第29章 西柳巷里藏著人

    西柳巷不远。
    可我走到巷口的时候，觉得自己像走了半辈子。
    一夜没睡，先是铁作坊，后是慈恩寺，再是城南旧仓，接著车马行、钱府后巷。
    现在又到西柳巷。
    我爹当年教我习武时说过，人到极限的时候，最怕的不是疼，是困。
    现在我信了。
    我甚至有一瞬间觉得，若有人此刻递给我一张床，再递给我一把刀，说睡醒再杀皇帝，我可能会很感激他。
    阿六跟在我身后，脸色发青，怀里还抱著从车马行带出来的帐册。
    他小声道：“公子，小的觉得咱们不像查案。”
    “那像什么？”
    “像被案子牵著遛。”
    燕小乙在旁边点头。
    “这话准確。”
    我看了他们两个一眼。
    很好。
    我身边一个僕从，一个护卫，已经开始联手说实话了。
    西柳巷是条老巷。
    巷子不宽，两边都是低矮民宅，墙根长著青苔。因为巷尾有几棵老柳树，所以叫西柳巷。
    天刚亮，巷里已经有炊烟。
    有人倒泔水，有人支早点摊，还有个老汉蹲在门口刷牙，嘴里含著柳枝，一边刷一边看我们。
    那个卖豆腐脑的小贩已经不见了。
    阿六探头看了看。
    “公子，小贩没了。”
    “嗯。”
    “那线索会不会也没了？”
    “不会。”
    “为何？”
    我指了指巷口一只破碗。
    破碗摆在墙根，里面还剩半碗豆腐脑。
    豆腐脑已经凉了。
    碗边沾著一点红。
    不是辣油。
    血。
    阿六脸色一变。
    “这人送完话，还留碗？”
    “他不是留碗。”
    我蹲下，把碗轻轻翻过来。
    碗底有一道新划痕。
    字歪歪扭扭，像用钉子仓促划出来的。
    只有一个字。
    井。
    阿六立刻往巷里看。
    “找井？”
    燕小乙靠著墙，半睁著眼道：“太明显。”
    我点头。
    確实太明显。
    有人告诉我们刘老七在西柳巷，又在巷口留一个“井”字。
    这不像藏人。
    更像引人。
    阿六咽了咽口水。
    “那咱们不去井边？”
    “去。”
    他愣住。
    “公子不是说太明显？”
    “明显也得看。”
    我站起身，拍了拍手上的灰。
    “陷阱和线索，有时候是同一个东西。”
    西柳巷里有一口老井。
    井边围了几块青石，旁边堆著木桶。清晨已经有几个妇人来打水，看见我们几个陌生人，纷纷停下动作。
    我没直接靠近井。
    先看地。
    井边青石湿滑，有许多脚印。大多是布鞋、草鞋，只有一串脚印很深，压在湿泥里，鞋底边缘规整。
    官靴。
    又是官靴。
    我心里已经不想骂了。
    这京城里的官靴，快比狗爪子还多。
    井沿上有一点血。
    很少，像手指不小心蹭过。
    但井里没有人。
    阿六往井里探头看了一眼，嚇得立刻缩回来。
    “公子，井里黑。”
    “废话。”
    “没看见人。”
    “人不在井里。”
    燕小乙忽然走到井旁，伸手摸了摸井绳。
    “绳子是乾的。”
    我看向他。
    他道：“若有人刚被从井里吊上吊下，井绳不会这么干。”
    我点头。
    所以“井”不是指井里。
    我绕著井走了一圈，目光落在井旁一条小水沟上。
    水沟很窄，顺著巷壁往后流。
    水里浮著一点浅红。
    血被水冲淡了。
    我顺著水沟往里走，最后停在一间废醋坊前。
    门板歪斜，门缝里有酸腐味。
    西柳巷早年有几家酿醋的小作坊，后来生意败了，大多改成住户。眼前这间却像荒了很久，门口堆著破罈子，坛口长著草。
    阿六捂住鼻子。
    “公子，这地方能藏人？”
    “能。”
    “为什么？”
    “味道重，血味不显。”
    阿六脸色更难看了。
    “那能不能不进去？”
    我看向燕小乙。
    燕小乙嘆气。
    “我先进。”
    他嘴上嫌麻烦，动作却很快。
    门板被他轻轻推开，里面光线很暗，酸味混著霉味扑出来，熏得人眼睛发酸。
    地上有几个破醋罈，墙边堆著草蓆。
    燕小乙进门后停了一下。
    “有人。”
    我心里一紧，立刻跟进去。
    草蓆后头，躺著一个男人。
    四十来岁，脸色灰白，嘴被破布堵住，手脚被草绳绑著，胸口起伏很弱。
    他右肩有伤，腿上也有血，衣裳被泥和火灰蹭得看不出顏色。
    孙瘸子若在这里，大概一眼能认出他。
    可我也几乎能確定。
    这就是刘老七。
    阿六跑过去，刚要给他鬆绑，我一把拉住。
    “先看绳。”
    阿六一愣。
    燕小乙已经蹲下去看了。
    “没有机关。”
    他顿了顿，又补了一句：“至少我看见的没有。”
    这话说得很有余地。
    我喜欢有余地的话。
    因为太满的话通常容易死人。
    我用短刃割开刘老七手脚上的草绳，取出他嘴里的破布。
    刘老七猛地咳了几声，血沫从嘴角溢出来。
    阿六忙扶住他。
    “刘老七？”
    刘老七眼皮动了动，声音沙哑得像被砂纸磨过。
    “水……”
    阿六立刻摸水囊。
    我拦了一下，只让他餵了一小口。
    重伤的人不能乱灌水，这是我在西南见过太多死人之后学会的。
    刘老七缓了一会儿，眼神终於聚焦到我脸上。
    “你……就是喊救火的官？”
    我点头。
    “都察院沈安。”
    他嘴角动了一下，像是想笑，却疼得笑不出来。
    “喊得真大。”
    我道：“命大靠嗓门。”
    阿六在旁边认真点头。
    “我家公子昨夜確实靠喊活下来的。”
    我没理他，问刘老七：“谁把你藏在这里？”
    刘老七摇头。
    “不知道……卖豆腐脑的。”
    “他救你？”
    “算是。”刘老七喘了口气，“他们以为我快死了，扔到西柳巷后头，想等天亮前再处理。卖豆腐脑的路过，认得我，给我挪了地方。”
    “他人呢？”
    “跑了。”刘老七艰难道，“他说他命便宜，但不想白送。”
    这倒像个正常人。
    不像我身边这几个，命也不贵，却天天跟著我往贵人刀口上撞。
    我问：“昨夜旧仓到底发生了什么？”
    刘老七眼睛里露出恐惧。
    “我们三辆车去旧仓，说是搬废料。到了才知道，不是废料，是箱子。”
    “几个箱子？”
    “六个。”
    “箱子里是什么？”
    “帐册，纸包，还有几个铁件。”刘老七喘得厉害，“我看见一个箱角破了，里头露出红签。”
    “红签上写什么？”
    刘老七嘴唇抖了抖。
    “永寧料石。”
    我心里一紧。
    “还有呢？”
    “內库料房。”
    阿六听得眼睛都瞪大了。
    燕小乙也难得睁开了眼。
    刘老七继续道：“还有……钱批。”
    这三个字出来，废醋坊里静得能听见屋顶滴水。
    终於连上了。
    永寧料石。
    內库料房。
    钱批。
    这不是一块残纸上的猜测。
    这是活人亲眼看见的箱签。
    我问：“谁让你们搬的？”
    “穿官靴的人。”刘老七闭了闭眼，“还有灰衣人。灰衣人不说话，只拿刀。穿官靴的人说，手脚乾净些，清帐之后，各有赏钱。”
    我心头一跳。
    “他说什么？”
    刘老七艰难重复：
    “清帐。”
    这两个字轻飘飘的，却像一块冷铁落进水里。
    清帐。
    清的是什么帐？
    清旧仓的帐？
    清永寧河道的帐？
    还是清掉所有知道帐的人？
    我继续问：“箱子搬去了哪里？”
    “先到钱府后巷。”
    “进钱府了？”
    刘老七摇头。
    “没进正门，也没进大院。后巷有扇小门，门后像是空宅。箱子从小门进去，没多久，又换了车。”
    “换什么车？”
    “青帷小车，两辆。车轮包过布，走路声轻。”
    “往哪边去？”
    “內城，广储门方向。”
    广储门。
    我心里慢慢沉下去。
    广储门靠近宫城外库，是宫中內库、料房、库使往来最方便的一处门道。
    若箱子真往那里去了，那钱府不是终点。
    只是中转。
    或者说，钱府后巷有一扇让外头东西悄悄进入內城的门。
    刘老七忽然伸手，死死抓住我的袖子。
    “大人，我没杀人。”
    我低头看他。
    “我知道。”
    “旧仓看守不是我杀的。他看见他们烧纸，被灰衣人按住了。后来……后来就没声了。”
    “你为何没死？”
    刘老七嘴唇发抖。
    “我藏了东西。他们问我藏哪儿。我不说。”
    我立刻问：“什么东西？”
    刘老七艰难抬手，指了指自己的鞋。
    阿六连忙去脱他的鞋。
    刚脱到一半，脸色一变。
    “公子，他鞋底有夹层。”
    我用短刃挑开鞋底。
    里面藏著一小片红签纸角。
    纸角很小，被汗浸软，又被血染了一半，但上面的字还在。
    ……寧料石
    ……库料房
    钱批……
    最下角还有一个小小的墨记。
    像一个被圈起来的“清”字。
    我盯著那个字，后背慢慢凉了。
    有人在这些箱签上留了统一標记。
    清。
    清帐。
    这已经不像普通贪墨转运，更像有人专门负责清理这些旧帐证据。
    阿六也看见了，压低声音道：“公子，这个清字是什么意思？”
    我没有答。
    因为我也不想太早知道答案。
    越早知道，越容易死。
    门外忽然传来脚步声。
    燕小乙一下子站直。
    这一次，他没有打哈欠。
    “有人来了。”
    我把红签纸角塞进袖里，又示意阿六把刘老七扶起来。
    刘老七伤得重，根本站不稳。
    阿六急得脸都红了。
    “公子，带不走啊。”
    脚步声已经到了门口。
    一个熟悉的声音在外头响起。
    “沈大人，別来无恙。”
    钱府那个青衣管事。
    他来得比我想的还快。
    我看了燕小乙一眼。
    燕小乙低声道：“外头六个人，墙上两个。”
    “能打吗？”
    “能。”
    我刚松一点气，他又补了一句：“但刘老七会死。”
    我沉默了。
    对方不是一定要杀我。
    他们只要杀刘老七。
    活人证一死，剩下纸角再多，都能被说成偽造。
    青衣管事在门外道：“沈大人，我家老爷听闻西柳巷藏有盗车贼，特命小人带人来拿。”
    我冷笑。
    “钱府拿贼，拿到西柳巷废醋坊？”
    “钱府昨夜丟了车板，也丟了些旧物。此人牵涉钱府私物，自然该由钱府带回问话。”
    “你家老爷管得真宽。”
    “沈大人也管得不窄。”
    我看了一眼刘老七。
    他眼神里全是恐惧，手还死死攥著我的袖子。
    我忽然有点烦。
    不是烦他。
    是烦这京城里每一条人命，都要先算算属於哪个衙门，哪个大人，哪个府邸。
    人还没死透，已经有人抢著把尸体归帐。
    我扶著刘老七站起来，朝门口走去。
    阿六嚇了一跳。
    “公子？”
    我低声道：“扶稳。”
    门打开。
    清晨的光照进来。
    青衣管事站在门外，身后跟著几个护院，巷墙上果然有人影一闪。
    他看见刘老七还活著，脸色微微一变。
    很轻。
    但足够。
    我站在门槛上，朗声道：
    “都察院查城南旧仓命案，已寻得重要人证刘老七。”
    这句话声音不小。
    西柳巷本就住人，清晨又是出门时候。几扇门后立刻探出脑袋，卖早点的、挑水的、洗衣的，全都看了过来。
    青衣管事脸色一沉。
    “沈大人，此人是盗车贼。”
    我转头问刘老七：“你盗车了吗？”
    刘老七喘著气，摇头。
    “没有。”
    我看回青衣管事。
    “他说没有。”
    青衣管事冷笑：“一个车夫的话，也能作数？”
    “能不能作数，不归钱府说。”
    “那归谁说？”
    “归都察院，归刑部，归陛下说。”
    我故意把“陛下”两个字咬得清楚。
    青衣管事的脸色果然变了。
    皇帝那句“朕只信你”，在我身上像一件又重又烫的衣服。
    穿著难受。
    但偶尔能挡刀。
    我继续道：“钱府若要拿人，可以递状子。现在谁敢碰刘老七一下，我就当谁杀人灭口。”
    周围百姓一阵低声议论。
    青衣管事身后几个护院迟疑了。
    当街抢人，和暗巷灭口不同。
    尤其我已经喊出都察院和人证。
    这时候动手，就不是拿贼，是抢证。
    青衣管事盯著我。
    “沈大人，你可知自己在得罪谁？”
    我笑了笑。
    “最近得罪的人太多，一时记不全。”
    阿六小声道：“公子，別记了，怪嚇人的。”
    青衣管事从袖中取出一张名帖。
    名帖很精致，边角压著暗纹。
    他把名帖递过来。
    “我家老爷说，沈大人查了一夜，辛苦了。午时若有空，请过府喝茶。”
    我接过名帖。
    上面两个字很规整。
    钱荣。
    这是钱荣第一次正式把名字递到我手里。
    不是帐上的“钱批”。
    不是传闻里的钱侍郎。
    而是一张三品大员的名帖。
    我看著那两个字，忽然想起周主事在工部给我倒的茶。
    钱府也请我喝茶。
    京城这些人真客气。
    客气得像每一杯茶里都能泡出一条人命。
    我收下名帖。
    “替我谢过钱侍郎。”
    青衣管事冷冷道：“沈大人去吗？”
    “去。”
    阿六差点跳起来。
    “公子！”
    我没理他。
    我看著青衣管事，笑道：
    “钱侍郎请茶，我一个七品御史，怎敢不去？”
    青衣管事盯著我片刻，转身离开。
    护院也跟著退走。
    墙上的人影消失得很快。
    等他们走远，阿六才急得压低声音。
    “公子，您真去钱府？”
    “去。”
    “那不是鸿门宴吗？”
    我看著手里的名帖。
    “所以要先吃点东西。”
    阿六愣住。
    “啊？”
    我把名帖收进袖里，扶住快要昏过去的刘老七。
    “先把人送到都察院。”
    燕小乙看我一眼。
    “钱府午时。”
    “嗯。”
    “现在已经卯时过半了。”
    “来得及。”
    “你不睡？”
    我看著渐渐亮起来的天色，嘆了口气。
    “睡什么。”
    “怕睡死？”
    “不。”
    我摸了摸袖里的红签纸角。
    “怕醒来以后，刘老七又死了。”
    远处鸡鸣响起。
    天终於亮了。
    可我知道，真正难熬的不是昨夜。
    是午时那杯钱府的茶。