第32章 痛苦的扉间

    训练场上，夕阳的余暉洒在千手扉间和千手柱间的身上，他们刚刚结束了一天的修行。汗水浸透了他们的衣衫，但两人的神情却显得格外轻鬆。
    路过铁匠铺时，他们的脚步不约而同地停了下来。
    堆积如山的矿石正被工人们一车车运入库房，铁锤敲击的声音此起彼伏，空气中瀰漫著金属与炭火的气息。
    “这么多铁矿！这下族人们的装备可以好好升级了。”
    柱间的眼睛瞬间亮了起来，语气中带著难以掩饰的兴奋。
    “这只是第一批，后面还会有更多。”
    扉间点了点头，语气平静却带著一丝篤定。
    听到弟弟的话，柱间兴奋地搓了搓手，他转身就要往铁匠铺里走。
    “我去找铁心师傅，让他给瓦间和板间修补一下鎧甲...”
    “等等，大哥。瓦间和板间现在不用上战场，还是先紧著外出执行任务的族人吧。”
    “你说得对，我太心急了！”
    扉间拦住他，柱间挠挠头，露出一个憨厚的笑容。
    就在这时，他们看到一队忍者匆匆向家族外围跑去。最近投靠千手的忍者不少，但今天出动的人数明显异常。
    “大哥，我们去看看。”
    扉间皱起眉头，心中莫名涌起一丝不安。他转头看向柱间，语气低沉。
    柱间点点头，两人迅速跟了上去。
    河岸下游，一串凌乱的脚印在泥泞中延伸。
    一群衣衫襤褸的流民正艰难地前行，他们的脸上写满了疲惫与绝望。
    “坚持住...千手一族也绝对应该就在河流附近...”
    领头的青年的声音，已经几乎虚弱的让人听不清楚。
    他的身后白髮老翁掛著枯树枝当拐杖，襤褸的衣衫下露出森森肋骨。
    妇人用草绳將婴儿捆在自己骨瘦嶙峋的身体前方。
    五岁孩童踉蹌著趴在河边，可是喝下再多的河水，也无法填饱肚子。
    “千手...千手...”
    老翁乾裂的嘴唇翕动著，咒语般的呢喃在队伍中传递。
    突然，走在最前的领头的青年栽倒在地，露出后背溃烂的伤口。
    那是在那场混乱的战斗中，被那些武士留下的『恩赐』。
    “你们是什么人！”
    破空声骤然响起。
    当千手巡逻队出现在河岸时，流民们浑浊的眼中迸发出骇人的光芒。
    抱著婴儿的妇人突然尖叫著扑来，枯爪死死攥住忍者的护腿甲，嘶哑的乞求混著血沫喷溅在族人的护甲上。
    “忍者大人，求求...孩子...给孩子...”
    襤褸的襁褓突然滑落，然而里面的孩子却已经变得冰冷，僵硬。
    跟著巡逻队一起赶到这里的柱间和扉间，就这样看见夕阳，將河岸染成血红色。
    扉间的手垂在空中微微颤抖。
    他看见老翁跪在地上卑微的祈求，看见孩童们恐惧颤抖的蜷缩起来，看见失去孩子的妇人嘶哑的甚至哭不出声音。
    他们身后，那些坚持不到最后的亡者，眼眶里还凝固著对生的渴望。
    他看著大哥去安抚那些流民，重新点燃他们心中的希望之火。
    他听著他们哭诉贵族老爷们为了千手，宇智波的斗爭要抢走他们家里最后一点粮食，財物。
    他的心情也跟著沉重起来。
    暮色的阳光下，议事厅中的茶水飘散著裊裊烟气，在光束中升腾变幻，宛若游走在光阴长河中的白蛟。
    “族长大人，今天心情不错啊！”
    负责情报的长老，目光扫过族长难得舒展的眉宇。
    千手佛间放下手中的捲轴，抬头看向打趣的长老们。
    暮光透过窗柩洒在他们的脸上，眾人都露出了会心的笑容。
    “哈哈哈，你们不也都看到了吗？”
    佛间站起身，走到议事厅的沙盘前，这位以铁血著称的族长此刻踱步的姿態，竟带著几分少年人特有的轻盈。
    “宇智波最近的动向，可真是精彩得很。”
    长老们眼中都闪烁著狡黠的光芒，压抑的笑声，在议事厅內此起彼伏。
    这段时间，他们看著宇智波一族被耍得团团转，简直比打了胜仗还要痛快。
    负责后勤的长老將自己正要喝水的茶盏，向著案几上轻轻一放。
    飞溅出来的水珠，在桌面上浸湿了纸张，他压低了声音。
    “扉间这小子还真是阴损...咳咳，要是让宇智波知道是他在背后操纵，怕是要气得写轮眼都瞪出来。”
    “可不是嘛！”
    另一位长老接话。
    “还好扉间是我们千手一族的忍者。”
    “这话你都说了三遍了！”
    “那你说是不是吧！”
    议事厅內的鬨笑声渐渐放肆。
    等了好一会儿，佛间才继续在沙盘上，用手指著宇智波最近的行动標记。
    “宇智波为了应对我们的『攻势』，不得不跟著我们的节奏走。现在他们的库房，应该已经被涨价的武器、药品和粮食掏空了。”
    长老们纷纷点头，脸上难掩兴奋。不用牺牲一个族人，就能让敌人元气大伤，这种胜利简直让人心潮澎湃。
    眾人的鬨笑突然被剧烈的呛咳声打断，负责採购的长老佝僂著脊背。
    当他抬起布满血丝的眼睛，议事厅的空气突然变得粘稠。
    “族长，火之国现在的粮价，已经涨到了令人心惊的地步。”
    “哦？”
    佛间转过身来。
    “那些贵族...”
    长老的嗓音像生锈的刀刃刮过石板。
    “故意囤积粮食，囤积居奇！”
    “现在连许多小忍族都开始入不敷出，宇智波的採购队之前更是跑遍了周边小国，才只用上涨了五倍的价格得到他们想要的粮食。”
    “而且...在忍界之中，忍族们疯狂採购粮食导致粮食缺失这样的话语，甚囂尘上。”
    议事厅里的气氛逐渐开始凝重。佛间接过情报，眉头越皱越紧。
    “虽然，我们和宇智波之间的爭斗，的確让火之国市面上的粮食减少了许多。”
    “可是经过我的暗中调查才发现，事实上，其实我们忍族就算再多採购一倍的粮食，那些贵族们的粮仓里的粮食，也是绝对够所有人吃的。”
    “他们寧愿把多余的陈粮烧掉，也不愿意低价出售。”
    “而且还把所有责任都顺势推到忍族身上！”
    “我带著不少东西，在道路上行色匆匆的行商，路过村庄遇到的食不果腹的村民，看到忍者，眼神里都...”
    “也就我们千手没有大肆抢购粮食，还好一些...”
    採购的长老嗓音像是生锈的刀刃刮过石板。
    议事厅陷入死寂。