第114章 礼部失火

    我赶到礼部的时候，火已经烧起来了。
    夜色里，仪制房旧库那边红成一片。
    火光贴著屋脊往上窜，烧得瓦片噼啪作响。烟往天上卷，黑里带红，像有人把一件喜服扔进了炉子里。
    我忽然觉得这京城很会应景。
    我刚在承平坊拆出喜服里的死人名，礼部这边就烧起了旧库。
    一边红衣。
    一边红火。
    不知道的人见了，还以为礼部在替我提前办喜事。
    阿六跟在我身后，跑得上气不接下气。
    他怀里还死死抱著承平坊封好的证物副册，脸白得厉害。
    “公子，咱们真要进去啊？”
    我看他一眼。
    “不然来礼部赏火？”
    阿六咽了咽口水。
    “小的觉得，赏火也挺危险的。”
    周显也跟来了。
    是我让他跟来的。
    礼部的火，不能只有我一个外人看。
    周显一路上脸色都不太好看，到了礼部门口，更像被人抽走了半条魂。
    他看著旧库方向，嘴唇动了动。
    “怎么会这么快……”
    这句话很有意思。
    不是“怎么会起火”。
    是“怎么会这么快”。
    说明周显知道可能会出事。
    只是没想到火来得比他预想更急。
    我问：“周大人早知道旧库会烧？”
    周显猛地看向我。
    “不，下官不是这个意思。”
    “那是什么意思？”
    “下官只是……旧库一向有人值守，怎会突然走水？”
    我笑了一下。
    “京城里的旧库，最近都挺容易走水。”
    王府旧档楼是这样。
    礼部仪制房旧库也是这样。
    清帐会的人似乎很喜欢火。
    火烧完以后，纸会黑，布会烂，人会死，最后所有东西都能变成一句话：
    走水。
    多方便。
    礼部门口已经乱成一团。
    小吏提水，杂役搬梯，护卫驱散看热闹的人。
    几名礼部官员站在石阶上，披著外袍，神色惊惶。
    其中一人四十多岁，面白，短须，穿著礼部緋袍，正沉声指挥救火。
    周显低声道：“那就是冯軻，礼部郎中。”
    冯軻。
    终於见著了。
    冯軻也看见了我们。
    他先是看周显，隨后目光落到我身上。
    那一瞬间，他脸上惊色收得很快。
    快得像门缝里缩回去的手。
    他迎下来，行礼。
    “沈大人？”
    我回礼。
    “冯郎中。”
    冯軻看了一眼我身后的阿六和周显。
    “深夜走水，礼部自会处置。沈大人怎会在此？”
    我说：“巧了。下官刚从承平坊拆出礼部送去的大婚內袍里缝著死人旧衣，礼部旧库就烧了。下官觉得，这种巧事，不来看看不合適。”
    冯軻眼神微微一沉。
    “大婚內袍？”
    “冯郎中不知道？”
    他看向周显。
    周显脸色更白，却只能硬著头皮道：“承平坊核服时，內袍腰侧拆出江北灾民旧衣布片，上有方刘氏旧记。袖根还拆出西南旧路引碎纸。”
    冯軻神色一震。
    这震惊看起来很真。
    至少比周显刚才真。
    可京城官员的震惊和户部的帐一样，不能只看表面。
    我问：“冯郎中，旧灾衣三箱，是你批的？”
    冯軻顿了一下。
    “是礼部例行核补。”
    “杜衡是你举荐入仪制房的？”
    “杜衡曾任江北永安县礼房小吏，熟悉当地灾后户籍。礼部近日核江北旧衣抚恤，调他协助，有何不妥？”
    “他现在人呢？”
    “告病未到。”
    “病得真巧。”
    冯軻脸色不悦。
    “沈大人慎言。礼部虽不掌刑名，却也不是都察院隨意拿人的地方。”
    来了。
    每个衙门都有这句话。
    工部说过。
    户部说过。
    礼部如今也说。
    意思是：你可以查，但別查到我门口。
    我拿出承平坊拆出的封证抄录。
    “冯郎中，这不是隨意拿人。礼部送到准駙马府上的大婚內袍，缝入灾民死人旧衣，又夹入西南旧路引碎纸。下官奉旨查户部賑灾银案，如今礼部旧灾衣、清和巷箱子、杜衡验衣、副帐熏药全部连在一处。”
    我看著他。
    “你若还说这是礼部內务，那礼部內务的胃口未免太大，连我的命也想一併吞了。”
    冯軻沉默。
    火光在他脸上跳动，將他的表情照得忽明忽暗。
    片刻后，他道：“沈大人想如何？”
    “我要看火点。”
    “不行。”
    “为何？”
    “旧库火势未熄，內有礼部旧档、礼服、祭衣，贸然入內，危险。”
    我点头。
    “危险好。”
    冯軻一怔。
    我说：“不危险，他们就不用放火了。”
    阿六在后面小声道：“公子，这话听著更危险。”
    我没理他。
    冯軻还要阻拦，秋棠到了。
    她来得比我预想更快。
    身后跟著公主府护卫，还有两名女官。
    秋棠没有废话，直接拿出昭寧公主手令。
    “殿下有令，大婚礼服涉礼部、户部、江北灾民旧衣，今夜礼部旧库走水，公主府需同查旧衣封存情形。”
    冯軻皱眉。
    “秋棠姑娘，这是礼部旧库。”
    秋棠平静道：“也是殿下大婚礼服的来源库。”
    这话堵得冯軻无话可说。
    萧令仪不能隨意查礼部所有旧库。
    但她能查自己的婚服。
    尤其是婚服里已经拆出死人布片之后。
    再拦，就是礼部心虚。
    冯軻终於让开。
    “火势未熄，诸位小心。”
    我走向旧库。
    越靠近，热浪越重。
    烟燻得人眼睛疼，阿六用袖子捂著鼻子，还不忘抱紧证物册。
    “公子，这地方不会塌吧？”
    我抬头看了一眼烧得发红的梁。
    “会。”
    阿六脚步一顿。
    “那咱们……”
    “所以走快点。”
    他差点哭出来。
    旧库门前，几名礼部杂役正在泼水。
    火已经被压下去一半，但东侧三间烧得最狠。
    我站在门外看了一圈，很快发现不对。
    这火不是从一处烧起来的。
    东侧旧衣库一处。
    中间文书架一处。
    西侧內库门边一处。
    三个火点。
    同时起。
    而没烧到的地方，偏偏是那些普通礼服、祭器、旧幡帐。
    烧得最狠的，全是与我们现在查的东西有关的地方。
    我问周显：“东侧放什么？”
    周显哑声道：“旧灾衣、丧仪旧服。”
    “中间文书架？”
    “仪制房近年调令、改样、验收册。”
    “西侧內库？”
    “贵重礼服、未入明库的样衣。”
    很好。
    清得很准。
    旧灾衣烧了，可以清方刘氏这类布片来源。
    文书架烧了，可以清杜衡调令、冯軻批文、改袖样。
    內库烧了，可以清那一箱未入明库的旧灾衣和大婚內袍底样。
    火不是乱烧。
    是有人拿著帐烧。
    我对阿六道：“记。”
    阿六一边咳一边写。
    “火点三处，东旧衣库，中调令架，西內库门。普通礼服未多损，涉旧灾衣、改袖样、仪制房调令处烧毁最重。”
    冯軻听见这句，脸色越发难看。
    “沈大人，如今火势未明，怎可妄断？”
    我看著那三处黑烟。
    “冯郎中若有更好的断法，可以说。”
    冯軻不说了。
    我走到中间文书架旁。
    这里已经烧塌了一半。
    竹简、纸册、木架混在一起，黑成一团。
    但火烧纸，也不是每一张都烧乾净。
    尤其是被压在下面的，有时还能剩一点。
    我蹲下，用木棍拨了拨灰。
    阿六急得小声喊：“公子，烫！”
    我看他。
    他立刻把自己的木棍递给我。
    “用长的。”
    这点不错。
    怕死归怕死，工具意识很好。
    我拨开一层灰，看到半截烧焦的木牌。
    不是灾民木牌。
    是库牌。
    上面残著三个字。
    袖样架。
    我继续往下翻。
    烧黑的纸页里，有一角没完全化灰。
    我用镊子夹起。
    上面残留著半行字。
    駙马沈安，袖口收……
    后面烧没了。
    我把它放进封纸。
    周显看见这半行，脸色灰白。
    这至少证明，改袖样的原始文书確实在这里。
    而且確实被烧了。
    我又到东侧旧衣库。
    这里烧得更重，许多衣物已经只剩焦团。
    但旧衣和纸不同，烧完也会留纤维痕跡。
    我在灰里看见几块没有烧透的布角。
    其中一块灰白，边缘有药熏暗褐色。
    和承平坊內袍里拆出来的旧布很像。
    秋棠让女官上前封存。
    冯軻看著这些东西，脸色一点点僵硬。
    他忽然道：“杜衡呢？”
    我抬头。
    “冯郎中也想找他？”
    冯軻没有理会我的讽刺，转头问身边小吏：“杜衡今日可曾来过旧库？”
    小吏嚇得跪下。
    “小的不知。”
    “值守库吏呢？”
    “魏三不见了。”
    魏三。
    我记下这个名字。
    旧库值守库吏不见了。
    这火就更不简单了。
    就在这时，西侧內库方向忽然有人喊：
    “有人！里头有人！”
    所有人都看过去。
    两名杂役从半塌的门后拖出一具焦黑的人。
    人已经烧得不成样子。
    衣裳黏在身上，脸也辨不清。
    阿六只看了一眼，就差点吐出来。
    我也不好受。
    死人见过不少。
    烧成这样的，不多。
    冯軻脸色大变。
    “是谁？”
    杂役颤著手，从尸体腰间解下一块烧裂的木牌。
    木牌一面被火燎黑，另一面还能看见半个字。
    衡。
    周围一下静了。
    周显失声道：“杜衡？”
    冯軻后退半步。
    阿六喉咙发紧。
    “公子，杜衡烧死了？”
    我看著那具焦尸，没有说话。
    腰牌是杜衡的。
    人未必是杜衡。
    这世上能换帐，就能换衣。
    能把方刘氏的旧衣缝进我的喜服，就能把杜衡的腰牌掛在別人身上。
    我蹲下身。
    热气还没散。
    尸体喉间有一股极淡的甜腻味。
    安神香。
    我眼神一沉。
    这人不是被火烧死前清醒挣扎的。
    至少不是完全清醒。
    他很可能先被药放倒，再被丟进火里。
    我伸手看他的手。
    焦黑的手指蜷著。
    指腹上有厚茧。
    不是写字茧。
    是常年搬东西、提水、推车磨出来的茧。
    杜衡是礼房小吏，后来入礼部仪制房。
    他手上该有笔茧、尺茧，不该是这种粗茧。
    我又看鞋。
    鞋底烧了一半，但內侧还留著泥。
    泥是黑泥，带点穀壳。
    礼部旧库里不会有穀壳泥。
    南粥棚药棚有。
    清和巷粮行也有。
    我站起身。
    冯軻急声道：“沈大人，这尸体……”
    我打断他。
    “不是杜衡。”
    眾人一静。
    周显愕然。
    “腰牌明明是杜衡的。”
    我看著那具焦尸。
    “死人腰牌比户部帐还容易换。”
    阿六脸色惨白，小声问：“那这是谁？”
    我看向火场深处。
    “不知道。”
    但我知道一件事。
    这具尸体是放给我们看的。
    它想告诉所有人，杜衡死了。
    线断了。
    旧库烧了。
    帐没了。
    可惜，换人这种把戏，我最近看得有点多。
    兰姑姑当年能尸衣替死。
    方刘氏能死后领粮。
    杜衡自然也能找个死人替他烧在礼部旧库里。
    不。
    这人也许烧前还活著。
    我看著尸体喉间那点安神药味，心里发冷。
    清帐会清证，果然从不挑活人死人。
    只要能入帐，都能用。