铁钉精细，尾部还有一道刻痕。
    燕小乙看了一眼，脸色沉了些。
    “军械库的铆钉。”
    我心里一沉。
    “你又確定？”
    “確定。”
    “你以前也见过？”
    “见过很多。”
    这一次他没有说在哪儿见过。
    我也没有追问。
    有些人闭嘴的时候，最好让他先闭著。逼急了，他可能连你也一起打晕。
    我接过铆钉。
    小小一枚，握在掌心却像块冷铁。
    永寧河道案里出现军械库铆钉，怎么看都不合理。
    除非这里不止存过料石帐。
    还存过军械。
    或者军械库的人参与过转运。
    阿六忽然在门边低声道：“公子，这里有脚印。”
    我过去一看。
    门槛內侧的灰里，確实有半枚脚印。
    脚印不完整，却比普通布鞋深，边缘清晰。
    官靴。
    而且靴底有一道横纹。
    我蹲下看了许久。
    阿六问：“能看出是谁吗？”
    我道：“看不出。”
    他刚鬆口气，我又道：“但能看出不是普通差役。”
    “为何？”
    “差役靴底磨得乱，走路多。这个靴底横纹很清，说明靴子不旧。能穿新官靴半夜来清仓的人，不会是底下跑腿的。”
    燕小乙接了一句。
    “官不小。”
    我想起灰袍人在钟楼上说的话。
    別信穿官靴的人。
    这句话原来不是虚指。
    真有穿官靴的人来过。
    而且比我早。
    仓外忽然传来一声鸟叫。
    很轻。
    但这大半夜的，鸟叫得太懂时辰，就不是鸟了。
    燕小乙把火摺子一灭。
    整个仓房顿时陷入黑暗。
    阿六连呼吸都屏住了。
    外头有脚步声。
    不多。
    两个人，最多三个。
    他们没有立刻进来，而是在仓门外停住。
    有人低声道：“锁开了。”
    另一人道：“人还在里面？”
    第三道声音更低。
    “烧。”
    阿六眼睛瞬间瞪大。
    我心里骂了一声。
    又来。
    京城这些人除了灭口、封门，就只剩放火了吗？
    仓门外传来火油泼洒的声音。
    刺鼻气味顺著门缝钻进来。
    燕小乙低声问：“打出去？”
    “不。”
    “那等烧？”
    我摸著墙边的旧砖。
    “仓房这么旧，不会只修一个门。”
    阿六在黑暗里小声道：“公子，您怎么又知道？”
    “因为旧仓要防火。”
    “那现在防住了吗？”
    “没有。”
    “……”
    我摸到后墙，果然摸到一处封死的通风口。
    砖是后补的，比旁边松。
    我把短刃插进砖缝，撬了一下。
    纹丝不动。
    燕小乙嘆了口气。
    “让开。”
    他一脚踹过去。
    砖墙闷响一声，裂开一道缝。
    阿六看得眼睛都直了。
    “燕兄，您这脚值多少月钱？”
    燕小乙想了想。
    “看僱主。”
    我道：“少废话，继续。”
    他又踹两脚，通风口被踹开，外头冷风灌进来。
    火光已经从仓门下方亮起。
    火油烧得快，木门很快噼啪作响。
    我们从通风口钻出去。
    准確地说，是阿六先钻，我跟著钻，燕小乙最后出来。
    他出来时还有空把通风口外的杂草拨回去，遮住痕跡。
    刚落地，仓房前门火势便猛地窜高。
    外头那几个人以为我们还在里面。
    其中一人低声道：“走。”
    他们转身离开。
    燕小乙看向我。
    “追？”
    我盯著那几道背影。
    夜太黑，看不清脸，只看得见其中一人靴底落地很稳，官靴边缘在火光里亮了一下。
    追未必追得上。
    追上了，也未必打得过。
    更重要的是，我现在手里有东西。
    残帐纸边、军械库铆钉、三十七號钥匙、短弩、半枚內库印样。
    今晚已经够乱了。
    再乱一步，可能就不是查案，是送命。
    我摇头。
    “不追。”
    阿六鬆了一大口气。
    “公子英明。”
    燕小乙挑眉。
    “难得。”
    我看著燃烧的三十七號仓。
    火光把半边夜色照红，木樑一点点塌下去，像有人在我眼前烧掉一张张帐页。
    他们又先贏了半步。
    可是没贏乾净。
    我低头看著掌心那枚军械库铆钉。
    方远石留下的东西，比我想的更要命。
    永寧河道案不是一条河。
    是有人借一条河，把工部的银、內库的名、军械库的东西，全串在了一起。
    阿六小声问：“公子，咱们现在回府吗？”
    我刚要回答，远处忽然传来马蹄声。
    不是一匹。
    是一队。
    燕小乙皱眉：“官兵。”
    我心里一沉。
    火刚起，官兵就到了。
    来得也太快了。
    很快，几盏灯笼从旧仓外的路口亮起。
    有人高声喝道：
    “奉工部之命，查城南旧仓走水！”
    阿六脸色大变。
    “公子，工部的人！”
    我看著远处越来越近的灯火，慢慢把残帐和铆钉塞进怀里。
    火是他们放的。
    人是他们引来的。
    若我现在被堵在这里，明日朝堂上的说法就会变成：
    都察院沈安夜闯旧仓，纵火毁帐。
    这盆脏水，来得比火还快。
    燕小乙看向我。
    “沈大人，跑吗？”
    我看著那片灯火，握紧袖中短刃。
    “不。”
    阿六差点哭出来。
    “那打？”
    “也不。”
    “那咱们干什么？”
    我看向燃烧的三十七號仓，低声道：
    “喊救火。”
    阿六愣住。
    燕小乙也愣了一下。
    我深吸一口气，转身朝旧仓外大喊：
    “走水了！城南旧仓走水了！”
    “都察院沈安在此！”
    “来人，救火！”
    灯火那边明显一乱。
    我继续喊，声音比他们还大。
    “谁敢拦著救火，谁就是毁帐灭证！”
    火光冲天。
    官兵脚步顿住。
    这一回，我不跑。
    我站在火前，先把自己喊成了证人。