第42章 铁作坊旧火

    城东陶家铁作坊，我已经来过一次。
    上一次来的时候，它还火炉通红，锤声震耳，陶掌柜手里拎著铁锤，恨不得把我这个七品御史直接锤成案卷。
    这一次再来，它安静得像一口烧冷的锅。
    门上贴著內卫封条。
    封条被夜风吹得微微晃动。
    门口没人。
    这反而不对。
    內卫查封过的地方，正常情况下至少会留一两个暗桩。现在门前乾乾净净，巷子里也没人咳嗽、没人卖柴、没人假装路过。
    太乾净了。
    乾净得像有人提前扫过。
    罗万钱缩在街角，压低声音道：“沈大人，小的亲眼看见钱福从后巷进去的。跟著他的那人穿青衣，左手一直藏袖里，走路快得像欠了阎王爷钱。”
    燕小乙靠著墙，鼻尖动了动。
    “火油味。”
    我心里一沉。
    又来。
    这些人真是离不开火。
    旧仓放火，铁作坊也放火。
    我看著陶家铁作坊的正门，问：“里面几个人？”
    燕小乙闭眼听了片刻。
    “至少两个。后院一个，炉房一个。”
    “六指人在？”
    “不好说。”
    “钱福呢？”
    “应该在炉房。脚步重，喘得急，像胖子。”
    罗万钱立刻道：“钱福確实胖，走两步就喘，帐房里坐出来的富贵肉。”
    我看他一眼。
    “你很熟？”
    罗万钱嘿嘿一笑。
    “钱府帐房嘛，偶尔也会找人打听外头银价。小的卖消息，不挑客人。”
    “那你有没有卖过我的消息？”
    他笑容一僵。
    “沈大人，这个……”
    燕小乙抬眼看他。
    罗万钱立刻举手。
    “卖过一次！就一次！还是卖给陈掌柜那边，绝不是卖给钱府。”
    我点点头。
    “先记著。”
    罗万钱脸色发苦。
    “沈大人，记帐伤感情。”
    “我就是查帐的。”
    他不敢说话了。
    我没从正门进。
    陶家铁作坊里有火油味，说明他们不是单纯来取东西，而是准备烧场。
    若我从正门进，门一关，火一起，明天钱荣的弹劾摺子又能多一条：
    沈安夜闯查封之地，纵火毁內卫封存现场。
    他甚至不用重新写，只要把“旧仓”改成“铁作坊”。
    我绕到后巷。
    上次从这里摸进去时，墙根还有车辙和石粉。现在车辙被扫了，但墙角的黑灰还在。
    燕小乙蹲下看了看。
    “有人刚翻过墙。”
    “钱福翻得过去？”
    “他不行。”
    “那就是季青。”
    燕小乙点头。
    “墙头灰被蹭掉的地方很窄，身法不差。”
    我看著墙。
    不高。
    对燕小乙来说，大概像门槛。
    对我来说，有点像天险。
    燕小乙看向我。
    “要帮忙吗？”
    我想起上回他在墙头下看我自己爬的样子，心里还有点不平。
    “要。”
    他愣了一下。
    大概没想到我这么干脆。
    我很坦然。
    命都快没了，面子算什么。
    燕小乙拎著我后领，一提，一送，我人就到了墙头。
    动作熟练得像拎一袋米。
    我刚坐稳，墙內忽然传来低低的说话声。
    “快些，不能留了。”
    是一个陌生男人的声音。
    低，哑，像嗓子坏过。
    我心里一紧。
    六指人。
    季青。
    另一道声音很慌。
    “季爷，这帐袋是我家老爷留的，若没了，回去我怎么交代？”
    钱福。
    季青冷冷道：“你家老爷若还想活，就不该留这些东西。”
    钱福急道：“可里面有银票底帐，还有几处批签。没这些东西，若查到我头上，我拿什么证明是奉命办事？”
    “死人不用证明。”
    院里忽然安静了一瞬。
    钱福的声音明显抖了。
    “季爷这话什么意思？”
    季青道：“清帐。”
    我听到这两个字，后背一凉。
    清帐。
    对他们来说，帐不是帐。
    人也是帐。
    该烧的烧，该换的换，该死的死。
    钱福终於怕了。
    “季爷，我替钱府办了这么多事，你不能……”
    “所以我才亲自来。”
    话音刚落，院中传来一声闷响。
    像有人摔倒。
    我刚想动，燕小乙已经从墙外翻了进来，落地无声。
    他看了我一眼，用口型道：別急。
    我当然不急。
    主要是腿还没从墙头下来。
    燕小乙伸手把我接下去。
    我们贴著墙根往里看。
    炉房方向亮著一点火光。
    不是炉火。
    是火摺子。
    钱福倒在地上，双手撑著往后爬，圆滚滚的脸上全是恐惧。
    他身前站著一个青衣男人。
    身形普通。
    脸也普通。
    普通得扔进人群里，很难让人多看第二眼。
    可他的左手很不普通。
    袖口微微垂著，露出半截手掌。
    六根手指。
    我盯著那只手，心口猛地一跳。
    终於见到了。
    他袖衬內侧在火光里翻出一点金线。
    像半只鹤翅。
    而他身上，確实有很淡的苦杏仁味。
    还混著墨味。
    刘老七没说错。
    白老绣没说错。
    广储门门吏也没说错。
    六指人就是裴府季青。
    季青手里拿著一只小瓷瓶。
    钱福看见那瓶子，嚇得脸都青了。
    “不！我不能死！我还有帐！季青，你不能杀我！”
    季青淡淡道：“帐袋我会带走。”
    “你带走我也得死！”
    “你本来就该死。”
    说得真平静。
    像钱福不是一个人，只是一张写错的帐页。
    我心里生出一种很不舒服的感觉。
    钱福当然不乾净。
    他洗银，转票，替钱荣付灭口钱，害死旧仓看守，差点害死刘老七。
    可当季青说他“本来就该死”的时候，我忽然明白，这张网里的每个人，最终都会被上面的人当成帐目清掉。
    周主事也好。
    陶掌柜也好。
    钱福也好。
    甚至钱荣，也未必不是某张更大帐里的一个数。
    季青正要把瓷瓶塞进钱福嘴里。
    我低声道：“动。”
    燕小乙已经动了。
    他从阴影里掠出去，手里不知何时多了一根短棍。
    季青反应极快。
    几乎在燕小乙动的瞬间，他便丟开瓷瓶，左手一翻，袖中滑出一柄短刺。
    当！
    短棍撞上短刺，火星一闪。
    钱福惨叫一声，连滚带爬往后退。
    我也冲了出去。
    当然，我冲的不是季青。
    我有自知之明。
    这种时候冲高手，那叫英勇赴死。
    我冲钱福。
    钱福看见我，像看见鬼。
    “沈安？！”
    我一脚踩住他衣摆。
    他胖，爬得慢。
    这一脚很有效。
    钱福扑通摔回地上，怀里一只帐袋滚出来。
    我弯腰去捡。
    季青眼神一冷，短刺虚晃一招，竟朝我这边掠来。
    燕小乙横棍拦住。
    “你的对手是我。”
    季青声音低哑。
    “內卫？”
    燕小乙道：“临时的。”
    季青冷笑。
    “皇帝倒真捨得。”
    “还行。”燕小乙懒洋洋道，“至少管饭。”
    两人说话时，手上却没停。
    季青的短刺很快。
    他的左手六指看著怪异，出手却极稳，短刺贴著腕骨转，每一下都奔著要害去。
    燕小乙不急不躁，短棍挡、挑、压，看著懒，却一步没退。
    我捡起帐袋，刚塞进怀里，钱福忽然一把抱住我的腿。
    “沈大人救我！我招！我都招！”
    我低头看他。
    “你先鬆手。”
    “不松！你不救我，我就死了！”
    “你再不松，我先摔死。”
    钱福这才鬆了一点。
    可就在这时，炉房角落忽然燃起一片火光。
    火油！
    季青不知何时踢翻了一只油罐，火摺子落进去，火苗沿著地面飞快蔓延。
    罗万钱在墙边探头一看，嚇得声音都变了。
    “沈大人！烧起来了！”
    我骂了一声。
    季青趁火势一起，短刺逼退燕小乙半步，反身跃上炉台。
    他回头看了我一眼。
    那张普通的脸上，没有半点慌乱。
    “沈大人，帐不是谁都能查的。”
    我道：“人也不是谁都能杀的。”
    季青嘴角似乎动了一下。
    “那就看你能救几个。”
    说完，他从炉台后的烟道翻了出去。
    燕小乙要追，我立刻喊住他。
    “別追！”
    燕小乙脚步一顿。
    火势已经窜上木架。
    钱福还在地上，帐袋在我怀里，罗万钱在墙根嚇得快瘫。
    这时候追季青，钱福就会被烧死。
    帐袋也可能保不住。
    季青算准了。
    他跑不是因为打不过。
    是因为他知道我必须救人。
    燕小乙咬了咬牙，转身回来，一把拎起钱福。
    钱福嚇得大叫。
    “轻点！轻点！我能走！”
    燕小乙道：“你不能。”
    然后像拎猪一样把他往后巷拖。
    我跟在后面，烟呛得眼睛发酸。
    罗万钱也跟著往外跑，一边跑一边喊：“沈大人，小的这趟消息值钱吧？”
    我咳著道：“活著再说！”
    我们从后墙翻出去时，火已经烧上了炉房屋樑。
    陶家铁作坊第二次起火。
    第一次，它藏小石头。
    第二次，它藏钱府帐袋。
    我站在后巷里，看著火光从墙头升起，忽然觉得这地方像个烂掉的灶膛。
    每一次点火，都烧出一点旧帐。
    钱福被燕小乙丟在地上，摔得哼哼直叫。
    我蹲下，拍了拍他的脸。
    “钱帐房。”
    钱福脸色惨白。
    “沈大人救我！我能作证！”
    我问：“作什么证？”
    “钱府！永丰！工部！我都知道！”
    “季青呢？”
    钱福眼神闪躲。
    我拿出季青丟下的瓷瓶，放在他鼻子前。
    苦杏仁味混著药苦味。
    钱福一闻，浑身都抖了。
    “他说清帐。”
    我道：“下一次，他会说得更快。”
    钱福哭了。
    真的哭了。
    “我说，我都说！”
    燕小乙看著烧起来的铁作坊，忽然道：“有人来了。”
    “內卫？”
    “不像。”
    远处传来脚步声。
    很快，很齐。
    不是普通差役。
    我心里一沉。
    季青放火，不只是为了逃。
    也是为了引人。
    这次来的，会是谁？
    片刻后，巷口出现一队人。
    为首的，竟是工部郎中吴正。
    他看见我，看见钱福，再看见烧起来的陶家铁作坊，脸上立刻露出一种恰到好处的震惊。
    “沈安！”
    他厉声道：“你又在纵火毁证！”
    我看著他。
    忽然很想笑。
    这些人真是一点新词都没有。
    我把钱福从地上拎起来，往前一推。
    “吴大人来得正好。”
    吴正皱眉。
    “你什么意思？”
    我道：“钱府帐房钱福，涉永寧案清帐、旧仓转运、永丰银票洗银。”
    我指了指火场。
    “还有，陶家铁作坊不是我烧的。”
    吴正冷笑：“你说不是便不是？”
    我也笑了。
    “当然不是。”
    我拍了拍钱福肩膀。
    “他说不是，才有用。”
    钱福被我这一拍，整个人一抖。
    吴正的眼神瞬间变了。
    他看钱福的眼神，不像看证人。
    像看一块已经烧不掉的脏帐。
    钱福终於明白，自己现在只有一条活路。
    他扑通跪下，朝吴正哭喊：
    “吴大人！不是沈大人放的火！是季青！是裴府季青放火要杀我！”
    吴正脸色大变。
    巷子里一下静了。
    火光照在眾人脸上，像把每个人的脸都烧薄了一层。
    我看著吴正，慢慢道：
    “吴大人，这回还要说我是纵火毁证吗？”