第112章 礼部抬来的箱子

    承平坊的院子里，红箱子又多了一只。
    我看见它的时候，忽然觉得礼部这帮人很会挑顏色。
    大红。
    喜庆。
    也方便盖血。
    那只箱子摆在正厅前，四角铜包，箱面新漆，封条压得端正。乍一看，和前几日礼部送来的喜服箱没什么不同。
    可我还没走近，就先闻见了一点味。
    很淡。
    藏在新漆味和樟木味后头。
    安神香。
    南粥棚里，那些病人被餵得昏昏沉沉的药味，也是这个底子。
    我站在院门口，没有立刻进去。
    阿六抱著南粥棚的药帐副本，脸色比我还难看。
    他小声道：“公子，味儿一样吗？”
    我看他一眼。
    “你也闻见了？”
    阿六脸皱成一团。
    “闻见了。小的现在一闻到这个味儿，就想起南粥棚那些睡得跟死人似的灾民。”
    这话不好听。
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    但很准。
    周显站在廊下，还是那副礼部仪正的体面样子。
    衣冠整齐，神色温和，手里捧著婚服尺寸册。
    他身后站著两个绣娘，两个礼部小吏。
    秋棠站在另一边。
    她身后有两名公主府女官，面前也摆著一只册子。
    礼部和公主府同核礼服。
    看起来很规矩。
    规矩得像一张提前写好的供词。
    周显见我回来，行礼道：“沈大人。”
    我还礼。
    “周大人久等。”
    “不久。”周显笑道，“婚期在即，礼服误不得。”
    他最近很喜欢说这句话。
    婚期在即。
    误不得。
    听得多了，我总觉得他不是在催我成婚，是在催我上路。
    我走进院里，目光落在那只箱子上。
    “这是？”
    周显道：“大婚內袍。昨日试服之后，礼部连夜改了尺寸。今日送来同核，沈大人试过后，便可定样。”
    我问：“连夜改的？”
    “正是。”
    “从哪里改？”
    周显眼神微微一动。
    “自然是礼部仪制房。”
    “仪制房今日很忙。”
    周显笑意不改。
    “大婚国礼，礼部上下不敢怠慢。”
    我也笑。
    “户部賑灾，户部上下也说不敢怠慢。”
    院子里安静了一瞬。
    周显没有接这话。
    秋棠看了我一眼。
    那眼神很冷静，意思也很清楚。
    少废话，查箱。
    我走到箱子前，没有碰。
    封条上压著礼部印。
    印泥很新。
    新得像刚盖不久。
    箱扣旁还有一道极浅的擦痕，像是原先贴过一张封，又被揭下来，重新盖过。
    我问：“周大人，这箱子从仪制房直接送来？”
    “是。”
    “途中可曾开封？”
    “礼部封箱，岂会中途开封？”
    “那就好。”
    我抬头看他。
    “请周大人写个条子，就写此箱自礼部仪制房封送承平坊，途中未开，箱中衣物皆由礼部核验无误。”
    周显脸上的笑终於淡了一点。
    “沈大人这是何意？”
    “没什么。”我说，“查案查多了，见到封条就想留个底。”
    周显道：“礼部办事，自有规制。”
    我点头。
    “那就按规制留底。”
    他看著我。
    我也看著他。
    这几日我发现一件事。
    京城官员最爱说规制。
    也最怕別人让他把规制写下来。
    因为嘴里的规制，是墙。
    纸上的规制，是证据。
    秋棠这时开口：“周大人，殿下也有此意。”
    周显转头看她。
    秋棠语气平静：“公主府同核礼服，箱封、衣样、尺寸、薰香，皆需留档。否则大婚当日若有差池，礼部与公主府谁担责？”
    这话很妙。
    她没有说沈安怀疑礼部。
    她说担责。
    担责两个字，比怀疑好用。
    周显沉默片刻，终於道：“取笔。”
    一名礼部小吏立刻上前。
    我看了那小吏一眼。
    不是杜衡。
    杜衡没来。
    这本身就很说明问题。
    杜衡昨夜连夜离开住处，今早牵出清和巷箱子，如今礼部同核礼服，他这个仪制房书办却不在。
    不是逃了。
    就是被藏起来了。
    周显写下封箱说明，籤押后递给秋棠。
    秋棠收下，又让公主府女官另抄一份。
    一式两份。
    周显的脸色更不好看。
    我心里稍稍舒服了一点。
    让礼部不舒服，是今日为数不多的好事。
    箱子终於打开。
    箱盖一掀，安神香味明显重了一些。
    阿六站在我身后，鼻子一皱，差点打喷嚏。
    我回头看他。
    他赶紧捂住嘴，用眼神表示自己还能活。
    箱里铺著黄绸。
    黄绸上摆著一件大红內袍。
    料子很好。
    红得很正，针脚极密，袖口果然窄。
    窄得別说藏刀，藏一张饼都费劲。
    阿六看著那袖口，下意识摸了摸自己怀里藏的热饼。
    我没有看袖口太久。
    因为我现在已经明白，对方若只是想查我藏刀，没必要从清和巷送箱子，没必要熏药，没必要牵出旧灾衣。
    袖口只是明面上的鉤子。
    箱子里真正的东西，应该藏在更深处。
    周显示意绣娘取衣。
    “沈大人，请试服。”
    我没有动。
    “先验薰香。”
    周显皱眉。
    “大婚礼服薰香，驱虫避秽，本是常例。”
    “熏的什么？”
    “安神香、沉水香、少许辟秽药。”
    “辟什么秽？”
    周显道：“礼服久存，熏药防潮。”
    我笑了一下。
    “这件內袍不是连夜新改的吗？怎么就久存了？”
    周显顿住。
    院子里又静了。
    阿六低著头，肩膀抖了一下。
    我看见了。
    这小子是在憋笑。
    憋得很危险。
    周显缓缓道：“料子旧存，成衣新改。”
    “原来如此。”
    我拿起箱中黄绸一角，闻了闻。
    安神香底下，还有一点旧衣霉味。
    很淡。
    但南粥棚那些旧灾衣熏药记录刚在我脑子里翻过，这味道就藏不住了。
    我转头问秋棠：“公主府可有验衣女官？”
    秋棠道：“有。”
    她身后那名年长女官上前。
    我行礼：“劳烦。”
    女官没有废话，净手之后上前翻看內袍。
    她查得比礼部绣娘细。
    先看外料，再看內衬，再看袖口，再看领缘。
    看到腰侧內衬时，她手指停了一下。
    周显立刻道：“怎么？”
    女官没有答，而是看向秋棠。
    秋棠道：“说。”
    女官低声道：“这里针脚不对。”
    周显皱眉：“何处不对？”
    女官指著腰侧內衬。
    “这段针脚比旁处密，且线色略旧。像是拆开后重缝。”
    周显道：“连夜改服，针脚略有不同，也属寻常。”
    我点头。
    “寻常。那就拆开看看。”
    周显脸色一变。
    “沈大人，礼服岂能隨意拆毁？”
    “不是还没定样吗？”
    “即便未定，也不可无故毁礼。”
    我看著他。
    “周大人方才说，这是连夜改出的內袍。若只是针脚不同，拆开再缝便是。若里面没有东西，周大人怕什么？”
    周显沉声道：“礼部不是怕，是守礼。”
    我笑了笑。
    “守礼很好。”
    我抬手指向箱子。
    “那我也守一守都察院的礼。”
    周显眼神一冷。
    “沈大人这是要以查案压国礼？”
    “不是压。”
    我声音放轻。
    “是救。”
    周显一怔。
    我看著他，一字一句道：“周大人，我今日刚从南粥棚回来。石门府灾民药帐里，写著一行字。”
    我从怀里取出副帐抄录。
    “旧灾衣熏药，三箱，礼部杜衡验。”
    周显的表情终於变了。
    不大。
    但变了。
    我继续道：“三日前，礼部取旧灾衣三箱。今日，礼部送来一只带安神熏药味的大婚內袍箱子。周大人，你说巧不巧？”
    阿六在我身后小声嘀咕：“也太巧了。”
    我没回头。
    周显盯著那份抄录。
    “沈大人，此等药棚杂帐，怎可牵连礼部？”
    “所以要拆开看看。”我说，“若没有旧灾衣，便还礼部清白。若有……”
    我没说下去。
    秋棠接过话。
    “若有，礼部最好现在就知道。”
    周显沉默。
    公主府女官已经取出小剪。
    她看向秋棠。
    秋棠点头。
    周显忽然道：“慢。”
    我看他。
    周显道：“若拆衣，礼部需有记录。”
    我笑了。
    “正好，我也喜欢记录。”
    阿六立刻把纸笔拿出来。
    动作比逃命还快。
    公主府女官沿著腰侧內衬轻轻剪开一寸。
    针线断开的声音很轻。
    可院子里所有人都听见了。
    里面没有刀。
    没有毒针。
    也没有银票。
    只有一小片灰白布。
    布被夹在红色內衬和外料之间，像一块腐肉藏在新皮底下。
    女官用镊子夹出来。
    灰白布很旧。
    边缘有洗过又磨损的痕跡。
    上面残著一点暗褐色药熏痕。
    我一闻，就知道和南粥棚药包里的熏药味同源。
    阿六眼睛瞪大。
    “这是……”
    我接过那片布，翻到背面。
    背面有半个墨字。
    方。
    我心里一沉。
    不是我猜错了。
    是猜得还不够坏。
    女官又继续拆了一点，从同一处內衬里夹出第二片布。
    上面残著两个字。
    刘氏。
    方刘氏。
    柳沟村死者。
    户部帐上今年领过粮的死人。
    西粥棚方陈氏的婆母。
    如今她的旧衣布片，被缝进了我的大婚內袍里。
    院子里一片死静。
    周显的脸彻底白了。
    阿六喉咙里挤出一句：“公子，这喜服……吃死人啊？”
    没人笑。
    我看著那两片旧布，忽然觉得胸口一阵冷。
    他们不是只想让我藏刀暴露。
    他们要让我穿著方刘氏的旧灾衣入宫谢恩。
    到时候若有人查出，我身上礼服里藏著江北灾民旧衣，旧衣还带著南粥棚熏药味，再加上我正在查户部案，又有灾民在城外聚集……
    他们就能说，我勾连灾民，煽动民怨，私藏证物，借婚入宫。
    若再查出短刃。
    那就是反贼之子携灾民旧物与利刃入宫刺驾。
    一条罪证，完整得像户部的帐。
    完美得不像活人写的。
    我抬头看向周显。
    “周大人，这就是礼部连夜改出的內袍？”
    周显嘴唇动了动。
    “下官……不知。”
    我轻声道：“你最好真不知。”