第31章 最后的净土

    天穹还浸染著浓墨般的夜色，启明星在云翳间若隱若现，茅草屋顶漏下的星光被窸窣声搅碎。
    草叶上的寒露凝结成珠，顺著茅草屋檐滚落在男人开裂的草鞋上。
    他用布满老茧的手掌推开吱呀作响的木门，料峭寒意立刻裹挟著晨雾钻进破败的屋舍。
    “再添些糊糊罢。”
    女人佝僂著脊背，枯枝般的手指攥著豁口的陶勺。灶台里將熄的余烬映得她双颊凹陷，常年忍飢的面庞泛著病態的蜡黄。
    男人望著妻子凹陷的颧骨，喉结艰难地滚动。
    这具躯壳早已忘记饱腹的滋味，自数年前逃离战场，飢饿就像附骨之疽，每天都在啃食著他的身躯。
    吞咽时喉管火辣辣地疼，他强迫自己数著碗底屈指可数的麩皮。
    紧了紧手中的碗筷，將面前的糊糊全部吃了下去。
    吞咽中，他还能够感觉到有那么薄薄的几缕肉条，也顺著一起流入了自己的喉道。
    当铁锄压上肩头的瞬间，男人忽然想起忍刀在月下泛起的冷光。
    那种金属特有的腥甜气息，与此刻喉间的草腥味竟有几分相似。
    “当家的，要不，我们把么娃卖了吧...”
    啪的一声。
    陶碗在夯土地面炸开细碎的裂纹。男人盯著脚边飞溅的糊状物，忽然发现自己的手在抖。
    这双曾经握著苦无，杀死了许多敌人的手，此刻正在不断地发抖。
    当第一缕晨光刺破云层时，孩子们肚子里的声音此起彼伏。
    女人將最后半捆乾草塞进灶膛，火苗舔舐锅底的噼啪声里，她看见水中倒影。
    那张二十八岁却布满沟壑的脸，恍惚间竟与多年前死在飢饿的母亲重叠。
    “妈妈，饭好了吗？”
    “等等。”
    三个孩子围著忽明忽暗的灶火，看母亲將珍藏的最后一小撮盐撒进沸腾的汤锅。
    破陶碗传递时发出的清脆磕碰，是他们贫瘠岁月里最动听的乐章。
    鐺—鐺—鐺—！
    锈跡斑斑的铜锣在村口炸响，惊起寒鸦扑稜稜掠过枯树梢头。
    女人慌乱中將陶罐摔得粉碎，却顾不得拾捡飞溅的碎片。
    她抓起灶灰抹在女儿脸上时，发现自己的手指正在不可抑制地颤抖。
    聚集的人群像秋风中瑟缩的麦穗，老村长拄著竹杖的剪影在晨光中摇摇欲坠。
    十二名武士呈半月形围住村口，刀刃上未拭净的血渍在朝阳下泛著妖异的血光。
    为首的武士用刀尖挑起村长衣襟，雪亮的刃口映出老人脖颈间鼓动的青筋。
    “各位，忍者们最近不断地大战，老爷为了保护你们，已经僱佣了更多武士和忍者，所以...”
    “老爷开恩啊！”
    人群里爆发出悽厉的哀嚎，老村长声嘶力竭的发出了哀嚎的声音。
    “上月刚缴过赋税，田里连种粮都...”
    寒光乍现的瞬间，喷溅的鲜血让人们的眼瞳惊恐地收缩。
    武士们亢奋的喘息声中，佩戴著高高在上的老爷家族家纹的税吏，嫌弃的捂住了自己的鼻子，別过了头去。
    看著面前的泥腿子们，税吏嫌弃的挥了挥手。
    那些脸上流露出了跃跃欲试的兴奋目光的流浪武士，一个个大步走著，向著村子里走去。
    “你们想干什么？”
    又一个想要阻拦他们的同村人，声音下一刻就戛然而止。
    匆匆赶回来的男人听见自家茅屋方向传来陶罐碎裂的脆响，混著幼子撕心裂肺的哭喊。
    心头一紧的他，迅速向著家中的方向跑了回去。
    却只看见一个佩戴长刀的武士，踹开篱笆，踩在碎裂的木门上。
    妖异的鲜血，从他的刀尖上一滴滴的向著地面蜿蜒落下。
    幼子倒在地上的身影，在男人的眼瞳中彻底模糊。
    直到死去的时候，他怀里还紧紧地抱著半块黑乎乎的麩饼。
    “什么啊，我还以为是什么宝贝呢！”
    武士轻蔑不屑的声音，让男人彻底失去了理智。
    某种深埋骨髓的本能在血管里沸腾，当他反应过来时，半截生锈的镰刀已插进这个武士的后脑勺中。
    混战爆发的瞬间，时间仿佛被苦无钉死在了原地。
    男人看见妻子扑向孩子的身影被刀光劈成两半，看见女儿珍藏的蝴蝶骨坠在血泊里泛著冷光，看见自己布满老茧的手正以某种熟悉的弧度拧断敌人喉管。
    原来肌肉从未忘记廝杀的韵律，可是，一切却又太迟了。
    断刃刺入第三名浪人腰腹时，男人听见自己骨骼碎裂的脆响。
    数年未曾握刀的手，竟还记得如何挑断敌人的脚筋。
    暮色降临时，倖存的人家聚集在焚毁的穀仓前。
    焦黑的梁木仍在冒烟，空气里飘荡著焦臭的气味。
    男人將最后半块麩饼塞进次子怀中，孩子滚烫的泪水滴在他手背结痂的伤口上。
    整个村子里只剩下一片呜咽的抽泣声和火焰焚烧的声音，在噼里啪啦的响起。
    逐渐冷静下来的男人，开始感觉到伤口的痛处带给自己的身体的负荷。
    脸色变得越发冰冷的他，也不由得轻哼了一声。
    “沿著河水上游走，千手一族应该就在这河流上游附近的地方棲息著。”
    “找到他们，投靠他们，好好活下去！”
    剩下几个流浪武士，裹挟著税吏狼狈逃窜的身影，还在脑海中挥之不去。
    男人知道，对方肯定会以最残忍的方式前来镇压这里。
    目送著依依不捨的次子和倖存的人们一起离开。
    在夜色下，一点点的找回了忍者的本能，將他们离去的踪跡抹去。
    留下来的男人，越发清晰地感觉到，自己的体力还在不断地流失。
    但是却又有一种滚烫的，灼热的东西，正从胸腔之中迸发出来。
    当第一支火箭照亮夜空时，男人终於握住了那柄从尸体上捡来的忍刀。
    刀刃残缺处映著火光，像条嘶吼的火龙。
    “这世道，没有一点净土，如果有，那也应该就是能够接纳曾经的敌人，甚至连那些普通人也可以收下的千手了吧。”
    为什么，为什么自己不能早点带著他们一起去呢。
    当第一把长刀，被被人僱佣而至的流浪武士挥动著，破空而至时。
    男人猛然跃起的身姿恍如数年前，那个意气风发的忍者。
    而东方初升的朝阳，正將斑驳的血色泼洒在焦黑的土地上。