第515章 提兵百万西湖上（一）

    第515章 提兵百万西湖上（一）
    正月十六。
    扬州城的喧嚣在上元节后迅速沉淀，如同燃尽的烛火，只余下蜡泪和弥漫空中的淡淡烟硝气。后半夜下过一场薄霜，晨曦微露时，青石板街面覆着一层湿滑的寒色，檐角瓦楞挑着零星未化的白。
    宫禁深处，一盏孤灯亮了一夜。
    李星云眼白布着血丝，面容透着一夜未眠的疲惫，不过神色却甚是清醒。远方天际泛出鱼肚白，勾勒出扬州城起伏的轮廓，这座被淮水与长江环抱的城池，在渐明的天光下，倒端是景色独好。
    脚步声自身后响起。
    张子凡站在那儿，衬得脸色有些发白。
    “真要去？”张子凡的声音有些犹豫，“眼下扬州局势微妙，宫外耳目众多，此时出行恐有风险。况且……”他顿了顿，似乎在选择措辞，“我与他们之间的事，实不该劳烦李兄费心。”
    李星云摇了摇头，“我知你心中纷乱，但既已知晓二位真人就在城外，于情于理，我都应亲自拜会。这是作为你的兄弟，对长辈应有的礼数。”
    他停顿片刻，声音压低了些：“此外，眼下时局……你也清楚。上饶产期就在这几日，城内却山雨欲来。我有些关乎身家性命的私事，想托付于值得信赖且有能力相助之人。此番拜访，亦是有所请托。”
    张子凡沉默片刻，终于不再纠结，只是缓缓点头：“好。”
    两人不再多言，换上早已备好的不起眼衣衫，熟练的避过宫廷守卫，悄然出了宫城侧门。
    他们避开主街，穿行于尚在沉睡的坊巷之间，步履轻疾。晨雾氤氲，打湿了衣角。
    张子凡在前引路，沉默寡言。李星云跟在其后，能感受到好友周身弥漫的那种迷茫。认贼作父十数年，一朝真相大白，生身父母近在眼前却处境微妙，此种煎熬，确非常人所能承受。
    他们走得很快，各怀心事，一路无话。
    城东地势渐高，民居密集。在一处很是普通的院落前，张子凡停步。院墙灰扑扑的，门楣低矮，黑瓦白墙，门扉紧闭，与左邻右舍并无二致，唯有檐下悬着的一盏未点燃的灯笼上，隐约可见一个极淡的太极纹样。
    张子凡上前，以特定的节奏轻叩门扉。
    片刻，门吱呀一声开了一条缝。许幻的脸庞出现在门后，她未着道冠，只简单挽了发髻，看到张子凡后，她眼神稍缓，随即目光落在他身后的李星云身上，微微一怔。
    但她只是迅速拉开房门，侧身让开，低声道：“快进来。”
    李星云微微颔首，低声道：“打扰真人了。”
    院内比外面看起来更显清寂，几竿枯竹倚着墙角，地面扫得干净。
    正屋亮着昏黄的灯光，门帘掀开，张玄陵走了出来。他身着半旧道袍，发髻梳得整齐，目光清明沉静，看见张子凡后，眼神波动了一下，最终也只是微微颔首，倒并无多言。
    至于见到李星云，他反而并无太多意外之色，只是拱手道：“国主亲至，陋室生辉。”
    “张天师，”李星云还礼，“冒昧来访，失礼之处，还望海涵。”
    “国主言重了。”张玄陵侧身，“请屋内叙话。”
    屋内陈设简陋，空气里弥漫着一股淡淡的草药清香。而李星云也没有太过寒暄，直截了当：“今日前来，一是探望二位前辈。子凡与我情同手足，他的长辈，便是我的长辈。”
    许幻默默斟上一杯清茶，放到李星云面前，眼神却不由自主的飘向一旁的张子凡，那目光里含着太多难以言说的情绪，当然更多的是关切与慈爱。
    李星云继续道：“其二，也是听闻李嗣源在此。可否容我见见他？”
    堂屋内气氛霎时一凝。许幻看向张玄陵，后者沉默一瞬，喟然轻叹：“其人便在偏房。”
    他顿了顿，补充道，“陛下当初留其性命，交由贫道处置，但此贼罪孽深重，万死难赎其罪，贫道反而一时不知该如何了结，确也需国主与凡儿的意见。”
    张玄陵口中的陛下，自然便是萧砚，但李星云只是点点头，示意张玄陵带路。
    偏房的门虚掩着，推开时带起细微的尘埃，在从窗纸透进的惨淡天光中飞舞。屋内陈设极其简单，一床，一桌，一凳，却收拾得整洁。一个人影蜷缩在床榻角落，身上裹着还算厚实的被，只露出一个白散乱的头顶。
    听到门响，那人影猛地一颤，极其缓慢抬起头来。
    李星云几乎没能立刻认出那是李嗣源。
    曾经名震三晋，乃至天下都有盛名的圣主，通文馆说一不二的执掌者，如今竟然已是形销骨立，脸颊深深凹陷下去，松弛的皮肤蜡黄黯淡，布满了深刻的皱纹。
    他嘴唇干裂，微微哆嗦着，目光畏缩的扫过门口众人，尤其在触及张子凡的身影时，更是骤然缩紧瞳孔，整个人下意识向后蜷缩，仿佛想要钻进墙壁里去。
    “……是……是你们……”李嗣源初始还未认出来李星云，稍稍辨认了一会后才堪堪出声。
    李星云迈步进屋，站在床前几步远的地方，却只是漠然俯视着他。
    张子凡跟在他身后，脸色白了白，目光落在李嗣源那副凄惨模样上，复杂难言。许幻与张玄陵停在门口，一个冷静，一个忧心，静观屋内情形。
    “李嗣源。”李星云开口，“你可知罪？”
    李嗣源何等聪明，想都不想就知李星云问的是什么事，当下却根本没有什么辩解的心思，只是当即滚落床铺，竟然朝着李星云和张子凡匍匐在地：“知罪，知罪。草民罪该万死…求皇帝开恩，凡儿、凡儿……念在往日情分上，且放过义父吧……”
    张子凡默然不语，只是稍稍侧了侧身子。
    “往日情分？”看到张子凡如此，李星云声音低沉，“你窃人幼子，害人性命，欺世盗名，将这‘情分’二字玩弄于股掌之间时，可曾想过今日？”
    “草民糊涂，都是草民当年鬼迷心窍……”李嗣源抬起头，却是摸不准李星云此行的意图，但旋即还是咬牙道，“不过草民愿赎罪，陛下，草民……草民还有用！”
    言及此处，他像是抓住了最后一根稻草，声音陡然急促起来：
    “陛下，你未曾亲临战阵，根本不知道萧砚有多可怕，他能尽掠江北，靠的也绝非仅凭兵锋之利。其人心术深沉，洞察人心，惯以仁义为表，行雷霆之事，河北、中原、蜀地，皆已为其牢牢掌控，江南……江南绝无胜算啊陛下。不止于此，其人虽名义上是陛下兄长，但所谓天无二日，国无二主，其人又焉能容下陛下你…”
    李嗣源越说越激动，甚至颇有几分失了智的反应，挥舞着手：
    “如今梁朝旧部，漠北蕃部，娆疆秘术……都已向他俯首，他……他抬手间就能碾碎一切。你和我……我们在他眼里，都是蝼蚁，蝼蚁你们明白吗，所以他一定会来的，他的大军马上就会南下。三十万？不，五十万，一百万！滚滚而来！这扬州城，这江南……顷刻之间就会化为齑粉，就像云州，就像野狐岭一样！所有人都会死！哈哈哈哈……”
    而见李星云脸神色淡漠，张子凡脸色难看，李嗣源却是旋即又向前爬了半步：
    “但草民有办法……草民愿献计！陛下不知，草民在河东，尚有一些埋藏极深的死士，只认草民一人号令，或可……或可传递消息，甚至……甚至在中原制造些许事端！还有……还有漠北！耶律剌葛虽败，但一定仍有残部不服萧砚统治，其首领曾受草民恩惠，若陛下允准，草民可设法联络，引为外援，或能牵制中原兵力！此二策若成，一定可暂缓危局！”
    他气喘吁吁的说完，便充满希冀的望着李星云，手指紧紧抠着地面，又不时看向张子凡，面露期待。
    “够了！”
    一声沉喝如雷炸响，使得李嗣源脸色瞬白，却见张玄陵大步踏入屋内，他眉宇间那股积郁多年的怒火当下勃然而发，令人不敢逼视。
    “李嗣源！”张玄陵指着李嗣源，怒喝出声，“死到临头，尚敢在此狺狺狂吠，摇唇鼓舌，妄图以龌龊之心，度陛下圣德，行挑拨离间之事，真当老夫杀不得你吗？”
    紧随其后的许幻亦面覆寒霜，冷声道：“李嗣源，你这些所谓计策，无异于抱薪救火，自寻死路！陛下非是朱温，若真要赶尽杀绝，你岂能活到今日？国主与陛下乃血脉至亲，此番遣我夫妇送还陆姑娘，便已实是念及手足之情，予国主一线选择！你休要再以己度人，妄图将国主拖入万劫不复之境！”
    她说话时，目光却始终分出一缕，留意着张子凡。
    只见张子凡面色难看，视线低垂，落在匍匐在地的李嗣源身上，那眼神极其复杂，痛恨、厌恶之中，竟似还夹杂着几分难以完全割舍的痛苦。
    李嗣源察觉到此情状，竟突然转向张子凡，哀声泣告：
    “凡儿……看在你我父子十余年的情分上，义父自知罪孽深重，不敢求你原谅。只求你…看在往日……义父也曾悉心教导，授你武功，教你学识，也曾……”他话语哽咽，似有无限悔恨与凄凉，试图触动张子凡心中那一点残存的柔软。
    张子凡别过头去，双手在袖中紧握成拳，指节发白，肩头微微颤抖。
    许幻见状，踏前一步，隐隐将儿子护在身后，看向李嗣源的目光更是寒冷如刀。
    张玄陵强压怒气，只是转向李星云，语气沉缓下来：“国主，此贼之言，荒谬绝伦，切勿听信。老道虽方外之人，亦知天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。陛下定鼎中原，一统北地，国力之盛，远非往昔可比。若决意南征，集中原、河北、河东、蜀中之力，动员二十万以上虎贲之士，水陆并进，绝非虚言恐吓。届时……江南虽大，恐难觅一片净土矣。”
    他微微叹息一声，继续道：“国主，贫道虽不通军旅，然亦读过几本史书。自古南北分峙，南朝欲求偏安，必据三大要势：其一，乃长江天堑，锁钥荆襄，全有江防；其二，乃淮河地利，倚为藩篱，进退有据；其三，乃巴蜀上游，足兵足食，以为奥援。昔者，东晋据之，可抗北朝百年；南宋凭之，亦能延祚一时。”
    “然则如今形势如何？荆襄重镇，襄阳、江陵，早已入中原之手。巴蜀天府之国，更已尽数归附。至于淮河……”
    张玄陵摇了摇头，“淮南重镇多已不保，北朝兵锋早已饮马淮水。国主虽雄踞扬州，然三势已失其二，淮河亦难称完璧。北朝水师可自荆襄顺流而下，直捣金陵；步骑锐卒亦可自淮北席卷而来，横扫江淮平原……地利之优，已尽在北方矣。”
    他最后沉声道：“陛下非嗜杀之君，蜀帝王建、晋国郭崇韬与曹太后等，归顺之后，皆得厚待，安享富贵。此乃明证。国主若能体察天心民意，顺时应变，使江南生灵免遭刀兵之祸，此乃莫大之功德。届时，陛下仁厚，必能保全国主与皇后、宗室，赐予封爵，颐养天年。岂不胜过……负隅顽抗，徒使六朝金粉之地，尽化焦土，终至……身死国灭，为天下笑？”
    张玄陵这番话语重心长，引据史实，剖析利害，竟然并非传统的道德说教，而是冷静的向李星云陈述事实。屋内遂一时寂静，只有李嗣源粗重的喘息声隐约可闻。
    李星云沉默听着，面容隐在晨光未能完全照亮的阴影里，看不清具体表情。
    张子凡垂着眼睑，身侧的手同样握紧。许幻的目光几乎未曾离开过他，眼中充满了忧虑与心疼，却又强忍着没有出声。
    良久，李星云缓缓抬头，目光定格在张玄陵夫妇身上：“二位前辈所言，星云受教，江南本就不可抗衡北地，星云明知大势，又岂可苦了百姓，徒增伤亡。”
    未待张玄陵和许幻惊喜对视，便又听李星云的声音低沉下去，“所以今日前来，另有一不情之请，万望二位成全。”
    “国主请讲。”张玄陵忙道。
    “我妻上饶的产期，就在这几日了。”
    许幻微微一怔，随即立刻接口，语气柔和道：“国主放心，娘娘吉人天相，定能平安生产。”
    李星云摇了摇头，目光仍然定在许幻和张玄陵脸上：“我不是说这个。扬州城内，危机四伏，变乱一触即发。我身陷局中，恐难保她万全。师妹林轩，亦不愿独自离去。恳请二位前辈，念在……子凡情分，设法护佑她二人离开此地，前往天师府暂避。此乃星云身为丈夫、兄长，唯一能想到的保全之法。”
    “这只是一个不情之请，若实在困难，亦无需勉强。”李星云说完，便对着张玄陵夫妇，深深一揖。
    许幻连忙虚扶：“国主万万不可，此事贫道夫妇义不容辞！纵然粉身碎骨，也必竭尽全力，护得娘娘与陆姑娘周全！”
    她看向张玄陵，后者亦重重点头：“国主重托，我等必不相负。会立刻筹划，确保万无一失。”
    李星云闻言，再度深深一揖：“如此，多谢二位前辈！”
    这时，张子凡抬起头，眉头紧锁：“李兄，即便皇后和陆姑娘能安全离开，那……吴王以及整个吴国宗室又当如何？他们如今被徐温、张颢以‘护卫’之名，实则重兵围困在吴王府邸。领兵将领钟泰章、米志诚等人，皆是徐张心腹死士，勇悍异常，且对徐张唯命是从。一旦城中有变，他们首当其冲，必遭……”
    他的话没有说完，但意思已然明了，吴王等人，将是徐温等人最好的人质和牺牲品。
    而张子凡看着李星云，又飞快地扫了一眼床榻方向，那里，李嗣源正竖起耳朵，浑浊的眼中闪过一丝难以捉摸的光。
    李星云等人会意，向外离开此间回到堂屋。
    许幻这时候沉吟片刻，便开口道：
    “吴王府守备森严，强攻硬闯确非易事，恐反害其性命。或可……伺机而动。贫道可借助城中道观信徒，于紧要关头，在城中另处制造些混乱动静，吸引部分守军注意。同时……”
    她看向张子凡，“或需里应外合，挑选精锐好手，趁夜色戒备稍松时，悄然潜入，速战速决，抢在徐张反应之前，将吴王及主要宗室护送而出。只是此法风险极高，需天时地利，更需周密计划，稍有差池，便是万劫不复。贫道也听过钟泰章等人的威名，名震江淮不提，于江湖上亦属于一等一的高手……”
    李星云沉默听着，未置可否。营救吴王宗室，牵涉太广，难度极大，一旦失败，后果不堪设想，而更不能让上饶知道。所以他此刻确是心乱如麻，无法立刻决断。
    故他只能将目光再次投向张玄陵夫妇，重重一揖：“那…上饶她们二人，待时机合适，便托付给二位前辈了。大恩不言谢。”
    “国主放心，贫道夫妇纵然粉身碎骨，亦必护得两位姑娘周全。”张玄陵亦是再度肃然承诺。
    事情既已议定，李星云与张子凡不再久留。二人告辞出来，张玄陵夫妇送至院门。
    院中重归寂静。
    偏房内的李嗣源慢慢放松了紧绷的身体，瘫软在床榻上，望着屋顶，眼中混沌一片，不知在想什么。
    许幻走到张子凡刚才站立的位置，轻轻叹了口气。
    张玄陵抚着长须，望向李星云离去的方向，目光深邃，喃喃低语，似在问人，又似在问己：“一线生机……”
    院外，扬州城的轮廓在朝阳下逐渐清晰，而北面天际尽头，却似有浓云正在缓缓聚合。
    (本章完)